‘الفصل التاسع عشر.’

انكشاف الستار (2)

.

.

.

تدحرجت على الأرض وكأنني سقطت، واستقريت خلف ظهر الأوغر.

 

في العادة، كنت سأطعنه أو أقطعه من الخلف، لكنني علمت أن جلد الأوغر سميك جدًا بالنسبة لقوتي الضعيفة، لذا تجنبت الطمع ودفعته بكل ما أوتيت من قوة.  

 

بذلت كل ما لديّ، مع الأخذ في الاعتبار حجم الأوغر وقوته. لدرجة أن جسدي ارتد إلى الخلف. بصراحة، شعرت وكأن كتفي قد تحطم.

 

وكأن تضرعاتي وصلت إلى السماء، بدأ جسده يميل للأمام.

 

وقفت بسرعة من على الأرض التي كنت أتدحرج عليها، وابتعدت خطوة واحدة، ثم تفحصته.

 

كان الجرف أمامه مباشرة. إذا سقط، سأكون أنا الفائز.

 

كان الجزء العلوي من جسده خارج الجرف تمامًا. سيسقط على رأسه بهذا الوضع. لو سقط على قدميه، لكان الأمر مختلفًا، لكن في هذه الحالة، من المستحيل أن يتسلق مرة أخرى مهما فعل.

 

…هذا ما اعتقدته، لكن هذا الأوغر اللعين.

 

لقد استدار وهو في تلك الوضعية وأمسك كاحلي!

 

‘اللعنة!’

 

لم آخذ طول ذراع الأوغر في الحسبان، يا للغباء.

 

انخفض جسدي فجأة، وتغير مجال رؤيتي بسرعة.

 

شعرت بابتعاد السماء في الوقت الحقيقي من خلال الغيوم التي بدأت تتضاءل.

 

ثم.

 

كواااااانغ!!

 

انتقل تأثير ثقيل إلى جسدي بأكمله.

 

‘أوغه.’

 

شعرت وكأن أحشائي قد اهتزت.

 

ضغطت على الغثيان المتصاعد في حلقي، وحاولت النهوض بيدي على الأرض.

 

ثق.

 

…ثق؟

 

آه، كنت أمسك خنجرًا. لكن هل الأرض كانت هكذا؟

 

ثبتت رؤيتي المهتزة ونظرت حولي.

 

شياطين تحيط بي من كل جهة. وعلى مسافة ليست ببعيدة، كان هناك البطل وملك الشياطين.

 

…هاه؟ لحظة، ما هذا؟!

 

والشخص الذي كان تحتي هو الأوغر الذي واجهته للتو. والخنجر الذي حاولت به تثبيت نفسي على الأرض لم يطعن سوى رقبته.

 

‘حتى الأوغر يمكن طعنه إذا استخدمت وزني… لا، ليس هذا!’

 

هل سقطت الآن في وسط معسكر الأعداء؟ وهل قتلت أحد رفاقهم أمام أعينهم؟ أهذا ما حدث؟

 

بسبب دخولي المفاجئ، ساد الصمت في كل مكان.

 

حتى ملك الشياطين ظل صامتًا، وفكرت أنه يجب أن أهرب قبل أن يستعيدوا وعيهم، فبدأت أسير بلا هدف.

 

المكان الذي دلتني عليه غريزة البقاء لم يكن سوى البطل.

 

الضوء الذي ينبعث من جسده كان ينذر بالخطر وكأنه على وشك الإنفجار، لكن ليس لدي مكان آخر لأذهب إليه.

 

فالشياطين تحاصرني من كل جانب، ومن الواضح أنني سأموت أينما ذهبت، وليس من المنطقي أن أذهب إلى ملك الشياطين.

 

أن يكون البطل، الذي يحتضر بالفعل ويبدو وكأنه سينفجر في أي لحظة، هو شريان حياتي الوحيد. كنت عاقدًا العزم على أن أظل ثابتًا وأتحرك دون أن ترتجف قدماي.

 

وصلت إلى أمام البطل بسرعة.

 

البطل، الذي كان يحدق بي بعينين متسعتين منذ سقوطي، نظر إليّ ثم ابتسم ابتسامة باهتة.

 

وبدت شفتاه وكأنه يريد أن يقول شيئًا… لكنني لم أسمع أي شيء.

 

‘هل هو منهك لدرجة أنه لا يستطيع التحدث؟’

 

لا داعي لذلك، لكنني كنت فضوليًا لمعرفة ما يريد قوله، لذلك أمسكت بكتفه بلطف وقربت أذني منه.

 

ثم، ممزوجًا بصوت أنفاسه المتقطعة، تسلل صوت ضعيف إلى أذني:

 

“أنت… حقًا…”

 

“……؟”

 

لم تكن هناك المزيد من الكلمات.

 

ماذا؟ هل هذا كل شيء؟ ماذا كان يريد أن يقول…

 

‘!؟’

 

في تلك اللحظة، شعرت بشيء غريب.

 

الضوء الذي كان ينبعث من جسد البطل، تدفق نحوي.

 

تفاجأت في البداية، لكن بعد فترة وجيزة، فهمت ما كان يفكر فيه.

 

‘هل كان يريد نقل قوته؟’

 

—حتى على حساب التخلي عن الإنفجار، وهي فرصته الوحيدة لقتل ملك الشياطين.

 

شعرت بالأسف أكثر من الفرح أو الامتنان.

 

قوة البطل لا يمكن نقلها عمدًا.

 

الخيار الأقرب إلى ذلك هو تشتيت شظايا القوة في جميع أنحاء القارة.

 

طريقة لا يمكن التنبؤ فيها من سيصبح صاحب الشظايا، ولا تفيد فيها إرادة البطل على الإطلاق…

 

وكما هو متوقع، شعرت بقوة البطل تمر عبر جسدي مباشرة.

 

لم تستقر القوة أو تبقى فيه ولو قليلًا، بل مرت بسلاسة وكأنها تيار مياه يمر عبر شبكة، وتكسرت إلى شظايا مثل رماد محترق فقد نوره، ثم اختفت بعيدًا.

 

على الأرجح، ستنتشر هكذا في جميع أنحاء القارة.

 

‘أشعر وكأنني صاعقة.’

 

أن أستقبل قوة البطل بالكامل، لكنني لا أستطيع الاحتفاظ بها وأتركها تتدفق ببساطة.

 

‘…كم هو أحمق.’

 

البطل لا بد أنه يشعر بذلك بوضوح أيضًا، لا أعرف لماذا لم يستسلم.

 

القوة التي كان يضغط بها ببطء تلاشت، وانهار جسد البطل نحوي وكأنه يستند عليّ.

 

كانت نهايته تقترب.

 

‘آه، التقت أعيننا.’

 

ابتسم ابتسامة باهتة، وكأنه يطمئنني.

 

في تلك اللحظة، استحوذ عليّ هاجس أن أقول شيئًا، لكن حتى توقفت القوة عن التدفق واختفى كل النور، وحتى اللحظة التي استرخى فيها جسده تمامًا، لم أستطع أن أنطق بكلمة واحدة.

 

استسلمت لمشاعر لا توصف للحظة، لكن شعورًا غريبًا من التنافر انبعث من البطل، فجمّدت تعابير وجهي.

 

‘…لقد مات.’

 

لقد مات شريان حياتي الوحيد.

 

تأكدت مرة أخرى، لكن لم أسمع صوت أنفاسه. ولا حتى نبض واحد.

 

تذكرت حقيقة كنت قد نسيتها في خضم الصدمة التي أصابت عقلي.

 

الصمت الذي ساد عندما سقطت. ذلك الصمت…

 

“……”

 

“……”

 

…ما زال مستمرًا.

 

وبمجرد أن أدركت هذه الحقيقة، بدأت أشعر بالتوتر الشديد من النظرات التي تنهال عليّ من كل جانب.

 

عندما وقفت ببطء، ارتفعت أعينهم التي تنظر إليّ ببطء أيضًا.

 

آه، لو أنني لم أدرك ذلك حتى النهاية، لكان أفضل.

 

مع تحرك كل تلك الأعين الكثيرة معي، تجمد جسدي تلقائيًا من التوتر. وكان الأمر أسوأ لأن من بين تلك النظرات كانت نظرة ملك الشياطين.

 

قَدَماي ترتعشان، ربما هذا مجرد شعور. لا، حتى يداي ترتعشان.

 

‘إنه ليس مجرد شعور!’

 

أنا في خطر في هذه الحالة.

 

أنا، الذي درست بجد قبل المجيء إلى هنا، أعلم جيدًا أنه إذا أظهرت أي ضعف أمام الشياطين المتخصصين في قانون البقاء للأقوى، فسوف أُلتهم على الفور.

 

لذلك، أردت أن أغادر المكان بأسرع وقت ممكن.

 

“كح كح.”

 

بلع.

 

اندفع الدم من فمي.

 

كان ذلك هو الدم الذي كنت أحبسه منذ أن سقطت هنا.

 

‘اللعنة، لماذا الآن بالتحديد…!’

 

عضضت باطن فمي بقوة.

 

كنت أعلم أن جسدي تلقى صدمة كبيرة عند السقوط، لكنني كنت أتوقع أن أكون بخير بعض الشيء بما أنني تحملتها بشكل غير متوقع، لكن يا له من حظ سيء أن أبصقه الآن.

 

أردت، بشكل مبالغ فيه، أن أغير هذا الجسد اللعين.

 

وفي خضم ذلك، كان جسد البطل المترهل ثقيلًا للغاية.

 

‘يجب أن أهرب، لكنه أصبح عبئًا. هل أتركه وأهرب؟’

 

بينما كنت أفكر جديًا في ذلك، فتح ملك الشياطين، الذي كان صامتًا، شفتيه ببطء.

 

“أنت، ما اسمك؟”

 

ما هو قصده من هذا؟

 

هل يقصد أنه سيجدني ويقتلني إذا هربت، لذا يجب ألا أفكر في الهرب؟ ربما ينوي العثور على عائلتي وقتلهم أو ابتزازهم إذا علم باسمي.

 

على أي حال، فرصة بقائي على قيد الحياة بالهرب منخفضة للغاية، لذا لا يهم إذا قلت اسمي أم لا.

 

لكن عائلتي، عائلتي…

 

“……ديون هارت.”

 

هبت رياح باردة حركت شعري الأبيض على خدي. مسحت الشعر المزعج وملامسًا محيط عيناي الحمراء، ثم ابتسمت ابتسامة باهتة.

 

حسنًا، لقد أخبرتك باسمي، الآن افعل ما تريد.

 

كنت مستعدًا تمامًا لذلك، لكن الكلمات التي عادت كانت غير متوقعة.

 

كلمات لم أتخيلها أبدًا، وكنت أظن أنها مستحيلة.

 

“هل تفكر في أن تصبح جزءًا من جيش الشياطين؟”

 

لأول مرة في حياتي، تلقيت عرضًا من ملك الشياطين.

 

لم أكن سعيدًا. إنها مجرد عرض، لكنها في الواقع لا تترك لي أي خيار.

 

فمن الواضح ما سيحدث إذا رفضت هنا.

 

لكنني لن أتأثر بهذا التهديد!

 

مع جسد البطل الذي كان ينزلق مني باستمرار، أمسكته بشكل أفضل، وعبّرت عن رفضي لملك الشياطين بثقة.

 

“أنا أكره الأعمال الورقية!”

 

…لقد عبرت عن رفضي بطريقة ملتوية بعض الشيء، لكنه رفض على أي حال.

 

لقد سمعت أن قادة الفيالق يعانون من الأعمال الورقية، وليس لدي أي نية للمعاناة منها حتى لو تم القبض علي هنا.

 

“إذن لا تفعل.”

 

“……؟”

 

“هممم، ما هي الرتب العليا التي لا تقوم بأعمال ورقية؟”

 

ماذا؟ لحظة؟

 

“حسنًا، إذا لم يكن هناك شيء، يمكننا أن نصنع واحدًا. ماذا عن قائد الفيلق الصفري؟ ألا يعجبك ذلك؟”

 

لا لا لا، لحظة. هل أنت مجنون؟

 

قائد الفيلق الأول هو من يقوم بدور وكيل ملك الشياطين، وهو يقترح علي أن أصبح قائد الفيلق الصفري؟ ولم يتم التحقق من مهاراتي حتى الآن؟

 

“لا داعي للقلق بشأن أي اعتراضات. أي شخص رأى هذا المشهد لن يجرؤ على حتى الحلم بالاعتراض.”

 

عندها فقط، شعرت.

 

أن هناك شيئًا ما يسير بشكل خاطئ للغاية.

 

في النهاية، وبسبب المعاملة التي كانت تزداد تحسنًا كلما رفضت، لم يكن أمامي خيار سوى قبول منصب قائد الفيلق الصفري الذي عُرض عليّ في البداية.

 

***

 

اصطدام!

 

عندما سقط ديون هارت بصوت قوي، تفاجأ البطل بشكل لا يمكن وصفه بالكلمات.

 

ربما كان سيقفز على قدميه لو لم يكن السيف مغروسًا في بطنه.

 

وكان ذلك منطقيًا، لأن النتيجة كانت قد تحددت بالفعل.

لم يقتل البطل ملك الشياطين، بل بقي له فقط أن يموت على يد ملك الشياطين.

 

البطل الذي لا يقتل ملك الشياطين ليس له قيمة وجودية.

 

جميع الامتيازات والشرف الذي يحصل عليه البطل يأتي من كونه “الإنسان الوحيد القادر على قتل ملك الشياطين”، لذلك من الطبيعي أن يُسحب كل ذلك إذا فشل في قتله.

 

ببساطة، البطل الذي هُزم الآن أصبح إنسانًا لا يستحق الإنقاذ.

 

‘ولكن لماذا؟’

 

كان بإمكانه الهرب ببساطة، فلماذا؟

 

لماذا أتى إلى هذا المكان المحكوم عليه بالموت؟

 

ديون هارت. لم يكن لديه فقط واجب “الرفيق”، بل كان لديه أيضًا واجب الإبلاغ عن نتيجة المعركة للإمبراطورية.

 

لذا، كان من الأفضل له أن يغادر بهدوء بدلاً من الدخول في هذا المكان الذي سيؤدي به إلى الموت.

 

ومع ذلك، فقد دخل إلى وسط معسكر الأعداء، والآن يسير بثقة نحوه.

 

‘ها… هاها…’

 

انطلقت ضحكة مريرة مختلطة بأنفاسه المتقطعة.  

 

هل نشأت بيننا روابط صداقة في تلك اللحظات القصيرة؟ هل أتى لاستعادة جثتي؟  

 

─أمام عيني ملك الشياطين نفسه؟  

 

ربما بسبب السيف المغروس في بطنه، شعر بإحساس غريب يغلي من أسفل بطنه ليصل إلى قلبه.  

 

عجز عن فتح فمه بسبب هذا الشعور الذي لا يوصف، وظل يفتح ويغلق شفتيه لفترة طويلة. وبما أن ديون شعر بالضيق من ذلك، أمسك بكتفه وقرب أذنه منه.

 

وبفضل ذلك، تمكن البطل من اتخاذ خيار متهور.

 

“أنت… حقًا…”

 

على عكس صورته المعروفة، هو شخص متهور، طيب القلب، ووفي.

 

إذا ولد “بطل” للجيل القادم، فأتمنى أن يكون أنت.

 

بدأ يسكب كل القوة التي كان قد جمعها للإنفجار، بقصد نقلها إليه.

 

لم يكن من الممكن أن يجهل البطل أن قوة البطل لا يمكن نقلها عمدًا.

 

ومع ذلك، لأن هذا هو السبيل الوحيد لبقاء هذا الشخص، الذي كان مصيره واضحًا بعد موته، على قيد الحياة.

 

البطل، الذي تجاوز الحد المسموح به من قبل العالم، نادى على العالم الذي كان يراقب الموقف.

 

‘أيها عالم، هل ترى هذا؟’

 

لا بد أنه يرى. “البطل” كائن اختاره العالم بنفسه ومنحه القوة.

 

لذا، لا بد أنه يرى ويدرك.

 

‘هذا مجرد تصرف فردي مني.’

 

وهكذا.

 

هو لا يعرف شيئًا.

 

لذلك، أنا من سيتحمل كل عواقب عصياني لأوامر العالم.

 

‘أتمنى أن يتجه غضب هذا الفعل نحوي أنا وحدي.’

 

أصدر العالم حكمه، بعد أن قام بوزن خطيئته.

 

في تلك اللحظة، عض البطل على طرف لسانه من الألم الفظيع. صرخة لم تخرج منه بعد، كانت تتأرجح في أعماق حلقه.

 

ألم وكأن شيئًا حادًا يمزق عضلاته وينقر عظامه. وبسبب ضخ القوة في تلك الحالة، شعر وكأن رأسه سينفجر من الألم أيضًا.

 

ربما كان هذا تحذيرًا وعقابًا من العالم، لكنه تجاهله. ابتلع الدم المتصاعد من داخله وضخ القوة بقوة أكبر، متحملًا ألم تحطم روحه.

 

‘أرجوك. ولو شظية واحدة فقط…’

 

لا يمكنه أن يترك شخصًا كهذا ليموت على يد ملك الشياطين. لذا، أرجوك، امنحه القوة للمقاومة.

 

لكن توسلاته لم تتحقق في النهاية.

 

كل القوة التي تدفقت نحو ديون، خرجت منه وهي فاقدة لنورها وانتشرت في القارة.

 

وكأنها طير يمر عبر الغيوم، مرت تلك القوة عبر جسده بسلاسة، ولم تترك وراءها شظية واحدة، بل اختفت في الهواء الطلق حاملةً إياها الرياح وأشعة الشمس.

 

‘…إذًا، هذا مستحيل حقًا.’

 

إذا نظرنا إلى الموقف بشكل عام، لم يكن هناك خسارة.

 

لقد تجاوز الحد المسموح به، لكن البطل اختار “التنازل” عن القوة مقابل “حياته”. وبما أن العالم حصل على ثمن “الحياة”، فيجب أن يحقق الهدف من “التنازل”.

 

لذا، القوة التي اختفت هكذا لن تعود إلى العالم، بل ستبقى في القارة مثل قوى الأبطال الآخرين الذين اختاروا “التنازل” عنها، وستصنع “أبطالًا” جددًا.

 

لكن ماذا عن ديون هارت؟

.

.

.