أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«أعرف. ماذا كان سيحدث لو لم تكوني موجودة يا لين؟ لم أكن لألتقي بجين أبداً. حتى التفكير في ذلك يرعبني.»

 

ارتجف هانس وكأنه لا يريد حتى تخيّل الأمر.

 

نظرت إليه جين وابتسمت، وكأنها تشعر بالارتياح.

 

«مبروك يا هانس. الآن يمكنك الذهاب في رحلة التخرج وأنت مطمئن.»

 

«نعم. كنت أتساءل كيف سيكون الجو لو ذهبت بمفردي.»

 

أكاديمية أرينا تنظم رحلة تخرج واحدة فقط في السنة الأخيرة، قبل بدء عطلة الشتاء.

 

إنها الرحلة الأولى والأخيرة طوال العام الدراسي.

 

تذمّر هانس قائلاً: «هل كنتِ تعتقدين أنني الوحيد الذي سيرسب في امتحان التخرج؟»

 

«نعم.»

 

«واو. لقد جَرَحتِ مشاعري بإجابتك الصريحة تلك.»

 

لكنه لم يبدُ متأثراً على الإطلاق.

 

فأجبت وأنا أرفع كتفي: «لكن انظُر إلى من حولنا. لو رسبوا، فمن سيتخرج من الأكاديمية أصلاً؟»

 

«هذا…! معك حق، هيهي.»

 

استسلم هانس سريعاً وضحك بمرح.

 

دخل كارسون وفيورد إلى الصف ولوّحا بأيديهما.

 

«لين، أنا هنا.»

 

«انظروا من وصل.»

 

سألت وأنا ألوّح لهما:

 

«ما الذي تفعلانه هنا؟ هل جئتما لتواسيان بعضكما لأنكما رسبتما في الامتحان؟»

 

كنت أمزح لأني واثقة أنهما نجحا.

 

ابتسم فيورد وهو يرد بالمثل، زاوية فمه ترتفع بمكر.

 

«لا. جئت كي أسخر منك لأنك سقطتِ.»

 

«هذا لطف كبير منك. أعتقد أنك سقطت وظننت أن الجميع سقطوا معك.»

 

لوّح فيورد بالورقة والصندوق أمام عينيّ بنظرة متباهية.

 

«مستحيل. أنا رجل ميت بلا رأس.»

 

…أي شخص سيكون ميتاً بلا رأس.

 

كنت على وشك الرد حين بادر كارسون بقلق:

 

«إذاً، ما الذي حصل معك يا لين؟ تبدين شاردة الذهن مؤخراً. هل ارتكبتِ خطأً ما؟»

 

كيف عرف أنني غارقة في التفكير؟

 

أخرجت ورقة النتيجة المجعّدة من جيبي ومددتها لكارسون.

 

«بالطبع نجحت. انظر بنفسك.»

 

أشرق وجه كارسون فجأة وابتسم.

 

«بالطبع، لين لا يمكن أن ترسب أبداً. آه، بالمناسبة، للاحتفال، هل نخرج لنتعشى الليلة؟»

 

أعاد الورقة إلى جيبه وهو يتمتم بشيء ما.

 

ضحكت بخفة من تصرفه. كلماته وأفعاله كلها متطلبة.

 

ما الذي سأفعل به؟ ربما أضعه في صندوق عرض.

 

«الجميع هنا نجح. لا داعي للتهويل.»

 

حين رفضت دون تردد، دحرج كارسون عينيه وكأنه توقّع ذلك.

 

«ماذا عن المقهى الجديد في أطراف العاصمة؟ سمعت أن حلوى الـ”شو” لديهم تحفة فنية.»

 

«…سأفكر بالأمر.»

 

«جيد.»

 

نظر فيورد إلينا بدهشة.

 

«أبيع روحي مقابل قطعة شو.»

 

ثم، وكأنه تذكّر شيئاً، غيّر الموضوع.

 

«آه، كنت أفكر في رحلة التخرج بعد يومين، لكن هل تعرفون ماذا؟»

 

«ماذا؟»

 

بينما كنتُ أنا وهاانس نحدّق ببعضنا مرتبكين، أومأت جين وكأنها تعرف الأمر.

 

«بالطبع أعرف.»

 

«ما هو!»

 

لم يستطع هانس كبح فضوله، فألحّ في السؤال.

 

خفض فيورد صوته وأخذ يشرح.

 

«النجوم السبعة، أسطورة متوارثة في أكاديمية أرينا.»

 

«واو، هل كانت أكاديميتنا تملك شيئاً كهذا؟»

 

تلألأت عينا هانس باهتمام، بينما كانت عيناي تفتقران للحماس.

 

ليس للنجوم، بل للعجائب.

 

فيورد، وقد لاحظ برودي البارد، ابتسم بخبث.

 

«لين، أعرف لمَ هذا الوجه، لكنها نجمة بحر.»

 

صنع نجمة من رباط مطاطي ليُريَني.

 

…نجمة بحر حقيقية؟

 

ارتبكت، فأخذ فيورد يرتعش ضاحكاً.

 

«بفف.»

 

ما هذا بحق الجحيم؟

 

أخيراً أمسك بطنه وانفجر ضاحكاً.

 

«هل صدّقتِ ذلك؟ بواههاها!»

 

«…»

 

تبا. لا أصدق أنني وقعت في فخه. عضضت شفتي بغيظ وحدّقت فيه.

 

ابتسم كارسون وأعطى فيورد ضربة خفيفة على رقبته.

 

«توقف عن الضحك.»

 

«آخ!»

 

بينما فيورد يمسك رقبته متأوهاً، تابعت جين الشرح.

 

«النجوم السبعة… أقصد، من بين العجائب، أظن أن فيورد كان يتحدث عن رحلة التخرج.»

 

«هل هناك سر يتعلق برحلة التخرج؟»

 

تابعت جين بتردد:

 

«تعرفون أن رحلتنا دائماً إلى نفس المكان كل سنة، صحيح؟»

 

…لم أكن أعرف لأني لم أهتم قط، لكنني أومأت وكأني أعلم.

 

«الشيء الغريب أن لا أحد يعرف الجدول.»

 

«هاه؟»

 

إن لم يعرفوا الجدول، فعلى الأقل يجب أن يعرفوا ما سيحصل.

 

«لا الخريجون ولا الأساتذة يخبروننا إلى أين نذهب أو ماذا نفعل هناك.»

 

هذا مريب جداً.

 

«الخريجون؟»

 

«نعم. لقد تواصلت مع بعض مَن أعرفهم وسألتهم…»

 

توقفت جين لحظة بوجه عابس ثم أكملت.

 

«ابتسموا وقالوا إنها ستكون أفضل رحلة تخرج على الإطلاق.»

 

«…الأفضل؟»

 

«نعم. كانوا جميعاً يمدحونها. المناظر، أماكن النوم، الطعام، كل شيء مثالي.»

 

تدخّل فيورد، وقد تعافى قليلاً، مؤيداً كلامها:

 

«وهذا هو الجزء الأكثر إثارة للشك. أن يكون هناك هذا العدد الكبير من الطلبة، وبينهم نبلاء، ومع ذلك لا يوجد أي شكوى واحدة.»

 

ارتجفت. كلما سمعت أكثر، ازداد شعوري بالسوء.

 

ويبدو أنني لست الوحيدة، فقد حك فيورد مؤخرة عنقه وتنهد.

 

«سألت أحد خريجي السنة الماضية إن كان يرغب بالذهاب مرة أخرى، فاكتفى بابتسامة غامضة.»

 

«واو، هذا…»

 

تبادلنا النظرات في صمت. بدا أننا جميعاً نفكر في الشيء نفسه.

 

«هل علينا إلغاء الرحلة قبل فوات الأوان؟»

 

سادت أجواء ثقيلة، وكأننا على وشك إلغاء الرحلة.

 

لكن كُون، الذي لم يكن حاضراً، هو من كسر الصمت.

 

«ولماذا أنتم متأكدون أنها ستكون سيئة قبل أن نصل حتى؟»

 

رمقته متفاجئة.

 

«هل سمعت كل شيء؟»

 

«آسف. لم أقصد التنصت، لكن أذني جيدة.»

 

«لا بأس، لم يكن سراً أصلاً.»

 

سألته لأدمجه في النقاش:

 

«كُون، هل سمعت أي شيء عن الرحلة؟»

 

«لا أعرف. لكنني سأكتشف عندما أصل.»

 

أثار جوابه ضحكات خفيفة من الجميع، وأنا أيضاً.

 

«ألست متهاوناً أكثر من اللازم؟»

 

«…سمعت أن الهروب يعتمد على الذكاء.»

 

«أوه، لا أريد أن أكتشف ذلك بنفسي.»

 

ابتسم كُون باسترخاء وهو يضيف:

 

«ربما الخريجون صادقون. وحتى لو كانوا يبالغون بجمالها، هل تظنون أن الأكاديمية ستجوعنا أو تسلمنا للوحوش؟»

 

«هممم.»

 

كان معه حق. في أسوأ الأحوال، ستكون المرافق متهالكة والطعام سيئاً.

 

ثم ختم كُون حديثه بجملة حاسمة:

 

«إنها آخر فرصة لصنع ذكريات. ليست رحلة طويلة، ليلة واحدة فقط، تستحق التجربة، أليس كذلك؟»

 

وكان محقاً تماماً.

 

ومن شخص مثل كُون، شعرت أنني كنت متشائمة أكثر من اللازم.

 

حسناً، قررت.

 

«سأذهب. بعد رحلة التخرج تبدأ العطلة، وبعدها بأسبوع التخرج. من الجيد أن نصنع ذكرى إضافية في ما بينهما، صحيح؟»

 

كنت أول من أعلن استعداده، والبقية تبعوا الفكرة.

 

«إن كانت لين ذاهبة، فأنا أيضاً.»

 

«نعم، مثلما قال كُن، هل سيجوعوننا؟ في أسوأ الأحوال يطعموننا أعشاباً ونخرج جميعاً نحيفين.»

 

«وإن رمونا للوحوش، سأبيع لهم طارداً للوحوش في الحال.»

 

ابتسم فيورد وهو يضيف باسترخاء:

 

«أكيد. حتى لو كانت سيئة، فلن تكون أسوأ من تدريبات نادي السيف.»

 

وبعد أن اتفق الجميع، سألت فيورد عن أمر كان يراودني.

 

«حسناً، فهمت أمر رحلة التخرج، لكن ما هي باقي العجائب؟»

 

«إحداها مشهورة نوعاً ما: لا يوجد لدينا رئيس مجلس طلاب.»

 

«صحيح.»

 

لو كان هناك قرار مهم، يجتمع ممثلو الصفوف لحسمه.

 

ويمكنهم تغيير تصويتهم في أي وقت، أي أن لا أحد يمتلك سلطة حقيقية.

 

«لكن في التخرج، هناك طالب يحصل على جائزة التميز كخطيب الوداع.»

 

«بأي معايير؟»

 

«لا أحد يعرف، ولهذا تُعتبر من العجائب السبعة.»

 

«…هنا يتجلى الوجه الحقيقي للأكاديمية.»

 

لا أكاديمية أخرى تمنح هذا النوع من المرونة. يبدو أنه لا توجد مؤسسة نقية تماماً.

 

أحبطني الأمر قليلاً، لكن فيورد تابع بشيء أكثر تفاؤلاً:

 

«لكن لا بد أنها ليست عشوائية تماماً، لأني لا أعرف فعلاً المعايير.»

 

«ألم يكونوا من علية القوم أو أبناء الأسر الثرية؟»

 

«لا. لا علاقة بالمكانة. غالباً ما تكون من نصيب الطالب الأكثر شعبية، لكن أحياناً يحصل عليها الأستاذ نفسه.»

 

ماذا؟ وأين “تمثيل الطلاب” في هذا؟

 

«…ظننتها جائزة إنجاز للطلاب!»

 

«قلت لك للمرة الثالثة، ولهذا هي إحدى عجائب الأكاديمية.»

 

صحيح. لو كان سهل التفسير، لما سُمّي عجيبة.

 

«وما البقية؟»

 

تولت جين الشرح هذه المرة.

 

«البقية مجرد شائعات غير مؤكدة.»

 

«مثل ماذا؟»

 

«هوية مدير الأكاديمية، نظرية القط السائل…»

 

يبدو أن ذلك لا علاقة له بالأكاديمية.

 

«وهناك إشاعات بأن هذا المكان كان مقبرة قبل تأسيس الأكاديمية. وبعض الطلاب يقولون إن تمثال النافورة يتحرك…»

 

أومأت. لا بد أن القانون يمنع بناء مدرسة فوق مقبرة.

 

«وما هي الأخيرة؟»

 

«كيف أصبح البروفيسور جورج، الغريب الأطوار، صديقاً للبروفيسور والتر، سيد الكسل.»

 

آه… كنت أعلم كيف اقترب جورج ووالتر من بعضهما.

 

أخبرني والتر أن جورج كان معلمه حين كان طالباً.

 

لذلك…

 

وبناءً على نصيحة أركاندوس، بقيت بعيدة عن والتر. لكن جورج كان أقرب الناس إليه.

 

شعرت بعدم ارتياح. في الحقيقة، كنت قلقة.

 

لسنوات، تهرّبت من العودة إلى قصر العائلة في العطلات، خوفاً من أن يكون ريكس بيغونيا بانتظاري.

 

لذلك لم يتبقّ لي خيار سوى قضاء العطلات بمساعدة البروفيسور جورج في أبحاثه.

 

ربما لهذا أحببته كثيراً.

 

وبعد الكثير من التردد والقلق، قررت أخيراً ألا أفعل شيئاً.

 

فلم يكن لدي سبب لإقناعه، وفوق ذلك كان لدي شعور غريب باليقين:

 

أن البروفيسور والتر لن يؤذي البروفيسور جورج أبداً.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه