أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

تفحّص فيورد وجهي وحكّ وجنته بخجل.

 

“آه، آسف. التبست عليّ بسبب صوتك.”

 

سواء أخطأ فيورد الفهم أم لا، فقد نظرت إلى وجهه ولم أجد ما أقول.

 

فقط…

 

فيورد وهو يضع باروكة. ربما كان مكياج جين خدعة.

 

كون بدا مختلفاً، لكن فيورد كان هو نفسه، فقط أجمل قليلاً.

 

من دون أن أشعر، خرجت أفكاري من فمي.

 

“إذن، أنت من فاز بلقب الآنسة أرينا؟”

 

“أجل. ألم تشاهدي المسابقة؟”

 

لماذا أنت وليس كون…؟

 

بلا شك، وجه فيورد الأصلي حاد الملامح.

 

لذا لم يكن غريباً أن يُظن به امرأة.

 

بل على العكس، الأمر كان يليق به. فالعضلات يمكن أن تملكها النساء أيضاً…

 

لكن جمال كون كان صادماً جداً.

 

فوز فيورد بلقب الآنسة أرينا كان مفاجئاً بعض الشيء.

 

لا، بل كثيراً في الواقع. قررت أن أضع شكوكي جانباً وأخبر فيورد من أكون.

 

“أنت لم تخطئ، إنه أنا يا فيورد. فقط ألقيت تعويذة تحويل على وجهي فجعلتني أبدو هكذا.”

 

احمرّ وجه فيورد قليلاً.

 

“آها، لهذا السبب شعرت أنك أنت، لكن وجهك بدا مختلفاً.”

 

ابتسمت بخبث وأنا أذكّر نفسي بالانتباه لصوتي في المرة القادمة.

 

“مبروك الفوز، يا فيورد. على الأقل احتفظت بلوح الشطرنج خاصتك.”

 

“…ولماذا أخذت أشيائي في المقام الأول؟!”

 

“لتجد الدافع؟”

 

“دافع رائع بالفعل.”

 

حدّق فيورد بي لحظة قبل أن يحول نظره بعيداً وينظر من خلفي.

 

“بالمناسبة، أين كارسون؟ توقعت أن يكون معك بالطبع.”

 

“في الحقيقة، كارسون كان مرهقاً من استخدام السحر طوال اليوم، وفجأة أصيب بنزيف أنف…”

 

“كارسون؟ هل أنهكه السحر إلى هذه الدرجة؟”

 

“هذا صحيح، ولم أتمكن حتى من مشاهدة المسابقة لأنني اضطررت إلى إيصاله لسكنه.”

 

“إذن كيف وصلتِ إلى هنا؟”

 

“أتيت بنفسي، فقط لأراك قبل أن تزيل المكياج.”

 

“لو كنت أعلم هذا، لما هربت مسرعاً حين سمعت صوتك.”

 

أطلق فيورد تنهيدة طويلة، وكأنه تخيل مستقبلاً حيث أسخر منه ليلاً ونهاراً.

 

“الآن وقد رأيتِ، هل اكتفيتِ؟”

 

“أجل. الأمر مضحك.”

 

ضحك ضحكة خافتة، واضح أنه وجد صراحتي مسلية.

 

“رأيت كون أولاً. لم أدرك حتى أنه متنكّر، وناديته أختي.”

 

اعترف فيورد بحرارة: “معك حق، كون فعلاً جميل.”

 

“بصراحة، توقعت أن تكون أجمل من كون، فقط لأنك الفائز.”

 

“فهل خاب ظنك؟”

 

“قليلاً.”

 

“…”

 

“كثيراً…؟”

 

قال فيورد بهدوء، متوقعاً أن أفقد أعصابي مجدداً:

 

“لومك على توقعاتك. مسابقة الآنسة أرينا ليست مسابقة جمال.”

 

“هاه؟”

 

رمشت بحيرة، فأكمل فيورد: “ألم تسمعي أنها لاختيار أكثر طلاب أكاديمية أرينا جاذبية؟”

 

“بالطبع سمعت.”

 

“التنكر بالزي النسائي كان للمتعة فقط، ولا يحسب ضمن النقاط.”

 

“إذن كيف يتم التحكيم؟”

 

“يقيسون مستوى هتاف الطلاب ويحسبون النقاط بدقة سحرية.”

 

يبدو عادلاً، لكنه أيضاً غير منطقي تماماً.

 

وكأنه مجرد مسابقة شعبية.

 

“إذن كان من المؤكد أن تفوز، يا فيورد، أليس كذلك؟”

 

“لا، ليس بالضرورة، فالكل يصوّت للشخص المحبوب.”

 

قهقهت بسخرية من تهرّبه البارد: “لا أحد يهزم شعبيتك، أنت حبيب الجماهير المدلّل.”

 

“آه، أنا لم أعد أواعد أي شخص لا أحبه!”

 

“هذا ما فعلته آخر مرة، تتسلل مع فتاة من وراء الجميع!”

 

سارع فيورد إلى الدفاع عن نفسه وهو يغطي فمي.

 

“كان لذلك سبب وجيه!”

 

قلّدته بتقليص أذنيّ والتفتُ بعيون متملّلة.

 

من تلك التي وعدها بالزواج هذه المرة؟

 

رأى نظرتي الفاترة فسارع ليضيف.

 

“لم أكن مع أي أحد قبلها، أقسم.”

 

هززت كتفيّ وحولت نظري بعيداً، فرأيت شخصاً يقترب نحونا.

 

كان شخصاً غير متوقع، لم أتوقع أن يأتي لزيارة فيورد.

 

خطوات متزنة—

 

تلاقينا بالنظرات، فتقدّم نحونا بلا تردّد.

 

وحين وصل على بعد أمتار قليلة منا، لم يقترب أكثر بل بقي واقفاً. بدا وكأنه يريد الحفاظ على مسافة من فيورد.

 

“تبدو رائعاً، يا فيورد.”

 

توقف فيورد عن أعذاره لي وينظر باتجاه الصوت.

 

“…أخي؟”

 

ارتعشت عينا فيورد بتردد، مثل زهرة في مهب النسيم.

 

“لقد كنتَ محطّ أنظار الجميع.”

 

“…هل شاهدتَ المسابقة؟”

 

بعد أن تحررت أخيراً من قبضته، نظرت بخفة بين الاثنين.

 

واو، لا يشبهانهما ملامح الأخوة أبداً.

 

ثبت فيورد نظره على أخيه، يردد الكلمات بصمت، ثم يفتح ويغلق فمه دون أن ينطق.

 

وحين شعرت بتردده، دفعت ظهره بخفة. التفت إليّ فيورد بحيرة.

 

“أظن أنه عليك التحدث مع أخيك. هيا.”

 

“لين، أنا…”

 

“هيا.”

 

بإلحاحي، تردد قليلاً، ثم أومأ كأنه اتخذ قراره.

 

“شكراً.”

 

“على ماذا؟ نحن أصدقاء، أليس كذلك.”

 

ارتسمت على وجه فيورد ابتسامة عابرة لثوانٍ مع كلماتي العفوية.

 

لكنها تلاشت سريعاً، وأدار نظره بعيداً عني وسار نحو أخيه.

 

تأملت الأخوين للحظة طويلة قبل أن أستدير.

 

من الآن فصاعداً، الأمر بينهما فقط.

 

🍃

 

“هاه.”

 

ضحك كاريس لنفسه وهو يراقب صورة لين تتلاشى سريعاً.

 

ثم حوّل بصره إلى والدة كون، الإمبراطورة السابقة للإمبراطورية.

 

“اشرحي، لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

قابلت نظرته بهدوء، وكأنها توقعت هذا مسبقاً.

 

“تنظر إليّ وكأني ارتكبت ما يستوجب الموت، أيها العجوز.”

 

“أتظنين أني سألتك لأتشاجر معك؟ أجيبي.”

 

مالت برأسها ببطء شديد، بكسل واضح.

 

ثم سأل مجدداً: “ماذا تعرفين؟”

 

“…ما يكفي ليجعلك تجن.”

 

ارتسمت ابتسامة ملتوية على شفتيها.

 

“كنت أعلم، نظرتك إلى لين قالت كل شيء. محظوظ أنك لم تلاحظها قبلي.”

 

ارتعش كاريس بخيانة مريرة، وأخرج كلماته متقطعة.

 

“منذ متى تعلمين؟ أعني… قبل كل ذلك، هل هي ابنة رود؟”

 

جاء الجواب أسرع مما توقع.

 

“نعم.”

 

“…إذن لِمَ لم تخبريني؟”

 

“أنت.”

 

أغمضت عينيها ببطء ثم فتحتهما. انعكس الضوء في بؤبؤيها واتسعت نظراتها بصفاء.

 

“بأي حق تكون مؤهلاً؟”

 

اخترقت كلماتها قلب كاريس مباشرة.

 

“أتجوع لعائلتك الآن؟ أم أنك تنوي قتل لين، التي يجري في عروقها دم لاگراسي؟”

 

ارتبك كاريس بشدة من كلماتها، ونطق متلعثماً.

 

“أتظنين أنني…! أنني قد أقتل طفلة، أنني قاتل يسفك دم دمي؟”

 

كان كون يراقبهما بعينين مرتجفتين، مرعوباً مما يسمع.

 

لين حفيدة عرّابه؟ ما الذي يحدث بحق السماء؟

 

أزاح حيرته جانباً وقرر أن يصمت حالياً.

 

“ليس مهماً ما أظنه بك.”

 

لم تحوّل نظرها عن عيني كاريس المشتعلتين. اقتربت أكثر وهمست لتغرس كلماتها في أذنه.

 

“اسمع. رود غادر أباسكانثوس ليحمي ليزا والطفلة منك.”

 

“ماذا…؟”

 

“ليحميهما من والدهما، منك أنت. أليس هذا مضحكاً؟”

 

شعر كاريس أن عقله يبتعد.

 

“الطفلة.”

 

ذاك ما حاول رود إخباره به في ذلك اليوم، خبر حمل المرأة التي أحبها.

 

ماذا كان يقول لابنه حينها؟

 

ارتعشت يداه. أخذ نفساً عميقاً وأجبر شفتيه اليابستين على التفكك، بالكاد حافظ على تماسكه.

 

كان يريد الإنكار. كان يقول إنها مجرد نزوة، ولم يفكر كثيراً.

 

لو كان يعلم أنها تحمل طفلاً في رحمها، ربما كان موقفه مختلفاً.

 

لكن في النهاية، تفلتت من فمه حجة بائسة.

 

“…تجعلين الأمر يبدو وكأني كنت سأقتل الطفلة لو لم يهرب رود بعيداً.”

 

“ألم تكن؟”

 

تقلصت عينا كاريس باشمئزاز.

 

“لقد قلت بنفسك إنك سترفع سيفك في اللحظة التي ترى فيها لاگراسي أمامك، إنك ستقتلهم، وقلت هذا أمام ابنك!”

 

خنقت كلمات الماضي قلبه كحبل مشدود. بالكاد يتنفس. تتردد الجملة في رأسه مراراً.

 

“حينها كنت، كنت ثملاً… ارتكبت خطأ…”

 

“الثمالة عذر تافه.”

 

قال كاريس، وقد انهار كبرياؤه، متوسلاً: “لقد عشت عمري نادماً منذ تركني ابني. كنت أراه في مخيلتي. لماذا لا ألقاه وأقضي ما تبقى من حياتي أكفّر عن خطئي؟ بأي ذنب حُرمت؟”

 

ارتجفت عيناها قليلاً أمام وجه كاريس المنهار.

 

لقد كرهت كاريس. ليس فقط لأنه حاول التفريق بين أعز أصدقائها رود وليزا.

 

كان كاريس يفوح منه رائحة الموت. مئات، بل آلاف الأرواح سقطت بيديه.

 

وبما أنها إلف، فقد استنشقت ذلك بوضوح تام.

 

غريزياً، نفرت منه، ربما لأنها إلف بالفطرة تحترم الحياة.

 

منذ لقائهما الأول وحتى الآن، لم تتوافق معه أبداً.

 

خصوصاً بعد أن فرّ أصدقاؤها إلى لاگرس هرباً من عينيه.

 

لكنها في الوقت نفسه، شعرت بالشفقة عليه. لأنها كانت تعلم أنه لم يفعل ما فعل لأنه أراده.

 

لقد كره لاگرس لأنه فقد كل شيء بسببها.

 

يا له من إنسان بائس.

 

لكن الواقع كان قاسياً.

 

الكلمات لا تعود بعد خروجها، وما حدث لا يمكن التراجع عنه. لقد اختار كاريس حينها بين ابنه وكراهيته للاگرس، واختار الأخيرة.

 

وبقسوة، قررت إنهاء الجدال.

 

“الأمر انتهى، رود، الذي تفتقده كثيراً، عاد إلى التراب.”

 

هوى—

 

انهار السماء التي كانت تسند كاريس.

 

حتى موت ابنه لم يستوعبه، بينما هي تتابع بصرامة.

 

“لقد قاطعتك لأجل لين. أرجوك، فكّر في وضعك.”

 

“ماذا فعلتُ…”

 

“يبدو أنك علقت في أباسكانثوس طويلاً لدرجة أنك نسيت. أنت قاتل.”

 

اتسعت عينا كاريس بعدم تصديق.

 

“هل تدرك كيف يدوّنك تاريخ لاگرس؟ لقب بطل الحرب لا وجود له إلا في بلدك.”

 

كان ذلك صحيحاً. لحظة مغادرته أباسكانثوس لم يكن سوى سفاح متعطش للدماء.

 

“حفيدة القاتل الذي ذبح شعب لاگرس. أشك أنها ستسعد بهذا اللقب.”

 

رفعت يدها تمسح دموع كاريس.

 

لكن رغم لمستها الحنونة، خرجت كلماتها قاسية، بلا رحمة.

 

“ربما لو كنت عائلة لها منذ البداية، لكنك لست شيئاً بالنسبة للين الآن، أليس كذلك؟”

 

غرست وتراً أخيراً في قلب كاريس.

 

كي لا يحلم أحلاماً زائفة.

 

“إنها سعيدة من دونك. لا تحاول إزعاج طفلة تعيش بخير، بأوهام غريبة.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه