أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

أنهيت مناوبتي مع فيورد بسلام ووقفت عند باب بيت الأشباح لاستقبال الضيوف.

 

كنت متأخرة قليلًا، مما جلب لي بعض النظرات الغاضبة من فيورد، لكن السندويشات التي أحضرتها عوضت ذلك.

 

استقبال الزبائن كان أكثر مللًا مما توقعت.

 

ولأن معظم الضيوف كانوا من الأزواج، كان علي أن أتظاهر بأني لا ألاحظ مغازلاتهم طوال الوقت الذي أقف فيه هناك.

 

رؤية تصرفات الأزواج الآخرين في الوقت الحقيقي هدأت من معدتي التي كانت تغلي.

 

لم يكن هناك داعٍ للشعور بالسوء، فأنا سأخرج في موعد مع كارسون بعد هذا.

 

هناك من يظن أنني أقوم بهذا لأنني بلا حبيب.

 

«ليس لأنني لا أجد من يريدني، أنا فقط لست أواعد أحدًا.»

 

… شعرت بنوع من الجبن وأنا أفكر هكذا.

 

إنها الحجة الكلاسيكية للعزاب.

 

لا، ليس الأمر كذلك. في النهاية، كان من الجيد أن الأزواج جاؤوا إلى نادينا.

 

كارسون بدا وكأنه يزيد من قوة سحر الوهم تلقائيًا عندما يدخل زوجان معًا.

 

بيت أشباح باحتمال 7% أن يؤدي إلى انفصال.

 

يا له من إعداد جميل.

 

بهذا التفكير المريح، وعند الظهيرة، قطعت الطابور كالسيف وأعلنت إغلاقه.

 

«لن نستقبل مزيدًا من الأزواج… نحن نغلق بيت الأشباح.»

 

ثم، قبل أن تظهر أي شكاوى أو احتجاجات، تسللت إلى غرفة النادي وأغلقت الباب.

 

أشعلت مصباح السحر ورأيت كارسون يحوم بكسل في الهواء.

 

وبمجرد أن رآني، هبط إلى الأرض مبتسمًا.

 

«أحسنت يا كاون.»

 

«بالكلام فقط؟»

 

اتسعت عيناي من التعليق غير المتوقع.

 

ثم ابتسمت ومددت راحتي نحو رأس كارسون.

 

عيناه انحنتا كالهلال وخفض رأسه لأمسد شعره.

 

مداعبةً لتجعيداته الوردية، قطعت وعدًا.

 

«سنقرر المكافأة في موعدنا. لدينا الكثير من الوقت.»

 

انعقد حاجباه، لكن عينيه أضاءتا بسعادة.

 

«ظننت أن مداعبة شعري هي المكافأة…»

 

«أنظر لما أنجزناه اليوم. هل هذا كل ما تستحقه؟»

 

لقد جعل عشرات الأزواج يعودون عزابًا. قلتها مازحة، لكن كارسون نظر إلي بجدية، كأنه يطلب مني ألا أقول شيئًا كهذا.

 

«حتى لو كان بسيطًا، لا أرى أي شيء تفعليه من أجلي تافهًا يا لين، كل إيماءة منك مميزة.»

 

«تحبني لهذه الدرجة؟»

 

مع المباشرة في السؤال، مال برأسه بسرعة، وتغيرت ملامحه.

 

رؤية الخجل على وجهه جعلتني أضحك.

 

ومع ضحكة كارسون بجانبي، لم أستطع التفكير في أي شيء آخر. كانت سعادته معدية.

 

شعرت وكأنني أستطيع أن أكون سعيدة للأبد، بلا ألم.

 

«وأنا أحبك أيضًا، وكل ما تفعله مميز وثمين.»

 

أحبك يا كارسون.

 

كتمت الكلمات التي صعدت حتى حلقي بصعوبة.

 

اليوم لم يكن اليوم المناسب.

 

لكن قريبًا. قريبًا جدًا، بعد المهرجان مباشرة…

 

«سأعترف بمشاعري.»

 

🍃

 

غادرنا غرفة النادي وبدأنا نتجول في أنحاء الأكاديمية.

 

طلبت من كارسون أن يغير لون شعري وعينيّ وشكل وجهي.

 

لم يعد بإمكان أي شخص التعرف عليّ.

 

كارسون غيّر مظهري، وغير مظهره هو أيضًا.

 

أخذنا نمدح مظهر بعضنا الجديد ونضحك.

 

«سيتعين علينا أن نغيّر أسماءنا أيضًا. سأدعو نفسي سيون، وأنتِ ستكونين…»

 

«سأناديك آن.»

 

«حسنًا.»

 

كان ذلك بداية موعد لا يستطيع أحد مقاطعته.

 

بعد الغداء مع كارسون، تجولت قليلًا ثم وقعت عيني على كشك أثار اهتمامي.

 

كان كشكًا لرمي خمس سهام على لوحة الهدف وتبادلها بجائزة حسب مجموع النقاط.

 

ما جذبني كان الجائزة الكبرى: حجر سحري.

 

سعر الأحجار السحرية يختلف حسب الدرجة.

 

لكن الأحجار المعروضة هنا كجائزة أولى بدت ثمينة للعين المجردة.

 

كنت واثقة أن بإمكاني رمي السهام بدقة.

 

فقد كنت في طفولتي أتدرب على رمي السهام لأجل تحسين دقة سهام السموم خاصتي.

 

«لا بد أن أحصل على ذلك الحجر السحري وأهديه لكارسون.»

 

«سأجرب هذا، سيون.»

 

تقدمت بثقة وقدمت المال للطالب الواقف أمام السهام.

 

وربما بسبب حماسي، مال كارسون برأسه وسأل: «آن، هل تريدين شيئًا؟»

 

«فقط، يبدو ممتعًا.»

 

«آها.»

 

كدت أمسكه من ياقة قميصه وأهدده لو تجرأ وقال إن هناك شيئًا ربما أراده هو.

 

في الحقيقة، الحجر كان مخصصًا له كهدية، لكن الهدايا دائمًا أجمل حين تأتي بلا توقع، ليكون رد الفعل حقيقيًا.

 

تسلمت السهام من المسؤول بهدوء.

 

«ارميها من خارج هذا الخط.»

 

وقفت عند الخط وحدقت في مركز الهدف.

 

كان أقرب مما توقعت.

 

على ما يبدو، تم تقصير المسافة عمدًا للبالغين في هذا الحدث مقارنة بالقواعد الأصلية.

 

بدا وكأنني سأفوز بسهولة بالحجر السحري وأقدمه له.

 

«هيا يا آن!»

 

مع تشجيع كارسون في الخلفية، رميت السهم بلا تردد.

 

طق—

 

«أوه، يا لكِ من محظوظة!»

 

صفقت الطالبة المسؤولة عن حساب النقاط وهي ترى السهم يصيب الهدف.

 

لقد أصبت منطقة الثلاثة أضعاف حيث مكتوب 20 نقطة. كانت اللوحة تضع 50 نقطة في المركز، لكنه لم يكن أعلى النقاط.

 

المنطقة المستهدفة في اللوح لها نطاق مضاعف ونطاق ثلاثي. إذا أصبتَهما، تحصل على ضعف أو ثلاثة أضعاف النقاط المكتوبة على الحواف.

 

أعلى درجة في لوحة السهام هي 20 نقطة.

 

إذا ضربتها ثلاثية، تحصل على 60 نقطة برمية واحدة.

 

ألقيتُ نظرة سريعة على الطالب الذي ظن أن الأمر مجرد حظ، ثم أمسكت بالسهم المتبقي.

 

لأثبت له أن الأمر لم يكن صدفة، أصبت سهمين متتاليين هذه المرة في خانة الثلاثين عشرين.

 

الطالب الذي كان يسجّل النقاط نظر إليّ وفمه مفتوح من الدهشة.

 

من دون اكتراث، أنزلت كتفيّ مجدداً بعد أن ارتفعا وسألت ببرود:

 

“كم كانت النتيجة؟”

 

“مضاعفة… مئة وثمانون نقطة.”

 

كانت الحجارة السحرية تساوي 250 نقطة.

 

بقيت خمس رميات، لذا إن أخطأتُ حتى مرة واحدة فلن أحصل عليها.

 

بينما كنت ألتقط السهم مجدداً، همس الطالب الذي كان يتابع النقاط لزملائه في النادي.

 

كان يبدو الأمر وكأنه اجتماع طارئ.

 

هل كانت الحجارة السحرية جائزة لجذب الزبائن؟

 

لا يزال هناك جولتان متبقيتان، ومع ذلك كانوا يركضون بهذا الشكل.

 

حسناً، لا شأن لي بذلك.

 

إذا كان الشيء ثميناً، ما كان يجب أن يُعرض كجائزة من البداية.

 

رفعت حاجبي، ثم ركزت من جديد ورميت السهم.

 

…هاه؟

 

“خارج!”

 

صرخ الطالب الذي كان يتابع النقاط بحماس.

 

تبا. ظننت أنني رميتُه جيداً. لم أصب حتى مركز اللوح.

 

عبستُ من زاوية عيني ونظرت إلى أعضاء النادي الذين بدوا أكثر ارتخاءً.

 

… ألا يبالغون في الحماس قليلاً؟

 

كان الوقت قد حان لرمي السهم الأخير بثقل في قلبي.

 

“آن.”

 

عند نداء “كارسون”، أدرت رأسي لأنظر إليه، بنفس الابتسامة التي أحببتها.

 

لكن لماذا يبدو وكأنه في مزاج سيء؟

 

بينما كنت أتساءل، مال نحوي وهمس في أذني:

 

“آن، ما رأيك أنسب عقوبة لمحتال؟”

 

فكرت بهانز للحظة، ثم، بخجل، قلت بنبرة متهاونة:

 

“طالما لا يتعلّق الأمر بي، فلا بأس.”

 

ابتسم كارسون أكثر وقال: “وماذا لو كان الأمر يتعلق بك؟”

 

“ماذا؟”

 

ألقيت نظرة عابرة على السهم في يدي.

 

… هل فعل بي شيئاً؟

 

الآن وقد فكرت بالأمر، هذا النادي مختص بالسحر. يعني أن جميع أعضائه سحرة.

 

إذا تمكنوا من إلقاء سحر خفي، يمكنهم بسهولة التحكم بالسهام.

 

كارسن شعر بالمانا. أنا تعلمتُ الكيمياء السحرية، لذا أعرف كيف أتعامل مع المانا. لكن لا أستطيع الإحساس بها بدقة الساحر.

 

“سيون، هل هذا ما أظنه؟”

 

“ربما.”

 

“هاها. مثير للاهتمام.”

 

رغم غضبي، اقتربت من المجموعة المتحلقة لأمنحهم فرصة.

 

“أظن أن هناك خللاً في السهم الذي رميتُه للتو.”

 

تقدم أحدهم بوجه متعجرف وقال:

 

“كانت جميع الأسهم سليمة.”

 

“صحيح. كما قلت، الأسهم لم تكن معيبة، لكن ضميرك… لا، أقصد، لاحظتُ شيئاً مريباً عند رميها.”

 

تأملني لبرهة، ثم قرر أنني لستُ ساحراً، فتنفس الصعداء وأجاب:

 

“أوه، حسناً. هل يمكنك أن تخبريني تحديداً ما المشكلة؟”

 

كان في نبرته لمسة من السخرية.

 

اهتز حاجباي وأشرت إلى كارسون.

 

“صديقي الذي جاء معي ساحر، لذا لن أحملك مسؤولية الخدعة التي مارستها على سهامي، وسأعتبرها باطلة وأعطيك فرصة أخرى.”

 

“ماذا تقصدين بالغش؟ نحن نقسم أننا لم نفعل شيئاً.”

 

“حتى بعد أن قال صديقي إنه رصد طفرات مانا؟”

 

“نعم. لا بد أنه ظن شيئاً آخر.”

 

“أها.”

 

لقد اخترتم الخصم الخطأ أيها الأوغاد. التفت إلى كارسن، مستعدة لما سيأتي.

 

“سحرنا متماسك، صحيح؟”

 

“نعم. لقد أعددته بحيث لا يتمكن ساحر من رؤيته.”

 

الآن أفهم لماذا قال هانز إن ارتداء القناع يجعله واثقاً.

 

عادة ربما كنت سأتغاضى عن الأمر، لكنني شككت.

 

ولم أشعر بالرغبة في ذلك اليوم.

 

“ممتاز. والآن…”

 

التفت ببطء برأسي نحو أعضاء النادي.

 

“فلنلعب بعض الألعاب.”

 

قلبت الطاولة حالما أنهيت كلامي.

 

ابتسم كارسون باهتمام واضح بما أقوم به وألقى تعويذة.

 

“سيون، السهام حادة وخطيرة، فاتركها مكانها.”

 

“تمام.”

 

أجاب سيون بخفة، وبدأت الأشياء في غرفة النادي تتطاير.

 

“مهلاً، ماذا تفعلون!”

 

اندفعوا نحونا ليوقفونا، لكنهم ارتطموا بالهواء وارتدوا، وكأن شيئاً ما منعهم.

 

شكرت كارسون بنظرة ثم رمقته بصرامة. كانت نظرة ابتكرتها، تذكر بنظرات ضابط إصلاحيات.

 

“ما الأمر، إذا لم يستطيعوا التحدث، فهناك إجابة واحدة فقط.”

 

“الحراس! سأنادي الحراس!”

 

“نادهم.”

 

هو لا يعرف من نحن أصلاً. صرفت نظري عنه وأخذت أراقب المكان.

 

في الوقت القصير الذي تحدثنا فيه، كان كارسن قد أحدث فوضى في غرفة النادي.

 

كانت تلك ميزته، عمل سريع ودقيق.

 

لكن المجرم لا ينبغي أن يبقى طويلاً في مسرح الجريمة. لقد بعثر المكان، فلنغادر سريعاً.

 

مددت يدي إلى كارسون وأغمزت له. كنا سننتقل فورياً.

 

على أي حال، لقد دفعت ثمن ذلك، فلن يكون ظلماً أن آخذ شيئاً.

 

لقد أحدثت فوضى، لذا سأسامحهم على الحجر السحري…

 

فجأة، رأيت مجموعة من الدمى المحشوة تطفو في الهواء.

 

كانت دمى رخيصة يمكنك الحصول عليها إذا تجاوزت 30 نقطة، أشبه بجائزة مسابقة.

 

لم أستطع أن أقرر بين قطة أو كلب، فاخترت جرواً.

 

واتضح أن كارسون كان أقرب إلى كلب كبير منه إلى قطة.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه