أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

همس في كل فرصة أن والدته تكره العامة.

 

كان من الواضح أنه يحاول أن يجد عذراً مبطناً لعدم قدرته على أخذي كدوقة.

 

لكنني كنت أعلم أن هذا مجرد سبب واحد من بين أسباب كثيرة.

 

هل ستكون الدوقة وحدها من تعترض على ارتباطي بريكس بيغونيا؟

 

إخوته سيستغلونني كموطن ضعف للإطاحة به.

 

سأكون فريسة سهلة لهم. الناس لن يرغبوا بعامة لتكون سيدة عليهم.

 

حتى إرهان، قريبي بالدم، يكرهني، فكيف بغيره أن يحبني؟

 

ريكس بيغونيا، الذي يتحول إلى شيطان إن لم تمنحه الإجابات التي يريدها.

 

إخوته كانوا دوماً يبحثون عن عيوبي. والموظفون الذين لا يحترمون أسيادهم.

 

كان مستقبلاً مروّعاً لمجرد تخيله.

 

ومع امتداد صمتي، بدأ وجهه يتصلب تدريجياً.

 

“أما تجيبين؟”

 

بدلاً من الرد، أغمضت عيني.

 

آخر ما كنت أريد قوله هو أنني سأكون زوجته حتى لو مت.

 

“إن لم تفتحي فمك، فسأساعدك. ربما تجدين الجواب حين تبقين وحدك.”

 

لا أعرف كم من الوقت مر بعد ذلك، لكن ريكس بيغونيا، الذي ظل يراقبني بملل، تحدث بنبرة تثير الشفقة:

 

“قولي شيئاً. أنتِ تحطمين قلبي، لين.”

 

تداعت قواي على الأرض الباردة، وتمتمت بصوت خافت: “أنت تكذب.”

 

أسألك إن كنت تظن حقاً أنك قادر على تخطي كل عقبات الفارق الطبقي وجعلي دوقة.

 

وأيضاً إن كان قولك بأن قلبك ينكسر كذبة أخرى.

 

ابتسمت شفتاه وكأنه سعيد لسماع صوتي أخيراً.

 

ويبدو أنه فسّر كلامي بالمعنى الأول.

 

“لينتي مليئة بالشكوك، لكنني لا أكذب.”

 

اقتربت يده من يدي. أغمضت عيني بقوة.

 

لم أشعر بحركته طيلة ما بدا دهراً. وحين فتحت عيني بحذر، كان يقبّل طرف شعري.

 

“سأقضي بقية حياتي معك.”

 

لم يترك الغرفة إلا بعد أن لفظ تلك الكلمات المقززة.

 

قصصت خصلة الشعر التي لامستها شفتاه بلا تردد.

 

في اليوم التالي. جاءني ريكس بيغونيا في وقت مبكر جداً من الصباح، قبيل الفجر.

 

توقفت عيناه لحظة عند شعري. تساءلت إن كان قد لاحظ. لكن شعري طويل، وظننت أنه يمكنني التخلص من خصلة واحدة.

 

ولحسن الحظ، سرعان ما عاد نظره إلى عيني.

 

“لا أظن أنني سأستطيع العودة لفترة.”

 

حدقت فيه بوجه خالٍ من التعبير.

 

أي حيلة هذه المرة؟ هل يظن أنني سأفتقده لو لم يزرني لأيام؟

 

“حين أعلنت أنني أريد خطبتك، عمّت الفوضى في البيت. خصوصاً أمي، لقد غضبت بشدة.”

 

…ألست تكذب؟

 

وكأنه لاحظ اتساع عيني قليلاً، عقد حاجبيه بأسى مصطنع.

 

“لا أعلم لماذا يريد الجميع تفريقنا. وأنا أحبك كثيراً.”

 

أمسك يدي بعاطفة، كما لو كنا عاشقين حقاً.

 

“فقط انتظري قليلاً. وعدتك أن أجعلك تجلسين بجانبي، وسأفي. لا شيء سيفرق بيننا.”

 

منذ ذلك اليوم لم يظهر ريكس بيغونيا في حياتي حقاً.

 

حتى رسائله القليلة كانت تصلني عبر إرهان.

 

كان واضحاً أن دوقية بيغونيا قد فرضت سيطرتها لتمنعه من لقائي.

 

وهذه كانت فرصتي.

 

فرصتي لأبتعد عنه. إن لم أفعل الآن فلن أهرب أبداً.

 

قدمت على اختبار التحويل إلى أكاديمية أرينا من دون علم إرهان، ونجحت.

 

وبمجرد أن جاءني الخبر، هربت إلى الأكاديمية.

 

كانت أكاديمية أرينا ملجئي المثالي.

 

لم يكن مسموحاً للغرباء بزيارة الأكاديمية إلا بإذن، وحتى لو كان الزائر فرداً من العائلة، فالتواصل الوحيد المسموح به مع الطلاب هو الرسائل.

 

مع ابتعاد ريكس بيغونيا وإرهان عن حياتي، استطعت أخيراً أن أتنفس.

 

كان أول نفس كامل لي منذ سنوات.

 

🍃

 

“لين، هل أنت بخير؟”

 

“هاه؟ آه… ظهرت لي كدمات مجدداً.”

 

كارسون كان ينظر إليّ بقلق.

 

منذ أن سمعت خبر وفاة دوقة بيغونيا، وأنا أجرح نفسي هكذا.

 

كان السبب خوفي من أنني لن أستطيع الإفلات من قبضته بعد التخرج.

 

أرغمت نفسي على الابتسام وتظاهرت أنني أفكر في شيء آخر.

 

“إذاً، كاون، ما شعورك بكوننا حصلنا على عطلة الربيع بفضلك؟”

 

ابتسم كارسون بسعادة صادقة: “من الجميل أن أستطيع قضاء وقت أطول مع لين.”

 

“كنت أعني إن كان يؤنبك ضميرك.”

 

…انسي الأمر. كان خطأي أنني سألت.

 

بدأت عطلة الربيع.

 

هي لا تتجاوز أسبوعاً واحداً، لكنها مميزة. كانت واحدة من القلائل في تاريخ أكاديمية أرينا.

 

الأكاديمية تجمع الكثير من المواهب، لذا وضعت الكثير من التعويذات السحرية لحماية الطلاب.

 

لكن قبل فترة قصيرة، تعطلت عدة دوائر سحرية دفعة واحدة.

 

وكان سبب ذلك تصادم مانا قوي.

 

وبما أنني أعرف ما الذي سببه، فقد وخزني ضميري أكثر مما أسعدتني عطلة الربيع المفاجئة.

 

فأنا من تسببت بذلك لكارسون.

 

على أي حال، من أجل هذا السبب منحت العطلة، لإتاحة الوقت لإصلاح الدوائر السحرية.

 

سأل كارسون فجأة بفضول: “لين، هل وصلتك أخبار من زميلتك في الغرفة؟”

 

“سمعت عنها كثيراً، لكن لا شيء مميز. لماذا، هل تريد أن تعرف شيئاً؟”

 

“همف. لا شيء.”

 

نظرت إليه بتعجب، ثم أدرت بصري بعيداً.

 

كارسون لديه فيورد، لذا لا حاجة لأقدمه إلى جين.

 

وبالمناسبة، فيورد…

 

تنهدت وأنا أستند إلى الأريكة.

 

“تعرف، بخصوص فيورد، الأمر غريب بعض الشيء، أليس كذلك؟”

 

بسبب قصر الإجازة، قضى معظم الطلاب وقتهم في السكن بدلاً من العودة إلى منازلهم.

 

فالذهاب إلى العاصمة الأقرب والعودة منها يستغرق ثلاثة أو أربعة أيام.

 

لكن فيورد حزَم أمتعته وعاد إلى المركيز فور بدء العطلة.

 

“أتظن أن السبب هو أخوه، وأنه كان عليه أن يعود بهذه السرعة؟”

 

أومأ كارسن قليلاً: “لقد أعلن مركيز أناناس أنه اختار وريثاً. وسيتم الإعلان الرسمي نهاية العام القادم.”

 

“وريث؟”

 

كان مركيز أناناس من بيت فيورني.

 

كنت قد خمّنت ذلك غامضاً، لكن بعدما سمعته أدركت تماماً لماذا كان فيورد متوتراً.

 

“فيورد كان يقضي وقته دوماً في الأكاديمية باستثناء الإجازات، لكن إن كان المركيز قد أعلن أنه اختار وريثاً…”

 

أومأ كارسون.

 

“فهذا يعني أن هناك احتمالاً كبيراً ألا يكون فيورد هو الوريث.”

 

صمتّ قليلاً، أفكر فيما إذا كان من الصواب أن أترك فيورد مكتوف اليدين.

 

في البداية حاولت أن أحترم خياره.

 

لكن كلما فكرت، لم أشعر أنني صديقة جيدة إن تركته هكذا.

 

كما قال كارسون لفيورد، أردت على الأقل أن أجعله يتخذ قراراً لا يندم عليه.

 

اتخذت قراري وقلت بنبرة فيها حنين: “كاون، تعرف ماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“أشعر بقليل من الصداع.”

 

ابتسم كارسون بخبث مؤكداً كلامي: “أعرف.”

 

“كلما اقتربت منك، أصبح أصعب أن أتركك.”

 

“أنا أحب لين هكذا.”

 

لم أسأل لأسمع ذلك، ولكن…

 

حسناً، ليس سيئاً.

 

“إذاً، هل تظن أنه يجدر بنا أن نزور صديقنا في منزله؟”

 

“إن أردتِ.”

 

أومأ كارسون، وارتفعت زوايا شفتيه.

 

كما في كل مرة.

 

🍃

 

وقف فيورد عند باب قصر المركيز، يتطلع إليّ وإلى كارسن، وملامحه مليئة بالتوقع.

 

كان شعره مبعثراً من هرولته نحو الباب.

 

“ما الذي تفعلانه هنا؟”

 

“جئنا لرؤيتك.”

 

“أعني، لماذا أتيتما إلى منزلي بلا موعد؟”

 

أجبته بوجه جامد: “لأنني أردت قضاء الوقت معك، صحيح يا كاون؟”

 

“نعم.”

 

ضغط فيورد بين حاجبيه، وقد ضاق ذرعاً بتصرفاتنا الوقحة.

 

“آسف، لكنني مشغول، وليس لدي وقت لأتعامل معكما.”

 

“بماذا أنت مشغول؟”

 

“حسناً…”

 

تردد فيورد للحظة مرتبكاً. لكنه سرعان ما اتخذ ملامح حازمة وقال:

 

“على أي حال، لا. آسف، كان سيستغرق الأمر عدة أيام للعثور عليّ.”

 

انتقل بصري تلقائياً إلى كارسون.

 

في الواقع، لم نحتج إلى أيام للوصول، بفضل سحر الانتقال المكاني الذي يملكه كارسون…

 

لكن لا ينبغي أن أعتذر عن قول الحقيقة.

 

حدقت في كارسون، فأومأ وكأنه أساء الفهم.

 

“لين تريد التحدث معك في شيء. دعنا ندخل ونشرب الشاي ونحن لطفاء.”

 

يا إلهي، هذا ابتزاز.

 

كنت على وشك أن ألكزه في جانبه.

 

“فيورد. ما كل هذا الضجيج؟”

 

استدرنا نحو صوت غريب خلف فيورد.

 

“…أخي؟”

 

نظر فيورد إلى الرجل الواقف خلفه وناداه بالأخ.

 

إذن هذا هو…

 

كان يملك الشعر الأشقر نفسه وعيوناً خضراء مثل فيورد. لكن بخلافه، الذي بدا ودوداً وهادئاً، كان يشع حضوراً صارماً بارداً.

 

نظر إليّ وإلى كارسون بنظرة فارغة.

 

“…إذن ها أنتما، كارسون، والأخرى صديقة جديدة من الأكاديمية؟”

 

“لا شأن لك.”

 

من دون أن يلتفت إلى الرد الجاف من فيورد، التفت إلى الخدم.

 

“خذوهم إلى غرفة الاستقبال.”

 

“أخي.”

 

“لا يمكننا طرد ضيوفنا المكرمين.”

 

“الأمر منتهٍ. أنتما الاثنان عودا.”

 

متى قررنا نحن ذلك؟

 

رفع الرجل نظارته وهو يواجه نظرات فيورد الغاضبة، وحاجباه ينعقدان.

 

“يبدو أن ضيوفك تحدثوا معك بشكل مختلف.”

 

“أنا مشغول بأشياء أخرى. ليس لك سلطة بإجباري على مقابلة أي أحد، أليس كذلك؟”

 

أمال الرجل رأسه بكسل، وملامحه جامدة.

 

“ومن قال إني طلبت منك استقبال الضيوف؟”

 

“ماذا…؟”

 

“أنا من دعوتهم. سيكونون ضيوفي، وأنت ستؤدي عملك.”

 

“…”

 

عض فيورد على شفتيه، عاجزاً عن الرد.

 

وبنظرة عابرة، صرفه الرجل جانباً، ثم استدار وسار نحو داخل القصر.

 

“تفضلوا.”

 

لم أكن أتوقع أن تتم دعوتي من قبل أخيه، لا من فيورد.

 

يا للحرج… سيصبح الوضع متوتراً إلى أبعد حد.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه