أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

إنها «لا» مطلقة.

“آسفة. هذا كثير.”

رغم رفضي مرتين متتاليتين، أظهر كارسون ملامح اعتذار بدلاً من الانزعاج.

“لا. أظن أني لم أكن مُراعياً بما فيه الكفاية. هل يمكن أن نلتقي في الخارج؟”

“…حسناً. إن أمكن.”

لم أستطع أن أعطيه إجابة قاطعة. لا أعرف كيف ستسير الأمور، ولست واثقة. ربما، بمجرد أن أصل إلى منزل الكونت، قد أعود هاربة إلى الأكاديمية من جديد.

ربما بسبب كلماتي الملتبسة، ظل كارسون يحدّق بي بتفكير.

ابتسمت مازحة وربتُّ على أنفه: “بماذا تفكر؟ لقد قلت لك هذا. في النهاية، قد لا أشعر بمرور الوقت أصلاً بسبب انشغالي بالأعشاب الطبية. لقد مضى وقت طويل منذ أن دخلت مختبري الخاص في بيت الكونتيسة.”

“حقاً…؟”

عاد النشاط إلى وجهه المتجهم من جديد بعد سماع كلماتي.

“إذاً، في اليوم الذي تخرجين فيه، سأزورك يا لين.”

“وكيف ستعرف الموعد الذي لا أعرفه أنا نفسي؟”

ضحكت بدهشة، فغمز لي كارسون ووضع إصبعه على شفتيه.

“سرّ تجاري.”

●●●

من نافذة العربة، ظهر القصر المألوف. ابتسمت عمّتي ابتسامة عريضة ما إن رأت العربة تدخل.

“لين!”

نزلت من العربة مبتسمة: “عمتي، كيف حالك…”

لكن قبل أن أكمل، مدت يدها وعانقتني بقوة.

“يا إلهي، ما هذا الهزال؟ لم يبقَ منك سوى العظم! هل كنتِ تهملين الطعام بسبب الأعشاب؟ لا، لا يمكن أن أسمح بهذا. أسرعي واطلبي من الطاهي أن يحضّر طعاماً دسماً!”

“لا يا عمتي، كنت آكل جيداً وأنا بخير.”

كانت جين تلزمني بتناول الأرز باستمرار، وكارسون كثيراً ما اشترى لي الحلوى. لو كان العكس، لربما زاد وزني بدلاً من أن أنقص.

قالت: “الصيف الماضي قلتِ إن الأستاذ أمسك بك، لكن يبدو أنك تمكنت من الهرب هذه المرة.”

“هاها!”

ابتسمت بخجل ونظرت بعيداً. نسيت أنني ألقيت اللوم على البروفيسور جورج في الصيف الماضي.

آسفة يا بروفيسور، لم أجد عذراً آخر. لكن هذه المرة، بالفعل هربت من قفصه، لذا نصف كلامي صحيح.

“نعم، الإجازة للراحة. كان قاسياً جداً.”

عانقتني عمّتي مجدداً وهي تبكي. افتقدت دفئها، فاستسلمت لعناقها لبعض الوقت.

كنت على وشك أن أطلب منها أن تتركني قليلاً لأتنفس، حين…

“لين وصلت!”

عند سماع الخبر، اندفع الكونت بنفسه ليعانقنا معاً.

“هيه! لو كنت ستأتين، لمَ لم تخبرينا مسبقاً؟ لم يصلني خطابك إلا هذا الصباح!”

رغم نبرته المعاتِبة، كان وجهه مشرقاً بالفرح. لم أتمالك نفسي إلا بابتسامة خجولة.

“أردت أن أفاجئكم!”

“لقد نجحتِ إذاً. لقد قلبتِ القصر رأساً على عقب منذ أن وصلك خطابك.”

“هاها، لا بد أنكما كنتما في فوضى عارمة، أنتِ والكونت.”

قالت عمّتي وهي تضحك: “ومتى لم تكن فوضانا هي فوضى الكونت؟”

اكتفيت بهز كتفي والعبوس. بدا واضحاً أن كلامي صحيح. أفرج الكونت عنّا أخيراً وحدّق بي ملياً.

“يا للعجب! لقد ازددتِ طولاً عشرة سنتيمترات على الأقل! كبرتِ بسرعة بعيداً عنّا.”

حقاً، كيف يمكنهما أن يكونا غير موضوعيين هكذا؟ في الواقع، لم أزد حتى سنتيمتراً واحداً منذ عام.

في تلك اللحظة، اقترب منا شخص يبتسم بسخرية.

“سيظن الناس أنكم تلتقون بعد حرب.”

كان ابن عمي الصغير، لوكا. حدّقت حوله فوراً، أبحث عن إرهان. لحسن الحظ، لم يكن هنا.

لو كان موجوداً، لكان أول من اندفع نحوي. لابد أنه قلق كثيراً لأنني لم أرد على رسائله.

مطمئنة إلى غيابه، مازحت لوكا بارتياح.

“هل انزعجت لأنك لم تعانقني أولاً؟ ما زلت طفلاً كما أنت. تعال هنا.”

“من قال إني منزعج؟”

لكن رغم احتجاجه، لم يستطع مقاومة ذراعي الممدودة. وحين كان بين ذراعي…

“جئت وحدي إلى القصر ظناً مني أنك لن تأتي مجدداً. كان يمكننا أن نأتي معاً.”

أدهشتني كلماته المتذمرة. أجل، لوكا أيضاً يدرس في أكاديمية آرينا.

“آسفة. لم أفكر فيك لأن مبنى الطلاب الأصغر بعيد عن مبنى الكبار.”

“سأصبح من طلاب السنة الأخيرة الفصل القادم. لن ينفعك هذا العذر مرة أخرى.”

“حسناً… سأفكر بالأمر.”

“ماذا؟”

ابتعد غاضباً وحدّق بي بعينيه كالمثلث. لكن الكونت وعمتي وقفا بجانبي.

“اتركها الآن يا لوكا. يجب أن نتخلص من تعبها أولاً. يمكنك أن تراها كما تشاء لاحقاً.”

“صحيح. لا بد أنك متعبة من السفر. فلنتحدث على مائدة العشاء.”

زمجر لوكا: “سآكل كل الطعام!”

“ممتاز. سأأكل حصتك.”

“هذا ليس عدلاً!”

“وهل من العدل أن تأكل عن شخصين؟”

عضّ لوكا شفته مغتاظاً ثم صرخ: “لا يهم! سأطلب من الطاهي أن يعدّ طبق باذنجان خاص!”

رفعت صوتي مذعورة لأول مرة: “ماذا؟ تريد أن تأكل طعاماً بذلك المكوّن الشيطاني؟ أفضل أن أموت جوعاً!”

ضحك: “هاها! رغم أنك أكبر مني، ما زلتِ صعبة المذاق!”

“حتى لو كان الأمر انتقائية، فالباذنجان بالذات لا يجوز أن يؤكل. إنه مقزز بطبيعته.”

“عيناي لا تكذبان، أنتِ شقية!”

“…أهذا صحيح؟”

راقبنا الكونت وزوجته بابتسامة دافئة، بل إن عمتي مسحت دموعها.

“ألا تشعر أنه عاد ليستعيد مكانه يا عزيزي؟”

“هاها. كما قلتِ، لقد عاد البهاء إلى القصر.”

●●●

بعد أن ارتحت قليلاً، حان وقت العشاء.

دون تفكير، جلست إلى الطاولة. يبدو أن عمتي أصرّت على الطاهي أن يحضر لي أفضل الأطعمة.

لكن ما إن تذوقت الحساء، حتى تجمدت في مكاني.

نظرت إلى الكونت ولوكا، فإذا بهما ينظران إليّ بعينين دامعتين.

كان الطعم… أسوأ من أي سم صنعته في حياتي. مزيج من العفن والمرارة، لا يصلح إلا لجريمة كاملة.

بالأعين تبادلنا الحديث:

“لماذا لم تمنعها؟”

“كان الطعم صادماً لدرجة أني لم أستطع.”

“أنتِ السبب لأنك أكلتِ أولاً دون أن تحذّري.”

سألتنا عمتي بلهفة: “ما رأيكم؟”

سألتها مباشرة: “هل أنتِ من صنع هذا الحساء؟”

“نعم!”

تنهدت بعمق…

قال الكونت بابتسامة متكلفة: “لذيذ جداً يا عزيزتي.”

نظرت إليه بإعجاب، حقاً ما هذا التفاني؟

لكن لوكا لم يستطع الاحتمال: “أمي، هل سبق أن تذوقتِ طعامك؟ هذا… كارثة!”

م.م: مت 🤣🤣🤣🤣

“لوكا!” صرخنا أنا والكونت معاً. لكنه أجاب بحزم: “أمي تستحق أن تعرف الحقيقة.”

رفعت عمتي الملعقة، فتدخل الكونت وأدار وجهه بعيداً، غير قادر على النظر.

وبعد أن تذوقت… شحبت ملامحها وصاحت: “أبعدوا هذا عن الطاولة فوراً!!”

م.م: طحن خاطر أمه 🤣🤣🤣

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه