أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

مهما حاولت النظر، بدا لي أنّ كارسون كان يفتعل الأعذار بعدما أسقط فيورد أرضًا.

 

لكن جسد فيورد لم يُظهر أيّ أثر لإصابة أو رضوض.

 

والأهم أنّ كارسون، رغم شجاره وتذمّره المستمر مع فيورد، لم يسبق أن آذاه فعليًا، بل اكتفى دائمًا ببعثرة غرفة النادي.

 

نظرتُ إلى فيورد الممدّد على الأرض كالجثة بملامح مرتبكة، ثم حوّلت بصري نحو كارسون وقلت:

 

“فلننقله بسرعة إلى الأريكة أو نوقظه. يبدو كالميّت وهو مطروح على الأرض هكذا.”

 

“إن كنتِ تظنين ذلك، فبالطبع يجب أن نفعل.”

 

اقترب كارسون من فيورد الممدّد بلا حراك، ووضع يده على جبينه، مرسومًا أسفلها دائرة سحرية.

 

سمعتُ صوت “هوووش” ينبعث من الدائرة. طلبتُ منه أن يوقظه، لا أن يُلقي تعويذة!

 

“كـاون، ماذا تفعل الآن؟”

 

“يبدو أنّ فيورد مرهق، لذا ألقيتُ تعويذة لتعزيز طاقته.”

 

التفت إليّ كارسون وشرح بوجه بريء سبب إطلاقه السحر فجأة. أجل، كارسون لم يكن يومًا من يؤذي أحدًا.

 

“كُح!”

 

قفز فيورد فجأة وهو يمسك عنقه بكلتا يديه.

 

“هل نمتَ جيدًا يا فيورد؟”

 

“كارسون، أيها المجنون…!”

 

“مهلًا، هناك من يُصغي. لا تسبّ فور استيقاظك. لقد سألتك فحسب إن كنتَ قد نمتَ جيدًا، يا فيورد.”

 

تصلّب فيورد عند سماع صوت كارسون الهادئ، ثم رمقني وأنا واقفة عند الباب.

 

“…كما توقّعت.”

 

ثم أعاد النظر إلى كارسون وزفر بعمق.

 

“هاه…”

 

أمسك يد كارسون الممتدّة ونهض مترنّحًا، قبل أن يسقط مجددًا على الأريكة. آه، لقد فقدتُ مقعدي.

 

“متى وصلتِ، لين؟”

 

سأل وهو يعبث بشعري. أحسستُ بالذنب قليلًا عند سؤاله، فرمقته بسرعة قبل أن أجيب:

 

“الآن فقط.”

 

عند إجابتي، نظر فيورد إلى كارسون بملامح منتصرة، وكأنّه يقول: “أرأيت؟”

 

عادة ما كان كارسون يوبّخ فيورد بشدّة حين يتأخر، ولا أظنّه سيفلت هذه المرة أيضًا.

 

“ما خطبكِ مؤخرًا يا لين؟”

 

لكن بدلًا من أن يغضب، سألني كارسون بقلق.

 

وعندها تمتم فيورد باستسلام: “نعم، ماذا كنتُ أتوقّع؟”

 

ظنّ كارسون أنّني سأفرح بتمييزه لي على حساب فيورد، لكن ذلك كان خطأً كبيرًا.

 

أجبتُ بعد أن رفعت كتفي بلا اكتراث:

 

“لا شيء، تأخرتُ قليلًا لأنني خضعتُ للامتحان اليوم. آسفة.”

 

“آه، امتحان المحاسبة؟ الأمر سهل لدرجة أنّه لم يكن عليكِ حتى أن تتقدّمي له، لكن لين دقيقة جدًا.”

 

“…”

 

هل كان الامتحان سهلًا؟ أجل، كارسون ساحر.

 

إن استطاع أن يستخدم النقل الفوري المعقّد وهو صغير، فلا شك أنّه موهوب، لكن عقله لم يكن… بارعًا تمامًا.

 

شعرت بالضيق، فعضضتُ شفتي ونظرتُ إلى فيورد بوجه متوسّل.

 

بما أنّ تخصّصه فنون السيف، لعلّه سيفهمني…

 

“نعم. لم أفهم تمامًا لماذا أرادوا أن نُبرز أوراق الامتحان، لكن حين فكرتُ، ربما شخص دقيق مثلكِ يا لين سيتصرّف هكذا.”

 

حقًا؟ لماذا أنا الوحيدة…؟

 

أدركتُ أنني بعد دخولي الأكاديمية، بدأت أُهمِل دراستي. عذرًا، لكن الراحة جعلتني أترك المذاكرة شيئًا فشيئًا.

 

الحياة في الأكاديمية كانت ممتعة أكثر مما توقّعت. لكن لا، يجب أن أتدارك الأمر سريعًا.

 

“يا رفاق.”

 

“نعم، لين. كنتُ في الممر ورأيتُ حلوى، فاشتريتها بلا تفكير. هل تريدان منها؟”

 

ابتسم كارسون بمرح وهو يلوّح بمصّاصة مغلّفة. أي بائعٍ هذا الذي يبيع الحلوى في ممرّ الأكاديمية؟

 

أبعدتُ المصّاصة بهدوء وقلت:

 

“لن أشارك في النادي أسبوعين بدءًا من اليوم وحتى الامتحان.”

 

طَق–

 

كان ذلك صوت المصّاصة تسقط من يد كارسون وتصطدم بالأرض.

 

ꕥ

 

شعرتُ بنظرة مُثقِلة. رفعتُ بصري عن الكتاب لأجد شعرًا زهريًا مألوفًا أمامي.

 

منذ أعلنت غيابي عن النادي وهو يتصرّف كفرخٍ يتبع أمّه الطائر، لا يتركني لحظة. زفرتُ قليلًا.

 

“كارسون.”

 

ردّ بوجهٍ حزين:

 

“كـاون.”

 

الأمر مُربك، مجرد فارق حرفين.

 

“نعم، كـاون. لماذا أنت هنا؟”

 

“طبعًا… لأدرس.”

 

صحيح أننا في مكتبة الأكاديمية، وإجابته منطقية… نظريًا.

 

لكنني أشرتُ إلى الكتاب الذي يحمله مقلوبًا.

 

“لماذا لا تحادث الكتاب المقلوب بيديك؟”

 

منذ جلوسه لم يقلب الصفحة حتى مرة. هل كان ينوي حفظ الصفحة الواحدة؟

 

تفقّد الكتاب المقلوب بهدوء ثم هزّ كتفيه.

 

“أحيانًا أقرأ بالعكس.”

 

يا للوقاحة. توقعتُ أن يشعر بالإحراج على الأقل.

 

“لا تكذب— من يقرأ كتابًا بالمقلوب؟”

 

“أنا…”

 

ابتسم وفتح الكتاب ليجعلني أرى. صار هو من يقرأ بالمقلوب فعلًا.

 

“المانا هي القوة التي تشكّل أصل كل الكائنات، وحين تنتهك قوانين الطبيعة أو تنحرف، تولد الوحوش. هناك سببان رئيسيان…”

 

قرأ بطلاقة دون تردّد. يبدو أنّه لم يكذب حين قال إنه يقرأ بالعكس أحيانًا.

 

“شـش! اخفض صوتك، أنت تُزعج الآخرين.”

 

غطّيتُ فمه بيدي بسرعة وألقيت نظرة حولي. المكتبة تسمح بالنقاش عادة، لكن الجو اليوم صامت بشكل غريب.

 

لحسن الحظ لم ينتبه إلينا أحد، ربما لأن المكان حولنا كان فارغًا.

 

لكن… غريب فعلًا. لماذا لا أحد يرمق كارسون؟

 

بل حتى أنا لم أشعر بنظرات الآخرين المعتادة.

 

الجميع غارق في كتبه، وكأنّ رفع الرأس يعني وقوع مكروه.

 

عليّ أن أدرس بسرعة قبل أن يجرّني هذا الجو. نهضتُ فجأة، تاركةً كارسون خلفي. بدا متجمّدًا من لمستي المفاجئة.

 

نعم، الوقت مناسب للهرب.

 

ꕥ

 

“كـاون.”

 

“نعم، لين.”

 

هربتُ من المكتبة تاركةً كارسون، لكنه ما لبث أن ظهر بجانبي.

 

توقّفتُ ونظرت إليه. حين تلاقى نظرانا، رمش وابتسم.

 

“هل يمكنك التوقّف عن مطاردتي والذهاب إلى عملك؟”

 

“…ألستِ بحاجة إليّ؟”

 

اتّسعت عيناه بدهشة وكأنني طعنته. كأنّني استغللته ورميت به.

 

“إن واجهتِ مسألة لا تعرفينها، سأبذل جهدي لأساعدكِ يا لين.”

 

“…هذا حسن.”

 

لكن سيرنا معًا هكذا لا يفيد، بل يزيد الشائعات التي تقول إن كارسون يُعجب بي.

 

بل إنّها انتشرت أكثر منذ confidedتُ له.

 

لا، ربما بدأت بالفعل بعد أن أخبرته. كأنّه هو من نشرها عمدًا…

 

مستحيل. فذلك يضرّه هو أيضًا.

 

على أي حال، صرتُ كلما ظهرتُ في مكان واجهتُ أسئلة حول تلك الإشاعة.

 

“هل هي صحيحة؟” يسأل بعضهم.

 

وأجيب بوجه عابس. آه، كم هو مرهق… ماذا لو زارني الدوق أو الدوقة ليسيانثوس بعد كل هذا؟

 

“هل أغويتِ ابننا العزيز؟” لا أريد أن أتلقّى صفعة. ربما عليّ وضع كوب ماء أمامي حينها.

 

لكن بارد، طبعًا. لا أريد أن أُحرق.

 

من السهل أن يُغري الماء الممتلئ الغاضب ليرميه. كيف يقاوم؟

 

“لين؟”

 

أعادني صوت كارسون من أفكاري الطويلة.

 

أوه، خيالي يبالغ. لمَ أقلق بشأن ما لن يحدث؟

 

ضحكتُ قليلًا ولكزتُ بطنه بخفّة.

 

“تبدو لطيفًا بتعبيرك ذاك. ماكر.”

 

ثم واصلتُ طريقي بلا اكتراث، سواء لحق بي أم لا.

 

فهدفي الآن السكن المخصّص للفتيات. لن يتجاوز حدوده.

 

أو… كان من المفترض ألا يفعل. لكن تذكّرت أنه اقتحم المكان سابقًا بلا تردّد.

 

يا للجنون. رمقته مذهولة وهو يلحق بي حتى باب الغرفة.

 

“لم يكن عليك اللحاق بي إلى هنا. ستسبّب إزعاجًا لرفيقتي، فضلًا عني. لم أعد أعيش وحدي.”

 

“إذًا…”

 

“لن أستطيع حتى استخدام غرفتي.”

 

أطبق كارسون فمه وصمت، ثم رمق جين الموجودة في الغرفة.

 

“المعذرة؟”

 

“لا. لا بأس.”

 

هزّت جين رأسها بسرعة وقالت إن الأمر ليس مزعجًا. لكن تردّدها بدا مبالغًا فيه.

 

جين عادة صريحة لا تخشى قول رأيها. لذلك شككت أن شيئًا بينهما جرى ولم أعلمه.

 

لكن كارسون أدار بصره إليّ وابتسم ابتسامة براقة.

 

“المعذرة.”

 

…المعذرة.

 

التقطتُ حقيبتي الصغيرة بزفرة، ثم أمسكت بطرف قميصه.

 

كانت تلك إعلان استسلام أمام إصراره.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه