أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد وقت طويل، استمتعت بالحفل مع بعض طلاب نادي ليلي، الذين تعرفت عليهم في الأكاديمية.

ثم أدركت أن الوقت قد تأخر فأسرعت إلى العربة.

“يا إلهي، كاون لا بد أنه كان ينتظرني، وليوني يجب أن يكون نائمًا الآن…”

بالطبع، كان بإمكاني استدعاء كارسون ليوصلني بسرعة إلى المنزل، لكن بما أن مقر إقامة دوق ليسيانثوس لم يكن بعيدًا، قررت أن أستقل العربة بدلاً من ذلك.

كانت فكرة أن يوبخني كارسون مخيفة قليلاً.

كنت قد شربت قليلًا من النبيذ، وكنت قلقة من الرائحة. إذا أدرك أنني كنت أشرب، فسوف يوبخني لوقت أطول.

“لقد وصلنا، يا دوقة.”

“استغرق الأمر بعض الوقت.”

عند صوت السائق معلنًا وصولنا، نزلت ببطء من العربة.

كان يقف مباشرة أمام العربة اللورد ليسيانثوس.

بشعره الفضي وعينيه، كان ليوني يشبه كارسون أكثر فأكثر يومًا بعد يوم.

“آه… ليوني، ألم تكن نائمًا؟”

كان منظرهما وهما يقفان جنبًا إلى جنب لطيفًا جدًا، لكن كان هناك خطب ما.

تساءلت إن كان علي العودة إلى العربة.

كلاهما كان يحدق بي بتوقع، بوقفتهما وتعابير وجهيهما وكأن لديهما شيئًا يقولانه.

“حبيبتي، كم الساعة الآن؟”

“كم الساعة!”

حتى ليوني، الذي كان دائمًا في صفي، كان عابسًا، على ما يبدو أنه كان ينتظر منذ وقت طويل.

مثل المذنبة، ضيقت عيني وحاولت تقدير الوقت.

حوالي الحادية عشرة، أدركت أنه متأخر، فسارعت إلى الصعود إلى العربة…

“منتصف الليل؟”

ارتفع حاجب كارسون عند الإجابة الصحيحة.

“أظن أن هذا يعني أنك في ورطة، إذن؟”

“ورطة!”

ليوني، الذي كان يكرر بحماسة كلمات والده ويداه على خاصرته، نظر إلى كارسون بصدمة.

“ماذا، هل ستعاقب أمي؟”

“نعم. سأعاقبها من الليلة حتى الغداء المتأخر غدًا.”

“تلك، كل تلك المدة؟”

ضربت جبيني براحة يدي. كان من الواضح أن لديه الكثير من الأفكار الأنانية كذريعة للعقاب.

وكان ابني البريء من أخذ جدية تعابير وكلمات كارسون على محمل الجد.

ليوني نظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين كارسون.

كان ينظر إلي وكأنه يقول: “كيف يمكنك أن تعاقب أمي بهذه القسوة؟” وأخيرًا قرر الدفاع عني وضرب بقبضته الصغيرة فخذ كارسون.

“أنت أب سيء، كيف تجرؤ!”

ابتسم كارسون بازدراء ونظر إلى ابنه، ثم انحنى ليتساوى معه في مستوى النظر.

“ابتعد عن شؤون الكبار، أيها الصغير.”

“لست صغيرًا! بعد عشر سنوات، سأكون أكبر منك…”

“هل ستعيش ضعف ما تعيش الآن؟”

وأنا أشاهد زوجي يجادل من قلبه ابننا البالغ من العمر خمس سنوات، لم أعرف إن كان علي أن أضحك أو أبكي.

عادة ما كانا يتشاجران على أشياء طفولية، لكن الجيد أنهما كانا على وفاق.

“أيها العجوز!”

“نعم، يا ولد.”

…إنه أمر جيد، أليس كذلك؟

وقف كارسون من مقعده ونظر إلى ليوني بابتسامة جانبية وعيون مليئة بالمرح.

“في المقام الأول، عدم قدرتك على فهم أن توبيخ أمك طوال الليل يثبت أنك طفل.”

“هل الأمر هكذا…؟”

“كاون!”

غيّرت الموضوع على عجل، وأنا أعلم أنه إذا واصلت، فسوف يكتشف ليوني البريء الحقيقة.

“على أي حال، لقد تجاوز وقت النوم منذ زمن. هل تود أن تنام مع أمي وأبي لأول مرة منذ فترة، ليوني؟”

ليوني، الذي بدأ ينام بمفرده في وقت مبكر، أضاءت عيناه بالفكرة.

“حقًا؟”

“نعم. ليوني سيحمي أمه من أبي طوال الليل.”

شعر كارسون بأنني أحاول التهرب من الموقف، فتدخل، وكأنه يقول: “فكّر مجددًا.”

“ابني.”

ارتعشت جفون ليوني في الرد، غير قادر على الاختيار.

النوم مع أمه وأبيه بعد وقت طويل، شعر ليوني أنه ليس لديه خيار.

وأخيرًا هز رأسه.

“أمي، أنا آسف… لكنني أخطأت، وأظن أن علي أن أدفع ثمن ذلك.”

“لي، ليوني.”

“سأكون ولدًا كبيرًا قريبًا، وعلي أن أفهم بعض هذه الأشياء.”

“استمع يا بني. لا أظن أنك فهمت ما قصدته حقًا!”

وبعد أن استخرج الجواب الذي يريده من ابنه، رد كارسون.

“لقد اخترت جيدًا، يا بني، وسأتأكد أن أمك لن تعود للمنزل متأخرة مرة أخرى.”

شد ليوني على كم كارسون، وكأنه لا يزال منزعجًا من اختياره ألا ينام معنا ليكون راشدًا.

“أبي، لكن لا تكن قاسيًا جدًا عليها.”

“سأفكر في ذلك.”

…بدا لي أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً قبل أن يفهم ابني ما كان يقصده كارسون.

🍼

“آه، يا ولدي الصغير، كم أنت جميل!”

ضحكت لين من قلبها وهي تنظر إلى ابنها، الذي بدا كأميرة صغيرة بفستانه الجميل.

كان كارسون قد صنع هذا الفستان لي عندما كنت حاملاً بليوني، وكان من المؤسف تركه بلا استخدام.

لقد ناسب مقاسه تمامًا لأنه يملك وجهًا جميلًا جدًا.

لا عجب أن كارسون كان يريد أن يكون لديه فتاة.

أخيرًا، ربطت لين شعر ليوني القصير على شكل كعكة مفروقة، ولم تستطع المقاومة فأخرجت كاميرتها وأخذت صورًا.

ابتسمت لين بخجل وهي تنظر إلى الصورة.

“إذا أعجب أمي، فأنا يعجبني أيضًا.”

آه. حتى قوله كان رائعًا.

كيف أنجبت ملاكًا كهذا؟

مخاوفي من أن يرث شقاوة كارسون أو مشاغبتي كانت بلا داعٍ.

احتضنت لين ابنها والتفتت إلى كارسون، الذي كان بجانبها.

“ما رأيك، كاون؟ أليس ليوني الصغير جميلًا جدًا؟”

“كان عليك أن تنجبي فتاة بعد كل شيء…”

حسنًا، لا تهم الكلمات كثيرًا، لكنها بدت مناسبة لليوني.

“ابني جميل جدًا، ماذا لو خطفه أحدهم؟”

عندها، أصبح ليوني جديًا وتكلم.

“لا تقلقي. سأتزوج أمي عندما أكبر.”

عند تصريح ابنه الجريء أنه سيسرق زوجته، ضحك كارسون ضحكة مخيفة. كانت هذه رفاهية من يملك القدرة.

“لماذا تريد الزواج من أمك؟”

“لأنني أريد أن أعيش معها لبقية حياتي، وهي جميلة، ولطيفة، وقادرة، و…”

“لكنها متزوجة من أبي بالفعل.”

“لكن؟”

نظر ليوني إلى كارسون بنظرة استفهام.

“لماذا نهتم بالزواج إذا كان الطلاق نهايته، أبي؟”

“أصبحت وقحًا، يا بني.”

أمال كارسون رأسه جانبًا.

“ليس لديك مال، ولا لقب، ولا سحر أكثر مما لدي. لماذا قد تتركني لين وتتزوجك؟”

“لكنها تحبني.”

“غبي، هذا واضح، والقرابة لا يمكن أن تتزوج.”

“…حقًا؟ لماذا؟”

“لأننا مرتبطون بالدم.”

عند ذكر الدم، فكر ليوني للحظة، ثم أومأ، وصحح بيانه.

“همم. الآن بعد أن فكرت، أظن أن الابن أفضل من الزوج.”

“لماذا؟”

تفاجأت. توقعت أن يصدم لأنه لا يمكنه الزواج من أمه.

لكن عندما تابع ليوني، تلقى كارسون ضربة في مؤخرة رأسه مجازيًا.

“أبي يمكنه أن يطلق أمي ويصبح أعزبًا، لكنني لا يمكنني أن أصبح أعزبًا أبدًا لأنني مرتبط بها بالدم.”

“… قلت لك إنني لن أطلقها حتى لو مت.”

حينها…

طرق كبير الخدم على الباب ليعلن وصول زائر.

“أعتذر على مقاطعة استمتاعكم. لكن السيدة جين وابنها هنا.”

أدركت لين فجأة أن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن تستضيفهما فيه.

“قل لهم أنني سأكون في الصالون بعد قليل.”

بينما استدارت لين لتقود كارسون وليوني إلى الصالون، توقفت.

“آه، ماذا عن الفستان الذي يرتديه ليوني؟”

التغيير لم يكن مشكلة، لكنني شعرت بالذنب لأننا لم نر بعضنا منذ وقت طويل.

وبسماع نبرة الندم في صوت لين، أضاف كارسون بخفة.

“اتركيه. ستفضّل جين أن تمدحه لجماله.”

“أرى.”

لكن رأي الطفل هو الأهم، لذا سألت لين ابنها بحذر.

“ليوني، هل أنت متأكد أنك لا تمانع أن تُرى هكذا؟”

“لا أهتم.”

قرر ليوني أنه إذا كان الأمر يعجب أمه، فلا يهم ما يظنه أي شخص آخر.

وهكذا تم الاتفاق.

“واو، ليوني. أنت لطيف جدًا، وفستانك يليق بك.”

صفقت جين بيديها فرحًا عندما رأت الفستان الذي يرتديه ليوني.

وكما يحدث غالبًا، ابتسم ليوني ابتسامة مشرقة وانحنى.

“مرحبًا، عمتي جين. بالمناسبة، الشخص بجانبك…”

“آه. بالمناسبة، هذه أول مرة تلتقيان فيها بإيان، أليس كذلك؟”

قاطعت جين، وهي تربت على رأس الطفل بحنان بينما يختبئ خلفها.

“إنه ابن العمة. ألا تقول مرحبًا، إيان؟”

لكن الطفل ظل صامتًا، يدفن وجهه في ساق جين.

“حسنًا، إيان ليس خجولًا عادة، لكنه اليوم يتصرف بغرابة.”

ارتبكت جين وحاولت أن تسأل إيان عن خطبه.

إلى أن رأت أذنيه المحمرتين.

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه