أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

تشنّج وجه كارسون من الإحراج.

كان متأكدًا أن والده لا بد يندم على إنجابه.

“…ما خطبك؟”

هزّ الدوق كتفيه بلامبالاة، وكأنه كان يتوقع ذلك.

“لم أقصد إهانتك، فقط ظننت أنك قد تسيء فهمي، فأردت أن أوضح.”

نظر كارسون إلى الدوق بنظرة معقدة.

كان من المفترض أن ينزعج، بالنظر إلى تاريخهما معًا، لكن الغريب أنه لم يشعر بالسوء.

ظلّت أجواء غريبة ومحرجة بينهما. ثم أضاف الدوق كأنه تذكر شيئًا.

“آه، وبالطبع، إن كنتُ أنت وسيلفيا تغرقان في وقت واحد، فالخيار هو سيلفيا.”

“لأنني لستُ كذلك.”

بكلمة واحدة فقط غيّر الدوق الجو كليًا.

“على أية حال، ما أحاول قوله هو أنه لا داعي لتخاف هكذا من إنجاب طفل يشبهك.”

“…لم أخفُ يومًا من ذلك.”

“إذن لماذا تعارضه بكل هذه القوة؟”

وبعد أن انقطع عليه الطريق، حاول كارسون بسرعة أن يجد سببًا آخر ليخفي طفوليته.

“لأن لين أكثر حساسية تجاه الألم من غيرها بسبب صدمتها، ولو حدث شيء سيئ أثناء الولادة…”

“كارسون.”

وضع الدوق يده على كتف ابنه.

نظر إليه كارسون شزرًا وكأنه يأمره بإبعاد يده، لكنه لم يفعل، بل شدّ قبضته أكثر.

“تذكر، أنت وُلدت من رحم سيلفيا.”

“أمي…”

كان كارسون على وشك الرد، لكنه تذكر جسد سيلفيا النحيل الصغير، فأغلق فمه بشدة.

لم يستوعب يومًا كيف تمكنت من إنجابه بذلك البطن الضئيل.

“لين قوية مثل سيلفيا، وأنا واثق أنها ستتمكن من تحمّل الأمر.”

“…”

“ثق بزوجتك.”

💍

بعد حديثه مع الدوق، كانت أفكار كارسون تتسابق.

لطالما اعتقد أن إنجاب الأطفال أمر مستحيل تمامًا.

لكن ذهنه تذبذب قليلًا، سواء لطول وقته مع لين أو لكلمات والده.

اتجه بخطوات واسعة نحو قاعة الطعام محاولًا أن يتمالك نفسه.

فبغض النظر عمّا يشغل عقله، كان الوقت الوحيد لرؤية لين منطقيًا هو وقت الطعام.

دخل قاعة الطعام، وبحث عنها مباشرة، لكن الدوق والدوقة فقط كانا جالسين.

“أين لين؟”

“لم تقل إنها لن تتناول الطعام، لذا لا بد أنها ستأتي قريبًا.”

“ألستما تبديان بعض اللامبالاة تجاه كنتكما؟”

ابتسمت سيلفيا باستهزاء من سخرية كارسون.

“مضحك أن أسمع هذا منك، وأنت المتزوج الذي يعيش في غرفة منفصلة.”

“حسنًا، لم أطلب ذلك بنفسي.”

“اجلس الآن ولا تبق واقفًا كالمجنون.”

في تلك اللحظة، فُتح باب قاعة الطعام ودخل أحدهم.

“أبي!”

كانت فتاة صغيرة في الخامسة تقريبًا.

لطيفة جدًا، بما يثبت أنها ورثت جينات والديها.

ترتدي بيجاما على شكل حيوان، مما زادها جمالًا وظرافة.

ثم ركضت إلى القاعة وذراعاها ممدودتان.

وبمجرد أن نطقت بكلمة “أبي”، التفتت كل الأنظار بشكل طبيعي إلى الدوق. أصابتهم الصدمة والذهول.

اتسعت عينا الدوق محاولًا أن يفسر.

لكن مع تحول نظرات الطفلة إلى وجهة غير متوقعة، ازدادت شكوك الدوق وسيلفيا.

“هيهي، أبي.”

ابتسمت الطفلة من الأذن إلى الأذن وهي تمسك بكمّ كارسون.

“كارسون، ما هذا…”

وعند النظر عن قرب، كان شعر الطفلة وعيناها باللون الأسود نفسه كلين.

وكانت ملامح وجهها متطابقة لدرجة أنها تصلح لتكون نسخة من طفولتها.

هذا الدليل الذي لا يمكن إنكاره دوّخ عقل سيلفيا.

الطفلة تبدو في الخامسة تقريبًا، فهل هي في الأكاديمية بالفعل…؟

وفي الأثناء.

كان كارسون على وشك أن يبعد يد الطفلة الممسكة بكمّه بقوة، لكنه هو الآخر ارتبك من الشبه الشديد مع لين.

“هل لدى لين أخت خفية؟”

بل حتى خطر بباله أنه أنجب طفلًا منها دون أن يدري.

الطفلة، التي أوقعت القاعة في صدمة، ربّتت على ظهر كارسون المذهول ورفعت زاوية فمها.

“أبي، هل تفاجأت؟”

وبمجرد أن رأى تلك الابتسامة المألوفة، أدرك كارسون من تكون.

“…لين؟”

ضيقت الطفلة عينيها وأجابت ببساطة.

“لا تكن أحمق يا أبي. لين أمي، واسمي ليا.”

تنفس كارسون الصعداء وربّت على صدره.

“…لين، كاد قلبي يسقط، كنت أفكر متى أنجبتُ أنا وأنت طفلاً.”

م.م: حلويييييين 🤣🤣🤣🤣

“غريب أنك فكرت إلى هذا الحد. ألم يكن من المفترض أن تعتبرني أخت ابنة عمي الصغيرة؟”

“فكرت في ذلك أيضًا.”

وعندما أدرك الدوق والدوقة أن هذه الطفلة الجميلة ما هي إلا لين، اندهشا.

“ماذا، لين؟”

“يا إلهي، كم هي لطيفة!”

هتف كارسون وهو ينزل من كرسيه ليكون بمستواها.

“لكن، لين، لماذا صرتِ صغيرة؟”

“…لم أصبح أصغر سنًا، بل أصغر حجمًا. لا بد أنني ارتكبت خطأ أثناء صنع شيء بالخمائر.”

في الحقيقة، لم يكن الأمر خطأ.

ففي زفافها، ظهر خالها وخالتها بهيئة والديها الراحلين.

باستخدام تلك الوصفة كمرجع، صنعت جرعة تجعلها تعود بشكل طفلتها لفترة من الوقت.

وبعد نصف يوم، تعود لهيئتها الأصلية.

فكّر كارسون: “إنها لمحة عن مستقبل سيكون فيه لي طفل يشبه زوجتي.”

بالطبع، لم يكن يعرف إن كان سيكون صبيًا أو فتاة، أو إن كان سيشبهه هو أو يشبهها…

لكنه كان يتمنى أن يشبهه.

وعند ذكر أن الأمر كان “تصغيرًا بالخطأ”، أومأ كارسون قليلًا.

“أنا متأكد أنها لين.”

“ماذا؟ ما الذي يجعلك متأكدًا فجأة؟”

“الجزء الذي لم تفزعي فيه من أنك صرتِ أصغر، وعدتِ مباشرة لمداعبتي.”

آها!

“أنت تعرفني جيدًا.”

ضحكت لين من حكمه الصحيح.

جزء منها أراد إقناعه، وجزء آخر أراد مداعبته وممازحته.

أدخل كارسون يده تحت ذراعها الصغيرة ورفعها فجأة.

نظر إليها للحظة طويلة، ثم عانقها إلى صدره.

“…لطيفة.”

شعرت لين بشعور جيد، لأنه كان عكس ما قاله سابقًا بأنه لا يحب.

داعب كارسون خدّه بخد لين المحمرّ.

“لطالما رغبت برؤية لين كطفلة، وها هي أمامي.”

“آه. والآن أتمنى لو أنني رأيتك أنت أيضًا.”

حتى جدها الأكبر، الدوق الكبير، لم يرها وهي طفلة.

لكن حتى كارسون شعر بالغيرة، فشدّ قبضته على يدها.

“لا، لا. هذا مرهق.”

“إنه خانق، دعني.”

“خنقيني أكثر.”

كان كارسون عنيدًا.

وقبل أن يدرك، اقترب الدوق والدوقة ليتأملا لين الصغيرة.

تحدثا بهمس معجبَين بها.

“لا بد أن هذا ما نشعر به حين تولد حفيدتنا.”

“إنها أروع مما تخيلت…”

“آه. الآن أدركت، هذا ثوب كارسون وهو طفل.”

رمشت لين بسرعة غير مدركة لذلك.

كانت تعتقد أن الخدم هم من أحضروه، لأنهم عرفوا خطتها مسبقًا.

“ارتديته لأن الخادمة أحضرته لي، لكن هل هو لكاون؟”

“تقنيًا، أنا من اشتريته له، لكنه لم يرتده.”

ربّتت الدوقة على بيجاما الأرنب البيضاء الرقيقة التي ترتديها لين بمودة.

“ارتداه ليوم واحد فقط، وكان يومها يرتدي بيجاما أرنب بنية.”

عضّت لين شفتها السفلى محاوِلة أن تتخيل كارسون الصغير في بيجاما الأرنب البنية.

“لا بد أنه كان لطيفًا جدًا.”

“نعم. أذكر كم كان جميلاً يومها، حتى أن قلبي كاد يتوقف.”

داعبت سيلفيا شعر لين بفرح، لكنها سرعان ما تنهدت.

“رؤيتك هكذا تسعدني، لكن أخشى ألا أراك بهذا الشكل طويلاً.”

“ربما، إن أنجبنا أنا وكاون.”

توجهت نظرات الدوق ولين في اللحظة نفسها إلى شخص واحد.

ارتعش حاجب واحد عنده من وضوح نظراتهم الثلاثة.

“لمجرد أنكم تنظرون إليّ هكذا لا يعني أنني سأقع في الفخ…”

في تلك اللحظة، أمسكت لين الصغيرة بيد كارسون.

كانت يدًا صغيرة، بالكاد تمسك إصبعًا واحدًا له.

“أبي…”

سقط نظر كارسون على عيني لين الصغيرة، التي كانت تنظر إليه بعينين واسعتين حائرتين.

آآه…

في تلك اللحظة، أدرك كارسون أنه خسر.

كانت هذه معركة لا يمكنه الفوز بها.

م.م: بس صمدت أكثر من اللازم، برافو كاون 😭

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه