أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

إذن، الدوق هو من اشترى كل تلك القرى النائية؟

 

أخيرًا اكتملت الصورة.

 

شخصان فقط كانا يعرفان أنني أحاول الهروب من ركس بيجونيا.

 

هانز، الذي كانت له معاملات تجارية معي، والدوق، الذي كان يستشيرني في شؤون الحب.

 

“هل كان والدي؟”

 

“…لا أعرف عمّا تتحدثين.”

 

ما زال الدوق عاجزًا عن النظر في عينيّ.

 

“لا تتظاهر بالجهل، فقط أجبني. هل كان والدي من منعني من المغادرة؟”

 

“…ربما.”

 

رمقتُ الدوق بنظرة حادة، ثم التفتُ بسرعة إلى كاون.

 

“كاون، هل كنت تعلم أنني كنت أحاول الهرب إلى ذلك المكان؟”

 

رفع يديه بسرعة مظهرًا براءته.

 

“لم يكن لديّ أي فكرة، ولهذا السبب كنتُ أذهب يوميًا إلى سكنك في العطلة حين لم تكوني هناك.”

 

صحيح. كاون لم يكن يعلم.

 

والدوقة لم تكن لتلجأ إلى هذه الإجراءات المتطرفة، فلا بد أن الأمر من صنع الدوق نفسه.

 

“يا لها من ورطة كنتُ فيها آنذاك، على مشارف التخرج ولا مكان أذهب إليه!”

 

“لهذا جئتُ لزيارتك في يوم التخرج. كنتُ أنوي أن أضمك للعائلة.”

 

“…لقد جئتَ إلى تخرجي؟”

 

“بالطبع، لكنني لم أركِ. ففكرتُ كيف أجدك، وحين عدتُ إلى المنزل وجدتك هناك.”

 

لم يأتِ ليهنئ ابنه كاون بتخرجه، بل ليأخذني معه.

 

م.م: كاون نسوا أنو ابنهم الحقيقي

 

“الدوق كان حقًا يحاول أن يتخذني كابنة له.”

 

م.م: لين حققت حلم الطفولة، لما تتمنى عائلة تتبناك و تأخذ ثروتهم 🤣😭

 

نظرتُ إلى الدوق بدهشة جديدة، فأومأ بفخر.

 

“ما زلت أعتقد أنها خسارة، لكن بما أنك تنادينني أبي، فقد نجحنا في أن نصبح عائلة.”

 

انظر، ابنتك وابنة زوجك مختلفتان تمامًا.

 

“القرية دافئة وجميلة. يمكنكما قضاء شهر العسل هناك، وبما أنكما تملكان معظم البيوت في القرية، يمكنكما اختيار ما يعجبكما.”

 

ابتسمتُ بخبث، وقد فهمت للمرة المئة ما تفكر فيه الدوقة المرهقة.

 

“عشرات البيوت… لا بد أنها كانت قرية قليلة السكان، والآن صارت فارغة.”

 

لا بد أن تلك البلدة الصغيرة كانت تضم عشرات البيوت المهجورة.

 

ويبدو أن شائعات عن رجل ثري يشتري بيوتهم بأضعاف ثمنها دفعت السكان للبيع.

 

“هذا أفضل، سنحظى ببعض الوقت وحدنا.”

 

إذا كان الأمر حتميًا، فلأستمتع به.

 

بل، لولا تدخل الدوق، ربما ما كنتُ قد نجوت من ركس بيجونيا.

 

ربما كان مجيئي إلى لِسيانثوس قد جلبني إلى هذا المكان الهادئ.

 

ارتسمت ابتسامة ممتنة على وجهي.

 

“شكرًا على الهدية، لكن في المرة القادمة التي تفعل فيها مثل هذه الحماقات، سأغوي الدوقة وأبقى معها وحدنا.”

 

“أوه، أتطلع إلى ذلك.”

 

صفقت الدوقة بيديها وأيّدت أنها فكرة جيدة.

 

وعند ذكر الانفصال الإجباري، تجهّم وجه الدوق.

 

“…سآخذ ذلك في الحسبان.”

 

“لين، أنا لم أفعل شيئًا؟”

 

احتجّ كاون، لكن لم يجدِ.

 

“من الأفضل أن تكون حذرًا إن لم ترد أن ترى الدوق يعبث على الهامش بسببك.”

 

💫

 

وصل الفستان الذي أرسلته جاين ليُعدّل.

 

والآن بعد وصول المستلزمات، حان وقت التحضير لـ “ذلك”. فالزفاف بعد أسبوع فقط، والوقت ضيق.

 

“على ذكر ذلك، من الشائع هذه الأيام التقاط صور الزفاف قبل الحفل.”

 

ربما من الجيد أخذ بعض الصور التدريبية.

 

نعم.

 

ما أنا مقبلة عليه الآن…

 

كنتُ أريد التأكد أن كاون لن يُغمى عليه، أو ينزف من أنفه، أو يتجمد في حفل الزفاف حين يراني بفستان الزفاف.

 

بجدية فكرتُ في مستوى “الصدمة” المناسب.

 

“…إن لبسته فجأة وأريته له، هل سيفقد وعيه؟”

 

لا، ربما لن يُغمى عليه. فقد رآه مرة في حفلة التخرج.

 

وفوق ذلك، مرّ وقت طويل منذ أن كنتُ مع كاون في السرير…

 

لكن في النهاية، قررت أن أكون حذرة وأبدأ بالأخف.

 

فهي مجرد “تجربة”، لذا عليه أن يتعوّد على المستويات الأدنى.

 

“سأبدأ بوجهي الطبيعي مع فستان الزفاف، تحسبًا لعدم إصابة أحد بسكتة قلبية.”

 

جمعتُ بعض الأشخاص ليساعدوني في التبديل وارتديتُ فستان الزفاف.

 

فستان أبيض ناصع، واسع الذيل، مزخرف بأوراق وعُروق مطرّزة بكثرة.

 

دليل على جهد جاين الكبير، كان فستانًا جميلاً أعدتُ الإعجاب به من جديد.

 

بينما كنتُ أتأمل نفسي في المرآة، فُتح الباب فجأة ودخل كاون.

 

حدث هذا لأنني غيّرت ملابسي في غرفتي، لا في غرفة الملابس.

 

“…لين؟”

 

تجمّد كاون مكانه حين رآني.

 

حدق بي بذهول، ثم دفن وجهه بين يديه، ووجنتاه تزدادان احمرارًا.

 

ثم، ورأسه منحنٍ بعمق، قال بصوت أجشّ مبحوح:

 

“…أنتِ جميلة جدًا، لين.”

 

ولا تجمّد، ولا إغماء، ولا نزيف أنف.

 

يا للدهشة. لم أتوقع أن يتجاوز الأمر بهذه السرعة، حتى وأنا بلا مكياج وفي فستان الزفاف.

 

بل أخذ وقته ليُثني عليّ…!

 

“لقد تحسّنت يا كاون!”

 

مبتهجة، تقدمت نحوه وأغرقت وجهه بالقبلات امتنانًا.

 

“أوه، يا إلهي.”

 

سمعتُ أصوات الدهشة خلفي، لكن لم أهتم.

 

راضية، تراجعت ببطء.

 

لكن شيئًا ما كان خاطئًا.

 

الرجل الذي كان واقفًا بثبات منذ لحظات تمايل، فقد توازنه، وسقط أرضًا. بدا أن ساقيه قد انهارتا.

 

“آه.”

 

حدقتُ في كاون غير مصدقة وهو ينهار على الأرض.

 

الرؤية أبلغ من التصديق.

 

م.م: 🤣🤣🤣🤣🤣 زاد داخ مسكين

 

💫

 

بعد بضعة أيام من التدريب مع كاون، قررتُ أخيرًا أن أستعير سحره ليوم الزفاف.

 

وبالفعل، نجح الأمر.

 

حتى أنني حصلتُ على صورة له وهو يمسك خصري بفستان الزفاف ويبتسم.

 

كانت التعويذة للتحكم مجرّد احتياط.

 

بعد كل ما فعلت، لم أرد أي مفاجآت يومها.

 

على الأقل، لم أرد أن ينهار زوجي وسط الحفل ويفسد الزفاف.

 

ومع اكتمال التحضيرات، وصل ضيف إلى قصر لِسيانثوس. كان الضيف دوق كاريس الأكبر.

 

أي… جدي من جهة الأب، الذي جاء إلى لاغراس قبل أيام لحضور زفافي.

 

وحين سمعت أنه وافق على الإقامة في لِسيانثوس، تركتُ كل شيء بسرعة وتوجهتُ إلى البوابة.

 

جسدي سبق عقلي، ربما لأنني في الحقيقة كنتُ أتوقعه.

 

“كيف حالك، جدي؟”

 

احمرّ وجه الدوق الأكبر عند سماع كلمة “جدي”.

 

“بخير، منذ أن توسّلت… لا، هددت حفيدتي الجميلة الإمبراطور ليعفيني من ذنوبي.”

 

“يسرني سماع ذلك.”

 

كنتُ قد سمعت أن إمبراطور أباسكانثوس قد عفا عن تجاوزات الدوق الأكبر، لكن رؤيته بخير أمامي كانت مطمئنة.

 

“شكرًا لدعوتكِ لي إلى الزفاف يا لين. كنتُ سأرضى بألا أراكِ ثانية، لكن…”

 

ابتسمتُ بمرارة وغيرتُ الموضوع بسرعة.

 

“كان هناك مكان أردتُ الذهاب إليه معك حين أراك مجددًا، ولهذا أجّلتُ الأمر…”

 

“…مكان تودين أخذي إليه؟”

 

“نعم. لكن علينا أن نفعل ذلك قبل الزفاف، فهل لديك وقت لتأتي معي؟”

 

لم يُمهل نفسه التفكير حتى، بل تبعني إلى العربة.

 

ومن باب القلق، اقترحتُ أن يأخذ قسطًا من الراحة، لكنه رفض قطعًا.

 

فهو سيّد السيف وبطل حرب، لا يُرهقه السفر عبر البلاد.

 

ركبنا العربة المرتجّة طويلًا بصمتٍ ثقيل.

 

وكان هو من أنهى الصمت.

 

“…لين، تعلمين أن لقبي وراثي وليس مؤقتًا.”

 

“أحقًا؟”

 

“كنتُ أنوي منحه لكون، الذي لم يصبح وليّ العهد، لكن هذا المقعد من حقك. أتريدينه؟”

 

“لا. لن أعود إلى أباسكانثوس أبدًا.”

 

“…أرى.”

 

أومأ الدوق الأكبر بتفهّم، لكن مع لمحة حزن.

 

“مع ذلك، سأبقي مقعدك شاغرًا دائمًا، وإن احتجتِه يومًا، تعالي إليّ.”

 

“أقدر عرضك.”

 

لكنني لم أكن لأنال مكان كون. ربما فقط أسدد دَيني لصديقي كون.

 

تحدثتُ مع الدوق الأكبر، وبلا أن أشعر وصلنا إلى وجهتنا.

 

“هذا هو…”

 

ارتجف جفن دوق كاريس قليلًا. بدا أنه تعرف إلى المكان من النافذة.

 

ابتسمتُ بخفة وسحبتُ يده.

 

“هيا، عليك أن تُلقي التحية على ابنك وزوجته، اللذين لم ترهما منذ عشرين عامًا.”

 

نعم.

 

لقد أحضرته إلى المقبرة حيث يرقد والداي.

 

م.م: 💔🥹

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه