أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

بعد أن سخرتُ من إرهان، غادرتُ غرفته وأنا أشعر أن التوتر يذوب من داخلي.

ثم اتجهتُ نحو الصالون حيث كان من المفترض أن ألتقي بخالتي وخالي…

لكن ما واجهني هناك لم يكن متوقعًا.

“…أمي؟”

رمشتُ بعينيّ بسرعة من الإحراج، فيما استقبلتني الدوقة وخالتي بوجوه مشرقة.

“يا إلهي، هل جاءت كنتنا؟”

“لين!”

ابتسمت الدوقة التي تراني يوميًا في قصر الدوق بهدوء، بينما لم يفعل خالاي الشيء نفسه.

قفزا من مقعديهما وأسرعا نحوي ليطوقاني بعناق مزدوج.

“افتقدناكِ كثيرًا.”

“كيف حالك؟”

كنت قد زرت بيت الكونت منذ عودتي من أباسكانثوس لأطمئن خالتي وخالي أنني بخير.

لكن استقبالهما العاطفي هكذا… لا، هذا بسبب إعدام بارمون.

ابتسمت بخجل أمام قلقهما الحنون.

“لقد انتهى كل شيء، فلمَ لا أكون بخير؟ الدوق والدوقة عامَلاني بلطف كبير، وأنا بخير فعلًا.”

“يسرّنا سماع ذلك.”

عانقاني مرة أخرى بحرارة، بينما كنا في لحظة لقاء مؤثرة.

التفت كارسون إلى الدوقة وسأل:

“ألم تكوني سعيدة برؤيتي أيضًا يا أمي؟”

لكن الدوقة، التي تجاهلته تمامًا، أجابت بلا اكتراث:

“أراك كل يوم.”

“وأنتِ ترين لين كل يوم أيضًا، أليس كذلك؟”

“لكن كيف لا أفرح وأنا أرى كنتي الجميلة؟”

“صحيح.”

اقتنع كارسون بسهولة ما إن ذُكر اسم لين.

بعد أن تملصت أخيرًا من حضن خالتي وخالي، اقتربتُ من الدوقة وسألتها:

“ما الذي جاء بكِ يا أمي؟”

“جئت لأُنسّق بعض الأمور مع أصهاري بشأن الزواج.”

آه! كانت الدوقة هي المسؤولة عن تنظيم حفل زفافنا كله.

لكن بمكانتها، كان بإمكانها الاكتفاء بإبلاغ خالتي وخالي، ولن يعترض أحد.

شعرت باحترامها لهما.

جلستُ بجانب كارسون بعد أن جذبت يده، وخالتي ابتسمت بخبث قائلة:

“لين، التي لم تنادنا يومًا بأمي وأبي، أشعر بالغيرة قليلًا من أن لها أمًا الآن.”

ضحكت الدوقة بعينين تنحنيان مثل القطة وقالت:

“اجلسي.”

وبينما كنا نجلس، تذكرت خالتي فجأة وقالت:

“آه، صحيح، لين… بما أنك الآن مستقلة تمامًا، يجب أن أعطيك شيئًا.”

“ماذا تقصدين؟”

“الحقيقة أنه بعد وفاة والديك مباشرة، جاءتني أركاندوس بنفسها.”

“…أركاندوس؟”

“أعطتني صندوقًا مليئًا بالذهب، وقالت إنه ميراث أمكِ، وطلبت مني أن أستخدمه لإعالتك. قالت إنه وصيتها.”

ميراث؟!

تسمرتُ في مكاني. لم يكن من المفترض أن يبقى أي مال في عائلتنا.

لقد أنفقتُ كل ما كان لدينا على علاج والديّ.

لكن خالتي تابعت بعينين حزينتين:

“يبدو أن والديك أدركا مبكرًا أنه لا أمل في شفائهما، فادّخرا المال وطلبا من أركاندوس أن تساعدهما.”

تذكرتُ أن أمي كانت مشهورة جدًا بصناعة الأدوية، فلا بد أنها ادّخرت.

وأضافت خالتي بصوت متهدج:

“لم أصرف شيئًا من ذلك المال، شعرت أنه من حقك أنتِ.”

تألّمتُ بشدة وقلت: “خالتي…”

لكنها أصرّت: “الآن وقد كبرتِ وحان وقت زواجك، يجب أن أعيده إليك.”

جلب الخدم صندوقًا موصدًا بإحكام، وكأنه لم يُفتح يومًا.

“لا أستطيع أخذ هذا المال.”

قلت ذلك بجدية.

“إذا كانت أمي أعطتكِ إياه كنفقة، فهو يخصكِ، فأنتِ من ربيتني.”

هزّت رأسها بعناد:

“لا، أنتِ من ربيتِ نفسك، لم أكن أعرف ما مررتِ به رغم أننا كنا في بيت واحد.”

ثم دفعت الصندوق نحوي بحزم.

شعرت أنني لن أستطيع صدّها. نظرتُ إلى كارسون، فابتسم ابتسامة ماكرة وفهمت أنه سيتدخل.

قال فجأة: “خالتي.”

ارتجفت قليلًا من وقع الكلمة، ثم أجابت بهدوء: “نعم يا دوق.”

أخرج كارسون بطاقة دعوة من صدره ووضعها على الطاولة:

“كان من دواعي سروري لقاؤكِ، ولو لفترة قصيرة. نراكِ في الزفاف.”

ثم أمسك بيدي وقفز بنا بالسحر خارج المكان.

“بووف!”

صرختُ وأنا أرى العالم ينقلب من حولي.

يا للمجنون، هرب بدل أن يُقنعها!

💫

وصلنا إلى قصر الدوق، فصرختُ في وجهه:

“لماذا قفزتَ بالسحر؟ طلبتُ منك إقناعهم!”

قال ببراءة: “ألم تقولي إننا يجب أن نهرب؟”

ضربتُ جبيني بكفي، بينما تمتمت الدوقة بنظرات يائسة:

“لا أعلم في ماذا ورّطت نفسي.”

لكنني ابتسمتُ في النهاية وقلت:

“ربما كان هذا أفضل، فقد كانت خالتي عازمة جدًا على إعطائي المال.”

ابتسم كارسون: “أرأيتِ؟”

“لا تضحك، هذا لا يعني أنك أحسنت.”

ثم قالت الدوقة: “بالمناسبة، زوجي حضّر لكما هدية زفاف، ما رأيكما أن تذهبا لاستلامها الآن؟”

ارتجفتُ قليلاً. هداياه لم تكن عادية أبدًا.

وحين وصلنا، سلّمنا الدوق أوراقًا وقال بابتسامة خفيفة:

“أعددتُ لكما كوخًا مشتركًا.”

تنفستُ براحة، لكن الدوقة سألت بجدية:

“كم عدد البيوت؟”

قال بهدوء: “…عشرات البيوت.”

شهقتُ: “ماذا؟!”

لماذا أحتاج كل هذه البيوت وأنا جسد واحد؟

أخذتُ الأوراق وقرأت العناوين… ثم تجمدت.

“قرية غارير أبسر…؟”

رفعت رأسي مذهولة نحو الدوق، الذي سعل متصنعًا وأشاح ببصره.

لقد أمسكتُ بالفاعل…

الفاعل الذي استولى على بيت أبيض مائل للوردي تمامًا كما أحب.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه