أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

انفجرت قاعة الحفل كلها بالضحك عند ادعاء سيرا السخيف.

 

“تلك المجنونة الحقيرة…”

 

تلألأت عينا كارسون، وحاول أن يندفع نحوها، لكنني أمسكت بذراعه لأوقفه.

 

بما أنها اتهمتني بنشر المونستيرا، فلم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يبدأ الآخرون بالارتياب بي.

 

ولو تدخل كارسون الآن وحولها إلى أشلاء، فسيزداد الوضع سوءًا.

 

“جلالتكم، أليس هناك شيء مريب؟”

 

تفوهت سيرا وهي تُسحب من قِبل الفرسان.

 

“المانا لا يستطيع التحكم بها إلا ساحر أو مبارز بارع، فكيف لها، مجرد عشابة، أن تتحكم بها؟”

 

“اصمتي! أي خادمة هذه التي ترفع صوتها أمام جلالته!”

 

“ذلك لأنها في الحقيقة خيميائية وليست عشابة! اختلاق مرض فظيع مثل المونستيرا، هذا لا يقدر عليه سوى خيميائي رفيع المستوى!”

 

مزج ماكر بين الحقيقة والزيف، ليجعل الكذب يبدو حقيقة.

 

استراتيجية ليست سيئة. وفوق ذلك، فمنذ القدم ارتبطت الخيمياء بالجرائم.

 

لذلك، كان هناك عدد لا بأس به ممن رمق كلمة “خيميائية” بعيون قاتمة.

 

(…أنتِ عازمة حقًا على إلصاق التهمة بي).

 

بدا كلامها معقولًا، فرفع الإمبراطور يده ليوقف الفرسان.

 

“انتظروا قليلًا، لِنستمع إلى حجة هذه المرأة.”

 

كانت عقوبة خلق شيطان صناعي أدناها الإعدام.

 

فمن الصعب أن يُهمل كلامها باعتباره ثرثرة خادمة.

 

لمعت السخرية في عيني سيرا لوهلة، كأن خطتها قد نجحت.

 

لكن الإمبراطور ظل متزنًا، يحدق بي وبها دون أن يظهر عليه أنه يصدقها.

 

وحين أطلق الفرسان ذراعها، نفضت ثوبها وكأنها لامست شيئًا قذرًا، ثم رفعت رأسها وتكلمت.

 

“يجب أن تتأملوا الأمر جيدًا. فكروا: كيف تصنع طاردًا للبعوض وأنتِ تعلمين أن مرضًا معديًا سينتشر بواسطتها؟”

 

توقفت لتلتقط أنفاسها، ثم أكملت:

 

“ألم يكن لِسيانثوس من اكتشف ونشر أن المونستيرا ليست طاعونًا بل مرضًا معديًا ينتشر بالبعوض الشيطاني؟”

 

“همم…”

 

“وتوقيت اكتشاف أن البعوض يمكن القضاء عليه بمُرخيات المانا كان مصادفة كذلك، أليس كذلك؟ حدث مباشرة بعد أن أعلن لِسيانثوس تلك الحقيقة.”

 

تلألأت عينا سيرا تحت أضواء القاعة.

 

“وكأن لديهم خطة بديلة جاهزة.”

 

كان كلامها معقولًا. بل إني أنا نفسي تساءلت يومًا ما إن كان الأمر كذلك.

 

لكنني لم أتوقع أن يأتي هذا الاتهام من سيرا، التي نُفيت بينما كُرمت أنا لإنجازاتي.

 

“وليس هذا فحسب، فجميع أدويتها تُباع من خلال متجر صديقتها المقرّبة.”

 

انتقلت نظرتها إليّ لحظة، ثم هبطت.

 

“بماذا يُطلق عليها الآن في لاغراس؟”

 

قديسة.

 

لقب مُنح بسبب تماثيل الإلهات هناك…

 

ولن يصدقني أحد إن قلت أنني لم أرد هذا اللقب.

 

ألقيت نظرة حولي.

 

وها هو ذا. نظراتهم لي قد تغيرت بالفعل.

 

ارتسمت ابتسامة على وجه سيرا.

 

“نعم، قديسة، كما تعرفون جميعًا.”

 

ثم صوّبت نظراتها نحوي علنًا.

 

“إذن، من المستفيد الأكبر من قضية المونستيرا؟”

 

لم يحتمل كون أكثر من ذلك، فقاطعها:

 

“أعلم أن جميع الأدوية التي وزعتها لاغراس بيعت بسعر عادل.”

 

كان غريبًا أن يتحدث كون كأمير بعد تصرفاته المتواضعة في الأكاديمية.

 

لكن نبرة الغضب في صوته جعلت كلماته أثقل، ثم خاطب النبلاء:

 

“لو كانت تهدف للربح، لجعلت السعر ثلاثة أضعاف على الأقل منذ البداية.”

 

وكان محقًا. لو كان للمال، لما كان هانس يزيد الإنتاج الآن.

 

لكن سيرا ردت بسرعة: “يقولون إن السعر مناسب الآن، لكن من يضمن ألا يرفعوه فجأة؟”

 

نظرت إلى النبلاء، لا إلى كون.

 

“وإذا أظهروا حقيقتهم لاحقًا وفرضوا أسعارًا فاحشة، فمن يمنعهم؟”

 

بقيت صامتة وأنا أتابع المشهد.

 

(لم آخذ رشوة يومًا، فهل أتنازل عن حقوقي الشرعية لأنهم يزعمون أنني سأفعل؟)

 

أملت رأسي باستغراب وسألتها: “من أين أتيت بهذا المنطق؟”

 

“لو كنتِ تهتمين فعلًا بالناس، لكنتِ نشرتِ الوصفة مجانًا بدل احتكارها.”

 

يا للهراء.

 

من حقي أن أحتفظ بالوصفة التي طورتها.

 

ففي الأوبئة السابقة، كان العلاج ملكًا لمطوره.

 

ولأن تطوير الدواء يتطلب مالًا ووقتًا هائلين، كان النبلاء والأباطرة عادة من يرعى الباحثين، لا الأفراد.

 

فلو صح كلامها، لِمَ سيتكبد أحد عناء تطوير علاج؟

 

على كل حال، حتى إن تجاهلت طارد البعوض، فإن مُرخّي المانا يُباع حصريًا عند هانس منذ سنوات.

 

ادعاؤها باطل وينتهك حقوقي المشروعة.

 

رمقتها بازدراء.

 

“ألا تظنين أنه لو أُعلنت الوصفة، لارتفعت أسعار المكونات فجأة؟ سيتسابق الناس على تخزينها، فتغدو أغلى مما هي الآن، لا أرخص.”

 

“لكن لو كنتِ حقًا تفكرين في حياة الناس…!”

 

“وأيضًا!”

 

قاطعتها بحزم.

 

“من المسؤول عن الآثار الجانبية إن نُشرت الوصفة؟”

 

حدقت بي وكأنها لا تفهم سؤالي.

 

“أنتِ طبعًا، يا لين، من طورتِ الدواء!”

 

آه. كدت أنفجر ضاحكة.

 

“وهذا تحديدًا ما هو غير صحيح.”

 

تفكيرها ضحل وساذج.

 

(تمامًا كما كانت ستشهر سكينًا في الأكاديمية دون وعي).

 

“ماذا لو تلاعب أحد بالوصفة؟ ماذا لو صنعوا أدوية مزيفة؟ هل سأظل أنا المسؤولة؟”

 

في متجر هانس، مع إثبات الشراء، نعم، أنا وهو نتحمل التعويض.

 

لكن لو انتشرت الوصفة، سيحمّلني الجميع المسؤولية حتى عن المزيف.

 

فلماذا أخاطر بنفسي؟

 

ضيقت عيني وأنا أحدق بها.

 

“سيرا. متى قلت إنني أريد إنقاذ الناس؟ أو أنني قديسة؟ لماذا تطلبين مني تضحيات؟”

 

عضت شفتها ولم تجد ما تجيب به.

 

“لقد أفسدتِ حفلة تحت رعاية البلاط الإمبراطوري، وهذا كل ما لديكِ؟”

 

وبتوبيخ كون، شحب وجهها.

 

بدا عليها الارتباك، وكأنها لم تتوقع هذا.

 

“أنتم جميعًا مخدوعون بلسانها الماكر. إنها مثل الشيطان بذاته. ألا يخيفكم شعرها الأسود وعيناها السوداوان؟”

 

يا للغباء.

 

حتى وهي مذعورة، كان هذا أسوأ ما قد تقوله.

 

فلا عجب…

 

فالدوق الأكبر نفسه شعره أسود وعيناه سوداوان مثلي.

 

“إذن، ما تقولينه هو أنني وهذه الفتاة شياطين؟”

 

ربت الدوق الأكبر على كتفي وتقدم ببطء.

 

“…يذكرني هذا بأيام الحرب الإمبراطورية، حين كان اللاغراسيون ينعتونني بذلك.”

 

خطوة… خطوتان.

 

اقترب منها.

 

“أتدرين ماذا حلّ بمن قالوا ذلك؟”

 

قبض على سيفه عند خصره.

 

لم يُسمح لأي نبيل بحمل سلاح في القصر.

 

إلا هو.

 

فحين يقرر القتل، ينفذه بالسيف أو بدونه.

 

“عادوا جميعًا إلى التراب.”

 

رمق سيرا بحدّة جعلت ركبتيها ترتجفان.

 

في تلك اللحظة، تعالت أصوات نبلاء آخرين غاضبين.

 

“هذا جنون! كيف تُقارن الدوق الأكبر بشيطان؟!”

 

“صحيح، جيش لاغراس وصفه هكذا لعجزهم، لكنه بطل أباسكانثوس!”

 

لم يكن رد فعلهم كهذا عندما اتهمتني أنا.

 

أطلق الإمبراطور تنهيدة مستاءة.

 

“خذوها.”

 

رفع يديه متذمرًا.

 

“بلغ سلطاني الإمبراطوري حدّ أن تعربد خادمة هكذا أمام ضيوفنا؟”

 

م.م: كلمة “تُعَرْبِدُ” تعني في اللغة العربية أن تسوء أخلاق شخص ما وتؤذي الناس في سُكْرِه، أو تسيء معاملتهم بسوء الخُلُق والعِتُوّ، وهي من الفعل “عَرْبَدَ” الذي يدل على سوء الأدب وسوء المعاملة. 

 

“لم ينتهِ الأمر بعد! لدي دليل قاطع أنها ساحرة…!”

 

تجهم الإمبراطور قليلًا، ثم قال:

 

“فلنسمع إذن.”

 

“جلالتك!”

 

ناداه كون والدوق في وقت واحد، لكنه لم يلتفت.

 

“لكن إن كان ادعاؤك هذه المرة سخيفًا كحديثك عن لون الشعر، فلن ينتهي عقابك بالجلد فقط.”

 

ابتلعت ريقها بخوف.

 

“لقد رأيتها تستحضر شيطانًا حين كانت طالبة في الأكاديمية!”

 

تجمد شيء داخلي فور فهمت أنها تقصد دوبي.

 

سيرا…

 

بعد كل ما فعلتِ به، أما زلتِ تريدين الزج باسمه ثانية؟

 

سألها الإمبراطور بعينين ضيقتين:

 

“أأنت متأكدة أن ما رأيتِه كان شيطانًا؟”

 

“نعم. كان بجسد ذئب، وأجنحة ضخمة، وسواد يغطيه.”

 

“وكيف لك أن تعرفي هذا؟”

 

“لقد ادعى كثيرون أنهم رأوا شيطانًا معها في مقاطعة لِسيانثوس، وإن أرسلتم من يحقق، ستجدون الحقيقة سريعًا.”

 

ضجّت القاعة ثانية.

 

فالناس يرون الشياطين شرًا خالصًا، وفكرة أنني ربيّت واحدًا صادمة لهم.

 

شهادتها هذه جعلت اتهامي بتفشي المونستيرا عبر بعوض شيطاني أكثر تصديقًا.

 

شعرت بلسعات نظراتهم تخترق جلدي.

 

لقد انقلبت الكفة مجددًا لصالحها.

 

رمقتهم بثقة وقد ازدادت جرأتها، وقالت:

 

“ألا ترون أنه من الصعب تصديق أن كل هذا مجرد صدفة؟”

 

وآخر ما استقرت عليه نظراتها كان أنا.

 

رأيت في عينيها الممسوستين ما يشبه الهمس:

 

(سأدمركِ، كما دمرتِني).

 

م.م: بس هي ما دمرتك انت دمرتي حالك بهويك بكارسون…

 

أنا وأنتِ.

 

سحبت يدي على شعري الأسود الأنيق بقسوة.

 

“ههه.”

 

مزعجة إلى أقصى حد.

 

من يتحدى من؟

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه