أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

سوف يقتل أي لاغراسي بمجرد أن يُؤتى به أمام عينيه.

 

وبالنظر إلى الهالة المهيبة التي بثّها في ساحة التدريب اليوم وهو يطيح بالفرسان، فقد كان يستحق ذلك.

 

لم يُظهر أي تردد في سيفه.

 

“هل تلك اللاغراسية هي والدة لين؟”

 

“…نعم.”

 

تشكلت رواية في ذهن كارسون على الفور.

 

كانت الحبكة متوقعة.

 

وسيكون أغرب أن يسأل لماذا يكره الدوق الأكبر اللاغراسيين إلى هذا الحد.

 

لم يكن يظن أن أفعاله صحيحة. لكن كان الأمر مفهومًا.

 

من الغريب أن تُمحى عقود من الاستياء والغضب تجاه لاغراس في لحظة.

 

أضاف كاريس، وقد ازدادت نبرته مرارة: “لكنها كانت حاملًا بلين في ذلك الوقت، فبالنسبة لابني كان الأمر يعني قتل الاثنين معًا.”

 

“آه، إذن…”

 

توقف كاريس عن الكلام، متجهّمًا بعدم تصديق.

 

“إذن لهذا قال والد لين لها أن تهرب إذا رأت جدها؟”

 

“لقد قال لها أن تهرب…؟”

 

شحبت ملامح كاريس فورًا، كأن أحدهم لطمه على مؤخرة رأسه. بات تنفّسه ثقيلاً وبطيئًا.

 

“ابني…”

 

إن كان رود قد قال تلك الكلمات للين، فهذا يعني أنه كان يخشى أن يؤذي عائلته.

 

حطّ الذنب بثقله عليه.

 

أمال كارسون رأسه باستغراب وهو يتأمل وجه كاريس المتصلب.

 

“لماذا تبدو هكذا، بعد ما قلتَه لابنك؟”

 

اخترقت الكلمات عظامه. أجاب كاريس وهو على وشك البكاء:

 

“…نعم، هذا صحيح. لا بد أنه بدا كذلك لرود. يبدو أن الزمن قد أخذ من ذاكرتي.”

 

بدا كاريس يائسًا، وكأنه سيقع راكعًا أمام كارسون في أي لحظة.

 

“أعلم أن الندم على الماضي لا يمحو الخطيئة. لكن ألا تمنحني فرصة، ولو لمرة واحدة؟”

 

لكن كارسون لم يبادله سوى نظرة باردة.

 

“يا دوق، لا يهمني إن كنت تريد التكفير عن ماضيك الملطخ بالدماء أم لا.”

 

مرّر يده بعنف عبر شعره.

 

“ولماذا يجب أن يتعلّق الأمر بلين؟”

 

سأل بضيق.

 

“أتدري ما الذي فكرتُ به منذ سمعت أنك جد لين؟”

 

“…شيء ما.”

 

“شيء من قبيل لماذا لم تستطع استجماع الشجاعة.”

 

لمعت عينا كارسون بحدة وسط الظلام.

 

“كيف شعرت لين حين أدركت وجود جدها البيولوجي؟ هل كان ذلك أمرًا إيجابيًا أم سلبيًا؟”

 

جزء مني أراد منع الدوق الأكبر من إخبار لين بسر نسبها.

 

تصرفات كاريس لم تكن المشكلة الوحيدة عندي.

 

صحة لين النفسية كانت أيضًا…

 

ثم هناك حقيقة أن جدها هو كاريس، بطل الحرب في أباسكانثوس.

 

لين وُلدت وتربت في إمبراطورية لاغراس.

 

“لكن عندما يكشف كاريس للين أنه جدها بالفعل، ستصبح من علية القوم في أباسكانثوس.”

 

ماذا لو علم شعب لاغراس بهذا؟

 

الأكيد أنهم لن ينظروا إليه بعين الرضا.

 

لكن لين تهتم بشعبها، وخاصة بالأسرة.

 

فقد تمكن ريكس من ابتزازها فقط لأنه احتجز عائلة الكونت رهينة.

 

وكيف أنها سمحت لأركاندوس بالرحيل بمجرد أن قال: “لستُ أنا من فعلها”، رغم أنها كانت تعلم أنه من نشر المونستيرا.

 

كل ذلك كان بسبب رابطة “العائلة”.

 

حتى أنها أخبرتني أن حلمها هو أن تصنع بيتًا، عائلة تعتمد عليها.

 

“حسنًا…”

 

أضاف كارسون بعد صمت طويل: “على أية حال، لا يهم ما أظن. الأمر يعود للين، أليس كذلك؟”

 

بعد سماع تحذير والد لين، فكرت أن عليَّ فصلها سريعًا عن الدوق الأكبر.

 

لكن حين استمعتُ إلى الدوق، فكرت بشكل مختلف.

 

لقد كان نادمًا على الماضي ولا يبدو أنه يريد إلحاق الأذى بلين.

 

بل على العكس، كان يريد أن يحسن إليها. إن كان أمان لين مضمونًا، فليس من شأني التدخل.

 

القرار يعود للين.

 

“إذن، يا دوق، لن أمنعك من إخبار لين أنك جدها.”

 

اتسعت عينا كاريس بدهشة من الجواب غير المتوقع.

 

“أأنت جاد…؟”

 

“نعم، لكن ليس الآن. رجاءً.”

 

“ماذا تقصد، ليس الآن؟”

 

“لين ليست مستعدة لتقبل أي شيء بعد. إنها تتظاهر بأنها بخير وهي ليست كذلك، وليس من المستغرب أن تنهار.”

 

كنت آمل أن تظهر الحقيقة، لكن ليس الآن على الأقل.

 

الخطوة الأولى أن تتقبل لين أن أركاندوس هو المسؤول عن مقتل والديها.

 

وأن تجعله يدفع ثمن جرائمه.

 

وأخيرًا، عندما تكون مستعدة ألا تتأذى من كلمة “عائلة” بعد الآن.

 

ويُفضل أن يكون لقب “ليسيانثوس” قد أُلحق باسمها حينها. عندها ستكون أقرب إلى نبيلة من لاغراس منها إلى أباسكانثوس.

 

حتى لو اتضح أن جدها من أبيها هو كاريس، ستبقى لين فردًا من عائلة ليسيانثوس، وسيكون لديها ما تستند إليه.

 

وفي الأثناء، كان كاريس يُجنّ جنونه بسبب ماضي لين المجهول.

 

ما الذي يمكن أن يكون قد حدث ليجعل دوقًا متهورًا في سلوكه حذرًا إلى هذا الحد؟

 

“يا دوق، هل يمكن أن تخبرني بما حدث للين؟”

 

عند طلب كاريس، تذكّر كارسون شيئًا فجأة.

 

ثم…

 

“أتُرى هل يدرك الدوق الأكبر أن ابنه قد مات على يد شخص آخر؟”

 

سيكون من المثير رؤية ردة فعله عندما يكتشف ذلك.

 

بنوع ما، كان الأمر أثر الفراشة الذي صنعه الدوق الأكبر بنفسه.

 

لو لم يعارض والدة لين، لكان الكثير قد اختلف.

 

ولما كان ممكنًا أن يعمل أركاندوس في بيت بوتيتوا.

 

لقد كان خطأً، أقل ما يُقال.

 

قطّب كارسون جبينه بضيق وهو يترك هذه الفكرة تستقر في ذهنه.

 

بالفعل، بإزعاج شديد.

 

“هل عليّ أن أشرح لك كل هذا؟ ستسمع عنه لاحقًا، حين تتعرف على لين أكثر.”

 

🍃

 

بعد ليلة نوم هادئة بالأمس، تناولت الفطور مع كارسون ودُعيت لشرب الشاي مع الدوق الأكبر.

 

شاي، يعني كعكات من كل الأنواع، وسندويشات، وبسكويت، إلخ.

 

كان إعدادًا يمكن أن يُحسب على الغداء.

 

“لين، لديك كريمة هنا.”

 

مسح كارسون الكريمة المخفوقة من زاوية فمي بيده ووضعها في فمه.

 

ارتجفت حاجبا الدوق الأكبر وانعقدت شفتاه. لكنه لم يتكلم.

 

فوجئت. توقعت أن يثور غضبًا.

 

ضيقت عيني عند هذا التغير الطفيف في المزاج.

 

نظرة القتل التي تبادلها الدوق الأكبر وكارسون بالأمس بدت وكأنها قد خفّت قليلًا.

 

أو ربما ساءت أكثر…

 

لعلهم تجادلوا وأنا غائبة.

 

ومن ملامحه، بدا وكأن الدوق الأكبر تكبّد هزيمة كبيرة.

 

يثور السؤال: هل كان لديهم وقت للقاء؟

 

كان كارسون معي طيلة اليوم البارحة واليوم، وقد نمت بين ذراعيه…

 

وما يزيد الشك هي كلمات كارسون هذا الصباح:

 

“لين، أسترجع ما قلته عن العودة سريعًا إلى لاغراس.”

 

“…ماذا؟”

 

“يمكنك البقاء ما شئت، ثم نعود. بالطبع، إن رغبت بالعودة الآن فلا بأس.”

 

“لماذا فجأة؟ هل حُلّت المشكلة؟”

 

“فقط… تبدين أفضل مما خشيت، لذا سأحترم رأيك.”

 

لا شك أنه قال…

 

لقد ظل يفكر بشيء طوال الليل.

 

فما الذي كان يقلقه إذن؟

 

بدأ السؤال يكبر شيئًا فشيئًا.

 

طرق خفيف على الباب، ثم دخل كون إلى غرفة الشاي.

 

“ها أنتما هنا.”

 

تنهد كارسون عند دخول كون، وأسند ذقنه إلى كتفي.

 

كان لمسه طبيعيًا إلى حد ما.

 

“يبدو أن لدينا إزعاجًا إضافيًا.”

 

“من المزعج؟”

 

“أنتَ والدوق الأكبر، إذا لم تفهم.”

 

“الدوق الأكبر دعاك للشاي، أفتظن أن هذا نوع من المواعدة؟”

 

“نعم.”

 

نظر إليه كون بعدم تصديق، ثم هز رأسه وأشاح ببصره.

 

“تحدثت مع جلالته وحصلت على إذن بدخول كارسون إلى القصر، لين.”

 

“أوه، هذا خبر جيد، لم أظن أن الأمر سيكون سهلًا مع المخاوف الأمنية.”

 

“لكن اليوم الذي مُنح فيه الإذن…”

 

توقف كون لحظة، ولم يستطع الكلام فورًا. بدا حتى وكأنه يعتذر لي.

 

“اهدئي، كنت أتوقع ذلك.”

 

إنها دعوة من الإمبراطور، ومن الطبيعي أن نوافق على جدول وقته.

 

بالطبع، كان الأمر مزعجًا إن طال كثيرًا.

 

قبل أن تُبنى مرافق الإنتاج في قمة هانس، كان عليه أن يُبرم صفقته بشأن الكوينس ويعود إلى لاغراس.

 

وحين تُبنى مرافق الإنتاج، يمكننا الصمود لبعض الوقت على إمداد الكوينس الحالي في لاغراس.

 

من يدري كم سيصمد؟

 

“إنها… دعوة إلى الحفل الإمبراطوري بعد أربعة أيام.”

 

“حفل إمبراطوري؟”

 

“نعم. إنه حفل ربع سنوي، وجلالته عادة لا يحضره، لكنه سيظهر هذه المرة لفترة وجيزة.”

 

“هممم.”

 

بدأ الأمر يُرهق. سأكون محط الأنظار في الحفل.

 

أنا ضيفة في قصر الدوق الأكبر كاريس، وصديقة للأمير، كون، و…

 

ولدي اللقب الغبي “القديسة”.

 

وفوق ذلك، كارسون مشهور.

 

تابع كون وهو يلمس مؤخرة عنقه بحرج:

 

“لقد قدّمت لين الكثير لأباسكانثوس بإيقاف انتشار الوباء، لذا يرغب بتكريمها رسميًا.”

 

حسنًا، لا أحتاج إلى مثل هذا. كنت فقط أقوم بواجبي كعشّابة.

 

إنه طارد للبعوض، ومُرخٍ للمانا، ولم أعطه مجانًا، بل بعته مقابل المال.

 

لا بد أن خزنتي الآن مليئة بالأموال.

 

مسحت يدي عبر جبيني.

 

“حسنًا، بعد أربعة أيام، من الأفضل أن أستعجل في الاستعداد.”

 

عليّ أن أتعلم آداب أباسكانثوس، حتى لا أرتكب خطأ أمام كل هؤلاء الناس.

 

ربما يجب أن أشتري فستانًا وبعض المجوهرات، وأجد من يساعدني في التجهيز.

 

في الماضي، كنت سأكتفي بلباس العامة، لكن…

 

عاجلًا أم آجلًا، سأكون جزءًا من عائلة ليسيانثوس، ولا يمكن أن أفوّت الفرصة…

 

كارسون سيكون هناك كرفيقي، وهذه ستكون أول إطلالة رسمية لي.

 

حينها سمعت صوت الدوق الأكبر الهادئ:

 

“إن لم تمانعي، سأساعدك. قد أبدو كشيخ في غرفة معزولة، لكني واثق أني أستطيع أن أكون نافعًا.”

 

وأي نفع سيكون!

 

الدوق الأكبر كاريس. ومع هذا الاسم خلفي، لن يجرؤ أحد على مضايقتي.

 

أمسكت بيد الدوق الأكبر وابتسمت ابتسامة عريضة.

 

“شكرًا لك، جدي.”

 

“على الرحب…”

 

ثم، بغرابة.

 

بغرابة شديدة، بدأت الدموع تتشكل في عينيه.

 

كل ما فعلته أني ابتسمت ورحّبت به بابتسامة صادقة.

 

هل كان هذا حقًا من يُلقب بـ”النسر القاتل”؟

 

محرجة، تناولت الطعام أمامي ورفعته إلى فمي متظاهرة أني لم ألحظ.

 

أوف. لكن هذا السندويش…

 

لماذا طعمه مألوف؟

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه