أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

ارتسمت خطوط على جبين كارسون.

 

يا لها من كلمات ذات مغزى. وكأن الدوق الأكبر كاريس كان جزءًا من عائلة لين.

 

وقع بصره على مؤخرة رأسي لين وكاريس.

 

كان الاثنان، بشعريهما الأسود الحريري، يقفان جنبًا إلى جنب، كجدٍّ وحفيدة.

 

وعند التفكير في الأمر، فقد أخبرها والدها ذات مرة أنه كان مواطنًا من أباسكانثوس.

 

ثم كان هناك الدوق الأكبر كاريس وهو يرمق لين بنظرة حنونة، ويوجه إليّ نظرة حذرة.

 

“مستحيل…”

 

لكنه سرعان ما هز رأسه غير مصدّق.

 

لم يكن منطقيًا أن رجلاً يزعم أنه الدوق الأكبر لأباسكانثوس يسمح للين بأن تعيش كعامية.

 

رمق كارسون كون بتعبير خالٍ من المشاعر، والذي بدا أنه يستمتع بالموقف.

 

حتى لو كانت هذه النظرية صحيحة، لم تكن لديه نية لتغيير موقفه تجاه كاريس.

 

بل على العكس، إن كان ذلك حقيقيًا، فسيكون أمرًا مؤسفًا.

 

لقد عانت لين شتى أنواع المصاعب بسبب وضعها.

 

لو كان الدوق الأكبر كاريس يعرف بالأمر، فلماذا لم يبحث عنها حتى الآن؟

 

لم يمض وقت طويل حتى استقرت نفس لين.

 

“أتساءل إن كان وجود جدها من جهة الأب هنا قد يساعد صحتها النفسية. لست متأكدًا.”

 

تغيّر تعبير كارسون إلى العبوس. كان يأمل ألا يكون قد أثار مشاعر لين بلا داع.

 

“آمل أن أكون مخطئًا في افتراضي.”

 

وحين دخلوا القصر، رأوا إطار لوحة كبيرًا في بهو المدخل الرئيسي.

 

لكنه كان مغطى بقطعة قماش بيضاء، مما جعل من المستحيل رؤية ما بداخله.

 

توقفت لين أمامه ونظرت بفضول إلى الدوق الأكبر كاريس.

 

“واو، إنه ضخم. ما نوع الصورة في هذا الإطار؟”

 

ارتبك كاريس للحظة، ثم تنحنح وأجاب:

 

“إنها صورة عائلية كبيرة.”

 

“أوه…”

 

اعتبرت لين سؤالها غبيًا.

 

فلم يكن سرًا أن الدوق الأكبر كاريس لم يكن لديه وريث شرعي للقب الدوق الأكبر.

 

وفي تلك الحالة، لا بد أن تكون تلك اللوحة صورة لزوجته أو طفله المتوفى.

 

سارعتُ بمسح التعبير الحرج عن وجهي وحاولت تغيير الموضوع.

 

“لاحقًا.”

 

“ماذا؟”

 

رمقت كاريس بعينين متسائلتين عند جوابه المبهم، لكنه تردد قليلًا ثم قال:

 

“…في المرة القادمة حين تسنح الفرصة، سأريك.”

 

“آه… حسنًا، سأترقب ذلك.”

 

وبينما كان ينظر إليهما، أدرك كبير الخدم أن الحديث قد انتهى، فأرشد لين عائدًا نحو الباب.

 

“تفضلي من هذا الطريق.”

 

وباتباع كبير الخدم، سار كارسون إلى اليمين، ولحق به كاريس عن قرب.

 

عندها أمسك كاريس كتفيه فجأة.

 

“لن تذهب من ذلك الاتجاه.”

 

كان الاتجاه الذي أشار إليه كاريس معاكسًا للمكان الذي توجهت إليه لين.

 

ابتسم كارسون بخبث وأجاب: “أفضل هذا الطريق.”

 

“…لا يوجد سوى غرفة واحدة هناك.”

 

“يمكنني أن أشارك الغرفة مع لين.”

 

“لا تجرؤ!”

 

تقلص وجه كاريس في لحظة، وارتفع حمرة الغضب حوله.

 

لكن كارسون ظل هادئًا.

 

“أنا آسف”، قال كارسون وهو يتذكر ما أخبرته به لين ذات مرة.

 

“إنها ببساطة لا تستطيع النوم من دوني.”

 

انعقدت عينا كاريس بغضب.

 

“…ماذا، لا تستطيع النوم من دونك؟”

 

رمق كاريس لين بعيون مرتعشة، فحكّت مؤخرة عنقها بخجل.

 

“أعني، لا أعرف ما الذي تفكر فيه، لكنني مررت بالكثير مؤخرًا، نفسيًا وعاطفيًا، ولا أستطيع النوم من دون كاون.”

 

وكأنه ليؤكد ذلك، رفع كارسون كتفيه بابتسامة عابثة.

 

ارتبكت لين قليلًا من ردة الفعل، فسارعت بالكلام بينما احمرّ وجه كارسون بصدمة وخيانة.

 

“…حسنًا، لا داعي للقلق كثيرًا، لقد مر وقت منذ أن شاركنا السرير، ونحن نواعد بعضنا بنية الزواج!”

 

لكن ذلك لم يكن عزاءً لكاريس.

 

بل على العكس، فإن فكرة نومهما معًا كل هذا الوقت صدمته أكثر.

 

“أرى…”

 

أمالت لين رأسها وهي تراقبه يذبل كزهرة ذابلة.

 

“لماذا هو مصدوم هكذا؟ هل كان الدوق الأكبر يريد إصلاح العلاقة بيني وبين كون؟”

 

أما كون، فعندما نظرت إليه، كان وجهه قبيحًا من الغضب.

 

لا أعرف إن كانت هناك مشاعر باقية، لكن لم يكن هذا موضوعًا يُذكر بخفة.

 

فالتي كان يحبها تواعد رجلاً آخر بنية الزواج، بل وتعيش معه وتنام بجانبه.

 

“واو، كنت سأبكي بالفعل.”

 

كانت لين في وسط الاعتذار لكون حين أعلن كارسون بنظرة ظافرة على وجهه:

 

“إذن، بما أن لين أكدت ذلك، سنشارك غرفة.”

 

“…”

 

لم يُجب كاريس، بل ظل يحدق فيه بصمت.

 

لاحظت لين أن الجو أصبح ثقيلًا، فوكزت كبير الخدم.

 

وكانت تلك إشارة للإسراع في أخذهم إلى غرفهم.

 

كان كبير الخدم محترفًا. فهم فورًا ما قصدته، وبدأ بالمشي.

 

“حسنًا، سأذهب لأفرغ أمتعتي إذن، وإذا أردت التحدث إليّ، فأنا دائمًا هنا.”

 

سار كارسون خلف لين عن قرب وهي تسرع مبتعدة.

 

وحين بقوا وحدهم في بهو القصر، تكلم كاريس بصوت مخيف:

 

“…مر وقت طويل منذ أن اضطررت إلى حمل السيف.”

 

أدرك كون أن كاريس جاد، فرمق حزامه.

 

ولحسن الحظ، لم يكن يحمل سيفًا. لكن قبل مواجهة كارسون مجددًا، ربما يجب أن يفرغ بعض غضبه…

 

قال كون باستخفاف: “ربما سيكون من الجيد أن تخوض مبارزة مع الفرسان بعد كل هذه السنين.”

 

“فكرة جيدة.”

 

اتجهت قدما كاريس نحو ساحة التدريب.

 

أغمض كون عينيه، ناعيًا الفرسان الذين سيُضحّى بهم من أجل سلام أباسكانثوس ولاجرَس.

 

🍃

 

فرش كارسون الأمتعة التي كان قد خزنها في الفراغ السحري في الغرفة.

 

جلست على السرير، عقدت ساقيّ، وخاطبته.

 

“كاون، هل هناك شيء غريب بشأن الدوق الأكبر؟”

 

“أي جزء؟”

 

“أمم. بصراحة ودون مجاملة، لا أعرف متى أصبحتَ تتعامل معه بهذه الألفة.”

 

“بفف.”

 

كبح كارسون الضحكة التي كادت تفلت.

 

“لا، ليس الأمر كذلك. لو كان يعاملك هكذا، لقلت إنه رجل طيب، لكنه يعاملني كغريب تمامًا.”

 

بالطبع، لم يكن الأمر وكأن كارسون لم يغادر للتو من عند الدوق الأكبر.

 

“ربما لأنك من بيت ليسيانثوس…”

 

“هاهاها!”

 

أخيرًا لم يستطع كارسون كبح ضحكته، فانفجر ضاحكًا وهو يمسك بطنه.

 

“ما المضحك؟”

 

“فقط أشعر وكأني انتصرت عليه بشيء ما.”

 

يا له من كلام طفولي.

 

ابتسمت وفتحت حقيبة السفر التي أخرجها.

 

“أكثر من ذلك، هل صحيح أن الدوق الأكبر قتل جدك في الحرب الإمبراطورية؟”

 

مسح دموع الضحك من عينيه وقال:

 

“نعم. هذا صحيح.”

 

“لا بد أن الأمر فظيع بالنسبة لك أن تراه.”

 

“لا بأس، لم أر وجه جدي قط، ووالدي لا يبدو أنه يكن له الكثير من العاطفة.”

 

حقًا، لم يبدُ كارسون متأثرًا.

 

“إذن، كان موضوع العداء العائلي مجرد شيء أثرتَه لتغيظ الدوق الأكبر.”

 

استدعاء ذكرى جده الميت فقط لمجادلته…

 

تشوّشت نظراتي وأنا أنظر إلى كارسون، فسأل بفضول:

 

“عند التفكير، لا أذكر أنني سمعت أي شيء عن أجداد لين.”

 

وهذا طبيعي، فأنا لم يكن لدي عائلة بيولوجية.

 

“حسنًا. من جهة عائلة الكونت، قُتل جدي في الحرب الإمبراطورية، وجدتي ماتت قهرًا حين سمعت الخبر.”

 

لم يكن ذلك أمرًا نادرًا.

 

فالحرب الإمبراطورية التي استمرت لعقود أودت بحياة الكثير من النبلاء الذين شاركوا فيها.

 

“أما من الجهة الأخرى للعائلة…”

 

لم أستطع الشرح. لم يكن لدي أي معلومات.

 

الشيء الوحيد الذي أعرفه عن جدي هو ما قاله لي والدي…

 

وحين لم أستطع أن أتكلم بسهولة، طرح كارسون سؤالاً آخر.

 

“كيف كان والد لين؟”

 

“كان رجلاً طيبًا.”

 

هذه الكلمة الواحدة شرحت كل شيء.

 

“كان يفعل أي شيء من أجل أمي ومن أجلي. كان طباخًا ماهرًا ورجل عائلة مثاليًا. كان أفضل أب على الإطلاق.”

 

أحيانًا تسببت شطحاته له ببعض المتاعب.

 

“وقتها، كنت أحلم بالزواج من رجل مثله.”

 

“…أنا أغار.”

 

تمتم كارسون بشفتيه، متذمرًا بخفوت.

 

لا، ولماذا يغار حتى من والدي؟

 

كتمت ضحكتي على غيرته اللطيفة وقبّلته على شفتيه.

 

“أعتقد أنني قابلت رجلاً أفضل.”

 

احمر وجهه فجأة من قبلة المفاجأة.

 

“لين، ليس فجأة هكذا…!”

 

قبّلت شفتيه بضع مرات أخرى لتهدئته.

 

أخيرًا هدأ كارسون.

 

“وللإجابة على السؤال الذي لم أستطع الإجابة عنه سابقًا…”

 

مررت أصابعي بحنان في شعره الوردي.

 

“كان والدي يصبح متأملًا حين يُذكر موضوع جدي، وكان متحفظًا جدًا عن الحديث عنه.”

 

ربما كان أبي ابنًا غير شرعي لأحد نبلاء أباسكانثوس.

 

وربما تعرّض لسوء المعاملة منهم…

 

“هناك شيء واحد فقط أخبرني به عن جدي.”

 

“…وما هو؟”

 

“إن صادفته يومًا، اهربي منه فورًا.”

 

تجمد وجه كارسون للحظة.

 

“لماذا؟”

 

“لا أعرف لماذا…”

 

حينها دوى صراخ رجل من مكان ما في القصر.

 

“آآآغ!”

 

وليس مرة واحدة، بل مرات متتالية. تبادلت نظرات مع كارسون، ثم فتحت الباب المؤدي للممر.

 

التقطت خادمًا عابرًا وسألته:

 

“ما هذا الصوت؟”

 

هز الخادم كتفيه، وكأن الأمر ليس مهمًا، رغم الصرخات البائسة التي ما زالت تُسمع.

 

“ربما ستعرفين عندما تصلين إلى ساحة التدريب.”

 

“ساحة التدريب؟”

 

إنهم فقط يتدربون على المبارزة بالسيوف، ومع ذلك يصرخون هكذا؟

 

…لم أستطع إلا أن أتساءل.

 

“هل لي أن أطلب منك أن ترافقني إلى ساحة التدريب؟”

 

وبذلك، قادني الخادم إلى ساحة التدريب.

 

وكان أول ما رأيتُه هو الفرسان الممددون كالجثث، والدوق الأكبر واقفًا أمامهم.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه