أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

توقفت عن مراقبتهما خلسة ودخلت إلى الغرفة.

 

“الكونت…!”

 

تحولت أنظارهما إليّ، وبمجرد أن رأياني، نهضا بسرعة من مقعديهما واقتربا مني.

 

“لين!”

 

ثم أسرعا نحوي وكأنهما يتنافسان على الاهتمام.

 

كان كارسون أول من وصل إليّ، بفضل شبابه وساقيه الطويلتين.

 

لكن هذه المرة لم يعانقني، بل دفعني قليلاً إلى الجانب.

 

… بعينين ممتلئتين بالأسف.

 

أما الكونت، الذي وصل متأخراً بنصف ثانية فقط، فقد نظر إليّ بوجه جاد.

 

“تحياتي، كونت. لقد مر وقت طويل…”

 

كان الموقف محرجاً، وكنت على وشك أن أحييه، لكنه جذبني فجأة إلى عناق شديد.

 

“لين… لقد مر وقت طويل، لقد كبرت كثيراً.”

 

“هاها، الكونت يقول هذا في كل مرة يراني فيها. في الحقيقة لم أكبر إطلاقاً.”

 

“لا أقصد الطول، بل النضج.”

 

أصبح صوت الكونت مفعماً بالحنين.

 

“تلك الطفلة الصغيرة ذهبت فجأة إلى الأكاديمية، والآن أصبحت في سن الزواج، وتحضر رجلاً معها…”

 

ابتعدت عن الكونت وأنا أبتسم بخجل وأحك مؤخرة رأسي.

 

“في الحقيقة، كنت أظن أن خالتي والكونت سيلوماني.”

 

كان قراري المفاجئ بالذهاب إلى الأكاديمية صادماً لهما، ولم يزوراني منذ السنة الأولى.

 

“أعتقد أنكما كنتما محبطين وغاضبين.”

 

“كنت أتمنى أن أزوركِ أكثر، لكنني اعتقدت أن ذلك سيكون طمعاً. لا أستطيع إجباركِ على القدوم إن لم ترغبي، لذا…”

 

خرجت الكلمات من فمي بلا تفكير.

 

لقد آلمني أن يكونا حذرين إلى هذا الحد حتى في طلب شيء بسيط مني.

 

لو كان الأمر مع إرهان أو لوكا، لكان ظهري قد احترق من الضرب.

 

لكنني لم أستطع لومهما، فلهما أسبابهما، ومع ذلك، كنت أنا من دفعهما بعيداً، على الأقل في الظاهر. لذا لم يكن أمامهما سوى الحذر.

 

“… لم آتِ لأنني لم أحب الكونت والعمّة.”

 

كتمت مشاعري الحزينة وابتسمت ابتسامة واسعة.

 

“سآتي أكثر من الآن فصاعداً. لقد كنت مشغولة كثيراً في السابق، لكن الأمر مختلف الآن.” قلت.

 

“…أأنتِ متأكدة؟”

 

“نعم.”

 

“إذن عِديني.”

 

مد الكونت خنصره لي كطفل صغير. لابد أنه كان يائساً. ابتسمت بضعف وتشابكت أصابعنا.

 

“هذا المكان أشبه بالبيت بالنسبة لي.”

 

“بيت… يؤسفني سماع ذلك، لكن لا تتحدثي وكأنكِ أصبحتِ ابنة شخص آخر بالفعل. لم تتزوجي بعد، لذا أنتِ ابنتنا.”

 

“أنا ما زلتُ ابنة خالتي والكونت حتى لو تزوجت.”

 

“هيهي، أشعر بالارتياح قليلاً عندما أسمعك تقولين ذلك.”

 

ابتسمت بخجل وسألت ببراءة.

 

“بالمناسبة، عن ماذا كنتما تتحدثان أنت وكاون؟”

 

أشرق وجه الكونت وكأنه كان ينتظر هذا السؤال.

 

“أنا سعيد بوجودكِ يا لين. كنت على وشك أن أطرح على الدوق كارسون بعض الأسئلة.”

 

“هاهاها. لست متأكداً إن كنت أعرفها.”

 

“بالطبع لا. أعتقد أنني ذكرتها كثيراً، وسأتأكد من أن أسأله عندما يظهر.”

 

بدلاً من الرد، نظرت إلى زجاجات النبيذ المبعثرة على الطاولة، ثم إلى الكونت.

 

حينها عقد ذراعيه وابتسم بمكر.

 

“همف. ألهذا السبب كنت تشرب النبيذ؟ الشرب في وضح النهار، لا أدري إن كنت تدرك.”

 

أنا متأكدة أنني قرأت في رسالة عمتي أنه وعد بالتخفيف من الشرب.

 

“همم.”

 

“أوه، ليس نهاراً تماماً، إنه وقت العشاء تقريباً، ولم أشرب الكثير، هاها.”

 

“إذن أنت واثق بما يكفي لتخبر عمتي، ينبغي أن نستدعيها حالاً…”

 

“لـ، لين!”

 

ركل الكونت الأرض بإحباط وأنا أستدير وكأنني سأستدعي خالتي فوراً.

 

وعندها أمسك كارسون يدي برفق.

 

“لين. الجو جميل اليوم، فلنغض الطرف هذه المرة. أنا أيضاً فضولي بشأن هذا السؤال.”

 

“…ستندم.”

 

“لكن ألا يثير فضولكِ؟”

 

بمجرد أن قيل إنه فضولي بشأن السؤال، لم يعد هناك سبب لمنعهما.

 

بصراحة، كنت فضولية لمعرفة ما سيقوله.

 

“ثم إنكِ اجتزتِ بالفعل اختبار والديّ، لذا أنا واثق أنني سأكون بخير.”

 

“…اختبارات؟”

 

هل كان هناك شيء كهذا؟

 

لا أعتقد ذلك، سوى أنهما كانا لطيفين معي للغاية.

 

عندما أظهرت علامات الارتباك من كلام كارسون، همس الكونت في أذنه.

 

“على الأقل عندما تتزوج، أيها الدوق، لن يتم أسرُك.”

 

رمقت الكونت بعينين ضيقتين.

 

“هل تسمعني؟”

 

صرخ الكونت فجأة، “هل قلت للتو إنك ستُسجَن؟”

 

نظر الكونت إليه باستفهام بعدما قال كارسون تلك المزحة بجدية.

 

“…لين ستأسرني؟”

 

احمر وجه كارسون بخجل، متسائلاً عما كان يتخيله بكلمة “أسر”.

 

رؤية ذلك جعلت الكونت يبتسم بأسى.

 

“…أرى أن قبضتها قوية بالفعل.”

 

في النهاية، قررت أن أتغاضى عن حقيقة أن الكونت كان يشرب دون علم خالتي.

 

أزال كارسون الزجاجات من الطاولة بسحره وجلس مقابل الكونت.

 

جلست بجانبه، مستعدة للتدخل في أي لحظة.

 

رمقني كارسون بنظرة عتاب خفيفة، لكنني تظاهرت بعدم الملاحظة.

 

“ما سأطرحه عليك الآن قد يبدو وكأنه مزحة، لكنني أريد إجابة جدية.”

 

“وإن لم تعجبني الإجابة، هل ستعارض زواجي من لين؟”

 

“لا أعلم، سنعرف بعد أن يُطرح السؤال وتأتي الإجابة.”

 

ابتسم كارسون بثقة، وقد اختفى التوتر الذي كان عليه قبل دخول قصر الكونت.

 

“سأبذل قصارى جهدي للإجابة.”

 

استند الكونت على يديه وقال:

 

“لو وقع والداك ولين في الماء في نفس الوقت، من ستنقذ أولاً؟”

 

ها هو السؤال.

 

نظرت إلى كارسون، وقلبي يخفق بقوة.

 

ماذا سيقول؟

 

قطب جبينه الجميل وكأنه لا يفهم.

 

“والداي ليسا من النوع الذي قد يغرق.”

 

كان ذلك… صحيحاً. فكلاهما قريبان من أن يكونا سحرة عظماء. سيفعلان أي شيء قبل أن يغرقا.

 

وحتى لو حدث، فسوف يخرجان بنفسيهما.

 

ذلك التفكير جعلني أشعر بفخر غير مبرر.

 

حاولت ألا أتدخل. لكنني لم أستطع ومن ثم رفعت يدي.

 

“أنا سبّاحة جيدة، لذا لست بحاجة لمساعدة.”

 

“…افتراض.”

 

بإجابتي غير المتوقعة، بدأ الكونت يتصبب عرقاً بارداً وعاد ليسأل كارسون.

 

“إذن، بافتراض أنكم جميعاً ستغرقون ويجب على الدوق إنقاذ أحدكم فقط، من سينقذ؟”

 

“سأنقذكم جميعاً.”

 

هذه المرة، بدت الإجابة غير مألوفة، فتحدث الكونت بحذر.

 

“لكن إن كان عليه أن يختار واحداً فقط…”

 

“لست عاجزاً عن القيام بمثل هذا الأمر البسيط.”

 

“بسيط…؟”

 

غمزت للكونت بنظرة مرتبكة.

 

“كاون ساحر.”

 

وريث بيت ليسيانثوس الشهير.

 

وأضاف كارسون بعدها، “آه. بالطبع، إن اضطررت لإنقاذ شخص واحد فقط، فسيكون لين.”

 

يبدو أن الكونت رضي بهذه الإجابة الأخيرة وانتقل للسؤال التالي.

 

“إذن دعني أسألك سؤالاً آخر.”

 

“نعم، تفضل.”

 

“ماذا ستفعل لو قتلت لين شخصاً وأخبرتك بالأمر؟”

 

“تعني في حالة كانت لين هي من قتلت بيدها؟”

 

“نعم.”

 

أمسك كارسون بيدي فجأة وكأنه استوعب الموقف للتو.

 

“لين.”

 

“أه…”

 

نظرت إليه بارتباك، فأدار وجهه إليّ بجدية.

 

“إن أردتِ يوماً قتل أحد، أخبريني أولاً، سأوسخ يدي نيابة عنك.”

 

“…لن أقتل أحداً.”

 

الآن وقد تذكرت، لقد قال الشيء نفسه عندما وجدت كون، أمير أباسكانثوس، ميتاً أمامي.

 

من الواضح أنه كان يعني ذلك.

 

“…أظن أن هذا كان سؤالاً سخيفاً.”

 

شعرت وكأنني أسمع صوت الكونت يتمتم: “هذا ليس السؤال المناسب.”

 

لكن بدا وكأنه اتخذ قراره أخيراً ليسأل ما كان يخفيه.

 

“هذه المرة، أعتقد أنني سأحصل على إجابة مناسبة.”

 

آه. إذاً هذا ما ستسأله.

 

بالتأكيد هذا السؤال لا يمكن الإجابة عنه بنفس الإجابات السابقة.

 

…مع ذلك، بدا أن كارسون أجاب بجدية على كليهما.

 

قال كارسون مبتسماً بثقة:

 

“أنا مستعد.”

 

“ماذا ستفعل لو عارض والداك زواجك حتى النهاية؟”

 

هذه المرة لم يتردد قبل أن يجيب:

 

“كونت، هذا زواجنا.”

 

عقد الكونت حاجبيه.

 

“هل تعني أنني لست في موقع يسمح لي بالتدخل في زواج لين بما أنني لست والدها؟”

 

“لا. لو كنت كذلك، لما كنت أتحدث إليك بهذه الطريقة.”

 

اتسعت عيناه.

 

“رغبات لين هي وحدها ما يهمني، ولو عارض والداي، لما استمعت إليهما.”

 

… ياله من فخر بكونه ابناً عاقاً بروح نارية.

 

م.م: مت 🤣🤣🤣🤣🤣

 

ظل الكونت صامتاً للحظة.

 

“وماذا إن رفض الدوق أن يورثك اللقب لأنك تزوجت عامة بإرادتك؟”

 

“مولاي.”

 

ضاقت عينا كارسون، وانخفض صوته قليلاً.

 

“الدوقية لا تعني لي شيئاً، كل ما أحتاجه هو لين. حقاً.”

 

م.م: براااافووو 😭😭😭

 

“…”

 

حدّق الكونت في عيني كارسون طويلاً، ثم أطلق ضحكة ساخرة.

 

“يسرني أن أسمع أنك تحب لين حقاً. وأشعر بالارتياح لرؤية أن الدوق ليس كما يُشاع عنه… حتى وإن كان قاتل متعة قليلاً.”

 

ثم سأل بخفة وهو يبدو أكثر ارتياحاً: “هذا بدافع الفضول الشخصي فقط، لكن ما الذي تحبه لين في الدوق؟”

 

لا أعلم لماذا يسألني أنا وليس كارسون، لكنه سؤال سهل.

 

كانت هناك عشرات الأشياء التي أحبها فيه.

 

“لين تحب…”

 

سأل كارسون بارتباك بسيط:

 

“وجهي…؟”

 

“باستثناء الوجه؟”

 

توقف كارسون للحظة وهو يفكر بجدية.

 

ثم احمر وجهه فجأة وكأنه أدرك شيئاً، وتردد قبل أن يجيب:

 

“العمل الليلي…؟”

 

مجنون.

 

لم يكن الكونت هو من كان عليّ أن أوقفه، بل كارسون.

 

كنت على وشك أن أشرح للكونت، الذي تجمد وجهه من الصدمة، أنني لم أقصد ذلك.

 

بام!

 

تحولت الأنظار جميعها إلى الزائر غير المدعو الذي دخل الغرفة دون طرق.

 

كانت خالتي، التي خرجت للتو من دورة المياه.

 

“خالتي…؟”

 

“عزيزي…؟”

 

تجولت بعينيها في الغرفة لبرهة وكأنها غمرها الموقف، ثم صرخت:

 

“ناجح!”

 

م.م: واااااو 🤣🤣🤣🤣

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه