أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

هانس هتف بتلعثم وبنبرة مرتجفة متمنّيًا الشفاء التام لبقية الأعضاء.

وبعد قليل، حكّ خده بتوتر واتخذ مظهرًا بائسًا:

“لكن ما الذي سنفعله، أيها القائد؟ لديّ أيضًا أمر مهم، لذلك لا أظن أنني أستطيع حضور هذا الواجب الجماعي…”

“ماذا؟”

“لقد توفيت عشيقة جدي السابقة… أظن أن عليّ الحضور الآن وتقديم التعازي. أنا آسف جدًا!”

أفرغ كل ما أراد قوله بسرعة، ثم ركض عائدًا إلى الطريق الذي جاء منه، مسرعًا قبل أن أتمكن من الإمساك به.

وقبل أن يختفي، التفت وقال:

“آه! من فضلك احذف اسمي من الواجب! آسف لأنني لم أستطع البقاء معكم!”

وقفت مذهولًا لفترة طويلة، غير مصدّق لهذا العذر السخيف. يا لك من أحمق! عشيقة جدك السابقة غريبة تمامًا عنك!

ꕥ

انتظرت عشر دقائق أخرى، لكن في النهاية لم تأتِ الفتاة “البطاطا الثرثارة”. كنت أتوقع أن الواجب الجماعي سيكون صعبًا، لكن لم يخطر ببالي أن الثلاثة سيكونون جميعًا بهذه الإزعاج.

رفعت رأسي نحو السماء بوجه قاتم. سواء كان ذلك نذيرًا لمستقبلي أم انعكاسًا لمشاعري، فكلاهما بدا مزعجًا.

نعم… الحياة في النهاية مجرد أن تعيشها وحدك. بدا لي أن إنهاء الواجب بمفردي وحذف أسمائهم عند تسليمه سيكون أفضل.

بدأت أتسلق الجبل بنصف يأس. في البداية كان الطريق ممهّدًا، فقد اعتاد كثير من الناس السير فيه ذهابًا وإيابًا.

فكرت أنني منذ زمن طويل لم أصعد جبلًا بحثًا عن الأعشاب الطبية.

في الماضي كنت أخرج كثيرًا مع أمي لنحفر الأعشاب. لكن منذ أن عشت في بيت عمّتي، لم يُسمح لي إلا بلمس الأعشاب المشتراة بالمال، لأن عمتي كانت تجففها وتقول إنها خطرة.

ومع ذلك، كانت تمنحني أغلب الأعشاب التي أريدها… كانت عمتي وعمي بالفعل أشخاصًا طيبين.

رغم أنهما يميلان إلى ملء حقيبتي بأشياء زائدة، إلا أنهما كانا يعاملانني كابنتهما تمامًا. لو أنني فقدت والديّ أبكر، لكنت دعوتُهما أمًا وأبًا.

بل إنهما حاولا ضمّي إلى سجل العائلة رسميًا، لكن الأمر أُلغي في النهاية لظروف متعددة.

وبينما كنت شاردة في هذه الأفكار وأنا أصعد، وجدت نفسي بالفعل في منتصف الجبل. عرفت ذلك بفضل لافتة تحذيرية كبيرة كُتب عليها أنني في منتصف الطريق من القاعدة.

كانت اللافتة المزيّنة بالزهور تحذّر من أن المنطقة التالية منطقة صيد وحوش، ويجب توخي الحذر عند الدخول.

خلف اللافتة كان هناك سياج من الأسلاك الشائكة يحدد الدخول.

ألقيت نظرة سريعة على اللافتة ثم واصلت السير. فمعظم الأعشاب النافعة تنمو بتغذية من المانا.

ولأن مواطن الوحوش تتميّز بتركيز عالٍ من المانا في الهواء، فالأعشاب الجيدة تنمو بكثرة هناك.

لذلك، إن أردت الحصول على تقييم جيد، فعليّ دخول منطقة صيد الوحوش.

وربما كان هذا السبب تحديدًا وراء جعل البروفيسور جورج الواجب جماعيًا، رغم إمكانية إنجازه فرديًا.

وما إن دخلت المنطقة المسيجة حتى سمعت صوت أوراق تُداس في مكان قريب.

“هل هذه الفتاة الثرثارة؟”

نظرت حولي، فلم يكن هناك أحد. بدا أنه مجرد حيوان صغير من حيوانات الجبل. شعرت بخيبة أمل طفيفة إذ ظننت أن “البطاطا” جاءت متأخرة.

لكن “ثرثارة” اسم لائق جدًا بها.

من الآن فصاعدًا، ستكون “ثرثارة”!

ابتسمت قليلًا لهذا الاسم في خاطري، ثم بدأت أبحث بجدّ عن الأعشاب الطبية.

“عليّ أن أركّز الآن… كل ما أراه هنا مجرد خضرة متشابهة.”

تمتمت: “لا أعلم إن كنت سأجد عشبة واحدة صحيحة…”

لم أكن أقول ذلك إلا كنوع من الطُعم. إذ كلما ذكرت الأعشاب الطبية، سهل عليّ العثور عليها، وكأن عينيّ أصابتهما تعويذة كشف.

وفعلًا، ما إن لفظت الكلمة حتى ظهرت أمامي عشبة طالما بحثت عنها.

“لا يمكن! إنها نبتة داو ترانتو!”

تألقت عيناي حماسًا وبدأت أحفرها بفرح عارم.

هذه العشبة نادرة، لكن بلا استخدام يُذكر، وغالبًا ما تُعامل كعشب بري لا قيمة له. لا أحد يبيعها أو يشتريها.

لكنني طوّرت وصفة تجعلها شيئًا عظيمًا: مثبطًا للعرق.

وبالتحديد… لتلك المنطقة.

الجميع سيفهم.

المكان الأكثر إزعاجًا في حر الصيف، حين يلتصق الجلد بالجلد فيتعرّق بغزارة.

وحين أرتدي ملابس رمادية، تظهر بقعة قاتمة تلفت الأنظار.

نعم، بالضبط… الإبط.

اقتلعْت العشبة بحرص شديد كي لا تتلف، ثم أمسكتها ونظرت إليها بحب طويل.

لقد صعدت الجبل خصيصًا لأجد هذه الحبيبة النادرة. وإلا، فكم كان الحصول عليها صعبًا! لا طلب عليها، ولا عرض… حتى وإن سعيت جاهدًا.

كدت أبكي من الفرح… لكن فجأة سمعت صوتًا يصرخ خلفي بلهفة:

“لين! إنه خطر!”

ولم أكد أستوعب المعنى حتى دوّى صوت انفجار. تناثر دم داكن في كل مكان.

التفت بعيني المرتجفتين لأفهم ما يجري. كان جسد وحش قد تحطّم تمامًا إلى أشلاء لا تُعرَف. وأمام تلك الفوضى وقف كارْسون، محدقًا بعينين واسعتين.

في لحظة خاطفة كان قد اندفع أمامي، واحتواني بذراعيه بقوة.

تسرّب عطر جسده إلى أنفي… صافٍ كالينبوع، لكن كثيف كأنه عالق في داخلي. هل يوجد عطر أنسب له من هذا؟

“…هل تأذيتِ في مكان ما، لين؟”

أفاقت حواسي المبهورة بعطره حين سمعت صوته المرتجف.

هل جُنّ؟ أبعدت ذراعيه الممسكتين بي.

ارتبك كارْسون وهو يحدّق في وجهي:

“لين، وجهك…”

كان يقصد قطرة دم على خدي. مسحتها سريعًا بظهر يدي، لأنني رأيته يرفع كمّ قميصه الأبيض ليمسحها.

أحمق! دم الوحش لا يزول بسهولة. كيف تفكّر أن تلطّخ قميصك المدرسي الأبيض؟

سألته بحدة: “كارون، ماذا تفعل هنا؟”

فأجاب بجدية: “ولماذا جاءت لين وحدها إلى هنا؟”

كان غاضبًا قليلًا. شعرت بالحرج، لكن عندما أدركت أن الأمر كله من شدّة قلقه عليّ، رقّ قلبي.

مددت إبهامي لأفرد حاجبيه المقطبين كما فعلت سابقًا، لكنه لم يسترخِ سريعًا هذه المرة.

“كارون، لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أتظن أنني جئت بلا أي استعداد؟”

صمت وهو يطالعني بعينيه، كأن لديه الكثير ليقوله لكنه كتمه.

“لقد وضعت طاردًا للوحوش. بل حسّنته بنفسي ليكون أقوى بمرتين من المعتاد.”

وأشرت بيدي نحو أشلاء الوحش.

“لولا خروجك المفاجئ، لما هاجمني.”

نظر حيث أشرت، ثم بدأ يتمتم تعاويذ سحرية على الجثة، حتى اختفت كل بقاياها، وخلّف حفرة عميقة مكانها.

قال بصوت أسيف: “لا أصدّق أنك شهدتِ أمرًا كهذا أمام عينيك… سامحيني، لين.”

كتمت ضحكة ساخرة، فقد بدا منظره وهو يتباهى بسحره أشدّ فظاعة. لكنني التفتّ عنه بدل التعليق.

“لا يهمّني منظر الجثة، فلا تقلق.”

“لكن لين يجب أن ترى الأشياء الجميلة فقط.”

التفتّ نحوه بدهشة متسائلة: “مثل ماذا؟”

أجاب مترددًا، ثم تمتم: “…مثل وجهي؟”

هاه؟ جرأة غير متوقعة! ابتسمت واقتربت منه حتى كدت ألمس أنفه.

تراجع مرتبكًا، لكنني تابعت التقدّم بخفة.

“إذن لا بأس أن أنظر إليك هكذا طوال اليوم، أليس كذلك؟”

“أنتِ… أنتِ… أوه، لا، ليس هذا المهم!” صاح وهو يشيح بوجهه الأحمر.

يا له من ردّ فعل، كأنه سينفجر في أي لحظة كلما التقت عينانا.

تمتم غاضبًا: “هل اعتمدتِ فقط على طارد الوحوش؟ كان عليك أن تستدعيني يا لين، حتى لو غاب بقية الفريق.”

قلت بثقة: “لقد أخبرتك، هذا ليس طاردًا عاديًا. صنعته بنفسي بعد تحسينه. كما جلبتُ إبرًا سامة لأرشق بها الوحش.”

“لكن…”

رفعت حاجبيّ: “ألستَ تثق بما صنعتُه؟”

اتسعت عيناه بذهول، ثم أسرع يقول: “لا! ليس كذلك!”

ابتسمت بخبث، فقد توقعت ردّه.

“أعرف… كنت أمزح فقط. أخبرني الآن، كيف عرفت بمكاني؟”

أطرق قليلًا وأجفل بأهدابه الطويلة قبل أن يجيب:

“في الحقيقة، قلتِ إن لديكِ واجبًا جماعيًا اليوم، فأردت فقط التأكد… إن كان هناك فتى بينكم.”

“وماذا وجدت؟”

“أحدهم جاء وغادر سريعًا… والآخر لم يأتِ أصلًا. عندها خفت أن تتسلق لين الجبل وحدها…”

ثم خفض طرف عينيه بأسى: “آسف إن أزعجتك.”

آه… يا له من فتى طيب. مددت يدي ببطء وربّت على شعره الوردي.

“لا عليك، ارتح يا كارون.”

يكفيني أن أنظر إلى وجهك حتى أشعر بالذنب.

ꕥ

مع كارْسون، انشغلت تمامًا بجمع الأعشاب، حتى نسيت أنه بجانبي.

لم أتوقع أن أجد كل هذه الأعشاب الثمينة خلف المدرسة، حتى إنني لم أجد دقيقة واحدة للراحة.

إضافة إلى إتمام الواجب، بدا أن مجموعتي من الأعشاب ستزداد أكثر فأكثر.

وعندما عثرت على نبتة “داو ترانتو”، كدت أصرخ من الفرح. فكرة العودة لاحقًا لجمع البقية منحتني طمأنينة عميقة.

يا للسعادة… لم أستطع إخفاء الابتسامة التي أزهرت على وجهي بينما كنت أحفر الأعشاب.

لكن فجأة… بعد وقت طويل، شعرت بقطرات رطبة تسقط على وجهي.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه