أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

رفعت كوب الشاي بهدوء وسألت:

“أنت تفعل ذلك كل يوم. ما الأمر، هل تشعر بالخجل أمام الآخرين؟”

 

“لأنك تقولين أشياء قد يسيء الآخرون فهمها إذا سمعوها…!”

 

“إساءة فهم؟”

 

تدخل كارسون، وهو يغطي وجهه المحمّر بيديه.

 

على أي حال، نحن سنتزوج، لذا لا يهم إن أسيء الفهم أم لا.

 

على كل حال، يبدو أن حبيبي خجول جدًا.

 

احتسيت رشفة من الشاي ببطء، ثم وضعت الكوب على الطاولة.

 

“أيًا كانت الإساءة في الفهم، فهي أفضل من الحمل.”

 

حينها

 

“لين، هل أنتِ حامل؟!”

 

صرخت جين وهانز معًا وهما يقفزان في نفس اللحظة.

 

كان فيه بعض العتاب لأنها تخبرهما الآن، لكن أيضًا الكثير من الحماس لفكرة أنهما سيحصلان على ابنة أخ.

 

…عذرًا.

 

ما الذي قلته للتو؟

 

هل قلت شيئًا يمكن أن يُفهم بطريقة أخرى؟

 

فجأة أمسكت جين بكلتا يديّ بنظرة متوهجة.

 

“لين، أنتِ…! لقد التهمك، وافترسك حتى الروح!”

 

أهــم!

 

رمشت بعينيّ ورأيت هانز يسعل بعنف كالمجنون.

 

ومع ذلك فتح فمه ليتكلم والدموع تملأ عينيه.

 

“الدوق أفسد لين البريئة، كح كح…!”

 

“كم مضى من الشهور؟ بالتأكيد لم تفعلا كل ذلك دفعة واحدة. يا إلهي، سأصبح خالة!”

 

كان مشهدًا مضحكًا للغاية. كان عليّ الاعتراف أن هرطقاتي هي سبب كل هذا سوء الفهم.

 

وبينما فكرت أنه يجب أن أُوضح الموقف سريعًا، فتحت فمي…

 

“حامل، لا.”

 

لكنها لم تكن كلماتي. التفتُّ لأرى وجه كارسون وقد تصلب.

 

“لن أفعل هذا بلين. لدينا ما يكفي من المتاعب لبناء بيتنا من دون إنجاب طفل الآن.”

 

شعرتُ بصدمة طفيفة من كلماته غير المتوقعة.

 

ساد صمت قصير في الغرفة.

 

همس هانز إلى جين، ووجهه جاد قليلًا.

 

“أعتقد أنه يغار من طفله، تعلمين.”

 

“لا أصدق أنني الوحيدة التي فكرت بهذا. كنت أعلم أنك مهووس، لكن حتى لهذا الحد…”

 

سعل دوق ليسيانثوس بذهول.

 

“إنكار للواقع؟”

 

“إذن ماذا عن طفلتنا وعن لين، أشعر بالشفقة عليهما معًا؟”

 

“طفلتنا” بالفعل، عن طفل لم يولد بعد.

 

قررت أن أوضح قبل أن يتعمّق سوء الفهم.

 

“كاون محق، لستُ حاملًا. قلت إن أي سوء فهم أفضل من الحمل، وبغض النظر عن معنى الكلام، فقد أسيء الفهم أصلًا.”

 

قلت بصرامة: “لكن لم أظن أنكما ستفهمانها بهذا الشكل…”

 

“أوه، ما كان ذلك؟”

 

“ظننت أنني سأصبح خالة أو عمة…”

 

ربّت هانز على صدره بينما عبّرت جين عن خيبة أملها.

 

وبينما رأيت الموقف يُفَسَّر أخيرًا، التفت إلى كارسون هذه المرة.

 

“أكثر من ذلك، كاون. ألا تريد أن تنجب أطفالًا مني؟”

 

ارتبك على الفور.

 

“ألم تقل مؤخرًا إنك لا تريد أن تراني أعاني؟”

 

“…هذا بالضبط ما قصدته، تعلمين.”

 

“ألم الولادة أو حتى الإجهاض أمر كنت سأتحمله لو كنت فعلًا حاملًا. لم أنجب طفلًا من قبل، كيف تعرف!”

 

“فكري يا لين، هذه ليست المشكلة الوحيدة.”

 

“ماذا أيضًا؟”

 

“ماذا لو أخذ طفلنا شخصيتي ولعبك معًا؟”

 

“هذا…!”

 

واو، هذا كثير حتى بالنسبة لي. أصابني الذعر لأن سؤاله كان أسوأ سيناريو ممكن.

 

“من المؤكد…”

 

“حسنًا، قد تكون مشكلة فعلًا.”

 

كان جين وهانز يراقباننا، ويتناقشان بحماس كما لو أن الأمر مسلٍ للغاية.

 

بديا وكأنهما سيحضران فشارًا ليتسليا به.

 

وعندما التقت نظراتنا بهما، لوّحت جين بيدها في الهواء.

 

“تظاهرا أننا لسنا هنا.”

 

“سوف نكتفي بالمشاهدة.”

 

قالت ذلك، وعينيها تلمعان بالفضول.

 

شعرت بأن طاقتي قد نفدت.

 

“حسنًا، لدينا ضيوف، سنعود لهذا الحديث لاحقًا.”

 

وبينما جلس كارسون مجددًا، رفع هانز يده كما لو لديه ما يقوله.

 

“لا أعلم إن كان هذا وقتًا مناسبًا، وقد بدا وكأنه لقاء لمّ شمل، لكن…”

 

ثم توقف قليلًا.

 

“تقصد العلاج؟ قل لي، إنه مهم.”

 

نظر إلى كارسون وجين، ثم واصل.

 

“ليس من الصعب صنعه، أنا واثق. ليست عملية معقدة، فقط النِّسَب التي ذكرتِها.”

 

“جيد.”

 

“أعتقد أننا نستطيع إنتاجه بكميات كبيرة بهذه الطريقة.”

 

“بهذه السرعة؟”

 

“نحن فقط نزيد من طاقة المصانع ونوظف المزيد من الأشخاص.”

 

انعقد حاجباي عند سماع “زيادة الإنتاج”.

 

“ألست تضغط على نفسك أكثر من اللازم؟”

 

“حسنًا… سنخسر بعض المال عندما ينتهي الوباء، لكنها تضحية لا بأس بها. الأهم إنهاؤه بسرعة.”

 

“أوه، أنت تبدو رائعًا إذن؟”

 

“عندما أخرج، أخرج بضربة قوية… هيه!”

 

توقف هانز فجأة وقفز إلى حضن جين.

 

وكان السبب واضحًا حتى من دون النظر خطأي لأني قلت إنه رائع.

 

وخزتُ كارسون بجانبه، وأنا بجواره.

 

“لقد أنهينا الأمر الآن، هانز.”

 

“إلا أن…”

 

تغيرت ملامح هانز فجأة، وأدركت ما سيقوله.

 

كان شيئًا يقلقني أنا أيضًا.

 

“العرض والطلب على فاكهة السفرجل.”

 

عند كلمتي، تنهد هانز بعمق وأومأ.

 

مرة أخرى، السفرجل لا ينمو إلا في أباسكانثوس.

 

حتى تفشي وباء المونستيرا، كان مجرد عشب ثانوي.

 

وكانت له بدائل كثيرة. لذا لم تكن الكميات المستوردة من أباسكانثوس كبيرة.

 

طارد البعوض كان متاحًا بسهولة.

 

ومُرخيات المانا كانت موجودة منذ زمن، وأصبحت أساسية بين السحرة.

 

يعني هذا أن المكونات الخام متوفرة. كلها كانت متاحة في لاغراس.

 

لكن العلاج الأهم هنا مختلف.

 

المكوّن الرئيسي في العلاج، السفرجل، كان لا بد أن يُستورد من أباسكانثوس.

 

“التجارة نفسها ليست صعبة يا لين، كما تعلمين، شعبي يتاجر مع أباسكانثوس منذ زمن طويل.”

 

“لكن استيراد كميات ضخمة فجأة من السفرجل قد لا يكون سهلًا.”

 

كان قادة هانز يراقبون الآن ليس فقط إمبراطوريتنا لاغراس، بل أباسكانثوس أيضًا.

 

وهذا منطقي، فقد كان يبيع لهم طارد البعوض ومُرخيات المانا في الطريق.

 

التخمين بشأن ما سيفعلونه بالفواكه كان سهلًا لدرجة أن طفلًا صغيرًا يمكنه معرفته.

 

“يمكننا محاولة تعويض الخسائر الناتجة عن شراء الطارد والمُرخيات في لاغراس.”

 

“سيرفعون الأسعار، أو ينافسوننا بالدواء نفسه.”

 

كل الجرعات التي بعتها عبر متجر هانز كانت بأسعار عادلة.

 

لم يكن هناك أي استغلال.

 

في الحقيقة، لو بعتها في أي سوق آخر، لكنت مطالبة ببيعها بسعر أعلى بسبب الاحتكار.

 

كان بإمكانهم رفع الأسعار لتلبية الطلب، وكان سيُباع جيدًا.

 

لكن ذلك كان سيُعرض الفقراء للخطر.

 

لهذا السبب تم توزيعها عبر تاجر موثوق مثل هانز.

 

جين، التي كانت تستمع، أمالت رأسها.

 

“إذن سنضطر لاحتجاز العلاج كرهينة، أليس كذلك؟”

 

هز هانز رأسيهما معًا.

 

“لا يمكننا فعل ذلك، ليس وأرواح الناس على المحك.”

 

“لن يكون مقبولًا.”

 

قالت جين باستغراب:

 

“ولماذا يلوموننا، وهم لم يعرضوا علينا الخيار أصلًا؟”

 

“لأننا نحتكر أصلًا طارد البعوض ومُرخيات المانا.”

 

“في أسوأ الأحوال، قد يتحول هذا إلى قضية دبلوماسية.”

 

لقد مضت أكثر من عقدين منذ توقيع معاهدة السلام بين الإمبراطوريتين، لكن العلاقات لم تُستعد بالكامل بعد.

 

كان لا يزال هناك حقد دفين في بعض المناطق.

 

ولم يكن غريبًا أن تتصادم الإمبراطوريتان بين حين وآخر.

 

حينها تكلم كارسون كما لو كان لديه فكرة.

 

“أليس هناك إقليم في أباسكانثوس معروف بالسفرجل؟ أتساءل ما يمكننا فعله بشأن ذلك.”

 

“آه…!”

 

كانت أباسكانثوس إمبراطورية شاسعة، وأراضيها مترامية الأطراف.

 

لم يُكشف بعد أن المكوّن الرئيسي للعلاج هو السفرجل.

 

لو عقدنا صفقة مع أحد الأسياد المحليين، قد نحل المشكلة.

 

سيكون سيد كهذا جيدًا، لكن من الأفضل أن يكون شخصًا يقدّر حياة البشر.

 

“هل تعرف أين تزهر عادةً؟”

 

سأل هانز، فاستحضرت خريطة في ذهني.

 

“أعتقد أنها في الغرب غالبًا.”

 

“الجهة الغربية… أوه، اللعنة، أليست هذه منطقة تملك عائلة بوتيتوا أكثر من 80٪ منها؟”

 

عصر هانز رأسه من الإحباط.

 

“بوتيتوا؟”

 

كان يُشاع أن أراضيهم غنية بسبب نسبة الأراضي المسطحة العالية وجودة التربة.

 

لكن لماذا يبدو اسم “بوتيتوا” مألوفًا جدًا…؟

 

“كاري…دينيس بوتيتوا.”

 

همم…؟

 

أنا أعرف هذا الاسم. لا، لاغراس وأباسكانثوس يعرفانه.

 

وقبل أن أجيب، قال هانز:

 

“إنها أملاك ذلك الدوق الأكبر الوحش، الذي ذبح جيش لاغراس الإمبراطوري في الحرب الكبرى.”

 

العرّاب الخاص بكون.

 

🍃

 

سقط الهدوء على قلعة الدوق عندما عاد هانز وجين إلى العاصمة.

 

كان كارسون بجانبي، لكني شعرت بالفراغ.

 

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البروفيسور جورج عاد إلى وطنه بعد إنهاء التجارب السريرية للعلاج.

 

كانت الأجواء مختلفة في مقر الدوق بالعاصمة.

 

اشتقت إلى الدوق والدوقة وعمي وعمتي و لوكا. لقد حان وقت العودة إلى منزلي الحقيقي.

 

“إيرهـان لديه بعض الأعمال.”

 

فجأة وقعت عيني على رسالة من كون.

 

عرّاب كون.

 

كنت أتوقع منه، بصفته عرّاب الأمير الإمبراطوري، أن يكون رجلًا ذا منصب رفيع.

 

فتخيلوا دهشتي حين أدركت لاحقًا أنه الدوق الأكبر الشهير لكاريس.

 

صحيح أنه ذبح شعب لاغراس في الحرب الإمبراطورية، لكني أعتقد أنه فعل ذلك دفاعًا عن شعبه.

 

لقد كان ذلك قبل ولادتي، لذا لا يبدو واقعيًا بالنسبة لي.

 

لم أره منذ أن التقيته في سنتي الأخيرة، لكن من ما أتذكره، لم يكن بلا قلب تمامًا.

 

ربما عليّ أن أغمض عيني وأرسل إليه رسالة عبر كون…؟

 

بينما كنتُ أفكر، فتحت رسالة كون لأرتب أفكاري.

 

「…إذن، كما قلت المرة الماضية، لماذا لا تأتين إلى أباسكانثوس؟

 

أنا متأكد أن جلالته سيرحب بلين، التي أوقفت انتشار الوباء.

 

ملاحظة: لدي إذن من عرّابي، لذا إن لم تكوني مرتاحة في القصر الإمبراطوري، يمكنك الإقامة عنده.」

 

أنهَيت قراءة الرسالة ووضعتها ببطء على المكتب.

 

ثم التفتُّ إلى كارسون وسألته:

 

“كاون، هل ترغب في مرافقتي برحلة إلى أباسكانثوس؟”

 

لم أستطع تفويت هذه الفرصة.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه