أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كل شيء ينسجم معًا كقطع الأحجية.

 

الأستاذ والتر كان مؤسس نادي MoTo.

 

البعوضة التي تحمل الطاعون. الدواء الذي أعطاني إياه أركاندوس تفوح منه رائحة السفرجل.

 

إن كان هو الجاني، فهذا يفسّر لماذا مات والداي بعد أن تناولا العلاج المصنوع بمكوّن رئيسي هو السفرجل.

 

إما أنه رأى أن العلاج قد اكتمل، ثم أعطاهم دواءً آخر حتى لا أظن أن السبب هو العلاج.

 

لكن لماذا حذّرني من الابتعاد عن الأستاذ والتر؟

 

لماذا بحق السماء؟

 

“لين.”

 

على صوت الأستاذ جورج، هدّأت رأسي المضطرب المفرط.

 

اهدئي. لا شيء مؤكد بعد. أنا وأركاندوس افترقنا منذ سنوات.

 

ألم يكن عبقريًا في الكيمياء؟

 

قد يكون ابتكر علاجه الخاص، المختلف عن علاجي.

 

شيء مختلف تمامًا، بمكوّن أساسي هو السفرجل، لكن بتركيبة مغايرة كليًا.

 

“لا، لا بد أنني أتوهم، أركاندوس لا يملك مانا في جسده.”

 

أعني، لا يمكنه أن يخلق شيطانًا. عندها ضيّق الأستاذ جورج عينيه وقال:

 

“عمّ تتحدثين يا لين؟ أركاندوس يملك في جسده مانا أكثر من أي شخص آخر.”

 

“…ماذا؟”

 

“لا أعرف التفاصيل، لكن يمكنني أن أؤكد أنه لا يقل عن صاحب هذا القصر، دوق الليسيانثس.”

 

ارتبك عقلي بشدّة.

 

لا، لا يمكن. هذا مستحيل. أركاندوس كان عائلتي. أتذكر كم واساني بإخلاص بعد وفاة والديّ.

 

هل كان ذلك تمثيلًا؟

 

هذا لا يُعقل. كان هناك جزء بداخلي لا يفهم، إن كان فعلًا هو من قتل والديّ.

 

لماذا والديّ؟

 

لا أركاندوس ولا والداي كان لهم أي اتصال به قبل أن نوظّفه.

 

لم يكن هناك أي دافع يدفعه لارتكاب شيء بهذا البشاعة.

 

لا يمكن أن يكون مجرد سوء توقيت…

 

على الأقل، أركاندوس الذي أعرفه لم يكن شخصًا يؤذي أحدًا بلا سبب.

 

وهنالك أمر آخر. إن كان هو المسؤول فعلًا، لماذا أعطاني الدواء إذن؟

 

ارتجفت روحي.

 

عقلي كان يفترض أنه ربما يكون القاتل، لكن قلبي كان ينكر ذلك بكل قوته.

 

نعم. إن أردت أن أعرف إن كان حقيقيًا أم لا، يمكنني أن أسأله مباشرة.

 

أليس هذا هو التصرف الصحيح؟

 

إن كان افتراضي الآن خاطئًا، فلن يستمع أحد إلى إحباطه.

 

إذن، حتى لو أشارت كل الأدلة ضده، أنا الوحيدة التي يجب أن تصدقه. أنا “العائلة” الوحيدة له.

 

نظرت إلى الأستاذ جورج، غافلة عن التعبير الذي ارتسم على وجهي.

 

كل ما فكرت فيه هو أنني بحاجة إلى تأكيد الأمر بسرعة.

 

“يجب أن أجد أركاندوس.”

 

🍃

 

جلست على سريري في غرفتي، وذهني يعمل بسرعة.

 

لم أسمع من أركاندوس منذ الرسالة التي أرسلها لي مع العلاج يوم تخرجي.

 

فضلًا عن أنه انقطع منذ زمن طويل عن الأستاذ والتر، والأستاذ جورج.

 

“إذن، كيف نعثر عليه؟”

 

كل ما أعرفه عنه أنه يعيش في أعماق الغابة، بعيدًا عن الأنظار.

 

قلت: “لأنه يحتاج لتجنب الأعين المتطفلة حتى يتمكّن من خلق شيطان؟”

 

هززت رأسي بعدم تصديق الفكرة. هذا جنون. أن أصل إلى حدّ إقناع نفسي بأنه الجاني، بعدما وثقت به…

 

لكن أعتقد أن من الصواب أن نضع جائزة لمن يعثر عليه. عضضت شفتي بقوة.

 

إن استطعت فقط أن أطلب من الدوق والدوقة أن يساعداني…

 

“لين!”

 

“هاه، ماذا؟”

 

رفعت رأسي باتجاه الصوت.

 

كارسون، الذي كان هنا منذ وقت لا أعلمه، كان يحدّق بي بقلق.

 

“بم تفكرين يا لين؟ لقد ناديتك مرارًا ولم تجيبي.”

 

“كاون…”

 

“هل تخبرينني بما يجري؟”

 

قال ذلك بلطف وهو يلفّني بذراعيه العريضتين.

 

“يمكنكِ الاعتماد عليّ.”

 

على صوته، انهار توازني الذي كنت بالكاد أحافظ عليه.

 

كان كارسون الوحيد الذي سمح لي أن أُظهر ضعفي بهذا الشكل.

 

كلماته الرقيقة كانت الشرارة، فانفجرت مشاعري كلها.

 

“كاون، لا أعرف ماذا أفعل.”

 

لم تتوقف دموعي. رويت له كل شيء والدموع تنهمر كالمطر.

 

استمع كارسون لكل ما قلته، دون أن يقاطع.

 

“أظن أننا بحاجة إلى مساعدة الدوق. علينا العثور على أركاندوس.”

 

تفوهت بالكلمات بقلق، وأخيرًا قال كارسن:

 

“لين. أخبرتك من قبل أنني سمعت حديثك مع أركاندوس، صحيح؟”

 

“…نعم. قلتَ أنك وضعت تعويذة تتبع على الأستاذ والتر حينها.”

 

“في الحقيقة، لم أضعها على والتر فقط.”

 

ضربني الذهول كالصاعقة.

 

لماذا افترضت أن كارسون وضع التعويذة على والتر وحده؟

 

إن كان قد استمع لحديثنا ووضع تعويذة على والتر، فمن المستحيل ألا يضع واحدة على أركاندوس أيضًا.

 

أنا وثقت بأركاندوس، لكن من منظور كارسون، كان من الصعب أن يثق بأيٍّ منهما.

 

“القرار لكِ يا لين.”

 

تلاقت عيناه بعينيّ للحظة، يطلب إذنًا.

 

“هل تريدين أن أجلب أركاندوس؟”

 

حبست أنفاسي. أنا من قلت إن علينا العثور عليه.

 

“…لا أعرف.”

 

لم أجد الكلمات التي تقول “نعم”، وكأنه سيحضره أمامي الآن.

 

“إن كان حقًا هو من قتل والديّ، ماذا أفعل إذن؟”

 

حتى حين لعب إرهان وريكس بيغونيا بي، حتى عندما خانني أنت وجين، حتى حينها… كنت أضع ثقتي في أركاندوس للنهاية.

 

“هذا قاسٍ جدًا عليّ.”

 

كنت خائفة. مرعوبة من هذا الموقف. ربما أركاندوس هو بالفعل من قتل والديّ ونشر الوباء في الإمبراطورية.

 

مسحت يد كارسون المرتجفة دموعي عن خديّ.

 

أو ربما كنت أنا من أرتجف.

 

ابتسم ابتسامة باهتة، ووجهه بدا أكثر ألمًا من وجهي.

 

“إذن سأحملك أنا، مهما حدث.”

 

لمست شفتاه شفتي، ثم ابتعدتا.

 

آسفة يا كارسون. لم يصلني أي صوت الآن، لم أفهم ما قلته.

 

كنت فقط أرجو أن ينتهي هذا سريعًا.

 

لذلك، “أحضر أركاندوس إليّ الآن.”

 

🍃

 

أحضره كارسون بسرعة. أركاندوس كان يتفحص المكان مرتبكًا من تغيّر المشهد المفاجئ.

 

“أركاندوس.”

 

“لين…؟”

 

عضّت لين شفتها وهي تحدّق فيه.

 

كان نحيلًا إلى درجة لا تُصدق.

 

“ماذا بحق السماء كنت تأكل؟”

 

نظر إليها أركاندوس سريعًا، ثم استعاد هدوءه بسرعة.

 

ردّ فعل غير متوقع ممّن جُرّ إلى هنا قسرًا.

 

“…ما زلتِ لطيفة كما عهدتكِ.”

 

“هناك سؤال أردت أن أطرحه عليك.”

 

فهم أركاندوس من صرامة تعبيرها أنها فتحت هديته.

 

رمق كارسون بنظرة خاطفة، لم يكن يدرك أنه وضع تعويذة تتبع عليه.

 

لديكِ صديق ملازم يا لين.

 

لا يجب أن تكوني ضعيفة أمامه.

 

لم يقلق على نفسه. كان ينوي إنهاء كل شيء على أي حال. ما كان يخشاه ليس الموت، بل كراهية لين.

 

إن رفضته لين، فلن يتبقى له أحد.

 

الجميع سيرحّب بموته.

 

“الدواء الذي أعطيتني إياه يا أركاندوس. كيف صنعتَه؟”

 

“…”

 

“دعني أسألك سؤالًا آخر، أركاندوس… هل أنت من نشرت المونستيرا؟ هل قتلت والديّ…؟”

 

هل فعلت ذلك حقًا…؟

 

لم تستطع لين أن تنطق بالكلمة الأخيرة.

 

قال أركاندوس ببطء: “إن قلت لا.”

 

التقى بعينيها المظلمتين لأول مرة.

 

“هل ستصدقينني إن قلت إنني لم أفعل؟”

 

أجابت لين بلا تردّد:

 

“سأصدقك.”

 

لأنك عائلتي.

 

عائلتك “الوحيدة”. حتى لو ظنّ العالم كله أنك فعلتها، سأصدقك إن قلت إنك لم تفعل.

 

لاحظ كارسون شيئًا في كلماتها.

 

لم تقل “أثق”، بل قالت “أصدق”. بدا الأمر وكأنها تقول: حتى لو كنت فعلًا القاتل، سأصدقك إن قلت العكس.

 

وهي لم تكن مخطئة.

 

“لم أفعلها يا لين.”

 

ابتسمت لين على كذب أركاندوس الذي قاله ببارقة أمل.

 

“جيد.”

 

لم تكن أسعد يومًا من هذه الإجابة. كانت تعلم أنه لا يجب أن يكون سؤالًا سهلًا كهذا.

 

اختارت إنكار الواقع وتصديق كلماته.

 

ففي هذه اللحظة، كانت منهكة جدًا لتتقبل خيانته.

 

“فُكّ تعويذة التتبع وأعده إلى مكانه، كاون.”

 

“…لن تندمي؟”

 

“إذن، ما خياري هنا؟”

 

هل أصرخ فيه لأنه كذب عليّ؟

 

“لكن يا كاون.”

 

إن اكتفيت بأخذ كلامه كما هو، سيصبح الجميع سعداء.

 

أنا، وأركاندوس. أليس هذا كافيًا؟

 

لم يطلب كارسون أكثر مما تمنّت لين.

 

“التعويذة سهلة الوضع، لكنها تأخذ وقتًا لتفك. ارتاحي في غرفتك.”

 

ثم قبّل جبينها.

 

وفي الوقت نفسه، اختفت التعويذة. كانت تعويذة كارسون.

 

حين بقيا وحدهما، نظر إلى أركاندوس بوجه بلا مشاعر. أمسكه من ياقة ثوبه ودفعه إلى الجدار.

 

بام—!

 

تأوّه أركاندوس من الصدمة المفاجئة.

 

“لن أسألك إن كنت الجاني حقًا.”

 

كان يلهث وهو يحاول تخليص نفسه من قبضة كارسن حول عنقه.

 

لكن كارسون لم يهتم إن كان يجد صعوبة في التنفس أم لا.

 

“في الحقيقة، لا يهمني ما ستقوله.”

 

كل ما يهم هو أنك جعلت لين تبكي.

 

“سأتركك كما تريد لين، لكنني لن أزيل تعويذة التتبع.”

 

“لا أعلم إن كنتَ تعتبر لين حقًا عائلتك، لكنني أعلم شيئًا واحدًا يقينًا.”

 

لمع الإدراك في عيني كارسون للحظة.

 

“لقد قتلتهم، أليس كذلك؟ والدي لين.”

 

ارتعشت حدقتا أركاندوس بعنف عند صراحته.

 

“…آه. لين طيبة جدًا، لكنها تملك قلبًا زائدًا، وتخسر دومًا.”

 

هذا لطيف.

 

“أتساءل، لماذا عنيت نفسك بالكذب عليها، بينما الجواب واضح أصلًا؟”

 

تجنّب أركاندوس نظراته بيأس.

 

لكنه سرعان ما أدرك أن كارسون قرأ أفكاره.

 

“…أنت فقط لا تريد أن تُبغضك لين.”

 

مثير للشفقة.

 

“الآن، أظن أن لين تحتاج بعض الوقت، لذلك سأمنحك فرصة وأدعك وشأنك الآن.”

 

أرخى قبضته على رقبته.

 

وبينما تراجع، بدأ أركاندوس يسعل بشدة.

 

“ابقَ هادئًا وانتظر لين حتى تستعيد وعيها وتفكر بعقلها.”

 

إن أردت الهروب نحو موتك، فلن أمنعك.

 

“لكن إن مت، سأمسح ذكرى لين.”

 

سيكون أسهل عليها أن نجعل الأمر وكأنك لم توجد أبدًا.

 

قهقه كارسون بخفوت، كأنه يسخر منه ويدعوه للموت.

 

“ما رأيك؟ أليس هذا رحيمًا مني؟”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه