أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

شدّ الثلاثة شفاههم بقوة.

 

كانت النتيجة متوقعة، لكن سماعها من فم الطبيب كان مختلفًا.

 

انفجرت سيلفيا أخيرًا بالبكاء ودفنت وجهها في حضن الدوق. أغمض الدوق عينيه بإحكام وربّت على ظهرها.

 

ارتجف جسد كارسون قليلًا. برزت أوتار عنقه.

 

حول جسده، كان المانا يخفق بعشوائية، وكأنه يعكس حالته العاطفية.

 

كان يريد أن يستدعي ريكس بيغونيا إليه حالًا ليمزّقه إربًا، لكنه لم يستطع.

 

“كيف حال ريكس بيغونيا؟ هل هناك أي أثر له؟”

 

سألت سيلفيا، فهزّ الدوق رأسه ببطء.

 

كان ريكس بيغونيا مفقودًا منذ أسبوع.

 

اختفاؤه الغامض حدث مباشرة بعد لقائه بلين.

 

كان كارسون قد قصد دوق بيغونيا مساء اليوم الذي خرجت فيه لين مترنحة من مركز العلاج.

 

لكن ريكس بيغونيا كان قد اختفى بالفعل، ورغم أنه أرسل رجاله للبحث عنه، لم يتمكن من العثور عليه.

 

تمتم كارسون بندم: “كان يجب أن ألقي عليه تعويذة تتبع.”

 

“سيُقبض عليه عاجلًا أم آجلًا. أنت تجعل من المستحيل عليه أن يعيش في الإمبراطورية.”

 

أعلن دوق ليسيانثوس حربًا شاملة على دوق بيغونيا ووضع مكافأة على رأس ريكس بيغونيا.

 

أفعال ليسيانثوس غير المألوفة صدمت الناس.

 

ومع اختفاء ريكس بيغونيا وجرائمه غير المفسَّرة، تعالت الانتقادات ضد ليسيانثوس.

 

تلت ذلك فضائح عن ريكس بيغونيا.

 

اعتداءات متكررة على الخدم وألفاظ مسيئة.

 

ما كان يظنه الجميع سرًا بدأ يظهر للعلن.

 

خصوصًا الكشف عن أنه قتل دوق بيغونيا السابق ولفّق رسالة انتحار، وقد أثار ذلك ضجة كبيرة.

 

والمفارقة أن دوقة بيغونيا كانت أول من تقدم وكشف أمره.

 

“كنتَ سريعًا في قطع ذيله.”

 

“ألا تجد أنه من المضحك أن تتذلل عند قدميّ متوسلًا بحياتك؟”

 

على أي حال، أنت على وشك الهلاك.

 

أضاف كارسون بصوت خافت وعيناه تلتهبان.

 

أراد النبلاء أن يعرفوا ماذا حدث بين الدوق المفقود بيغونيا وليسيانثوس.

 

لكن ليسيانثوس لم يجب أحدًا.

 

كثيرون خافوا أن الخلاف بين الدوقين قد تصاعد وأشعل عاصفة.

 

لكن المدهش أنه لم يحدث أي ضرر.

 

الفائزون والخاسرون كانوا واضحين جدًا منذ البداية.

 

دوقية بيغونيا المتعفنة، التي كانت تنهار أصلًا، بدأت تتفكك بعد اختفاء رئيسها ريكس بيغونيا.

 

أما أشقاء بيغونيا الباقون، فقد سَعوا لوراثة الدوقية، مما أدى إلى نزاعات واسعة.

 

وفي تلك الأثناء، اشترى ليسيانثوس كامل القاعدة التجارية المتهاوية لبيغونيا.

 

ورغم تراجعها، كانت بيغونيا إحدى البيوت الرائدة في إمبراطورية لاغراس.

 

هذا الحوت الذي ابتلع الحوت لفت أنظار الجميع.

 

بالطبع، لم يكن الجميع مجرد متفرجين.

 

“السلطة الإمبراطورية ازدادت، وهم يتدخلون بذريعة قوانين لم تُسمع من قبل.”

 

قطب الدوق حاجبيه، وكأنه كان يتوقع ذلك، لكن الأمر أصبح مزعجًا.

 

“عاجلًا أم آجلًا، سأضطر لإرسال تحذير لهم ليتوقفوا عن التدخل.”

 

كانت ملاحظة غريبة، لكن لم يجدها أحد غريبة.

 

ثم حدث الأمر.

 

فجأة، انفتح الباب المغلق بإحكام وخرجت لين.

 

حدّق الثلاثة بها مذهولين.

 

ضيّقت لين عينيها ببطء عند رؤية الثلاثة متجمعين أمام غرفتها.

 

الغرفة كانت مسحورة بعزل الصوت، فلم تتمكن من سماع محادثتهم.

 

لكن كيف يمكن تفسير وجود ثلاثة أشخاص متجهمي الوجوه أمام بابها…

 

وأثناء نظرهم إليها، ابتسمت لين ابتسامة باهتة.

 

“أنتم هنا لأنكم قلقون، صحيح؟”

 

“لين…”

 

“أنا بخير. لا، لم أكن بخير، لكنني الآن كذلك.”

 

نظروا إلى لين بعيون مترددة.

 

كانت نصف محقّة، وأغلبها خطأ. فعيناها اللتان بدتا وكأنهما ستتحطمان عند أول صدمة استعادت بعضًا من طبيعتها، لكن وجنتيها الغائرتين ووجهها المرهق ظلّ كما هو.

 

لين، أيضًا، بدت مدركة للتناقض في كلماتها وقالت بصوت حرج قليلًا:

 

“لديّ طلب أود أن أطلبه.”

 

🍃

 

“رجاءً، اذهبوا إلى حيث ذهبنا نهارًا.”

 

“حسنًا.”

 

بدأ السائس الذي استُدعي على عجل في منتصف الليل قيادة العربة من دون أن يسأل عن السبب.

 

وحتى بعد تحرك العربة، لم أستطع تهدئة أعصابي.

 

وفوق ذلك، من دون كارسون المطمئن بجانبي، بدأ الذعر يتملكني مجددًا.

 

عانقت القوارير التي جلبتها معي وفكرت في كارسون.

 

ومع ذلك، شعرت بتحسن أكبر مما كنت عليه عندما واجهت ريكس بيغونيا.

 

آنذاك، كنتُ مشلولة بالخوف، غير قادرة على التماسك.

 

الآن، يكفيني أن أفكر في أمر آخر. جئت في عربة الدوق، لذا سيُبلّغ أنني خرجت.

 

“سيغضب كثيرًا…”

 

لكن حتى لو غضب، فلن يكون ذلك سيئًا تمامًا. سيكون دليلًا على قلقه عليّ.

 

ولن يعرف أين توقفت، لأني كنت سأنزل قرب العيادة وأسير إليها.

 

لم يكن شيئًا عليّ أن أخفيه، لكنني كنت أعلم أنه إن عرف أن وجهتي هي العيادة، فسوف يسأل عن مشكلتي.

 

حتى لو أخبرتهم أنني ذاهبة لإعطائهم دواءً، فلن يصدقوني. وبينما كانت أفكاري تتسارع، وصلنا بسرعة.

 

نزلت من العربة وسرت مسرعة نحو العيادة.

 

وحين دخلت، سألني الموظف عند الاستقبال:

 

“هل أنت مريضة؟”

 

“لست مريضة… جئت لرؤية نانسي.”

 

صفّق الموظف بيديه وكأنه تذكّر شيئًا.

 

“آه، فهمت الآن لماذا لم تغادر… لقد كانت تنتظر صديقة. نانسي في غرفة الاستراحة.”

 

كانت تنتظر. شعرت بغصة من الذنب. شعرت بالأسف تجاهها، وهي تتشبث بخيط أمل، رغم أن عينيها مليئتان بالاستسلام.

 

الدواء الذي جلبته لم يكن علاجًا. كان سيؤخر فقط تطور المرض.

 

وربما كانت تعاني من شيء آخر تمامًا.

 

وعندما دخلت غرفة الاستراحة، رأيت نانسي متكئة على كرسيها، تغفو.

 

هززت كتفها، كابحةً شفقةً حاولت أن تتصاعد.

 

“عدت يا نانسي.”

 

رفعت جفونها وابتسمت بخمول.

 

“عدتِ؟”

 

“آسفة، تأخرت.”

 

“لا. أنا ممتنة فقط لأنك أوفيت بوعدك.”

 

كان وجهها يخلو من الزيف. مدت يدي إليها بهدوء. فأخذتها متأثرة قليلًا، ونهضت.

 

“تعالي معي. أبي في المنزل.”

 

“هل بيتك بعيد من هنا؟”

 

“لا يزيد عن خمس دقائق مشيًا.”

 

لم يبدو أن الأمر يستحق ركوب العربة.

 

تبعت نانسي، فلاحظت أننا نتجه بعكس باب الخروج.

 

“هذا ليس طريق الخروج.”

 

“آه، في منزلنا، الخروج من الباب الخلفي أسرع بكثير.”

 

🍃

 

“أختي!”

 

“أختاه!”

 

كان لا يزال هناك وقت للنوم.

 

ما إن دخلنا المنزل، حتى ركض إخوتها نحونا. كانوا خمسة أو ستة، إن أحصيتهم جيدًا.

 

“يا إلهي، ما الذي تفعلونه وأنتم مستيقظون؟”

 

“كنا ننتظرك!”

 

“قلت لكم أن تذهبوا إلى السرير عندما يتأخر الوقت، لا أن تنتظروا.”

 

نفخ الصبي وجنتيه المنتفختين قليلًا.

 

“كيف أنام أولًا وأختي تعمل جاهدة؟”

 

“أختي الكبيرة، هل ستنامين مع صديقة؟”

 

“واو، تبدين كأميرة من حكاية خيالية، جميلة جدًا!”

 

وضعت نانسي يديها على وركيها ونظرت إليهم بنظرة صارمة.

 

“توقفوا، توقفوا! لين متعبة، توقفوا عن التحديق بها، عودوا جميعًا إلى السرير!”

 

“لين؟ هه، لا تقصدين تلك التي تغنين عنها دائمًا… أغم!”

 

أطبقت نانسي بلا رحمة على فم أختها ذات العشر سنوات، ثم انفجرت ضاحكة.

 

“هاهاها، ماذا فعلت؟ اخرسوا، لا، كونوا هادئين وادخلوا عندما أقول كلامًا لطيفًا.”

 

وبعد أن هدأت الفوضى، قالت نانسي بخجل:

 

“ألا يبدو البيت ضيقًا؟”

 

“لا، مزدحم وجميل.”

 

“حسنًا، هذا لطف منك.”

 

كنت أعني ما قلت. هممت بالرد لكنني عدلت عنه وتبعتها بخضوع.

 

“هذه غرفة والدي.”

 

نانسي، التي كانت قد أحضرتني من قبل في زيارة، ترددت عندما وصلنا.

 

“قد يكون منظره مقززًا قليلًا… بالنسبة لي ولإخوتي، هو والدنا، ومن السهل أن نرى مرضه يتطور ببطء، لكن…”

 

“أفهم.” أجبت، محاوِلة أن أبدو غير مكترثة، ومددت يدي لمقبض الباب.

 

بقليل من الجهد، انفتح الباب بسهولة.

 

وما إن انفتح، حتى اجتاحت أنفي رائحة مألوفة. كانت رائحة كريهة لا يمكن أن تصدر من شخص حي.

 

وعندما تقدمت ببطء، رأيت والد نانسي مستلقيًا على سرير طبي.

 

عرفت ذلك للوهلة الأولى. والد نانسي مصاب بالمرض نفسه الذي قتل والديّ.

 

وأنه لم يعد قادرًا على استخدام يديه إطلاقًا.

 

ارتجفت اليد التي تمسك بالقارورة.

 

وجه محفور على شكل جمجمة بشعة.

 

ذراعان وساقان متآكلتان بالفعل إلى النصف وغير قادرتين على الحركة.

 

اجتاحتني موجة من الغثيان بينما تداخلت صور والديّ ووالد نانسي.

 

الموت قادم.

 

🍃

 

وما إن فتحت الباب وخرجت، حتى ظهرت أمامي فتاة.

 

كانت الطفلة نفسها التي قاطعت نانسي في وقت سابق.

 

“سمعت من أختي أن لين عَشّابة عظيمة. وقالت إنه لا يوجد شيء لا تستطيعين علاجه.”

 

أمسكت الطفلة بكمّي بخفة ونظرت إليّ بعينين متوسلتين.

 

“…أختي، يمكنكِ شفاء أبي، أليس كذلك؟”

 

تدفقت نبرة اليأس في صوتها خلال جسدي كله.

 

شعرت بشعور فظيع من العجز. رأيت في وجهها صورتي القديمة عندما كان والداي مريضين.

 

لكن حينها، وكالآن. لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا.

 

“لم أعلم ماذا أقول. لم أرد أن أكذب.”

 

لكنني أيضًا لم أملك الشجاعة لأكون صادقة مع هذه الطفلة الصغيرة.

 

بأنه لا يوجد علاج. وأن الأوان قد فات.

 

وأن والدك سيموت قريبًا.

 

كيف يمكن أن أنطق بذلك؟ لهذه الطفلة البريئة التي لا تعرف شيئًا.

 

كيف يمكن؟

 

أمسكت بيد الطفلة وقلت، مختنقة الصوت:

 

“أنا آسفة. آسفة…”

 

لم أستطع شفاء هذا المرض.

 

م.م: هذا ليس ذنبك عزيزتي 💔

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه