أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كارسون كان ينظر إلى ريكس بيغونيا بعينين مخيفتين خاليتين من أي تعبير.

 

لكن خلف هذا الهدوء، كان يعتمل بداخله غضب لم يعرف له مثيل من قبل. غضب عارم لدرجة أن عينيه بدتا هادئتين.

 

وعندما رأى ريكس بيغونيا ذلك، ضحك كالمجنون.

 

“همف، هاهاها!”

 

نعم، لقد كان مجنونًا بحق. كان يعلم أنه لم يعد طبيعيًا. لأربع سنوات ظل يفقد عقله ببطء وهو يحلم بلين.

 

ولأنه كان غارقًا في جنونه، تجرأ على الذهاب إلى دوقية ليسيانثوس، في قلب أراضي العدو، ليبحث عن لين.

 

عندها فقط أدرك أنه كان متعطشًا للين نفسها أكثر من لقب دوق بيغونيا.

 

لم يعد لاسم بيغونيا أي معنى عنده منذ زمن بعيد.

 

حتى عندما أصيب بجراح قاتلة في بطنه بالكاد تمكن معها من الوقوف، لم يشغل عقله سوى التفكير بها.

 

ولهذا السبب حكم على رويل بالإعدام لمجرد حضوره حفل خلافة ماركيز لو أناناس.

 

ذلك كان الثمن الذي يدفعه.

 

ثمن رؤية وجه لين، الوجه الذي لم يجرؤ على رؤيته بنفسه.

 

سنوات طويلة من الحرمان تركته جائعًا وعطِشًا. كان ليقبل موته في ليسيانثوس لو أن ذلك يعني رؤيتها مرة واحدة فقط.

 

لكن في اللحظة التي وقعت عيناه عليها بعد هذا الغياب الطويل، أدرك أنه لا يجب أن يموت بعد.

 

الفرح الذي اجتاحه حين رآها. النشوة.

 

إن كان مجرد النظر إليها يمنحه هذا الإحساس، فكيف سيكون الأمر لو أصبحت له؟

 

تصاعدت الرغبة في داخله. أرادها مهما كلّف الأمر.

 

لم يكن يطيق فكرة أن تُقتل أو يؤخذَها كارسون منه الآن.

 

أو بالأحرى، لم يهتم، طالما لم تكن لهم.

 

تذكر عندها لقبه المضحك.

 

“سفّاح الأيدي.”

 

كانوا يصفونه بذلك لأنه كان يقطع معاصم كل من يسيء إليه.

 

اليمين أم اليسار؟ بالطبع اليد اليمنى تمسك السيف.

 

أو ربما الاثنتين؟

 

لكن كلاهما معًا بدا إهدارًا مبالغًا فيه.

 

شعر لين كان ناعمًا وجميلًا، لكن لا شك أن بقية جسدها كذلك.

 

دام التحديق بين كارسن وريكس بيغونيا طويلاً.

 

وكان كارسن هو من كسر الصمت أولًا.

 

“هل تعرف لماذا تركتك حيًا طوال هذا الوقت ولم أقتلك؟”

 

“ماذا؟ هل كنت تظن أنني لا أستحق عناء قتلك؟”

 

“لا. أردت أن أترك لين هي من يتولى أمرك.”

 

تحول بصر ريكس بيغونيا نحو لين التي بين ذراعي كارسن.

 

“كيف تجرؤ على صرف نظرك؟”

 

وفي تلك اللحظة، غامت عيناه وكأنهما طُليتا بالحبر.

 

وفي ظلمة عماه، سمع صوتًا بلا نبرة.

 

“حسنٌ أنك تملك عينين، سيكون لديك ما تتركه للين، صحيح؟”

 

شعر ريكس بيغونيا بضغط يطبق على محجري عينيه.

 

كالساحر الذي هو عليه، كان كارسن ينتزع إحدى عينيه ويضغطها.

 

“أظن أنه لا بأس أن أبدأ بواحدة.”

 

بدلًا من ألم اللحم الممزق، غمر عقله ذعر شديد، ومع ذلك أفلتت من شفتيه ابتسامة ساخرة.

 

لين، أهذا هو من اخترته بعد أن رفضتني؟

 

هل هذا حقًا اختيارك؟

 

فهذا الدوق كارسون من جنسي. رجل لا يكترث إلا بما يهمه.

 

حتى لو كلفه حياته. وإن كان جنسه قد وقع عليه الاختيار، فما المانع أن يكون هو الآخر؟

 

لم يكن ليتوانى عن فعل أي شيء من أجلها إن كان ذلك يعني القرب منها.

 

في شبابه كان يتعمد إيذاءها ليراها تبكي. لكنه الآن تعلم كيف يكبح تلك الرغبة.

 

“فقد صبرت أربع سنوات كاملة.”

 

ولو أرادت، لأمكنه أن يمثل دور الدوق كارسون نفسه.

 

فتح ريكس بيغونيا ذراعيه على اتساعهما وابتسم ابتسامة متوحشة.

 

“اقتلني فحسب.”

 

كان يعلم في الحقيقة أن كارسون لن يقتله.

 

“لماذا يقتلني؟” كان يفكر.

 

سيكون ذلك مضيعة، بينما هناك الكثير ليستمتع به إن لم يقتله فورًا.

 

حول كارسون نظره من ريكس بيغونيا إلى لين في حضنه.

 

ولا يدري إن كانت قد شعرت بنظراته أو أن التوقيت صادف فقط.

 

أطلقت لين أنينًا خفيفًا وتململت.

 

اجتاحه قلق مفاجئ. كان قد فك سحرها، لكن حالتها ستتحسن أكثر لو رأت طبيبًا.

 

“من الأفضل أن آخذها إلى مقر الدوق.”

 

“لين هي القاضية، لا أنت.”

 

“ستطلب موتي أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“لن أمنحك موتًا سهلًا.”

 

“كنت أعلم ذلك.”

 

كأن سحرًا انزاح، أخذ بصر ريكس بيغونيا يعود تدريجيًا.

 

وأول ما رأى كان هيئة كارسون المثلجة أمام عينيه.

 

عيني كارسون تلمعان بابتسامة باردة.

 

“اعلم أن هذا مجرد طَعم.”

 

بوف—

 

مع صوت فرقعة، دوّى صراخ ريكس بيغونيا عاليًا.

 

رغم أنه كان يتوقع الألم، إلا أنه كان لا يُطاق.

 

وعندما فتح عينه الأخرى بصعوبة ليلمح لين، كان الاثنان قد اختفيا منذ زمن.

 

ارتسمت على وجهه ابتسامة مجنونة.

 

“…هاهاها. يا للأسف، كنت أريد أن أرى أكثر قليلًا.”

 

🍃

 

انتقل كارسون إلى جناح الدوق، ووضع لين برفق على السرير.

 

ثم همّ باستدعاء الطبيب…

 

لكن توقف حين جذبته يد من ياقة ثوبه.

 

نادته لين بصوت ضعيف كالمحتضر:

 

“…كاون.”

 

“لين.”

 

“لا تتركني.”

 

ارتجف جسدها الصغير قليلًا، وتجمدت دموعها عند أطراف عينيها.

 

لفّها كارسون بذراعيه بحرص وقال بصوت مهدّئ:

 

“يمكنك النوم. سأستدعي الطبيب.”

 

“لا تتركني هنا وحدي. حسنًا؟”

 

“…”

 

“أرجوك…”

 

مع هذه الكلمات، لم يستطع كارسون أن يقول إنه سيذهب لاستدعاء الطبيب.

 

وفي النهاية، لم يكن بوسعه سوى أن يحتضن لين حتى غرقت في النوم من جديد، على أمل الغد.

 

نامت لين بين ذراعي كارسون، لكنها استيقظت فجأة في منتصف الليل.

 

كان هو نائمًا بجانبها، وذراعاه ملتفّتان حولها. منظر وجهه كان يبعث على الطمأنينة بشكل غريب، يكاد يكون محرجًا بعد كل الارتجاف والارتعاش الذي عانته نهارًا.

 

“آه…”

 

عندها تذكرت أمرًا يخص ريكس بيغونيا.

 

كان عليّ أن أوصل بعض الدواء لوالد نانسي. لقد وعدت أن أعود سريعًا.

 

وفوق ذلك، بدأ القلق يتسلل إليّ من إلحاح المهمة.

 

“…قالوا إنها عملية مستمرة على مدار 24 ساعة.”

 

نهضت لين من مكانها بحذر كي لا توقظ كارسن.

 

في البداية فكرت أن تطلب منه مرافقتها، لكنها سرعان ما ألغت الفكرة.

 

لقد كان مرهقًا جدًا، ولن يكون ذا فائدة. وفوق ذلك، كارسون لا يحب مساعدة الآخرين. بالتأكيد سيعترض على فكرة الذهاب لزيارة والد نانسي بعد يوم مليء بالبكاء.

 

قررت لين أن تتسلل وحدها، أخذت بعض الدواء من المختبر، وأيقظت السائس، وغادرت مقر الدوق.

 

في هذه الأثناء، فتح كارسون عينيه ببطء وهو يسمع لين تغلق الباب خلفها وتخرج. تجعد جبينه.

 

“كانت قلقة.”

 

لم يبدو أنها خرجت للمرحاض أو لتناول الطعام. وقف عند النافذة يراقب، متسائلًا: ماذا لو؟

 

لكن ما لبث أن رأى لين تسرع خارجة من بيت الدوق.

 

“إلى أين تذهبين في هذا الوقت من الليل…”

 

فكر كارسون فيما إذا كان عليه اللحاق بها، لكن تردده لم يدم طويلًا.

 

كان يعلم أن لين لن ترضى. لكنه كان قد نسي، بسبب انشغاله بها طوال اليوم، أن يلقي تعويذة تتبع على ريكس بيغونيا.

 

لم يمض على فقدانه عينًا واحدة سوى نصف يوم، لذا فاحتمال ظهوره على عتبة بيت لين ضعيف للغاية.

 

لكن مجرد خروجها في منتصف الليل كان كافيًا ليقلقه.

 

لحق كارسون بلين، وارتعش حين تعرّف على المبنى الذي دخلته.

 

مركز علاج.

 

إن كانت مريضة، كان عليها أن تُفحص على يد طبيب الدوق.

 

“…لماذا؟”

 

تساءل فجأة وهو يدرك أن لين لم تخبره بعد بحملها.

 

“آمل ألا تكون قد شعرتِ بآلام في معدتك بسبب ما حدث نهارًا.”

 

لا بد أنه لم يكن نزيفًا… أو ربما.

 

تذكر عندها الجرح الذي رآه على خد لين في النهار، وكيف ألقى عليه تعويذة علاج وتنظيف.

 

قد يكون اختفى في الوقت نفسه. شحب وجه كارسون وهو يدرك أن شيئًا مروعًا قد يكون حدث.

 

انتظر لين خارج مركز العلاج، متوسلًا في داخله ألا يكون الأمر أسوأ مما يتخيل.

 

مضى الوقت طويلًا. كانت رحلة لين وكارسون قد بدأت في ظلمة الليل، والآن بدأ الفجر يلوح.

 

خرجت لين من المستشفى بخطوات متعثرة.

 

عندها بالكاد كبح كارسون رغبته في الاندفاع إليها.

 

كان وجهها فارغ الملامح، كأنها صُدمت بعمق.

 

تقدمت خطوات قليلة، ثم فجأة انحنت وبدأت تتقيأ.

 

وقفت طويلًا، معدتها تنقبض. انهمرت دموعها كالمطر، وتمتمت بصوت خافت في ماناها:

 

“…كاون.”

 

كان كارسون ينتظر نداءها بلهفة، فانتقل إليها فورًا.

 

لم تمنحه لين الكثير من التفسير عن سبب استدعائها له فجأة عند الفجر. اكتفت بالبكاء والارتماء في أحضانه بصمت.

 

بينما كان يعانقها، اجتاحت مشاعره موجة جارفة.

 

“أرجوك، أرجوك، أرجوك…”

 

“ليت ما أفكر فيه لم يحدث.”

 

أراد أن يسألها، لكنه لم يملك الشجاعة لذلك. بل إن مجرد التفكير في أن شكوكه صحيحة كان قاسيًا جدًا.

 

قاسيًا لدرجة أن يجبرها على النطق به.

 

🍃

 

منذ ذلك اليوم، حبست لين نفسها في غرفتها ولم تخرج.

 

كانت تبكي طوال اليوم، وإذا أنهكها التعب أغمي عليها وغفت.

 

حاول العاملون في الورشة إجبارها على الأكل. لكنها بالكاد كانت تبتلع بضع ملاعق، ثم تدفع الطعام بعيدًا.

 

وبعد أسبوع كامل بلا طعام تقريبًا، اقترحوا عليها بحذر أن ترى طبيبًا.

 

كانت جروح لين لم تلتئم بعد، ولم يريدوا أن يصيبوها بجروح أخرى.

 

لكن إن استمرت على هذا الحال، سيحدث لها ما لا تُحمد عقباه.

 

ولعلمهم بقلق دوق البيت عليها، قبلت لين عرضهم حتى لا تثقل عليهم.

 

وبعد فحص دقيق،

 

ما إن خرج الطبيب من غرفة لين حتى انهال عليه أهل الدوق بالأسئلة عن حالتها.

 

“إنها منهارة نفسيًا بشدة، لكن إن اعتنيتم بها فلن يكون هناك مشاكل صحية… إلا…”

 

“إلا ماذا؟”

 

أطرق الطبيب برأسه، وارتسم على وجهه تعبير قاتم.

 

“كما هو متوقع… لقد استُنزفت طاقتها تمامًا.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه