أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

لقد كان يُطلق عليه الطاعون بلا اسم، ومؤخرًا فقط أُعطي اسم مونستيرا.

 

آه… ابتلعت ريقي الجاف.

 

ليس غريبًا إذن أن نانسي لم تستطع أن تُري والدها في العاصمة.

 

“نانسي، أنا ممتنة لأنك وثقتِ بي وصارحتني.”

 

لكن جزءًا مني كان غاضبًا.

 

“لكن هذا ليس صحيحًا.”

 

كان المونستيرا وباءً.

 

لم يكن مجرد مشكلة تخص نانسي وعائلتها.

 

فمن المحتمل جدًا أن يكون والد نانسي قادرًا على نشر الطاعون في أرجاء الإمبراطورية.

 

وهي تحاول إخفاء وباءٍ خطير كهذا…

 

عندما التقت عيناي الباردتين بعينيها، انفجرت نانسي باكية:

“لا، لين. لو كنتُ أعلم أن والدي مصاب بالطاعون، لكنتُ أبلغت فورًا.”

 

“إذًا لماذا…!”

 

“صدقيني. ما لدى والدي ليس طاعونًا. الأعراض تشبه المونستيرا كثيرًا، لكنه لم ينقل العدوى لأحد.”

 

فجأة شعرت وكأن صاعقة ضربت جسدي.

 

مرّت صور أمي وأبي في ذهني.

 

“نحن عائلة كبيرة، وبيتنا صغير، لذلك كنا دائمًا مزدحمين معًا. بعد أن مرض أبي، أعطيناه غرفته، لكننا أنا وإخوتي كنا نتناوب على العناية به.”

 

ارتفع صوت نانسي وهي تحدّق بي:

“لكن لم يمرض أي أحد من عائلتي.”

 

وفقًا لأباسكانثوس، فإن فترة الحضانة لا تتجاوز أسبوعًا.

 

إذا كان كلامها صحيحًا، فهناك بعض المنطق في أن المرض ليس مونستيرا.

 

مرض والديّ الراحلين كان له نفس أعراض الطاعون، لكنه لم يكن مُعديًا.

 

هل كان مرض والديّ شيئًا آخر؟

 

كنت بحاجة لأن أعرف. تمتمت وسألتها:

 

“هل أستطيع… هل تعتقدين أنني أستطيع مقابلة والدكِ؟”

 

“في الحقيقة، كتبتُ لك الرسالة لأنني ظننت أنكِ قد تعرفين شيئًا، وحاولتُ إيجاد طريقة للتواصل معك.”

 

“…لكن لم تكتبي شيئًا سوى التحيات في رسالتك.”

 

ارتسمت مرارة على وجهها.

 

“آسفة لأنني تواصلت معك في وقت كهذا فقط، لكنني لم أستطع أن أكتب. شعرت وكأنني أستغلّك.”

 

“نانسي، هذا ليس استغلالًا لي. كصديقة، هذا مجرد معروف.”

 

نعم، نانسي كانت هذه الفتاة الطيبة. لم تكن تحب إيذاء الآخرين.

 

هي تعرف أنه وباء، لكنها ليست غبية لتخفيه.

 

لكن ملامح نانسي اسودّت وكأنها أدركت شيئًا.

 

“وفوق ذلك… أعلم أنه لا شيء قادر على شفائه الآن، فات الأوان لعلاجه.”

 

“لكن دعيني أراه.”

 

لدي دواء صنعته. إن كان نفس مرض والديّ، فسوف ينفع.

 

لن يكون علاجًا كاملًا، لكنه سيُبطئ تقدّم المرض.

 

فجأة، وقع بصري على الساعة الخشبية على الحائط. لقد انتهى الموعد بالفعل.

 

ليس غريبًا.

 

ربّتُّ على ظهرها مهدّئة:

“لدي عمل عليّ إنجازه. سأهتمّ بالأمر في أقرب وقت وأعود إلى المركز. بالمناسبة، متى يغلق المستوصف؟”

 

حرّكت شفتيها مرات عديدة وكأنها تقول إنها بخير. لكنها في النهاية قالت:

 

“…إنه مفتوح 24 ساعة، يمكنك المجيء في أي وقت.”

 

كانت تعني أنها ستسمح لي برؤية والدها.

 

رغم كلماتها، بدت عينا نانسي كعيني شخص استسلم بالفعل.

 

ضغطت على يدها وقلت:

“سأعود في الوقت المناسب.”

 

🍃

 

“هاه.”

 

زفر فيورد تنهيدة ثقيلة، منتظرًا موعده الأعمى الذي كان من المفترض أن يقابله اليوم.

 

قلتُ إنني لن أذهب، فغضب أخي مني كثيرًا.

 

ظلّ يلحّ عليّ بأنني إن لم أذهب هذه المرة فسوف أندم طوال حياتي.

 

كنتُ فضوليًا قليلًا، فطلبت منه أن يعطيني لمحة من الصورة حتى أرى بنفسي.

 

بعد جدال معه لعدة أيام، قررت أخيرًا أنني متضايق وغادرت.

 

كان فيورد واثقًا من أنه لن يهاب أي مظهر، فقد كان له تاريخ مليء في الأكاديمية.

 

وفوق ذلك، لدي بالفعل فتاة أحبها، لذلك لم أكن أريد مقابلة أي شخص آخر.

 

لكن على أي حال…

 

لماذا أنتِ هنا يا لين…؟

 

لين تفحّصت مقعدها مرة أخرى عدة مرات لتتأكد أنها ليست الوحيدة المندهشة، ثم سألت بعدم تصديق:

 

“لا يُعقل… أنت موعدي الأعمى؟”

 

“أنا… نعم.”

 

عندما أكّد فيورد بصوت مرتجف، انفجرت لين ضاحكة.

 

“هاهاها، أأنت من قيل عنه إنه لا ينقصه شيء، لا مكانة ولا وجه ولا شخصية؟”

 

جلست لين أمامه بوجه أكثر إشراقًا بكثير.

 

“واو. إن لم يكن شيء آخر، فشخصيتك واحدة من أكثر الأمور التي يخدع بها الجميع.”

 

شعر فيورد بحرارة وجهه من ضحكها.

 

“…اضحكي بعقلانية على الأقل!”

 

“ما الأمر؟ قلت إنك لست تبحث عن فتاة، والآن تفكر في مقابلتها؟”

 

“…كيف ظهرتِ هنا أصلًا؟ هل طلب أخي منك ذلك؟”

 

“أخوك، تقصد لو؟ لا، لم يطلب مني، ولم أكن أعلم أنك ستكون هنا أيضًا.”

 

نظر فيورد إلى لين بتعبير معقّد.

 

لم يكن يعرف إن كان عليه معاملتها كموعد أعمى أم كصديقة يتحدث معها فقط.

 

كان يفكر بجدية، بينما ابتسمت لين ابتسامة مشجّعة.

 

“أنا سعيدة أنك أنت. في الواقع، كنتُ فقط أتحقق.”

 

قطّب فيورد جبينه.

 

“تتحققين؟ ماذا لو كان شخصًا غيري؟”

 

لم يدرك أنه أيضًا كان جزءًا من “التحقق”.

 

هزّت لين كتفيها بوقار.

 

“خالتي غضبت جدًا مني، فحاولت أن آتي لمرة واحدة، لكنني حصلت على حبيب في منتصف الطريق.”

 

“وكارسون؟”

 

“تخلّيت عنه.”

 

نظر إليها فيورد بنظرة حزينة.

 

“إذا اكتشف كارسون أنني أنا الموعد الأعمى…”

 

“سيكون هنا قريبًا. وداعًا. كان من دواعي سروري، فيورد.”

 

“…”

 

“أمزح فقط، سأغطيك، لا تقلق.”

 

“إن أخبرتِ كارسون، انتهى أمري، صحيح؟”

 

“ألست تثق بي؟”

 

“لا.”

 

نقرت لين بلسانها ساخرًة من جوابه المباشر.

 

“لا تثق بصديقتك إلى هذا الحد.”

 

نهضت من مقعدها بالكاد بعد أن جلست.

 

فمنذ أن سمعت قصة نانسي، وهي تعيش في حالة من العجلة المستمرة. كانت تريد أن تحصل على الدواء وترى حالة والدها في أسرع وقت.

 

“الآن وقد عرفت أنه أنت، لسنا بحاجة إلى المماطلة. سأذهب أولًا.”

 

“…تغادرين بالفعل؟ هل تختفين دائمًا كالبرق؟”

 

قفز فيورد من مكانه، يتبع لين.

 

“آسفة، لدي أمر عاجل حقيقي. سأكتب لك رسالة.”

 

“لا أقبل رسائل اعتذار أقل من خمس صفحات.”

 

“أوف، هذا كثير.”

 

بعد تذمر بسيط، صفّقت لين بيديها وكأنها تذكرت شيئًا.

 

“أوه، صحيح. هناك شيء يجب أن أخبرك به قبل أن نغادر.”

 

“ما هو؟”

 

رسمت علامة النصر بيدها وقالت بفخر:

 

“أنا رسميًا أواعد كاون.”

 

تجمّد وجه فيورد للحظة. ثم ارتفع طرف فمه قليلًا.

 

“…حقًا؟ كنت أتساءل متى ستصبحان معًا.”

 

“شكرًا على التهنئة.”

 

“لم أهنئكِ، يا ثنائي قذر.”

 

“نعم، اللعنة على الأزواج القذرين مثلك.”

 

استدارت لين دون تردد.

 

“…أمتأكدة أنك سترحلين؟”

 

عندها توقفت فجأة ونظرت إلى فيورد.

 

حدّقت لين في عينيه الخضراوين الصافيتين وقالت بصدق:

 

“أريدك أن تجد فتاة جيدة، وأن تكون جادًا معها.”

 

“ومن الذي أفسد موعدي الأعمى اليوم؟”

 

“آه. لا أسمعك، ماذا قلت؟ أن أختفي؟ حسنًا، حسنًا، سأذهب أولًا إذن. وداعًا.”

 

راقب فيورد ظهرها وهي تبتعد.

 

وبمجرد أن غابت عن نظره، مرّر يده في شعره وضرب رأسه على الطاولة.

 

“أحمق.”

 

شعور لا يوصف اجتاحه. لم يعرف إن كان غضبًا أم حزنًا.

 

🍃

 

بانغ—!

 

وضع لو القلم الذي كان يعبث به، محاولًا التماسك.

 

“فيورد، مهما كان الأمر عاجلًا، كان يجب أن تطرق قبل أن تدخل.”

 

“لست في مزاج لذلك.”

 

التفت لو إلى فيورد، الذي كان يمسك بزجاجة خمر في يده، وهو أمر غريب عنه.

 

“…هل شربت؟”

 

“لم أعترف بشيء حتى.”

 

“لماذا لا تقتنصها عندما تُمنح الفرصة؟ حتى إن رُفضت، على الأقل تعترف فلا تندم.”

 

“ليس أنني لم أعترف، بل أنني لم أستطع. هل يمكنك تحمّل خسارة صديقين في وقت واحد؟”

 

“هناك من يحب أكثر من الصداقة.”

 

“على الأقل، أنا لست منهم.”

 

“خسارة.”

 

“وأيضًا…”

 

أمال لو رأسه متسائلًا عن تتمة كلام فيورد.

 

“وأيضًا؟”

 

“إنهما يتواعدان.”

 

أغلق لو عينيه وفتحهما بصمت.

 

وبنظرة يملؤها الأسف، قال فيورد باعتذار:

 

“أنا سعيد بكوني مجرد صديق.”

 

امتلأت عيناه بالدموع وهو يقولها، وكأنه أحد أفراد عائلة أناناس.

 

“…أفهم.”

 

اقترب فيورد من لو ووضع الزجاجة على مكتبه بصوت مكتوم.

 

“على الأقل ستكون رفيقي في الشرب بعد ما فعلت، صحيح؟” قال فيورد.

 

“بالطبع.”

 

🍃

 

بعد أن افترقت عن فيورد، أسرعت لين إلى العربة التي كانت تنتظرها.

 

سُرّت لأن موعدها الأعمى كان فيورد، فذلك يعني أن الوداع كان سريعًا وسلسًا.

 

“يبدو أن كل مرة نلتقي فيها، نفترق مباشرة.”

 

شعرت بذنب غير مبرّر تجاهه. وبدأت تفكّر أنها يجب أن تدعوه للعشاء في قصر الدوق في المرة القادمة.

 

اصطدم بها أحد المارة قليلًا.

 

“أوه، آسف.”

 

لومًا لنفسها لأنها لم تكن تنظر للأمام، اعتذرت لين وبدأت تمشي مجددًا.

 

ظنّت أن اعتذارًا بسيطًا يكفي.

 

لكن المار أمسك بذراعها.

 

“إلى أين تظنين أنك ذاهبة من دوني؟”

 

تجمّد جسد لين بالكامل عند سماع صوته.

 

كان الصوت الذي يطارد كوابيسها.

 

صوت لم ترد أن تسمعه أبدًا مجددًا، صوت مرعب حد الرعب.

 

وكأنه يُبدي احترامًا لجمودها، انحنى ريكس بيغونيا وهمس في أذنها بنبرة منخفضة:

 

“وجدتُكِ، حبيبتي.”

 

كان صوته مفعمًا بالفرح، أشبه بأغنية.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه