أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

الأشخاص الغريبو الأطوار غريبون.

 

غريبون بأي معنى؟

 

…إنهم يقدرونني أكثر من اللازم.

 

بالطبع، لم يحدث أن لم يقدرني رجال الدوق.

 

باستثناء كبير خدم آلتمير السابق، كل خادم قابلته منذ أن جئت إلى هنا كان يعاملني بتعالي.

 

ناهيك عن الدوق وكارسون.

 

المشكلة أن الأمر بين ليلة وضحاها أصبح أكثر من اللازم.

 

بدأوا يعاملونني كقطعة زجاج. كل ما يقولونه ويفعلونه صار حذرًا.

 

كارسون بالذات، جاء لزيارتي في منتصف الليل البارحة وقال لي إنه سيبذل جهدًا أكبر.

 

كان واضحًا أنه بكى حتى نام.

 

بالأمس، ارتبك، فأعدته في طريقه.

 

ما الذي حدث للدوق أثناء غيابي؟

 

هل اكتشف أن ريكس بيجونيا قد مدّ يده إلي؟

 

لا يمكن أن يكون قد عرف ما دمتُ أبقيت فمي مغلقًا.

 

إلا إذا كان ليسيانثوس قد أخبر الناس بالحقيقة لأنه يريد موت ريكس بيجونيا.

 

فلماذا إذن…؟

 

أدرت عيني في قاعة الطعام بوجه متحير.

 

ثم تكلمت الدوقة، وبريق في عينيها:

 

“أتساءل إن كان لدى لين أمر عاجل لتخبرنا به؟”

 

“هذا… آه، نعم.”

 

بمجرد أن ذكرت أن لدي شيئًا أقوله، حتى كارسون والدوق الجالس بجانبي بدأا ينظران إلي باهتمام.

 

أرهفوا السمع، وامتلأت أعينهم بالتوقع.

 

الأمر واضح أنهم جاهزون للإصغاء، وكل ما علي فعله هو الكلام…

 

…وكأن صوتًا غير منطوق كان يقول لهم ذلك.

 

أنا واثقة أنه لم يكن ريكس بيجونيا، وإلا لما كان الجو خفيفًا هكذا.

 

كان هناك الكثير مما يدور في رأسي، لكن الأفضل أن أدخل في صلب الموضوع.

 

فتحت فمي، بنبرة فيها قليل من العتاب.

 

“كنت فقط أتساءل لماذا نظامي الغذائي مختلف عن الجميع…”

 

وبالفعل، بخلاف وجباتي المعتادة مع عائلة الدوق، كان الطعام المقدم لي اليوم مختلفًا كثيرًا.

 

ليس أن جودة الطعام كانت أقل.

 

على العكس، بدا الطعام أكثر عناية.

 

لكن، شكواي الوحيدة أنه لم يكن هناك أي طبق حاد أو مزعج. حتى شريحة اللحم، وكانت الطبق اللحمي الوحيد، قُدمت مشوية جيدًا تمامًا، مغطاة بالخضرة التي جعلتها تبدو صحية.

 

“أنت تعرف أنني أفضلها متوسطة النضج.”

 

والكبد كان طازجًا.

 

هكذا تناولت الفطور والغداء والعشاء مع عائلة الدوق، لكني لم أتوقع أن يكون الوضع هكذا.

 

ومجردًا لي وحدي، بشكل منفصل.

 

“هذا…”

 

بدت الدوقة محرجة وهي تهم بالكلام. لكن كارسون ابتسم بلطف وتدخل.

 

“إنه من أجلك.”

 

فلماذا بحق السماء تعاملونني هكذا؟

 

نظرت إليه وكأن عندي الكثير لأقوله، لكنه احمر خجلًا وخفض عينيه بحرج.

 

“في الحقيقة، أنا الذي أعددتُ كل طعامك بنفسي، لأني لا أشعر بالارتياح لتركه في يد أي أحد آخر وهو في طريقه إلى فمك.”

 

…كل الطعام؟

 

حدقتُ في كارسون غير مصدقة.

 

“من أين تعلمت الطبخ؟”

 

“تعلمت من الطاهي.”

 

“متى؟”

 

“…هذا الصباح؟”

 

“أنت موهوب بجنون.”

 

“لين، كلمة مجنون ليست لطيفة.”

 

أربع سنوات وأنا أتغاضى، والآن؟

 

فغرت فمي بدهشة، ثم رفعت بصري إلى كارسون الذي ابتسم بلطف.

 

“وهذا ليس أول مرة أطبخ فيها. تذكرين الطعام الذي أخذناه معنا من صيد الوحوش؟ كان كله من صنعي.”

 

يا إلهي…

 

كان عليّ أن أتذكر، لأن الصف الأول كان المرة الأولى والأخيرة التي تبعت فيها صيد وحش.

 

وكان لذيذًا. نظرت إليه بجدية وأمسكت بيديه الاثنتين بين يدي.

 

“كاون، هل تتزو…”

 

أُفلتت الكلمة.

 

كدتُ أخطب نفسي له على العشاء دون أن أشعر.

 

“ماذا؟”

 

حكّ كارسون رأسه بفضول حول ما قلته للتو.

 

“…إنها… مبارزة. لا أصدق أنك تحاول إطعامي شيئًا طازجًا هكذا.”

 

“ماذا، مبارزة حتى الموت؟”

 

للحظة، بقي صامتًا كأنه يفكر في الأمر.

 

ثم قال…

 

“آه، لا. يمكنك أن تضربيني، لكن سيؤلم يدك.”

 

ولماذا أصلًا يجب أن يُضرب؟ أفلَتُّ يده وعدت إلى الموضوع.

 

“سأكون صريحة معك. أشعر بالعزلة، وأنا آكل لوحدي هكذا.”

 

بدا كارسون مصدومًا وعرض حلًا: من الآن فصاعدًا، سنعدّ هذه الوجبة معًا.

 

لكن ما أريده فعلًا هو وجبات مرضية، لا أن أشارك أحدًا في المتاعب. وظهر الاستياء على وجهه.

 

“كاون، أمي تعتقد أنه من الأفضل أن تأكل لين بقدر ما تشاء.”

 

هز الدوق رأسه موافقًا بعمق على كلمات الدوقة.

 

“نعم، من الأفضل أن نطعم لين بينما شهيتها تنمو وهي قادرة على الأكل. لاحقًا قد لا تستطيع الأكل حتى لو توسلت من أجل ذلك.”

 

قدّم لي مثالًا ملموسًا، كأنه عاش ذلك.

 

بمساعدة الدوق، وضعت شوكتي بسرعة.

 

“أنا في مزاج لشيء حار.”

 

لكن كارسون كان مصرًا: “لا، لا. أنت تعرفين كم الأكل الحار سيئ لك.”

 

“أأنت متأكد؟”

 

اهتزت حدقتا كارسون وهو يلتقي بعيني.

 

“حقًا؟”

 

رفعت حاجبي، وأومضت بسرعة. خرج أنين متألم من شفتي وأنا أضع يدي على قلبه.

 

وأخيرًا: “آه، لا…! لماذا لا؟”

 

يا له من رجل سهل المراس.

 

🍃

 

ليسيانثوس.

 

لا بد أن هؤلاء الناس يحاولون أن يجعلوني أكثر صحة.

 

أو يحاولون أن يجعلوني امرأة ناضجة في مكان جديد.

 

النظام الغذائي كان مجرد البداية. لقد قلّصوا وقتي الحر للبحث إلى ست ساعات يوميًا.

 

أجبروني على المشي وقتًا معينًا باسم التمارين.

 

والأغرب أنهم لم يسمحوا لي بأي رياضة شاقة.

 

وكأن ذلك لم يكن كافيًا، عند العاشرة مساءً، كان كارسون يأتي ليضعني في الفراش.

 

في البداية ظننت: سيستمر هذا لبضعة أيام فقط…

 

لكن الحماية المفرطة ازدادت سوءًا وحدة، ولم تتحسن أبدًا.

 

ولماذا يبدون جميعًا وكأن أعينهم تغيم كلما أردت أن أقول شيئًا؟

 

كما لو أن هناك شيئًا ينتظرون سماعه مني. انفجرت.

 

“لين، عدت للبيت. هل يمكنني الدخول؟”

 

نظرت إلى الساعة. كانت العاشرة بالضبط. الوقت المعتاد لكارسون ليضعني في الفراش.

 

وضعت الرسالة التي كنت أقرأها، وأجبت: “تفضل.”

 

فتح كارسون الباب ودخل، مبتسمًا ببطء وهو يرفعني بين ذراعيه كما لو كنتُ أميرة.

 

لم يعد يخجل كما في السابق، وكأنه اعتاد الأمر.

 

“كنت أقرأ رسالة.”

 

“من…؟”

 

“نانسي، الفتاة التي كانت عضوًا في نادي ليلي.”

 

“واحدة من البعوضات العديدة التي غرست أنبوبها فيك. لا حاجة لك لقراءة رسائل البعوض، إنهم فقط يحاولون امتصاص دمك من جديد.”

 

“نانسي ليست كذلك.”

 

“…نعم.”

 

بعد حديث قصير معه، وصلنا إلى السرير.

 

وضعني برفق على الفراش، غطاني بعناية، ثم استدعى كرسيًا وجلس بجانبي.

 

بعدها التقط الكتاب الموضوع على الطاولة بجانب السرير. كان نفس الكتاب الذي قرأه لي البارحة.

 

كان كارسون يقرأ لي هكذا كل ليلة.

 

في البداية أحضر كتاب أطفال ما، وقد كرهتُه، لكن بعد ذلك صار يقرأ لي كتبًا عن الأعشاب.

 

وكان ذلك الشيء الوحيد الجيد، بما أن أهل الدوق كانوا يعاملونني كقطعة زجاج.

 

لكن حين مد يده لأخذ العلامة في الكتاب، خطفته منه وضربتُ جانب السرير.

 

“أريدك أن تتمدد بجانبي وتقرأ لي اليوم.”

 

“…؟”

 

الوجه الذي كان مرتاحًا حين حملني، انقلب فجأة إلى هلع.

 

شدَدتُ على يده المتصلبة قليلًا وقُدتُه إلى السرير. لا أدري إن كان مذهولًا، أو أنه كان يريد ذلك سرًا، لكنه انساق بسهولة مع جهدي البسيط.

 

وفي النهاية، بعدما تمددنا جنبًا إلى جنب، أخذ كارسون نفسًا عميقًا كأنه استوعب وضعي.

 

ابتسمتُ بخبث واقتربت بأذني من قلبه.

 

كان قلبه يخفق عاليًا وسريعًا، وكان صوتًا ممتعًا.

 

شعرت ببعض المشاكسة، فسألت بصوت منخفض:

 

“كاون، هل أنت متوتر؟”

 

لم يُجب. أو بالأحرى، لم يستطع أن يجيب.

 

ابتعدتُ عنه، وأنا أفكر أن الأمر قد ينتهي بتلطيخ الفراش من نزيف أنف.

 

“لا تقلق، لن آكلك.”

 

شعرت بكارسون يزفر النفس الذي كان يحبسُه.

 

بعد فترة طويلة، وحين بدا أنه قد هدأ، سألتُه بنبرة أسف:

 

“إذن، ألن تقرأ لي اليوم، كاون؟”

 

“سأقرأ… لك.”

 

بحركة متصلبة، التقط كارسون الكتاب من فوق الفراش.

 

وفتحه، وقرأ…

 

“آآآآه، لين، بحق السماء!”

 

احمر وجهه فجأة بدهشة ورمى الكتاب بعيدًا. ضحكتُ في داخلي وأنا أنظر إليه.

 

“ما الأمر، هل كل شيء بخير؟”

 

الكتاب في الحقيقة كان كتابًا أحمر مهترئًا، غُطيت غلافه بكتاب عن الأعشاب بشكل متقن.

 

لو أنني فتحته دون تهيئة الجو، لما حصلت على ردة فعل مضحكة هكذا.

 

فمن الذي سيجعلني ناضجة في هذا المكان الجديد إذن؟

 

🍃

 

“واو، وماذا بعد؟”

 

قالت الدوقة بحماس عند رد لين.

 

“وهكذا، قام زوجي بكل العمل الشاق وأنا أخذت الأمور بسهولة. لا، في الحقيقة شعرتُ ببعض الشفقة على نفسي.”

 

“لا بد أنك فضلتِ ذلك، أليس كذلك يا عزيزي الدوق؟”

 

أومأ الدوق بصمت.

 

“من الأفضل أن أعاني أنا على أن تعاني سيلفيا.”

 

“إلى أي حد كانت معاناتها مع غثيان الحمل؟”

 

“لم أكن أستطيع حتى شرب الماء. وفيما بعد، اضطررتُ لاستخدام السحر لرفع الطعام داخل معدتي.”

 

“ماذا، أبي فعل ذلك؟ لم أسمع بهذا من قبل؟”

 

سأل كارسون بعبوس، لكن الدوق اكتفى برفع كتفيه بلا مبالاة.

 

“على ما يبدو، حين يحب الرجل زوجته بشدة، يمكنه أن يتحمل غثيان الحمل بدلًا عنها.”

 

لين كانت تعلم أن الأمر لا علاقة له بالحب.

 

قرأت في كتاب أن الأمر يتعلق أكثر برغبة الرجل في أن يُعترف به كأب للطفل.

 

لكنها لم ترد أن تُفسد الجو الجميل، فضحكت وألقت تعليقًا نصفه مزاح ونصفه جدي:

 

“أتمنى لو أن كاون يصاب بغثيان الحمل بدلاً عني أيضًا.”

 

ساد الصمت في غرفة الطعام.

 

اتسعت حدقتا الدوق. كان يعلم أن لين عانت من غثيان الحمل آخر مرة رآها فيها، لكن كارسون كان أفضل بكثير.

 

أما كارسون فكان أكثر من صُدم.

 

…أيعني أنني أُزحت في الحب من قِبل أبي؟

 

م.م: يعني صارت منافسة بين كاون و أبوه 

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه