أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“يا له من وغد مقزز.”

 

تلقى تعليق سيلفيا إيماءات موافقة من الدوق وكارسون، اللذين كانا معها في الغرفة.

 

لقد كانت هناك بالفعل عشرات الرسائل من ركس بيجونيا إلى لين.

 

كنا نشك أنه مجنون منذ أن بدأ يرسل لها رسائل يومية بلا رد…

 

لكن جنون ركس بيجونيا لم يقتصر على ذلك.

 

فمنذ وقت ليس ببعيد، جاء إلى باب الدوق وهو في حالة عرج، مطالبًا برؤية لين.

 

في قلب أرض العدو، في نفس الليسيانثس.

 

لقد كان رجلاً حاقدًا. لذلك أحرقت جميع رسائله وأخفيت زيارته حتى لا تعرف لين.

 

ثم، في مساء الأمس، كان هناك متسلل صغير آخر في بيت الدوق.

 

تحديدًا إلى غرفة لين.

 

قطب الدوق حاجبيه في امتعاض.

 

“أرى أن الوقت قد حان لتبديل الحراسة. لا أصدق أن هناك من باع معلومات عن الليسيانثس لبيجونيا.”

 

“هذا صحيح، ولكن كيف تمكن بالضبط من الوصول إلى غرفة لين…”

 

لحسن الحظ أو لسوئه، لم يكن المتسلل الصغير ركس بيجونيا، بل طائر رسول أرسله.

 

وقد اكتشف كارسون الطائر وتولى أمره قبل أن يتمكن من إيصال الرسالة إلى لين.

 

تنهدت سيلفيا والتفتت إلى ابنها.

 

“ماذا قالت الرسالة؟”

 

“كانت مغطاة بعبارة ‘أشتاق إليك’، كالعادة.”

 

“أوه، هذا جنون…”

 

بدأ فم سيلفيا يطلق سيلًا من الشتائم.

 

هدأها الدوق وأكمل: “من المدهش أن لين تمكنت من الصمود في وجه ذلك المجنون طوال هذا الوقت.”

 

كان دوق بيجونيا الحالي متماسكًا ظاهريًا فقط، أما الليسيانثس فما زالت تعاني من طعنات الناس في الظهر.

 

لم يكن هناك الكثير ليمسك به المرء في الحقيقة.

 

فإقطاعية بيجونيا كانت ممزقة بالفعل بسبب صراع طويل على السلطة بين أبنائها.

 

وأضيف إلى ذلك موت الدوق والدوقة في وقت غير مناسب، وصعود ركس بيجونيا غير المكتمل إلى السلطة بالقوة.

 

لقد كان توازنًا هشًا، وأي دفعة صغيرة قد تسفر عن نتائج مثيرة.

 

المشكلة كانت أن ركس بيجونيا ظل يلاحق لين بالزواج بينما كانت إقطاعيته تنهار. فتجهم وجه سيلفيا.

 

“ربما يجب أن نضغط عليه قليلًا أكثر…”

 

“أظن أنه سيكون بخير لو أبقينا الأمور كما هي الآن، لكن أود أن نترك الصفعة للين لتنال انتقامها.”

 

“أنا أتفق مع كارسون بشأن إبقاء الأمور كما هي. لقد فعل أي شيء ليحصل على السلطة، لذلك أنا واثق أنه سيتخلى عن لين عندما يحين الوقت حقًا.”

 

لكن ملامح سيلفيا لم تلن لكلمات الرجلين القويين.

 

“حسنًا، أنا أعلم لأنني عُذّبت سابقًا من مجنون مشابه أيام الأكاديمية…”

 

ارتجف الدوق عند ذكر الماضي.

 

ارتشفت من شايها وهي تتأمله بتمهل، ثم تابعت:

 

“أولئك الأشخاص لا يتخلون بسهولة.”

 

🍃

 

دخلت لين إلى قاعة الطعام، وعيناها تضيقان ببطء.

 

“أرى أنكم جميعًا هنا مبكرون، أليس كذلك؟”

 

لم يكن من اللائق أن يتأخر المرء عن المتفوقين عليه، لذا كانت لين عادةً تبذل جهدًا للحضور إلى قاعة الطعام مبكرًا.

 

لكن اليوم، لم تكن الدوقة فقط، بل حتى الدوق المشغول قد جاء مبكرًا.

 

رحب الزوجان بلين.

 

“تعالي يا عزيزتي.”

 

“لستِ مضطرة لكل هذا التهذيب، ولكن طالما أنك لا تستمعين لنا، فعلينا أن نأتي مبكرًا.”

 

“شكرًا على لطفكم.”

 

ابتسمت لين برفق لكلمات الدوق والدوقة الدافئة وتوجهت إلى مقعدها.

 

ثم، كما لو كان باتفاق مسبق، سحب كارسون الكرسي وساعد لين على الجلوس.

 

لقد كانت بالفعل كنّة محبوبة.

 

كانت لين تشعر بذلك بوضوح. عادةً، كانت ستُظهر سعادتها على وجهها.

 

لكن اليوم، لم تكن تشعر بالغبطة نفسها بسبب رائحة ما أخذت تعبث بأنفها منذ دخلت قاعة الطعام.

 

ثمة شيء لا تبدو رائحته على ما يرام…

 

لم أتمكن من تحديد مصدرها، إذ كانت متخفية بين روائح الطعام الأخرى.

 

وبسرعة، لاحظ كارسون التعبير الطفيف على وجه لين، فسألها بقلق:

 

“ما بكِ يا لين؟ تبدين غير بخير.”

 

تدخلت سيلفيا: “ربما لا يعجبك الطعام؟”

 

“لا، لا. أنا فقط أشعر بقليل من التعب.”

 

“حسنًا، البحث جيد، لكنك بحاجة للراحة، وإلا ستتضرر صحتك.”

 

“أنا أرتاح جيدًا، لكنني أنام كثيرًا هذه الأيام…”

 

أعذار لين، أو بالأحرى غيابها، جعلت أفراد بيت الليسيانثس يسارعون إلى إيجاد حل.

 

“إذن عليكِ أن تأخذي قسطًا أكبر من الراحة.”

 

“لن يضر أن نغلق المختبر لبعض الوقت.”

 

“نعم، لين. ما رأيك أن تتركي البحث بضعة أيام وتخرجي معي في موعد؟”

 

لم تستطع لين إلا أن تضحك عند ذلك.

 

سيكون الأمر محرجًا إن منعها الدوق حقًا من دخول المختبر.

 

فهي تعمل الآن على بحث في غاية الأهمية. الدواء الذي حاولت وفشلت في صنعه مع أركاندوس منذ زمن بعيد.

 

كانت تعمل على علاج مرض والديها. لم يكن أحد سواهما مصابًا به، وعندما توفيا، أصبح البحث عن علاج مشكلةً بلا حل.

 

من الصعب البحث في المرض لأن لا أحد غيرهما يعاني منه…

 

وحتى إن نجحوا في صنع علاج، فلن يعرفوا إن كان سينجح.

 

لكن لين كانت تعمل على عدة أمور استنادًا إلى ما دوّنته سابقًا.

 

منطقها أخبرها أن الطاعون غير مرتبط بمرض والديها، لكن حدسها أخبرها ألا تدع الأمور تبقى كما هي.

 

جسدها كان يتحرك وحده، وحين انتبهت، وجدت نفسها تدرسه باهتمام.

 

هزت لين كتفيها: “شكرًا لاهتمامكم، سأخفف كما قلتم.”

 

ثم بابتسامة لتريهم أنها بخير، دعت لبدء الوجبة.

 

وبتردد، بدأ أفراد بيت الدوق بتناول الطعام.

 

أول ما تناولته لين كان لحم البقر المقلي مع الخضار. غمست قطعة اللحم في الخضار ورفعتها إلى فمها.

 

كانت رائحة الباذنجان وقرمشته كافية لملء فمها،

 

“أوووه!”

 

شعرت بالغثيان. حسبت أنه لحم، لكنه كان باذنجانًا.

 

حين طُلب منها ذات مرة أن تذكر ثلاثة أشياء تكرهها في العالم، أجابت لين بلا تردد: إرهان، ركس بيجونيا،

 

وأخيرًا، الباذنجان.

 

وللتوضيح، كان الأول هو الباذنجان، والثاني ركس بيجونيا.

 

شحب وجه لين.

 

وحين أدركت أن غثيانها تسبب في سكون القاعة، سارعت للكلام:

 

“أ-أنا آسفة…”

 

لكنها لم تستطع إكمال جملتها، إذ أن الباذنجان العالق في فمها أثار موجة أخرى من الغثيان.

 

“أوووه! أااه!”

 

كانت تعلم أن بصق الطعام تصرف فظ، لذا أجبرت نفسها على ابتلاع الباذنجان.

 

لكن كرهها العميق للباذنجان كان أقوى من مقاومتها.

 

وأخيرًا، نهضت وخرجت مسرعة من قاعة الطعام.

 

حدق أفراد الليسيانثس بذهول في مقعد لين الفارغ.

 

ومضى وقت قبل أن يتبادلوا نظرات مرتجفة، لكن كان الدوق أول من تكلم:

 

“لا يمكن أن يكون…”

 

في الواقع، عندما كانت سيلفيا حاملًا بكارسون، كان الدوق هو من عانى أكثر من أعراض الوحام.

 

لقد أخذ الوحام مكانها.

 

وبالتالي، كان قادرًا على التأكد أسرع قليلًا من سيلفيا وكارسون.

 

لين كانت حاملًا.

 

حينها، تقدمت خادمة كانت واقفة في زاوية قاعة الطعام ووقفت أمام الحاضرين المصدومين.

 

“في الحقيقة… قبل أيام، ربتت الآنسة لين على بطنها بسعادة وقالت: ‘يا جميلتي، شكرًا لقدومك إلي’.”

 

“يا إلهي…!”

 

“ثم كانت تقول: ‘إذا ظهر بطني، فربما سأضطر لارتداء فستان’.”

 

إن كانت تلك الكلمات صحيحة، فبالتأكيد كانت لين حاملًا.

 

استدار الدوق إلى الخادمة، وجهه متجهم.

 

“لماذا تخبرينني بحقيقة مهمة كهذه الآن؟”

 

“آه، إنها سيدة القصر وحملها، فظننت بالطبع أنكم تعلمون…! أعتذر.”

 

أدارت سيلفيا رأسها ببطء نحو كارسون.

 

“…كاون، قبل أن تغادر، تأكدت أن لين أخذت دواءها، وبالطبع أخذت دواءك.”

 

تلعثم كارسون، ما زال تحت الصدمة: “ذلك… ذلك… اضطررت للرحيل على عجل.”

 

“أتسمي هذا عذرًا!”

 

قفزت سيلفيا على قدميها وأمسكت كارسون من ياقة عنقه.

 

“هذه شريكة حياتك، المرأة التي ستكون زوجتك! كيف تكون بهذا القدر من اللامسؤولية! أتظن أن إنجاب طفل أمر يُستهان به؟ إنه أمر سيغيّر حياة لين إلى الأبد، ناهيك عن حياتك!”

 

وحين بدا أن سيلفيا منفعلة أكثر من اللازم، أمسك الدوق بكتفها ليوقفها.

 

“مهلًا يا عزيزتي. اهدئي قليلًا…”

 

“دعني!”

 

تحولت نظرتها الغاضبة إلى كارسون.

 

“ظننت أنك تهتم بلين، ولهذا صوّتُّ لها لتكون كنّتنا بدلًا من ابنتنا، لكنك خنتها بهذا الشكل؟”

 

كان كارسون يستغرق لحظة للتفكير في ماضيه، سواء كانت سيلفيا تلعنه أم لا.

 

مرر يده في شعره.

 

“ها، والآن تذكرت أن لين سألتني مرة إن كنت أحب الأطفال…”

 

“ماذا؟ وماذا أجبت بالطبع؟ قلت نعم!”

 

“…”

 

“آه…”

 

أمسكت سيلفيا بعنقه وهزته بينما ظل فمه مغلقًا.

 

للمرة الأولى، لم يتمالك الدوق نفسه وصاح فيه.

 

“يا أحمق!”

 

“ما الذي قلته بحق السماء…”

 

ساد الصمت مجددًا على قاعة الطعام بينما ظل كارسون، الذي لم يكن ليأبه عادةً مهما حدث، يلوم نفسه.

 

“وماذا عن تعليق لين سابقًا بأنها صارت تنام كثيرًا هذه الأيام…”

 

“وعن قلقها كله بشأن علاقتها بكارسون…”

 

استدارت سيلفيا نحو كارسون وكأنها توجه له الضربة الأخيرة.

 

“متى بدأت تشك بهذا؟”

 

“قبل شهرين…”

 

يا رباه.

 

قبل شهرين كان الوقت المثالي، ليس بوقت كافٍ لظهور بطن، ولكن كافٍ لبدء الوحام.

 

ربت الدوق على ظهر سيلفيا وأبدى رأيه.

 

“أشعر بالأسف على لين لتركها مع ابن قبيح كهذا، لكنها يجب أن تُبارك بوجود طفل على أي حال.”

 

“نعم… أنا أيضًا لست معتادة على رؤية لين هكذا، لذلك أنا سعيدة بوجود حفيد.”

 

“وأيضًا، من حسن الحظ أن لين تبدو وكأنها تحب الأطفال.”

 

مالت سيلفيا إلى كتف الدوق.

 

“هذا أمر جيد. متى ستخبرنا لين بهذا؟”

 

“ستخبركم عندما يحين الوقت المناسب، لكن حتى ذلك الحين، لنتظاهر أننا لا نعلم.”

 

في ذلك الوقت تقريبًا، تمتم كارسون: “لين وطفلي…”

 

كان ما يزال مصدومًا من الخبر.

 

م.م: المبالغة عند أفراد هذه العائلة كبيرة جدا 🤣

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه