أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كانت هذا نصيحة لم أسمع بها من قبل. طحنت أسناني. كم فكرت مليًا في البقاء هنا.

 

“لا. لن أهرب.”

 

“لن تقولين ذلك لو كنت تعرفين مدى جنون أخي تجاه الآنسة لين.”

 

ارتفعت زوايا فمي بتعبير ساخر. كان هذا سخيفًا.

 

“أظن أنك تعتقد أنني، الشخص المعني، لا أعلم ذلك؟”

 

“الآنسة لين لا تعرف. صبر الأخ ركس قد بلغ حدوده، عاجلًا أم آجلًا، سيجدك مهما كلفه الأمر.”

 

الحد…

 

كم تمنيت لو أنه استسلم بينما كان في ذلك.

 

“خلال أربع سنوات قضتها الآنسة لين في الأكاديمية، نما هوسه بك إلى آفاق جديدة. هل تعرفين ما هي تلك الآفاق؟”

 

“بقدر قتل والديك لمعارضتهما فكرة جعلي دوقة.”

 

تلاعبت عينا رويل وكأنه لم يظن أنني أعلم بذلك.

 

“وأعلم أيضًا أنه غاضب بما فيه الكفاية ليقتنع بأن وجود ساق واحدة لديك بهذه الحالة ليس شيئًا مميزًا بالنسبة لرِكس بيجونيا.”

 

حدق بي بصمت للحظة، ثم هز رأسه ببطء.

 

“…ساقي ليس لها علاقة بالآنسة لين، إنها مجرد إعاقة اكتسبتها منذ زمن، عندما كنت أتميز في المبارزة بالسيف.”

 

سقط بصري على عصا رويل المزخرفة بفن.

 

هو أيضًا كان ضحية لرِكس بيجونيا. مثلي تمامًا. لا أعلم ماذا أقول عن هذا.

 

كنت أعلم أن كلمات التعزية السريعة لن تفيد، بل ستؤذي.

 

“لو لم أستسلم عن تعلم المبارزة كمهنة، لكانت كلتا يديّ مشلولة.”

 

كان رِكس بيجونيا يضبط قوته دائمًا عندما يرفع يده نحوي.

 

لم يلمسني أبدًا حيث الجلد مكشوف فوق ملابسي، ونادرًا ما يسبب أكثر من كدمة.

 

في الأيام التي كان يجرحني فيها عن طريق الخطأ، كان يشعر بالسوء الشديد ولن يرفع يده لأسابيع.

 

كنت أشعر بالاشمئزاز لأنه كان كأنه ينظر إلى شيء فقد قيمته.

 

لكن هذا أثبت أنه كان يهتم بي، على الأقل. لكنه لم يبدو أنه يضع حدًا لأي شخص آخر غيري.

 

‘يعني، لو لم يتردد في التخلص من والديه، فلماذا أخوه؟’

 

وبشيء من الانفتاح، حدقت في عيني رويل. ظننت أنهما بنفس اللون الرمادي كما ركس بيجونيا.

 

لكن عند التدقيق، كانت عينا رويل أوضح قليلًا.

 

“أقدّر النصيحة التي أعطيتني إياها، رويل، لكن…”

 

رمقت خنجر السم الذي كنت أحمله ورميته من على الشرفة بحركة من يدي.

 

“لماذا تعتذر لي؟ لا تنحدر إلى مستواي. أنت لست من يحتاج للاعتذار.”

 

“…بطريقة ما، أنا أيضًا مجرد متفرج.”

 

أمسك بيدي ونهض، معتمدًا على عكازه.

 

انتظرت حتى استعاد توازنه قبل أن أسأل، “هل كان بدافع الشعور بالذنب أن نصحتني بالهروب؟”

 

“…في الواقع، ما قلته للآنسة لين كان ما أردت قوله لنفسي.”

 

“إذن لماذا لم يهرب اللورد رويل؟”

 

“إذن لماذا لم تهرب الآنسة لين بعد تخرجها من الأكاديمية، رغم أنك تعرف أن أخي سيجدك؟”

 

كان سؤالًا سهل الإجابة.

 

“لأني ما زلت أملك أشخاصًا أهتم لأمرهم هنا.”

 

ابتسم رويل بمرارة وأجاب، “وأنا كذلك.”

 

إذاً هو مهتم مثلما أنا مهتم. شعرت بضيق في صدري. شعرت وكأنه ينظر إليّ، وهذا أزعجني.

 

“هل يمكنني أن أسأل لماذا لم يستطع رِكس بيجونيا الحضور؟”

 

“ذلك….”

 

تردد، وارتجت شفته، ثم تحدث أخيرًا، “لقد تم الاعتداء عليه الليلة الماضية وأُغمي عليه، إصاباته ليست مهددة للحياة، لكنها كافية لتمنعه من الحركة لفترة.”

 

إذن هو كارسون. لم أشعر بالشفقة تجاهه.

 

“…للأسف، كنت أتمنى لو بقي ميتًا.”

 

كانت التعليق على رغبتي في موته عابرًا.

 

“لقد حذرتك بوضوح من الهروب. مجددًا، أخي قد بلغ حدوده. إذا لم تهربي، ستلتقين به بطريقة ما.”

 

“لست وحيدة.”

 

“الآنسة لين. أعلم من تصرفك أن دوق ليسيانثوس يحميك.”

 

…تصرفات؟ لقد قام ليسيانثوس بشيء حيال ذلك.

 

ماذا؟ هل كان يفعل شيئًا خلف ظهري بالفعل؟

 

تمامًا عندما بدأت أشكك في كلماته، تحدث بنبرة جدية، كأنه يذكرني.

 

“لكنها لن تكون معركة سهلة. أخي لن يتخلى عن الآنسة لين، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بكل بيجونيا.”

 

معركة كل شيء على المحك…

 

“آه. كان هناك وقت كنت أقلق فيه من ذلك أيضًا.”

 

ابتسمت له وسخرية على شفتيّ، “ذلك لأنني محبوبة كثيرا من دوق ليسيانثوس أيضًا، عزيزي.”

 

🍃

 

خرجت إلى الشرفة، وتنهدت لين بعمق.

 

“حياتي بلا ريح.”

 

بعد أن تخلصت من أفكارها المعقدة، لم تتوقع أن تخرج من الشرفة بمشكلة إضافية في ذهنها.

 

‘لقد بلغت حدي…’

 

لقد مضى وقت طويل منذ أن أمرت دوقة بيجونيا السابقة بعدم رؤيتنا لبعضنا.

 

“أكثر من أربع سنوات.”

 

كانت تلك آخر مرة رأيت فيها وجهه.

 

لقد أوصلني كارسون حتى اليوم، لكن رويل كان محقًا، لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن أواجهه.

 

سرت قشعريرة في عموده الفقري.

 

“…أعتقد أنه يجب أن نعود مبكرًا اليوم، كما قال لو.”

 

شعرت بالسوء تجاه كارسون الذي أُغمي عليه.

 

بينما كنت أتساءل عما إذا كان من الوقاحة مغادرة المأدبة في هذا الوقت، وقف شخص أمام لين.

 

“لماذا تصنعين هذا الوجه القبيح؟”

 

كان فيورد. ربّتت على رأسه، وارتعشت زوايا فمي إلى الأعلى.

 

“أنت تتحدث بشكل لطيف. انظر إليّ، أين القبح في وجهي؟”

 

“ماذا، ماذا؟!”

 

دفعت وجهي أمامه، فتراجع فجأة بطريقة غير معتادة.

 

“كم أنت خجول.”

 

“مسامك تجعلني أشعر بالاختناق.”

 

“هاها، هل لهذا السبب ترتدي تلك الوسادات الدهنية؟”

 

تساءلت لماذا كان قاسيًا هكذا اليوم.

 

ربما كنت متأخرة جدًا على مأدبة خلافة شقيقه. على أي حال، كنت على وشك المغادرة.

 

“فيورد. سأغادر مبكرًا اليوم.”

 

تذمر فيورد، “أنتِ متأخرة بالفعل، وقلتِ أن لديك شيئًا لتفكري فيه، ثم أخرجتِ الجميع إلى الشرفة.”

 

“عذرًا. لست على ما يرام.”

 

تجعد حاجب فيورد عند ذكر عدم الشعور بالارتياح.

 

“ماذا؟ كان يجب أن تخبريني لو كنت مريضة. كان يجب أن تبقي في السرير، تبدين مثل السمكة الميتة!”

 

مزعج، يئن كثيرًا ويقلق كثيرًا بشأن المرض.

 

ابتسمت لين بسخرية وفتحت فمها لتقول، “آه، أنت أصم. لا تقلق، لست مريضة بما يكفي لتعامل كمريضة.”

 

عض شفته بعصبية وسأل، “ما الخطأ بالضبط؟ سأحضر طبيبًا، فقط امنحني دقيقة.”

 

“لا بأس. الأمر ليس بهذا السوء.”

 

“مهما. لا تجادلي، انتظري فقط في الصالة.”

 

رفعت لين حاجبها على فيورد الذي أمسك بمعصمها ولم يتركه.

 

“قلت لك أنني بخير، ما المشكلة؟”

 

“سنعرف إن كنت بخير أم لا عندما نفحصك.”

 

في البداية، تأثرت لين بقلق فيورد عليها، لكنه أصبح مزعجًا قليلًا.

 

“أنا بخير.”

 

“ما المشكلة الكبيرة؟”

 

“أوه، إنها مجرد فترة الحيض الشهرية، فلا تتدخل، أيها الأحمق!”

 

“ماذا، ماذا؟”

 

احمرّ وجه فيورد بشدة. كم تمنى لو أطلق يده مبكرًا.

 

نقرت لين لسانها لفترة وجيزة وانحرفت عن قبضته. ثم التفتت إلى فيورد ومدّت يدها.

 

“أفترض إذن أنك تفهم، وسأغادر. أخبر اللورد لو أنني أهنئه مجددًا.”

 

ظل فيورد متجمدًا في مكانه حتى انحنت لين أمام هانز وجاين وغادرت قاعة المأدبة.

 

كان لو من أيقظه من تأمله. وضع يده على كتف فيورد.

 

“حان الوقت لتستيقظ، يا أخي العزيز.”

 

صفع فيورد يده بعيدًا ووجهه محمر.

 

“لم أنم أبدًا.”

 

“لا، لم تنم.”

 

لو، الذي كان يقبل الأمر بتواضع، قال بدهشة،

 

“حسنًا، بالنسبة للمغازل، أنت حتى محرج أمام فتاة.”

 

“…هل سمعت المحادثة؟”

 

“للأسف.”

 

“من ماذا إلى ماذا؟”

 

“من البداية للنهاية؟”

 

“أقول فقط أنني سمعت كل شيء.”

 

تنفس فيورد بحدة وجفاف وقال، “تبًا، كيف كنت سأعرف أن هذا هو سبب عدم شعورها بالارتياح؟”

 

هز لو كتفيه وقال بلا مبالاة، “لا شيء يدعو للخجل. الحيض طبيعي.”

 

“من لا يعرف ذلك؟”

 

سأل لو أخيرًا بعد أن راقب فيورد يئن للحظة طويلة،

 

“هل تحبها أيضًا؟”

 

“…من؟”

 

“الآنسة لين.”

 

صرّ فيورد أسنانه كما لو أنه لا يعرف عما يتحدث.

 

“إنها إعجاب كارسون.”

 

“سألت عن مشاعرك، وليس مشاعر كارسون.”

 

“لا يهم ما هي مشاعري.”

 

كرر العبارة مرة بعد مرة، كما لو كان منومًا، بأن مشاعره غير مهمة.

 

“هذا مؤسف لأنني كنت أعتقد أن الآنسة لين كانت رائعة لك.”

 

“أين رأيت ذلك؟”

 

“رأيتك سابقًا، وأنتم تتوافقون جيدًا.”

 

“بالطبع، نحن أصدقاء مقربون.”

 

حدق لو في فيورد. بدا وكأن لديه الكثير ليقوله. لكن كل ما خرج من فمه كان إجابة قصيرة.

 

“…هل تريد أن أعرّفك على فتاة؟”

 

“اختفِ.”

 

🍃

 

مؤخرًا، كنت أتمرن على زيادة الحميمية اليومية مع كارسون.

 

وبدا أن ذلك يجدي نفعًا، وكنا نتعود على الإمساك بالأيدي.

 

لكن هذا لم يكن كافيًا.

 

“لا أستطيع الانتظار لتجربة هذا وذاك.”

 

عندما كنت في الأكاديمية، تعلمت الكثير من كتاب فيورد الأحمر.

 

‘ما الفائدة من التعلم من الكتاب؟’

 

كل تلك الليالي البيضاء لا تساوي شيئًا حتى تطبقها عمليًا.

 

أوه، وللتوضيح، لم يشارك فيورد الكتاب معي أبدًا. انتزعته منه عندما كان يتخلص من مجموعته لأنه كان يفوح منه رائحة الأرملة.

 

…انتظر، الآن بعد التفكير، ماذا أفعل بحق الجحيم مع كارسون؟

 

حدقت في الخاتم الذي يحمل ختم بيت ليسيانثوس على إبهامي. لقد تقدّم لي والد زوجي، الدوق، لكنني لم أجرِ مثل هذا الاعتراف مع كارسون من قبل.

 

‘كيف استطعت أن أكون ماكرة هكذا…؟’

 

وأردت أن أجعله لي باسمي الحبيب.

 

‘كنت أريد أن أصرخ بصوت عالٍ، هذا حبيبي!’

 

لكن لا يمكن.

 

“هذه آخر مرة سأغلبه فيها باعتراف.”

 

مع خاتم جميل. بدأت أفكر في تصميم الخاتم، على افتراض أنه سيقبل بالطبع.

 

كيف يمكنه أن يقول لا؟ لقد مضى وقت طويل.

 

فتح فمي على مصراعيه عندما أدركت شيئًا فجأة.

 

‘هذا جنون.’

 

“والآن بعد التفكير، كارسون لم يقل لي أبدًا إنه يحبني.”

 

ولا مرة واحدة. كان اكتشافًا صادمًا. لقد أخبرته أنني أحبه صراحة في الليلة الأولى التي كنا فيها معًا.

 

بالطبع، قال لي إنه معجب بي عدة مرات.

 

لكن الإعجاب والحب شيئان مختلفان جدًا، رغم أنهما يبدو أنهما متشابهان في الصوت.

 

اندلع نار الغضب في عيني.

 

‘كارسون. ألا تحبني؟’

 

م.م: جاتها لحظة إدراك متأخرة 🤣🤣🤣

 

Sel

مرحبا يا أحلى قراء، الرواية مكتملة على الواتباد 

sel081💕

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه