أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“…الآنسة لين…؟”

 

ناداني لو باسمي وكأنه وجد ذلك غريبًا. لم أستطع حتى مقابلة عينيه، ناهيك عن الرد عليه.

 

تكرر في ذهني التفكير بالهرب مرارًا وتكرارًا.

 

لكن جسدي، المطارد بذكريات الماضي، كان بطيئًا في الحركة.

 

رجاءً…

 

‘تحرك، أيها الجسد العاجز، أرجوكِ تحرك!’

 

ابتلعت ريقي بصعوبة، وتذكرت فجأة ختم رفيقي على قلبي. تساءلت إن كان كارسون يستطيع سماع صوتي.

 

لكن كل ما استطعت فعله الآن هو مناداته، إذ لم أعد أستطيع التحكم بجسدي. جمعت ما تبقى من المانا وأجبرت فمي المرتجف على الانفتاح.

 

حان الوقت لمناداة اسم كارسون بكل قوتي.

 

“كا…!”

 

سمعت صوت خادم يعلن دخول شخص ما.

 

“اللورد رويل بيجونيا من دوقية بيجونيا هنا لرؤيتك.”

 

توقف اسمه عني للحظة.

 

…رويل بيجونيا؟ ليس ركس بيجونيا؟

 

م.م: الحمد لله مو السايكو بس واحد من العائلة…

 

ارتعشت رأسي نحو مدخل قاعة المأدبة. الرجل الذي دخل المأدبة لم يكن مثل ركس بيجونيا، حتى من بعيد.

 

على عكس شعره الفضي، كان لدى هذا الرجل، رويل بيجونيا، شعر أحمر ناري.

 

بدا أنه أحد إخوة ركس بيجونيا.

 

…أفهم. قال الخادم إن زائرًا جاء من بيت بيجونيا، لكنه لم يذكر أبدًا أنه ركس بيجونيا.

 

لو كان الدوق، لكان أعلن عن وصول دوق بيجونيا، وليس رجلًا من بيت بيجونيا.

 

أخيرًا، تنفست. راسي كان يقرع كما لو أنني نسيت التنفس للحظة.

 

في الوقت نفسه، ضعفت ساقاي وتذبذبت.

 

اندهش لو وساعدني على النهوض، “الآنسة لين، هل أنت بخير؟”

 

“لا… أنا بخير. فقط فقدت توازني لأنني كنت أفكر في شيء آخر للحظة.”

 

“ليس لديكِ بشرة جيدة، إذا أخذنا ذلك بعين الاعتبار.”

 

“…لم أنم جيدًا الليلة الماضية.”

 

تحول رويل بيجونيا نحونا. تحديدًا تجاه لو، مضيف المأدبة.

 

كان يمشي بعكاز ويبدو غير مرتاح. وعند التدقيق، لاحظت أنه يعرج على رجل واحدة.

 

بينما كنت مشغولة برويل، اقترح عليّ لو بقلق.

 

“الآنسة لين. أعتقد أنه يجب عليك العودة إلى المنزل اليوم.”

 

“…لقد وصلت للتو، أنا بخير تمامًا.”

 

حدق لو، وكان على وشك قول شيء.

 

رويل، الذي اقترب أكثر، انحنى قليلًا تحيةً مهذبة.

 

“مساء الخير، الماركيز لو أناناس. أنا رويل بيجونيا.”

 

“أرى أنك الابن الثالث لدوق بيجونيا. سررت بلقائك، رويل.”

 

اتسعت عينا رويل قليلًا.

 

“لم أكن أدرك أنك تعرفيني.”

 

“ألم تكن مشهورًا بمهارتك بالسيف؟”

 

“أشعر بالحرج عندما أقول أنني مبارز جيد. كنت دائمًا ما أقارن بأخي ركس…”

 

عاب على وجه رويل لمحة مريرة وهو يقول ذلك.

 

“أكثر من ذلك، أتساءل إن كنت قد أفسدت المناسبة بحضوري دون دعوة ومتأخرًا، وأعتذر.”

 

“لا، أنا ممتن فقط لأنك خصصت وقتًا من جدولك المزدحم للمشي إلى هنا.”

 

ابتسم لو ابتسامة رسمية جدًا، ثم التفت إليه.

 

“اللورد رويل. كنت أتساءل إن كان بإمكانك أن تعذرني للحظة، لأنني لم أنتهِ بعد من حديثي مع الآنسة إلى جانبي.”

 

“آه. أرى أنني قاطعت حديثك، على أي حال.”

 

توقف نظر لو عليّ.

 

“الآنسة لين.”

 

عند سماع اسمي، ارتعش رويل. نظر إلي بدهشة.

 

لم يبدُ أن لو لاحظ ذلك واستمر، “إذا لم تردي العودة، فلن أمنعك، لكن أعتقد أنه من الأفضل أن تأخذي لحظة للراحة في الصالة.”

 

دون انتظار لإجابتي، نادى لو خادمًا وأمره بإرشادي إلى الغرفة المشتركة.

 

كان حسمه مزعجًا قليلًا.

 

ومع ذلك، بدا أن لديه سببًا للقلق، فامتثلت لأوامره.

 

بينما كنت أمشي ببطء، استمعت إلى حديث الرجلين. تم تبادل التحيات والهدايا بشكل رسمي.

 

كلما ابتعدت عنهما، أصبحت الأصوات مكتومة وغير مسموعة.

 

تساءلت إذا كان بإمكاني معرفة سبب قدومه بدل ركس بيجونيا.

 

لابد أن ركس بيجونيا تعرف على بعض الأشخاص الذين أعرفهم في الأكاديمية.

 

لقد زار الأكاديمية كل عام خلال المهرجان الأكاديمي. كان يعرف أنني سأختبئ في وضوح، محاولًة تجنبه.

 

هذه المرة، جاء إلى هنا، حتى لو كان ذلك مضيعة لوقته.

 

— ‘أعدك، لن تريه في قاعة المأدبة.’

 

عند التفكير في كارسون، هدأ دقات قلبي بشكل مفاجئ.

 

هل أوفى بوعده لي؟

 

بعد كل شيء، الثقة بكارسون كانت أحد الأسباب التي جعلتني أستطيع المجيء إلى هنا بلا قلق.

 

بالتأكيد، لابد أن كارسون فعل شيئًا ليمنع ركس بيجونيا من المجيء.

 

بينما كنت على وشك مغادرة قاعة المأدبة بهذه الأفكار، لمحت هانز وجاين واقفين هناك بوجوه جدية.

 

رؤية وجوههما رفعت من معنوياتي قليلًا. تساءلت إن كانا على علاقة حب. أطلقت الخادم وذهبت نحوهما.

 

“هانز، جاين.”

 

“ما الأمر، لين؟”

 

“لين، متى وصلتِ إلى هنا بحق الجحيم؟”

 

تلطفت تعابير وجوههما بسرعة، ورحبوا بي. تركت ابتسامة صغيرة ترتسم على زوايا فمي.

 

“لقد وصلت للتو.”

 

نظرت جاين حولها، كما لو وجدت الأمر غريبًا لرؤيتي وحدي.

 

وكذلك فيورد، والآن الجميع يتحدث عن كارسون وأنا كثنائي.

 

“كاون ليس هنا.”

 

“هل أغمي عليه على وجهك مرة أخرى، أم نزف أنفه بشدة؟”

 

“لا، لحسن الحظ لم يغمى عليه عند رؤية وجهي.”

 

“هاه؟ إذًا لماذا لم يتبعك؟ يمكنني فهم لو قال إنه لا يريد الحضور لمأدبة شقيق فيورد… لكن لا أصدق أنه لم يتبعك.”

 

“وجدت الأمر لطيفًا عندما احمرّت وجنتاه عند رؤيتي، فقمت بتقبيله بلا تفكير.”

 

“…ماذا!”

 

صرخ هانز بدهشة وقال، “متى أصبحتم هكذا؟ تتبادلان القبل بينما لستم قريبين؟ لا، هذا الأب لن يسمح بذلك!”

 

“لا أتذكر أن لدي أبًا مثلك.”

 

في الوقت نفسه، ضحكت جاين وأشارت بإبهامها لي.

 

“هذا مثير! لا عجب أن اللورد كارسون لم يستطع الحضور.”

 

أوه، الآن أتذكر، كنت قد كتبت لجاين فقط لأخبرها أنني لن أغادر.

 

هانز، الذي لم يعرف أنني فعلت كل شيء مع كارسون، كان ليتفاجأ بالقبلة.

 

شعرت بالراحة لأن جاين ستخبره عند توفر الوقت، فسألت عن ما كنت أتساءل بشأنه.

 

“أكثر من ذلك، لماذا كنتم تبدون سيئين جدًا سابقًا؟”

 

لم يبدوا سيئين جدًا بالنسبة لشجار. يبدو أن بوتيك جاين يسير بسلاسة. كنت أعلم أن ملابس هانز كانت بخير أيضًا.

 

كانت جاين من أجابت على السؤال، “حسنًا، هذا توقيت مناسب. لين، أنتِ تعرفين أنني سريعة في نشر الأخبار، أليس كذلك؟”

 

أومأت دون تفكير ثانٍ. لم أعرف من أين حصلت على معلوماتها، لكن جاين كانت أسرع من حتى فيورد المتمكن.

 

“هل هناك شيء يحدث؟”

 

خفضت صوتها للهمس، كما لو لم ترغب أن يسمعها أحد.

 

“الطاعون الذي اندلع في أباسكانثوس يبدو أنه وصل إلى لاجراس، وبينما لا يزال هادئًا، ستكون الإمبراطورية صاخبة خلال أيام قليلة.”

 

كانت الأخبار صادمة، على أقل تقدير.

 

بعد هذه الاستجابة القوية في أباسكانثوس، وصل الطاعون إلى لاجراس في أقل من بضعة أشهر.

 

“ألا يجب أن ننشر الخبر ونتخذ إجراءً، لا نكتفي بالراحة فقط؟”

 

“ليست معلومات مؤكدة. إنها مسألة حساسة، والشائعات الكاذبة والمقالات قد تسبب الفوضى.”

 

“هل تعرفين من أين جاء المريض؟”

 

ازداد تعتيم وجه جاين.

 

“لقد ذكرت هذه القصة غير المؤكدة فقط لأخبرك بالابتعاد عن المنطقة.”

 

أخذت نفسًا قصيرًا وعميقًا قبل أن تتحدث.

 

“أكاديمية الأرينا. لا تقتربي من أي مكان قريب منها.”

 

🍃

 

على الشرفة، ارتشفت نبيذي وأنا في حالة ذهول.

 

تدفقت أفكار لا حصر لها في ذهني كالمطر.

 

ماذا لو انتشر الطاعون في كل لاجراس، ولماذا يجب أن يبدأ في أكاديمية الأرينا؟

 

هل يجب أن أجلس جانبًا وأدع هذا يحدث؟ أم أتحرك بنشاط وأخلق علاجًا؟

 

لكنها كانت وباءً، ولم أستطع التسرع. كنت لا أزال أقدر حياتي.

 

الشائعات لم تتأكد بعد، فليكن أملًا أنها كاذبة.

 

حينها حدث ما حدث. سمعت صوتًا من خلف الستائر على الشرفة.

 

“أنا رويل بيجونيا. أتساءل إن كان لديكِ وقت فراغ، الآنسة لين.”

 

رمشت ببطء، وتعرفت على الصوت. كنت أعلم أنه ليس ركس بيجونيا، لكنني تساءلت إن كان بسبب مشاركة نفس الاسم الأخير، بيجونيا.

 

شعرت بعدم ارتياح قليل. لا، في الواقع، كان مزعجًا جدًا.

 

“لحظة فقط، من فضلك.”

 

بهذا، رفعت ثوبي.

 

ثم فتحت الحقيبة الجلدية الباردة عند منتصف الفخذ تقريبًا. كان هناك إبرة مسمومة. من الأفضل أن أكون مستعدة، لمجرد الاحتياط.

 

‘همم. لكنها أقل فعالية مما توقعت.’

 

كنت أظن أنها مصممة لحمايتي في حالات الطوارئ، لكن كان عليّ رفع التنورة لاستخدامها.

 

لو رأى كارسون، إما أنه سينهار من نزيف الأنف أو سيغرز عينيه في أي شخص رآني أخرج الإبرة.

 

هل كان الأمر جديًا لدرجة أن حتى كارسون سيجدها لطيفة؟

 

بعد ترتيب ثوبي، أخفيت السنّ بين أصابعي وناديت عليه.

 

على مر السنوات، طورت مناعة كاملة ضد هذه الإبر.

 

مما يعني أنني لا أحتاج للخوف من أن أطع نفسي عن طريق حركة خاطئة من أصابعي.

 

“تفضل بالدخول.”

 

بعلامة مني، دخل رويل بخطوة حازمة.

 

كان يمسك بعكازه في يد واحدة. رفعت نظري والتقت عيناي بعينيه. عيونه الرمادية، نفس لون عيون ركس بيجونيا، ثبتت عيني.

 

“ماذا تريد؟”

 

خرجت الكلمات حادة.

 

ابتسم رويل لي، زوايا فمه ترتفع بشكل محرج.

 

“لدي شيء لأخبرك به.”

 

“إذاً أخبرني ما هو.”

 

لم يرد. بهدوء، وضع عصاه وركع أمامي.

 

جمدتُ من البرد يسري في عمودي الفقري. حدقت فيه دون رمش.

 

هو أيضًا وضع جبهته على الأرض، دون تأثر بنظرتي الباردة.

 

“أعتذر نيابة عن أخي. أعلم أن لا شيء يمكن أن يعوض عما حدث.”

 

“ماذا تعرف.”

 

غمرتني موجات من العاطفة.

 

‘كيف تجرؤ على الكلام كما لو أنك تفهمني.’

 

كما لو أنك تفهم أي شيء…

 

“اضحك عليّ، اضحك على الطريقة التي أُستغل بها من قبل ركس بيجونيا، ولا تتظاهر بفهمك بتلك الشفقة البائسة.”

 

“الآنسة لين. هل تعلمين لماذا أنا أعرج وأنا أمشي؟”

 

تجمد وجهي حين فهمت تمامًا ما يقصده.

 

رفع رويل رأسه، الذي كان ملتصقًا بالأرض، ونظر إلي.

 

“اهربي من هذا البلد فورًا، أخي مجنون تمامًا.”

 

م.م: سايكووو عمل هيك في أخوه 🤬😱

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه