أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“…ماذا؟”

 

رمشت بسرعة من الدهشة وسألت. تساءلت إذا كنت قد سمعت خطأً، لكن بالنظر إلى اللون الأحمر الفاقع في وجهه، لم يبدو كذلك.

 

‘ممم. خرج ذلك أصعب مما توقعت.’

 

لم يكن صعبًا قبوله أو مقاومته. هذا جيد بالنسبة لي إذا كان مستعدًا للمشاركة هكذا.

 

لكنني قلقة…

 

‘أتساءل إذا كان كارسون قادرًا على تحمل قبلاتي؟’

 

بعد كل شيء، كنت أواجه صعوبة كبيرة فقط بالنظر إليه وجهًا لوجه.

 

لذلك كنت سأصعد التدريج في التقبيل ببطء حتى يعتاد على الأمر.

 

بالطبع، كان هذا سيكون حلاً سريعًا لو ألقى تعويذة تحكم.

 

لكنني أردت تجنب استخدام السحر قدر الإمكان لأنني كنت أعمل بجد لزيادة مستوى حميميتنا.

 

إذا قبلته هنا، ربما كان سينهار.

 

ثم لن نصل إلى المأدبة.

 

آه، من أجل شقيق فيورد، الذي تفضل بلطف بدعوتنا، سيتعين علي حفظ القبلة لوقت لاحق.

 

تلوّيت شفتاي بابتسامة ساخرة وقلت بخشونة، “إذا استطعت فعل ذلك بدون السحر التحكمي، حسنًا.”

 

متوقعًا أن يظهر ضعفه ويقول إنه لا يستطيع، أومأ كارسون ضعيفًا.

 

“سأحاول. لا، أستطيع فعل ذلك.”

 

…أوه لا. لم أكن أتوقع هذا الجواب.

 

“تظن أنك تستطيع فعل ذلك بينما لا تستطيع حتى النظر إلي في الوجه؟”

 

“أستطيع.”

 

نظر إلي مباشرة، واضح أنه لا يستطيع التواصل البصري تمامًا. تساءلت إذا كان خجله السابق تمثيلًا، أم أنه اعتاد على وجهي أخيرًا.

 

في كلتا الحالتين، كنت مسرورة.

 

“…حسنًا.”

 

أغمضت عيني ببطء. شعرت بأنه يقترب مني.

 

أقرب وأقرب…

 

عندما اقترب بما يكفي لأشعر بتنفسه بوضوح، ابتلعت ريقي بصعوبة.

 

فكرة تقبيل كارسون أخيرًا جعلتني متوترة.

 

تساءلت كم مر من الوقت. كانت شفاهه دافئة وناعمة.

 

‘حسنًا، حتى الآن الأمور جيدة.’

 

المشكلة كانت أنه لم يكن على شفتي، بل على وجنتي. فتحت عيني للحظة.

 

مهلاً، هذا ليس صحيحًا…!

 

لا، أعني، من الناحية التقنية كانت قبلة، لكن مع ذلك!

 

عندما فتحت عيني، كان كارسون مضطربًا ويغطي وجهه بيديه.

 

“أوف، لقد قبلت وجنة لين بدون سحر…!”

 

كانت البشرة التي تظهر بين أذنيّ ويدي بلون الطماطم.

 

كانت مجرد قبلة على الخد.

 

كانت لطيفة، لكن…

 

خيبة أملي وعدم تصديقي كانت واضحة جدًا.

 

كان الأمر أكثر من مجرد سخافة، شعرت بالذهول.

 

ألم نذهب إلى النهاية؟

 

ألم يجب أن نلمس الشفاه على الأقل؟

 

كان الأمر ضبابيًا. كان هناك الكثير لإنجازه.

 

‘أنا ضعيفة في الرغبة. أنا غير صبورة.’

 

تحملت أربع سنوات. كم يجب أن أتحمل هنا بعد؟

 

خطة التقبيل بدون السحر التحكمي لن تنجح.

 

“كاون، هل يمكنك وضع يدك لأسفل للحظة بينما أخبرك بشيء؟”

 

“هاه؟ آه، ممم…”

 

من الآن فصاعدًا، كنت سأحرص دائمًا على إبقاء تعويذة تحكم عليه.

 

بينما أنظر إلى وجهه، نسيت تمامًا ما كنت سأقوله.

 

العينان اللامعتان، والرموش المبللة بالدموع، أوضحا على الفور مدى إحراجه.

 

الجفون المرتجفة بدت وكأنها على وشك الانهيار. حواجبه متقاربة بشكل بائس ووجهه محمر حتى كاد يحترق.

 

‘…ويجب أن أكتفي بقبلة على الخد بعد رؤية هذا؟’

 

“لا أستطيع فعل ذلك”، قلت.

 

سيطر علي شعور قوي. تحرك جسدي من تلقاء نفسه.

 

تحرك نحو وجه كارسون المكشوف بلا دفاع.

 

ثم ضغطت شفتيّ على شفتيه. عضضت شفتيه المغلقتين بإحكام، ورد بسرعة، كما لو كان رد فعل فوري.

 

استغليت الفرصة واندفعت.

 

‘آه، ها نحن ذا.’

 

هذا الحد الذي سأصل إليه. الطمع في رجل فقد عقله أسوأ من كونه حيوانًا.

 

…كان ذلك جيدًا.

 

مسحت سقف فمه بحنان وانسحبت.

 

عندما انفصلت شفاهنا، ارتخى جسد كارسون كما لو كان ينتظر ذلك.

 

بدا أنني سأضطر لحضور مأدبة مراسم الوراثة وحدي.

 

🍃

 

الخادم الواقف عند مدخل قاعة المأدبة تحقق من الدعوة.

 

“تم التحقق، سيدتي.”

 

كان على وشك مناداة اسمي داخل القاعة، لكنني رفعت يدي بسرعة لأوقفه.

 

لا حاجة للتوغل وإعلان تأخري.

 

‘نعم، كان الأمر كذلك. وصلت متأخرة جدًا إلى مأدبة الوراثة.’

 

سحر كارسون جعلني أتأخر…

 

أُغمي عليه، واضطررت للإسراع بعربة للوصول إلى هنا. كان يجب أن أكون صبورة.

 

‘لا، كيف لي أن أكون صبورة بعد رؤية ذلك؟’

 

من أمره بأن يجعل ذلك الوجه الرائع؟

 

‘لم يكن خطأي.’

 

بررت ذلك وأنا أمشي في القاعة الكبرى.

 

أول ما رأيته كان فيورد محاطًا بالناس. ظننت أنني تمكنت من التسلل، لكن نظرته استقرت عليّ كالشبح.

 

‘أوه لا، لقد تم اكتشافي.’

 

تقدم سريعًا بين الحشد واندفع نحوي.

 

“هل فقدت عقلك حقًا؟ لقد بدأنا المأدبة للتو، وأنت متأخرة.”

 

قررت أن أمشي بجرأة بعيدًا.

 

“أوه. لا أستطيع شكر صديقي على حضوره للاحتفال بجدية.”

 

ضحك فيورد بعدم تصديق وقال، “لقد أصبحت أفضل بكثير منذ آخر مرة رأيتك فيها. لم أرَك منذ التخرج.”

 

“لم نر بعضنا البعض لمدة شهر خلال عطلات الأكاديمية.”

 

“أفهم. ربما صرامة التدريب مع الفرسان أبطأت الزمن؟”

 

“هل إذاً ندمت على ترك الماركيز والانضمام إلى فرسان الإمبراطورية؟”

 

“قليلًا؟”

 

بدى فيورد سعيدًا حين قال ذلك. كان سعيدًا لأنه وجد شيئًا يحبه.

 

“لكن لماذا أنت وحدك؟ ألم تأتِ مع كارسون؟”

 

“أُغمي على كاون بسببي.”

 

هز فيورد رأسه بنظرة عارفة.

 

“هل هذا سبب تأخرك؟”

 

“تأخرت لماذا؟”

 

“كنت ستنتقل هنا عن طريق الترحيل، لكن كارسون أغمي عليه، فاستعجلت بالوصول بعربة؟”

 

لخص الموقف كما لو كان شاهده أمام عينيه.

 

“كيف عرفت؟”

 

“أراكم كل يوم تقريبًا، على أي حال، هانز وجاين هنا، فاذهبي للترحيب بهما.”

 

“هل لم أتمكن حتى من تحية أخيك بعد؟”

 

نظر فيورد إلى البعيد وابتسم بخبث.

 

“كما ترين، هو مشغول قليلاً الآن.”

 

تبعت نظر فيورد إلى حيث أشار، ورأيت لو منشغلًا في محادثة حيوية.

 

مع أشخاص واضح أنهم نبلاء رفيعو المستوى.

 

“لقد كدت أتسبب لمشاكل للو.”

 

“لا، لا أعتقد أنه يهتم بذلك، لقد كان متحمسًا لرؤيتك.”

 

كنت على وشك السؤال لماذا يريد رؤيتي، لكنه تحدث أولًا.

 

“حسنًا، تفضلي وتحدثي مع الآخرين، وسآخذ استراحة سريعة للحمام أثناء غيابك.”

 

بهذا، غادر فيورد الغرفة ومشى بعيدًا.

 

تركت وحدي، بحثت حول الغرفة عن هانز وجاين.

 

ثم صادف أن تلاقت أعيننا مع لو. يبدو أن لو لم يكذب عندما قال إنه يريد رؤيتي. اتسعت عيناه قليلًا عندما رآني.

 

اعتذر لو عن النبيل الذي كان يتحدث إليه وتقدم نحوي.

 

عندما اقترب لمسافة مناسبة، انحنيت قليلًا.

 

“اللورد لو، تهانينا على توليك قيادة بيت أناناس.”

 

“أنت متأخرة، الآنسة لين.”

 

“…هل يجب أن تكون صريحًا هكذا حقًا؟”

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه لو.

 

“لم أقصد لومك. أظن أنني كنت في الخفاء أنتظر الآنسة لين.”

 

‘لا، لماذا كان لو ينتظرني؟’

 

أملت رأسي تساؤلًا، وابتسم، هذه المرة بشكل ذي معنى.

 

“لقد ساعدتني بطرق عديدة، أليس كذلك؟ لقد أشرت إلى أساليب تدريسي الخاطئة. كما ساعدتني على المصالحة مع أخي، الآنسة لين.”

 

“أفهم…” أجبت بتردد.

 

النظرة في عينيه كانت ساحقة بعض الشيء. شعرت أنني رأيت تلك النظرة من قبل.

 

نعم، يشبه إلى حد ما نظرة والدة كون ووالدة كارسون لي…

 

كنت على وشك الحصول على دليل لمعنى نظرته.

 

“بالمناسبة، الآنسة لين، هل تلك هديتي في يدك؟”

 

“آه. أخشى أنه قد فات وقت تقديم الهدايا، لكن تهانينا مرة أخرى، اللورد لو.”

 

دفنت أفكاري جانبًا وسلمته الهدية.

 

كانت ظرفًا يحتوي على رسالة بداخله.

 

“شكرًا لك.”

 

أخذ الظرف وحدق فيه، كما لو كان يحاول تخمين ما بداخله.

 

الفضول كان في عينيه.

 

“ما رأيك، هل لديك أي فكرة ما هذا؟”

 

“إنها من الآنسة لين، لذا ليس من السهل التخمين. شخصيًا، آمل أن تكون رسالة من القلب.”

 

“من فضلك لا.”

 

“أعلم أنه ليس مؤدبًا، لكن هل تمانع إذا فتحتها الآن؟”

 

ابتسمت وأجبت، “لا؟”

 

“…أنت عنيد.”

 

“أطلب منك عدم فتحها الآن من أجل لو.”

 

“ما الذي في الداخل بحق الجحيم…”

 

“صورة للفيورد.”

 

اتسعت عيناه للحظة.

 

“تم التقاطها بانتظام خلال عامه النهائي. إنها مجرد صور جماعية للنادي، لكن يمكنك رؤية نمو فيورد.”

 

“هل يمكنني الحصول على هذا… الشيء الثمين؟”

 

ارتفعت زاوية فمه قليلًا.

 

كنت أعلم أنها ستعجبه. كانت من أساطير نادي فيجولو، ليلي، وكارلو.

 

كان يُشاع بوجودها، لكن لم يرها أحد من قبل، سوى أنا وبقية نادي فيجولو.

 

حسنًا، لم تذهب الصور هباءً. بعد التقاطها، تم تخزين الصورة سحريًا في الكرة البلورية ويمكن استرجاعها في أي وقت.

 

“سعيد لأنها أعجبتك.”

 

حينها، أسرع خادم إلى جانب لو ليبلغ عن شيء.

 

“ماركيز. أحد النبلاء غير المدعوين طلب الدخول إلى قاعة المأدبة.”

 

عقد لو حاجبيه.

 

“من العدل ألا ندخل أي شخص بدون دعوة.”

 

“حسنًا… لا أستطيع مجرد طرده.”

 

“أي عائلة؟”

 

“دوق البيجونيا.”

 

ثقة—

 

غاص قلبي. تحولت الأفكار إلى بياض في رأسي.

 

“هذا غريب. كنت سأرسل دعوة لدوق البيجونيا.”

 

“يقول إنه فقدها.”

 

“…دخله.”

 

انحنى الخادم وختم قدمه للدلالة على سماح البيجونيا بالدخول.

 

كل ما استطعت فعله هو مشاهدة الحوار يتكشف أمامي.

 

قلبي، الذي كان ساكنًا، بدأ ينبض بجنون.

 

‘…اهربي، عليّ الابتعاد من هنا.’

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه