أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

«أبي.»

 

تحولت عينا الدوق الخاليتان من العاطفة إلى كارسون. كان نظرة مختلفة عن تلك التي ألقاها على سيلفيا أو لين.

 

لكن كارسون تحدث وكأن الأمر لم يكن جديدًا، قائلاً: «ما رأي الأب؟»

 

«لين في مكان آمن.»

 

«هذا ليس ما سألته… بالطبع، تأكدت من أن لين قد ذهبت إلى الفراش.»

 

«جيد، آمل ألا تفعل أي شيء غبي.»

 

«هل أنا وحش؟»

 

مرّ على وجه الدوق تأكيد صامت.

 

«…يا لهذا الأب المزعج.»

 

توقف قليلًا، وتذكر لين وهي تبكي بين ذراعيه.

 

كانت قد بكت طويلًا، وأرهقتها دموعها حتى أغمي عليها.

 

كان الأب والابن أخرقين في مثل هذه اللحظات، ولم يعرفا كيف يواسوا لين.

 

كل ما كان بإمكانهما فعله هو إسناد ذراعيهما إليها حتى تبكي حتى تغفو.

 

وكان هذا التعاطف الأخرق مفيدًا. استمرت دموع لين في السقوط حتى اعترفت أخيرًا بما كانت تفكر فيه.

 

ولكن ليس كل شيء.

 

ضيقت عينا كارسون وسأل: «أليس هذا غريبًا؟»

 

أومأ الدوق بهدوء.

 

«لو كنت أحبها فقط، لما اعتقدت أن هذا سيؤدي إلى خلاف عائلي.»

 

«هذا ما ظننته أيضًا. لابد أن شيئًا عن شريك أو ريكس أو شيء من هذا القبيل جعل لين تتوتر جدًا.»

 

هذا ما أخبرتني به لين.

 

أن ريكس بيجونيا كان مغرمًا بها. وأن هناك صلة بين عائلة عمتها، كونت أرميريا، ودوقة بيجونيا، وأنها لم تتمكن من قطع علاقته به حتى الآن.

 

أيضًا، بيجونيا وليسيانثوس.

 

أنها لم ترغب في التسبب في شقاق بين الدوقيتين، لذلك حاولت الرحيل إلى مكان لا يعرفها أحد.

 

لكن كارسون شعر بتناقض في كلمات لين.

 

لين أحبت أهل بيت الكونت. من الواضح أنها كانت تعتبرهم شبه والديها…

 

لم أعرف إرهان، وريث الكونت، ولكنني أعرف لوكا، ابن عم لين، وكانا قريبين جدًا.

 

حتى أنهما قبلا بعضهما على الخدود.

 

لذلك من المفهوم أنهما لم يبعدا ريكس بيجونيا عن الخطر.

 

لكن…

 

«لا معنى لأن تفكر لين في ترك أهل الكونت والذهاب إلى مكان آخر.»

 

إذا لم تكن قد تمكنت من التغلب عليه في البداية خوفًا من انتقام دوقية بيجونيا تجاه الكونت، فلا كان يجب أن تفكر في الهرب.

 

تحول تعبير كارسون إلى البرود.

 

إلا…

 

أو أن ريكس بيجونيا كان مخيفًا إلى حد يجعلها تهرب وحدها، تاركة الأشخاص الذين تحبهم.

 

«آه، الآن أتذكر، قالت لين مرة إنه سيكون مخيفًا أن يكون هناك من يتجسس عليك.»

 

«يتجسس؟»

 

«أتساءل إن كان هذا له علاقة به؟»

 

…ليس فقط لين، أي شخص سيظن ذلك.

 

مال الدوق برأسه وسأل: «كيف توصلت إلى قول ذلك؟»

 

«ذات مرة، تم الإمساك بي وأنا أحاول تتبع لين.»

 

تجعد وجه الدوق عند كلمات كارسون.

 

«قد تكون ابني، لكن هذا مقرف.»

 

«ظننت أنني أشبه والدته؟»

 

«…فقط بلون شعرك.»

 

«همف.»

 

طوى كارسون رموشه ببطء وقال: «لقد مضى وقت طويل منذ أن اضطررت للتخلص من جثة، أليس كذلك يا أبي؟»

 

فكر الدوق في آخر السحرة الذين قتلهم، ثم تحدث ببطء.

 

«نعم، لقد مضى وقت طويل.»

 

تحدث كارسون بخفة، كما لو يقترح التنزه.

 

«لنأخذ بعض الوقت للتنفس أولًا، في حال رغبت لين في التعامل مع هذا بنفسها.»

 

«هذا كثير من العمل لفترة.»

 

«حسنًا، بما أنها ستعيش مع والدتك، يمكنك العمل لساعات أقل، أليس كذلك؟»

 

«عن ماذا تتحدث؟ الآن بعد أن عرفت مشاعر لين، أنا راضٍ. من الآن فصاعدًا، بدءًا من الغد، سأكون في غرفة الضيوف.»

 

«صحيح.»

 

«…»

 

لوّح الدوق بكلمات كارسون بعيدًا، وهو يحدق في المستقبل.

 

لا شك أن كارسون سيكون دوقًا أفضل مما كنت أنا عليه.

 

🍃

 

لقد قررت ألا أترك دوقية ليسيانثوس وكارسون.

 

لأطلب مساعدتهم. اخترت أن أعتمد عليهم.

 

لكن فشلي في إخبارهم بالقصة كاملة عما حدث بين ريكس بيجونيا وإرهان…

 

‘لم أكن مستعدة بعد.’

 

لم يكن لأنني لا أثق بأهل دوق ليسيانثوس.

 

لقد أظهروا لي ما يكفي من الثقة، ليس لدي أدنى شك. لكن استدعاء ما حدث حينها تطلب مني شجاعة كبيرة.

 

كان شيئًا احتفظت به مخفيًا لفترة طويلة.

 

ذكرى فظيعة ومروعة لم أخبر بها أحدًا.

 

ريكس بيجونيا.

 

كيف كنت سأروي ما حدث دون استعداد، بينما مجرد التفكير في اسمه يسبب لي الكثير من الألم؟

 

حتى استخدام قلم تسجيل يجعل يدي ترتجف من الصدمة، فكيف يمكنني فعل ذلك بسهولة؟

 

لكن قررت أن أثق بهم، لذلك لم يمض وقت طويل لأستعيد توازني.

 

بعد كل شيء، سحر ختم المرافق منعني من الهرب.

 

على عكس الماضي، كان هناك وقت كافٍ الآن.

 

في الوقت الحالي…

 

كوني لم أضطر للرحيل كان كافيًا للحظة. كنت سعيدة.

 

تنهدت برفق تجاه الفراغ أمام صدري.

 

«من هنا، لا يبدو أن هناك شيء مثبت عليه…»

 

حاولت العثور على أي أثر، لكن السطح كان ناعمًا، فتوقفت وجلست على الكرسي.

 

شعرت بالارتياح لرؤية عدم وجود أثر للسحر على بشرتي، لكن بطريقة ما، شعرت بخيبة أمل.

 

فجأة، لفتت رسالة من هانز انتباهي.

 

دون تفكير، فتحتها وقرأت:

 

「سمعت من اللورد إرهان، الابن الأكبر للكونت أرميريا. يحتاج إلى المال بشكل عاجل.

 

ليس صعبًا بالنسبة لي أن أقرضه المال، لكن أجد غريبًا أنه يضع الكثير من التركيز عليك وعلى عائلتك ويبيع اسمك.

 

ظننت أنه من الصواب الاتصال بك أولًا.

 

لكنه يبدو أنه لا يدرك أن لديك مالًا أكثر من معظم النبلاء.

 

حسنًا، أنت لم تردي أن يعرف أنك من طوّرت كل هذه الأشياء، لذلك أفهم لماذا لم تخبري ابن عمك.

 

ماذا تريدين مني أن أفعل؟ أساعده؟」

 

…آه. هاهو ذا.

 

لابد أن ريكس بيجونيا بدأ يتحرك. لقد حاول الوصول إلى إرهان منذ تخرجي من أكاديمية الأرينا وعدم عودتي إلى بيت الكونت.

 

أنني انضممت إلى دوق ليسيانثوس كخادمة كان معروفًا فقط لأقرب أصدقائي.

 

لكن مسألة وقت فقط قبل أن يكتشف ريكس بيجونيا ذلك.

 

كيف عرف إرهان أنني على صلة بهانز؟

 

كان أمرًا فظيعًا. إرهان، الآن تحاول مد يدك إلى صديقي.

 

لكن لم يكن هذا الشيء الوحيد الذي لم يعجبني في الوضع.

 

«أنا من سأشكرك إذا لمست إرهان بدل شخص آخر، خاصة إذا كان ذلك من أجل المال.»

 

أمسكت بريشة وبدأت الكتابة دون تردد.

 

「عزيزي هانز، لديّ خدمة أود أن أطلبها منك.」

 

🍃

 

لاحقت فنجان الشاي بنظرة خاطفة، ودوّرت رأسي.

 

حتى استقر في يد كارسون، ثم في يد الدوقة، ومرة أخرى.

 

لم أصدق أن كل هذه الأفعال تتم بالسحر وليس بالقوى الفيزيائية.

 

ابتسمت الدوقة لكارسون بخجل.

 

«هل ستستسلم الآن، يا ابني؟»

 

«أنا متأكدة أن أمي ستُسحر قريبًا.»

 

«أوه، لا داعي للقلق بشأن فقدان السيطرة، ما زال لدي بضع ساعات.»

 

عند ذلك، تجعدت حاجبا كارسون بأسى.

 

«أوه، لا. بضع ساعات هي كثيرة على أمي.»

 

«هل تريد أن تخبرني مرة أخرى بما قلته؟»

 

ربما يؤدي هذا إلى شجار. صفقْتُ يدي معًا وفصلتهما، والتفتت الرؤوس نحوي.

 

«ماذا عن هذا، لنكن منصفين، سأحصل على الشاي.»

 

«مستحيل. هل تتحداني أن تبلل يديك بالماء؟»

 

«لا. هذا غير قابل للتفاوض.»

 

من الناحية الفنية، من واجبي كخادمة التدخل في الشاي. تنهدت بصوت خافت. جميل أن تُحب، لكن هذا كان مبالغًا فيه قليلًا.

 

بالتأكيد كان كذلك. كان الاثنان الآن يتنافسان للحصول على أول شاي.

 

تحدثت الدوقة، وأخذت فنجان الشاي مني مرة أخرى بسحرها.

 

«أنا من اشترى وقت لين في المقام الأول، يا ابني.»

 

«شراء وقت لين الثمين عبارة قوية بعض الشيء.»

 

«هذا ما قصدته. يجب أن تكون ممتنًا لأنني لم أطردك من وقت الشاي الخاص بنا.»

 

«أعتقد أن هناك فرقًا بين طردي وإعطائي الشاي.»

 

«كفى!»

 

أمسكت بفنجان الشاي الذي يتحرك أمام عينيّ.

 

«ألا يمكننا الاتفاق على أن تأخذني الدوقة لتناول الشاي اليوم، وكارسون غدًا؟»

 

عند اقتراحي، أومأت الرؤوس أخيرًا بالموافقة.

 

«ليست فكرة سيئة.»

 

«سأستسلم هذه المرة.»

 

كانت لحظة تسوية درامية.

 

«الماء قد برد أثناء ذلك.»

 

أمرت الدوقة إحدى الخادمات بإعادة الماء إلى الغليان.

 

هززت رأسي بعدم تصديق وسألت: «أليس من الممكن غلي الماء بسرعة بالسحر؟»

 

«أوه، حسنًا، ليس عليك استخدام السحر لكل شيء صغير، وأحيانًا يكون من الأنيق والجميل استخدام الطريقة التقليدية.»

 

…استخدام مثل هذا الكم الكبير من السحر لمجرد خلاف على فنجان شاي.

 

في الواقع، حتى خادمات الشرف معها لم يكن دائمًا يرافقنها وقت الشاي كما أنا.

 

بدلاً من ذلك، يجب على خادمات الشرف الوقوف بجانب الدوقة، التحدث معها لإبقائها مشغولة، والاستماع إلى ثرثرتها.

 

لكنني كنت مجرد خادمة، وكنت أعامل كضيفة شرف…

 

‘ليس أنني أكره هذه الحياة.’

 

سمح لي بقضاء معظم أيامي بين الأعشاب.

 

طالما اخترت البقاء في ليسيانثوس ومحاولة إدارة الأمور مع كارسون، لم يكن لدي ما أخسره.

 

سأكون الزوجة المحبوبة لكارسون، وابنة الدوق المحبوبة.

 

لذلك الآن كل ما علي فعله هو…

 

باستثناء علاقتي مع كارسون وتقدمنا. مضى وقت طويل منذ آخر مرة، لكن التقدم الذي أتحدث عنه كان مختلفًا قليلًا.

 

الهدف كان التواصل مع كارسون دون استخدام أي تعويذات تحكم.

 

قليلًا قليلاً، سأزيد مقدار الاتصال، وفي النهاية، سأقبل شفتيه دون سحر.

 

سنكون معًا لبقية حياتنا، ولن أتمكن ببساطة من الاعتماد على التعويذات إلى الأبد.

 

بمجرد أن أتوصل إلى قراري، لن أتردد. لن أضطر للكبح. فتحت فمي، وابتسامة على وجهي.

 

«يا دوقة، يا كارسون. أحتاج أن أتحدث معكما مطولاً.»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه