أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

ليـن زفرت وهي تعود إلى السكن بعد أن ودّعت كارسون.

 

«…هاه. كدت أن أنكشف.»

 

«هيه.»

 

قالت جين وهي تنظف أظافرها بابتسامة ساخرة:

 

«رأيتك عند الباب، كنتِ تمسكين يد كارسون، والأجواء كانت حلوة.»

 

«لم تكن أجواء، كان يبكي فقط.»

 

«أوه، متأكدة أنكِ كنتِ تقدرين ترفضي. عادةً ما تكونين بارعة في الرفض، فما العذر هذه المرة؟»

 

«…لا أعلم.»

 

وضعت لين حقيبتها بصوت مرتفع ثم بدأت تفك ربطة عنقها.

 

«أوه، تركتُ رسالتكِ على مكتبي. كانت رسالتين، واحدة منهن جاءت مع طرد صغير.»

 

«طرد؟»

 

فكت ربطة العنق، وحركت شعرها، ثم تقدمت نحو المكتب لترى الرسالة التي جاءت مع الطرد. كانت من أركاندوس.

 

ابتسمت لين بخفة، مسرورة. نادراً ما تتلقى رسالة منه.

 

وبلهفة، فتحتها بسكين رسائل.

 

《تهانينا مقدماً على التخرج يا لين.

 

كنت أتمنى أن أهنئكِ شخصياً.

 

الطرد المرفق هدية لكِ. لكن لا تفتحيه الآن. سيأتي يوم ستحتاجينه فيه.

 

وحين يحين ذلك اليوم، ستفهمين ما أقصده. فلا تتخلصي منه.

 

وهذا… آخر طلب أطلبه منكِ.

 

أريدكِ أن تعيشي بأنانية. لا تشفقي على أحد، ولا تتخلي عما هو لكِ.

 

كوني بخير.

 

من معلمكِ وصديقك، أركاندوس.》

 

رمشت لين بعد أن أنهت الرسالة.

 

كان الطرد بحجم قبضتها، وخفيفاً لدرجة يسهل حمله.

 

لكن…

 

ما الذي يعرفه أركاندوس ويخفيه؟

 

كُتب وكأنه آخر خطاب له. شعرت بخيبة أمل، لكنها لم تُفاجَأ، فقد كان يتصرف دوماً وكأنه قد يرحل في أي وقت.

 

كانت تتوقع أن يأتي هذا اليوم.

 

…هل بسبب البروفيسور والتر قطعت الاتصال بي؟

 

كان الطرد أيضاً مثيراً للريبة. ورغم أنها كانت واثقة أنه لن يؤذيها، إلا أن الفضول تملّكها.

 

أدارت لين العلبة بين يديها.

 

…أأفتحه الآن؟

 

لكنها هزت رأسها وأعادته إلى المكتب.

 

في الروايات، من يفعل ما يُنهى عنه يُعاقَب.

 

ألم تكن «صندوق باندورا» بسبب مخالفة أمر كهذا؟

 

ثم إن وقته سيأتي يوماً ما، لذا لم يكن انتظاراً بلا نهاية.

 

حسمت أمرها وتجاهلته، ثم أخذت رسالة أخرى.

 

هذه المرة كانت من مجهول. فتحتها متوجسة أن تكون من ريكس بيغونيا باسم مستعار.

 

ولحسن الحظ، لم تكن منه.

 

لكن وجه لين اسودّ وهي تقرأها، وكأنها توقعت محتواها.

 

وحين أنهت، تهدّل وجهها وفتحت فمها بدهشة.

 

«جين.»

 

«هاه؟»

 

«أنا في ورطة.»

 

توقفت جين عن برد أظافرها ونظرت إلى لين.

 

«ما الخطب؟»

 

حدّقت لين بها بملامح شبه مجنونة.

 

«صاحب المنزل السابق لن يبيعني البيت.»

 

اتسعت عينا جين:

 

«ماذا؟! ألسنا وقعنا العقد؟»

 

«كنتُ أدفع بالتقسيط عند الانتقال، لذا تقنياً ليس بيتي بعد.»

 

«وماذا عن الشرط الجزائي؟ سيدفعون؟»

 

«سيدفعون ضعف المبلغ، واعتذروا في رسالة.»

 

تنفست جين بارتياح وقالت: «ضعف؟ على الأقل عندهم ذرة ضمير. خذي المال واشتري بيتاً آخر.»

 

لكن وجه لين بقي عابساً.

 

«المشكلة… أن كل بيوت الحي بيعت.»

 

«ماذا؟! مستحيل. إن بحثتِ أكثر ستجدين واحدة.»

 

«سمعت أنه بعد أن زرتُ البيت، ظهر رجل ضخم فجأة واشترى كل المباني بالمنطقة.»

 

«هاه؟ هل اكتشفوا منجماً للذهب، أم أن الإمبراطورية تخطط لشيء هناك؟»

 

«لا أعلم.»

 

انتزعت لين شعرها غيظاً.

 

«أين سأذهب بعد التخرج؟ اللعنة، لا أريد هذا…»

 

«ألم يكن هانز من وجد لكِ هذا المكان أصلاً؟»

 

«…بلى. أنا اخترت البلدة فقط، والباقي تركته له.»

 

نهضت جين فجأة.

 

«انتظريني. سأذهب لأسأل هانز.»

 

«لا. ما الذي سيعرفه؟ لو كان يعلم لقال لي.»

 

«سأسأله رغم ذلك. هذا مهم يا لين. يمكنك البقاء هنا قليلاً لترتيب أفكارك.»

 

ربّتت جين على ظهرها ثم خرجت من السكن. أسرعت إلى سكن الأولاد وأمسكت أول شخص صادفته.

 

«هيه، أحتاج خدمة.»

 

«ما بكِ؟!»

 

زمجر الفتى محاولاً إبعادها، لكنها تجاهلته وقالت:

 

«أريدك أن تحضر لي كارسون.»

 

«ماذا؟!»

 

فتح الفتى فمه بدهشة. هذه مجنونة، تطلب منه أن يستدعي كارسون، المعتوه المتقلب!

 

«لن أفعل!»

 

قشطت جين بأظافرها غير المرتبة وقالت ببرود:

 

«تفضّل: إما تتحمل خوفك الآن وتذهب، أو تفضّل أن يبرحك كارسون ضرباً لأنه لم يصله خبري في الوقت المناسب؟»

 

رفعت حاجبها.

 

«اختر.»

 

وبعد لحظات، ظهر كارسون وقد استُدعي بالفعل. استقبلته جين بذراعين مفتوحتين، بعكس أسلوبها القديم معه.

 

وما إن رآها حتى ضيّق عينيه وسأل: «هل هناك ما يزعج لين؟»

 

«سأكون صريحة. لقد تخرجت وليس لديها مكان تذهب إليه.»

 

أمال كارسون رأسه.

 

«وماذا عن كونت أرميريا؟»

 

«لا يمكنها الذهاب إليه، لأسباب ما. لهذا كانت تقضي كل عطلاتها في السكن بدلاً من منزل الكونت.»

 

صمت كارسون لحظة ثم قال:

 

«أجئتِ لتخبيريني بذلك فقط؟»

 

«لا. جئتُ أعطيك فرصة.»

 

«…فرصة؟»

 

«اسمع. كانت لين تنوي التخرج والذهاب لمكان مجهول، تقطع فيه صلتها بالجميع. بمن فيهم أنت.»

 

تصلب وجه كارسون. «…أحقاً؟»

 

«حقاً. لكن لحسن الحظ فشلت خططها للسكن بعد التخرج، وهذه فرصتك.»

 

عضّت جين شفتها وأكدت:

 

«أقول لك هذا فقط كي لا تخذلني لين وتدير ظهرها لي. هل فهمت؟»

 

لو كذبت على لين بحجة سؤال هانز، وجاءت مباشرة إلى كارسون، فذلك لأنها أرادت حماية لين.

 

هي لا تود تركها، لكنها تعلم أن لين ستكون سعيدة معه.

 

لين تحب كارسون، وجين تعرف أن هذا شعور لا يُمحى بسهولة.

 

أحقاً كان كارسون سيهتم بالمنزلة؟ لا. سيتزوجها حتى لو اعترضت دوقة ليسيانثوس.

 

المشكلة الحقيقية هي أن لين مفرطة الإخلاص. كانت لتضحي بنفسها قبل أن تؤذيه.

 

تماماً كما يحدث الآن…

 

حذّرته جين: «الأفضل أن تتحرك بسرعة قبل أن تجد لين مكاناً آخر.»

 

نظر إليها كارسون بصمت، ثم قال بهدوء:

 

«كم تريدين مقابلاً؟»

 

«لا أريد شيئاً. فقط احمِ لين. وسأقتحم بيت الدوق وأحوّله خراباً إن لم تفعل.»

 

ارتفعت حاجباه، وضحك بخفة: «إعلان حرب؟ مثير للسخرية.»

 

قهقهت جين: «اقتلني إن أردت. لكن أتساءل كم ستغضب لين من أجلي.»

 

كان كارسون على وشك الرد غاضباً من استخدام لين كورقة ضغط، لكن جين سبقته، وعيناها تلمعان بالدموع:

 

«…أتوسل إليك، اعتنِ بليـن. لا أحد غيرك يستطيع.»

 

🍃

 

«كاون، سأصفعك.»

 

«لكنني أواعد لين، وأنتِ. من يفترض بي أن أنظر إليه غيرك؟»

 

كنّا في مقهى قريب. أمسكني البارحة وأنا أهرب دون أن أقبّله.

 

تباً، لا وقت لهذا الآن.

 

عضّت شفتيها، غير قادرة على التركيز.

 

غداً التخرج، وكان عليها أن تجد مكاناً تعيش فيه.

 

ليس أي مكان. بل زاوية يصعب على ريكس بيغونيا أن يصل إليها.

 

فكرت كثيراً، لكن بلا جدوى.

 

تنهدت وهي تحدق في كوبها، فتكلم كارسون:

 

«صحيح. لين، عندي طلب منكِ…»

 

رفعت بصرها مجبرة. ما الذي قد يطلبه رجل يمكنه فعل أي شيء؟

 

«ما هو؟»

 

«هل ستستمعين أولاً؟»

 

من بريق عينيه، توقعت ما سيدعوها إليه. إمساك يد ربما، أو شيء لم يفعله بالأمس.

 

«استمعي.»

 

وحين لم تعطِه جواباً حاسماً، ظهر الاستياء على وجهه.

 

«إذن لن أقول لكِ.»

 

«كما تشاء.»

 

«…حقاً لن تستمعي؟»

 

آه، ذلك الوجه مجدداً! زفرت وقالت باستسلام:

 

«سأحاول أن أنظر للأمر بإيجابية.»

 

أشرق وجهه بابتسامة فاتنة، وأمال رأسه بخفة.

 

«أظن أننا يجب أن نعيش معاً، يا لين.»

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه