أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

على الرغم من أن الشراب لم يكن مألوفًا، ابتلعته دفعة واحدة دون توقف. كان هذا كأسي الرابع بالفعل.

 

“هاه…”

 

تجهمتُ من مرارة الطعم العالقة، لكني تجاوزت الأمر. حان وقت الجولة التالية.

 

“لين، ليس من الجيد أن تشربي كثيرًا.”

 

كون، الذي لم ألاحظ وجوده في الحفل من قبل، وقف أمامي، قاطعًا طريقي.

 

لوّحت بيدي وقلت: “لا توقفني. أنا فقط أتعرف على مرارة الحياة.”

 

“يمكنكِ تعلم تلك الأمور ببطء.”

 

خطف كون الكأس الفارغ من يدي بخفة.

 

“أنا بخير تمامًا.”

 

“إذن أنتِ ثملة.”

 

“لا. أظن أني قوية التحمل.”

 

مددت يدي لآخذ الكأس منه، لكنه رفع يده بلا مبالاة بعيدًا عن متناول يدي.

 

“أنتِ لا تعرفين ذلك.”

 

نظرتُ إليه وأنا أضيّق عينيّ، ثم انسحبت مدركة أنه يستحيل أن أستعيده.

 

وفوق ذلك، كان محقًا. لقد شربت الكثير في وقت قصير.

 

“كون. أين كنتَ طوال هذا الوقت على أي حال؟”

 

“فترة… خرجت فقط لأتنفس الهواء.”

 

“هل كان الجو حارًا؟”

 

“أم، لا. لم يكن هذا السبب.”

 

توردت أذناه وهو يشيح بنظره. أسرعت أغيّر الموضوع بعدما أدركت أنني سألت السؤال الخطأ.

 

“ألا تقوم بشيء بخصوص التجنيد؟”

 

كان رئيس الحفل يسعى بجدية لتجنيد الطلاب للانضمام إلى الشركة بعد التخرج.

 

وبما أننا لم نكن في الأكاديمية، لم تكن هناك قيود على كشف هوياتنا.

 

“فقط لو كانت لين راغبة في أن يتم تجنيدها، لكن…”

 

أمال رأسه ببطء، وقال: “مهما عرضنا، لن تأتي إلى أباسكانثوس، أليس كذلك؟”

 

“لا. أحب إمبراطورية لاغراس، حيث عائلتي.”

 

يكفيني عزاء أنني وإن لم ألتقِ بهم أبدًا، إلا أنهم يعيشون في الأرض نفسها.

 

فجأة، تغير وجه كون، وشابه شيء من الذنب.

 

“أعتذر يا لين.”

 

“ماذا تعني باعتذار مفاجئ كهذا؟”

 

“أنا شخص جبان. قبيح، وملطخ…”

 

كان اعترافًا صعبًا. فلو كان شخص مستقيم مثل كون قبيحًا، لجاز أن يُسمى العالم جحيمًا.

 

“حاولت أن أكبت غيرتي، لكن لم أستطع. لا أريد رؤية كارسون ولين يتزوجان.”

 

لم أستغرب.

 

‘حتى أنا، لو قال لي كارسون إنه سيتزوج بأخرى، فلن أتمنى له السعادة.’

 

لكن ما لم أفهمه في كلام كون هو…

 

“لماذا نتحدث عن الزواج أصلًا؟”

 

سؤالي كان: لماذا يثير كون الزواج وأنا لم أذكره؟

 

لكنه ردّ بكلمات مبعثرة:

 

“مع أني أعرف أن لين لن ترده، وأعرف أنكِ تريدينه. لكن، أنا فقط لم أستطع…”

 

حاولت استيعاب المعنى، لكن عبثًا. لم أستطع إدراك ما كان يقصده.

 

ماذا قال أني أريده؟

 

الزواج من كارسون؟

 

كان كون مرتبكًا، وكأنه عاجز عن التصرف.

 

“كون.”

 

“…نعم، لين.”

 

انعكس وجهي في عينيه البنفسجيتين.

 

“هل أنت تبكي؟”

 

فتح فمه قليلًا. بدا متفاجئًا من دموعه التي انهمرت دون أن يشعر.

 

“آسف، لم أظهر نفسي بشكل جيد. دعيني أستعيد توازني قليلًا.”

 

مسح دموعه على عجل، وأدار وجهه بعيدًا، ثم أضاف:

 

“فقط لا تشربي كثيرًا بغيابي. صداعكِ غدًا سيكون جحيمًا.”

 

وغادر الحفل.

 

وقفتُ أراقبه وهو يبتعد، قبل أن تقف جين فجأة بجانبي.

 

كانت قد ذهبت لترى هانس بقلق، رغم أنه استحق ما جرى له.

 

“ما نوع الحديث الذي دار بينكما ليبدو كون هكذا؟ هل اعترف لكِ ثم صفعته؟”

 

“…لا أعرف. لا أعرف أصلًا ما الذي تحدثت به مع كون.”

 

حدّقت فيّ جين، ثم عادت بكأسين نصف ممتلئين بالنبيذ. ناولتني أحدهما.

 

‘أعرف أن كون طلب مني ألا أشرب أكثر، لكن…’

 

لستُ في عمر أحتاج فيه إذنًا من أحد لأشرب. إذن لا بأس.

 

حسمت قراري بسرعة وأخذت الكأس منها.

 

كنت على وشك أن أرتشفه، لكن خطر لي سؤال: “جين، ما هي الحياة؟”

 

“الحياة هي…”

 

حرّكت جين النبيذ في كأسها، شاردة، ثم رفعت نظرها بعيدًا بعينين رطبتين كالمطر، وأجابت بحنين:

 

“بيض.”

 

بفف—!

 

“بوهاها!”

 

حاولت التماسك، لكن انفجرت ضاحكة وأنا أمسك بطني. ولم أهدأ إلا بعد نوبة ضحك طويلة.

 

“يا إلهي، أنا فخورة بنفسي لأني ضحكت على بيضة مسلوقة.”

 

بعد أن انتهيت من الضحك، شعرت أني ما كان يجب أن أضحك. لو قالها غيرها، ما كنت سأبتسم حتى.

 

لكنها لا تمزح عادة، فكان صعبًا جدًا أن أمسك نفسي حين قالت ذلك.

 

“ها قد ضحكتِ أخيرًا.”

 

ابتسمت جين بخبث، وغرزت إصبعها في خدي.

 

“لا تكتئبي، لين. ليست المرة الأخيرة.”

 

“ماذا تعنين بليست الأخيرة؟”

 

“أعني، لدينا إجازة… وبعدها نعود أسبوعًا أو نحو ذلك قبل التخرج.”

 

“لا. أشعر أنها اليوم أو أبدًا. سأستسلم وحسب.”

 

“لين…”

 

“وهذا جيد كذلك.”

 

فرغت لين كأس النبيذ في جرعة واحدة.

 

‘النبيذ جعل فمي مُرًا.’

 

“لأنني كنت مستعدة لفعلها، رغم علمي أن أنانيتي ستؤذي كاون.”

 

نظرت إليها جين دون أن تدري ماذا تقول. لكن شفتاها ارتسمت عليهما ابتسامة صغيرة.

 

“…هل تريدين كأسًا آخر؟”

 

“فكرة جيدة.”

 

🍃

 

بينما كان كون وحيدًا مع مشاعره، عاد أدراجه نحو الحفل.

 

“لقد غبت طويلًا…”

 

كان قد فات وقت لين لتعود إلى سكنها. في الواقع، بدا أن نصف الحفل قد غادر.

 

تنهد كون بعمق، وهو يعبث بشعره بعصبية، متجهًا نحو الداخل.

 

‘شعرت بالذنب.’

 

ذنب تجاه عرّابي، وتجاه لين.

 

طلبت مني أمي ألا أخبر لين عن الأمر. قلت لنفسي إنني فقط أفي بكلمتها، لكنني كنت أعرف.

 

كون لم يرد أن يرى لين ترتقي للنبلاء وتنتهي مع كارسون.

 

“…لم أتخيل أن الغيرة ستعمي بصري هكذا.”

 

عند وصوله، نظر كون إلى الخراب من حوله.

 

بعضهم ما زال يشرب بجنون، وآخرون ثملون فقدوا عقولهم. بعضهم يتقيأ على الجانب، وآخرون مطروحون على الأرض نائمين وسط الضجيج.

 

‘أين لين؟’

 

ركزت عيني، ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى وجدتها.

 

كانت نائمة بعمق على كرسيين متلاصقين.

 

لحسن الحظ، اعتنى بها أعضاء نادي ليلي، إذ غطّوها بأكوام من العباءات والأوشحة.

 

رؤية لين نائمة بسلام جعلت كون ينسى كآبته، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة.

 

“لين، عذرًا.”

 

حملها برفق، رافعًا إياها لتقف.

 

“إن كنت تعرف أنك غير مرحب، فارحل.”

 

رفع كون بصره ببطء عن لين.

 

كارسون. مجددًا.

 

“رجاءً، تنح جانبًا، يجب أن أعيد لين إلى سكنها.”

 

“إذن…”

 

اشتعلت عينا كارسون، وكأنه يريد تمزيق كون في تلك اللحظة.

 

“ولماذا تفعل ذلك؟” رد كون بحدة.

 

“أنت لا تستطيع حتى النظر إلى وجه لين، فكيف ستوصلها بأمان؟”

 

“ألديك ذاكرة قصيرة؟ أنا ساحر.”

 

“وماذا ستفعل إن تلاقت عيناك بعينيها وسط التلغراف؟”

 

ابتسم كارسون باستهزاء ورد: “انظر لما فعلت وأنا محبوس في تلك الغرفة المشتركة.”

 

رفع كمه ليكشف ذراعه، المليء بدوائر سحرية غريبة. قطّب كون حاجبيه من غرابة المنظر.

 

“ما هذا السحر الذي نقشته؟”

 

“أي تعويذة تحكم أجدها.”

 

ضحك كون بسخرية.

 

“صفقة سيئة جدًا.”

 

ابتسم كارسون وهو يراه هكذا.

 

“لقد صارت الأمور قاسية في غيابك.”

 

قبض فجأة على كتف كون.

 

“ابتعد عن لين، أيها الخاسر. غادر كما يليق بخاسر.”

 

حدّق فيه كون دون أن يرمش، ثم دفعه بعيدًا باشمئزاز.

 

“لماذا أنا خاسر؟”

 

“لأن…”

 

لم يُكمل كارسون جملته. بدلًا من ذلك، التقط لين بين ذراعيه، وهي ما تزال نائمة.

 

وكان لا يزال يبتسم.

 

وقف كون يحدّق به في صمت، متيبس الجسد واللسان.

 

رفع كارسون عينيه نحوه، بعينين تلمعان بالانتصار.

 

“لأن لين تحبني.”

 

كان صوته مليئًا باليقين. ومع تلك الكلمات، استدار وغادر الحفل وهو يحمل لين.

 

🍃

 

واجه كارسون مشكلة صغيرة.

 

‘أعرف أن عليّ أن أعيد لين إلى سكنها، لكن…’

 

كانت جميلة جدًا بين ذراعيه، حتى إنه لم يرد أن يتركها. تمنّى من قلبه أن يتوقف الزمن.

 

تساءل إن كانت تدرك كم كان يماطل. تحركت لين قليلًا بين ذراعيه.

 

“مم…”

 

أغمض كارسون عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. خرج صوته أجشًّا منخفضًا:

 

“لين. يصعب عليّ حين تتحركين هكذا.”

 

وكأنها سمعت، فتحت عينيها بتثاقل.

 

“…هل، أنت كاون؟”

 

عادةً، كانت ستُصرّ على السير بقدميها وتطلب منه أن يُنزلها.

 

لكنها، وهي بين ذراعيه مطاوعة، بدت ثملة تمامًا.

 

“نعم. أنا، لين. سأعيدكِ إلى سكنك بعد قليل. انتظري.”

 

دفنت وجهها في صدره، وتمتمت متدللة:

 

“لا… لقد حجزتُ نزلًا قريبًا، سأنام هناك…”

 

كان مكان الحفل قريبًا من الأكاديمية، وكثير من الطلاب مثل لين حجزوا غرفًا في نُزل قريبة.

 

بعضهم قرر المبيت، وبعضهم عاد مبكرًا.

 

“أين؟”

 

“…نزل أوو، الغرفة 301.”

 

ضحك كارسون قليلًا. كان لطيفًا أنها ما زالت تتذكر اسم النزل ورقم الغرفة بدقة.

 

النزل لم يكن سيئًا. لو كان أدنى مستوى، لأخذها لمكان أفضل.

 

‘ذوقها جيد.’

 

حملها وألقى تعويذة انتقال.

 

وصل فورًا إلى النزل، أخذ مفتاحًا من الاستقبال، ثم دخل الغرفة.

 

وقعت عيناه مباشرة على السرير الكبير.

 

كان واسعًا يكفي لأن يستلقي دون أن يخشى السقوط.

 

وضعت لين برفق على السرير، ثم سحب يده بهدوء…

 

لكنها فجأة أمسكت يده.

 

“لا تذهب.”

 

اتسعت عينا كارسون من كلماتها الضعيفة، ومن ملامحها المليئة بالشوق.

 

كانت تحدّق به، ووجهها مغمور بالحنين.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه