الحلقة 5

 

ترفرف الشعر الوردي بلطف ولمعت العيون خضراء زاهية.

 

وبدون لحظة من التردد، تحرك الرأس الصغير الشجاع ولف ذراعيه بإحكام حول ساقي.

 

‘ما هذا؟ ما هذه القطعة الخشنة من القماش؟’

 

كان الشعر الوردي الكثيف، الذي يصل إلى الخصر، متشابكًا في كل الاتجاهات. كانت ملابس الطفلة مغطاة بالتراب، كما لو كانت عربة قد دهستها تقريبًا.

 

“من أنتِ؟”

 

نظر الدوق سيئ السمعة إلى أعلى رأس الطفلة وتحدث بتهديد.

 

تركت النغمة الباردة الخدم المحيطين متجمدين من الخوف.

 

متجاهلاً ردود أفعالهم، حاول كاليك التخلص من الدفء غير المألوف الملتصق بساقه.

 

ولكن بعد ذلك.

 

…؟

 

‘…ما هذا؟’

 

وقبل أن يدرك ذلك، كانت يده اليمنى، دون إذنه، ترتعش وهي ترفع.

 

“…”

 

كاليك، الذي نادرًا ما أظهر أي علامات ارتباك، نظر إلى يده المتمردة في حالة ذهول.

 

صمت قصير ملأ الهواء الجليدي في قصر الدوق.

 

أطلق كاليك، الذي تجمد من الصدمة، ضحكة جوفاء.

 

‘مستحيل.’

 

هل كنت على وشك التربيت علي الطفلة؟

 

أنا؟ بهذه اليد؟

 

هل كنت حقاً على وشك أن أداعب ذلك الرأس الوردي بلطف؟

 

حتى كاليك، المعروف بحكمه الحاد، وجد صعوبة في فهم هذا الموقف.

 

لا، هذا لا يمكن أن يكون.

 

التربيت علي  رأس شخص ما؟ لم يكن من الممكن أن يفعل شيئًا سخيفًا كهذا.

 

يجب أن يكون هذا أحد الآثار الجانبية لفقدان ذاكرته.

 

استعاد كاليك رباطة جأشه بسرعة، وعبس بشدة وزمجر على الأشخاص من حوله.

 

“ماذا يحدث هنا بحق العالم؟”

 

في تلك اللحظة، تراجعت الطفلة بسرعة.

 

“أوه، سعادتك. أنا آسفة جدا. لقد كنت سعيدة جدًا برؤيتك …”

 

“…”

 

تحولت نظرة كاليك الباردة إلى الطفلة الصغيرة، التي كانت الآن تتلعثم بتوتر في كلماتها.

 

“أخبرتني السيدة إليزا في الطريق إلى هنا! لقد فقدت ذاكرتك، أليس كذلك؟ لا بد أن الأمر محير حقًا… لكن لا تقلق كثيرًا! أنا هنا الآن! آه، وجاء ثيو معي أيضًا. إذن ثيو هو…”

 

تجعدت حواجب كاليك بحدة.

 

‘هل فقدت أمي عقلها؟ لقد كشفت سري لهذه الطفلة؟ ‘

 

للكشف عن مثل هذا السر الحاسم لشخص لم تكن هويته واضحة …

 

‘اعتمادًا على الموقف، قد أضطر إلى…’

 

فكرة لا ترحم عبرت عقله، وقبضته مشدودة بإحكام.

 

في تلك اللحظة، شوهدت امرأة مسنة تقترب ببطء من مسافة بعيدة.

 

ربما كانت محظوظة. لقد تم تحذير موظفي المنزل الرئيسيين بشدة، لذلك حتى لو صرخت الطفل بأعلى صوتها، فلن يهم.

 

علاوة على ذلك، وبفضل ترتيبات إليزا المسبقة، لم يكن هناك سوى أقرب مساعدي كاليك في ذلك الوقت.

 

ومع ذلك، كان كاليك يشعر بالإحباط بسبب هذا الوضع الذي خرج عن سيطرته.

 

كان على وشك الصراخ على إليزا وينترفالت التي تبدو في حالة ذهول عندما انجذبت نظرته فجأة إلى مجرى الدم الرقيق الذي يتدفق أسفل ركبة الطفلة المخدوشة.

 

أخذ كاليك نفسًا. 

 

‘أليس هذا مؤلمًا؟’

 

كيف يمكن للطفلة أن تبتسم بهذه التلقائية دون حتى أن تشعر بالألم؟

 

رأسه، الذي كان ينبض، أصبح الآن يتألم كما لو كان سينشق.

 

بحركة خشنة، مرر يديه من خلال شعره.

 

***

 

لقد كان قبل بعض الوقت.

 

‘هذا صحيح…’

 

تراجعت عن أبي محاولة إخفاء حزني.

 

‘أبي نسيني حقاً.’

 

بقيت بقع دمعية على شكل وجهي على بنطاله المكوي بشكل متموج، لكن بما أن أبي كان طويل القامة، لم يكن يراها. لذلك، كان الأمر على ما يرام.

 

‘أنا حقًا لم أستطع السيطرة علي نفسي.’ لقد كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني عانقته للتو.

 

هززت رأسي معتقدة أنني كنت متهورة.

 

بصراحة، كنت أتمنى ذلك، قليلاً فقط… ولكن كما كان متوقعاً، لم يتذكرني أبي. تأكيد أن ذلك جعل قلبي يؤلمني.

 

‘آه، ركبتي تلسعني.’

 

لقد خدشت الأرض الترابية ركبتي، وبدأ الألم اللاذع في الظهور لكنني كنت أعلم جيدًا أنه لن يستمع لي أحد هنا وأنا أشكو من تعرضي للأذى.

 

’تلك الشجرة سابقًا، لماذا كان عليها أن تقول شيئًا مشؤومًا إلى هذا الحد؟‘

 

[أنتِ، سوف تموتِ قريبا. ]

 

“هاه؟”

 

[لذلك، إذا كنتِ تريدين تجنب مصيركِ، اركضي، اركضي، اهربي! ]

 

رأت الشجرة عربة تتجه نحوي وحذرتني منها.

 

‘ومع ذلك، وبفضل ذلك، كنت محظوظة بما يكفي لمقابلة إليزا وينترفالت.’

 

في اللحظة التي أدرت فيها رأسي استجابة لتحذير الشجرة، رأيت عربة تركض من بعيد. لقد تعرفت أيضًا على شعار ندفة الثلج المألوف عليه.

 

علاوة على ذلك، كان المكان الذي كنت أقف فيه بالقرب من الطريق المؤدي إلى دوقية وينترفالت.

 

ولم يكن هناك سوى استنتاج واحد يمكن استخلاصه من كل هذه القرائن.

 

‘تلك العربة مملوكة لوالدة كاليك، إليزا وينترفالت!’

 

في تلك اللحظة القصيرة، قمت بكل الحسابات في رأسي وقررت عدم الركض. وبدلاً من ذلك، انتظرت حتى تندفع عربة إليزا وينترفالت نحوي. ثم، في اللحظة المناسبة، سقطت أمامها مباشرة.

 

لو كنت قد ذهبت بتهور نحو مقر إقامة الدوق، ربما لم أقابلها أبدًا.

 

أعتقد أنني أستطيع أن أقول أنني كنت محظوظة. 

 

“طفلة! هل أنتِ بخير؟ أنا آسفة جدا! سوف يناقش كبير الخدم الخاص بي التعويض معك.” 

 

السعال، السعال “آه، رأسي. أوه لا! لقد  أسقطت خاتمي الثمين!”

 

“لحظة! هذا الخاتم!”

 

لقد كان أداءً جيدًا…

 

الآن بعد ذلك.

 

‘حان الوقت للبدء في العمل!’

 

جلست على أريكة كبيرة، متحملة الجو الثقيل. كانت غرفة الاستقبال كبيرة جدًا ومزخرفة.

 

مقابلي جلس والدي. بدا مظهره غير مألوف.

 

’كما اعتقدت… لا بد أنه فقد أداته السحرية التي تغير مظهره في المتاهة.‘

 

وكانت شحمة أذنه الفارغة دليلاً على ذلك.

 

‘آه. لقد قال دائمًا أنه تذكار والدته! و أنه لن يخلعها أبدًا!’

 

لقد صدقته بشدة!

 

كانت والدته تجلس بجانبه وعيناها حادتان. كنت أعتقد أنها كانت مخلصة لعائلتها، ولكن هذا المستوى من عدم الاحترام كان لا يصدق.

 

لقد اختفى الشعر الوردي والعيون الخضراء التي تشبه عيني.

 

بدلاً من ذلك، كان لديه شعر فضي بارد وعيون زرقاء ثلجية، مثل بحيرة متجمدة في الشتاء.

 

‘حتى ملامح وجهه تبدو أكثر وضوحًا من ذي قبل.’

 

بالنسبة للغريب، قد يفكرون: “إنه يشبه أليك كثيرًا”. لن يخمنوا أبدًا أنهم نفس الشخص.

 

‘لذا… قام الدوق بتربيتي.’

 

دفعت الأفكار جانبًا، وابتلعت بصعوبة وفتحت فمي ببطء.

 

“على مدى السنوات الخمس الماضية، في قرية جبلية جنوبية نائية…”

 

تململت بأصابعي بتوتر.

 

بصراحة، لم أكن من النوع الذي يتعرض للترهيب بسهولة، ولكن حتى أنا كنت أشعر ببعض الخوف الآن.

 

*ارتجاف*

 

حسنًا، لم أكن أرتجف بشدة.

 

“ه-هاه.”

 

اهتز فنجان الشاي في يد إليزا وينترفالت بعنف.

 

لم أستطع تجاهل ذلك بعد الآن. لقد كنت ألقي نظرة سريعة عليه منذ وقت سابق، وكان كمية الشاي التي انسكبت على يدها أكبر من كمية الشاي التي وصلت إلى فمها.

 

ولكن يبدو أنه لا يوجد أحد في غرفة الاستقبال لديه الرفاهية للاهتمام بهذا الأمر.

 

شعرت بأن كل الأنظار موجهة نحوي، فأخذت نفسًا عميقًا لألعب بطاقتي الأخيرة.

 

وثم.

 

“لدي… أدلة هنا…”

 

بحذر، أخرجت شيئًا من جيبي وقدمته.

 

الصندوق الذي يحتوي على خاتم وينترفالت.

 

أخذت الخاتم من الصندوق ووضعته على الطاولة.

 

بدا أفراد أسرة الدوق، الذين بدا عليهم الصدمة بالفعل، على وشك الإغماء.

 

“يا إلهي. هذا صحيح حقا. أوه، أشعر بالدوار.”

 

إليزا، بعد التأكد من الخاتم مرة أخرى، ضغطت على جبهتها.

 

وبعد فترة وجيزة.

 

“كالييييييك!”

 

لم تعد قادرة على الاحتفاظ بها لفترة أطول، صرخت.

 

ألقت فنجان الشاي الذي كانت تحمله.

 

 

حتى عندما انكمشت مثل السلحفاة، لم أنس أن أخطف الخاتم بسرعة.

 

تحطم!

 

تفادى والدي فنجان الشاي بإمالة طفيفة لرأسه.

 

“أنت شقي! كم مرة قلت لك؟ يجب على الرجل أن يتحكم في نفسه! لم يكن كافياً أن تتصرف مثل الوغد فوق الخصر؛ أنت الآن وغد تحت الخصر أيضًا! آه.”

 

“السيدة إليزا!”

 

بغض النظر عن مدى الفوضى التي تحيط به، كان والدي يجلس هناك، وهو يحتسي الشاي بأناقة.

 

لقد بدا وكأنه في عالم آخر، مسالم تمامًا.

 

في تلك اللحظة عندما كان الجميع ينتظر رده.

 

“هذا الشاي مرير.”

 

في الغرفة الهادئة، تدفق صوته العميق.

 

أخيرًا فتح كاليك وينترفالت فمه. لقد استعاد رباطة جأشه بعد أن بدا مرتبكًا لفترة وجيزة أمام مقر إقامة الدوق.

 

“استدعي الخادمة. إنها تستحق العقاب لأنها أفسدت ذوقي.”

 

ظهر وجهه واختفى بين بخار الشاي المتصاعد.

 

“هذا الرجل الحقير… حتى الآن، وهو يشكو من الشاي. هل اختطفت هذه الطفلة المسكينة ونسيت الأمر كله؟” 

 

“من فضلكِ اهدأي يا سيدة إليزا. إنه ابنك.”

 

“أوه، صحيح.”

 

وعلى الرغم من زوبعة الصدمة والغضب التي أحاطت به، ظل والدي هادئًا ومرتاحًا.

 

 

 

لكنني رأيت ذلك بالتأكيد.

 

تلك النظرة الباردة الحادة التي رمقني بها عندما نظر بعيدًا عن فنجان الشاي الخاص به …

 

مثل حيوان مفترس يقيس مكان غرس أنيابه قبل أن يلتهم فريسته.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا العداء، وتصلب جسدي بشكل غريزي من التوتر.

 

 

وأخيرا وضع الكأس إلى أسفل. ثم تحدث.

 

“لذا يا طفلة.”

 

قام الرجل بلوي شفتيه في ابتسامة.

 

“هل نحضر الأداة السحرية لاختبار الأبوة؟”

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»