“واو، هذا ردّ فعل إيجابي جدًا… ربّما بناء الكوخ بدأ يؤتي ثماره بالفعل… كنتُ أعلم أنّ زيارة مكان مليء بالذّكريات كانت الخطوة الصّحيحة… أليس كذلك، ثيو؟” 

“ووه.” 

أجاب ثيو بنضج. ثمّ جرّ فأسًا كان ملقى بالقرب، يجرّه على الأرض. كان ثيو قويًا بشكل مفاجئ بالنّسبة لرضيع. 

“كان أبي دائمًا يُعدّ التّربة في الحديقة… لهذا السّبب كان يرفض مساعدة أيّ شخص آخر. لذا الآن…” 

عندما ناولتُه الفأس، أطلق أبي تنهيدة كانت مزيجًا من الذّهول والاستسلام. 

“لا أصدّق أنّني أتبع حقًا ما تقولينه…” 

بريق، بريق. هجوم شعاع العينين. 

“…أتبعه.” 

ينضمّ العميل ثيو. 

بريق، بريق. بريق، بريق. 

‘أبي أصبح لطيفًا معي مؤخرًا!’ 

على الرّغم من أنّه قد يتذمّر، كنتُ متأكّدة أنّه سينتهي به الأمر يفعل ما أطلبه. وبالفعل— 
“اللّعنة…” 

رفع الدّوق كمّيه وبدأ بإعداد الأرض بحركات ممارَسة بشكل غريب… 

بدت وكأنّه يفعلها بنصف قلب، لكنّه كان يرمي الصّخور جانبًا، يقتلع الأعشاب بسهولة، ويضغط كلّ صفّ وفقًا لتصميمي بمهارة مذهلة. 

بدت تصرفاته صديقة للبيئة وودودة لدرجة أنّني أردتُ وضعه في نشرة مجتمعيّة. 

بإمكانه التّخلّص من صورة الشّرير المتوحّش في لحظة. تسك. 

“هههه! العيش طويلًا يتيح لك رؤية كلّ أنواع الأشياء!” 

في تلك اللحظة، خرجت إليزا من البيت، تضحك. 

“جدّتي!”

“يا حبيبتي العزيزة.” 

ركضتُ إليها بخطوات خفيفة وقفزتُ في أحضانها. 

“كما قلتِ، أضفتُ هذا وذاك من الأثاث داخل الكوخ. يجب أن تلقي نظرة لاحقًا.” 

“نعم!” 

“تسك تسك، لا بدّ أنّ أليكس كان ينقصه بعض المهارات… كلّ الأغطية والأثاث كانت نفايات رخيصة.” 

عند توبيخ الجدّة الهادئ، ارتجفت عضلات ظهر أبي، الذي كان يحرث كثور، قليلًا. 

ثمّ صرخت الجدّة بصوت عالٍ، بوضوح ليسمعه: 

“حتّى لو بدا الخارج مشابهًا، تأكّدتُ من أنّ كلّ شيء مصنوع خصيصًا! لذا لا تفهم الأمر بشكل خاطئ!” 

“…” 
“واو، جدّتي، أنتِ رائعة!” 

“أليس كذلك؟ الآن هيّا نأخذ استراحة شاي هنا.” 

“حسنًا!” 

بنقرة من يدها، أعدّت الخادمات بسرعة كرسيًّا هزّازًا وطاولة شاي. 

“الآن وأنا أنظر، هذا المكان يتمتّع بإطلالة رائعة. من المؤسف أنّه تُرك مهملًا طوال هذا الوقت.” 

“ههه.” 

رشفتُ شاي الحليب الحلو مع ثيو، الذي كان يحمل رائحة خفيفة من عسل اللّيل، بينما استمتعت الجدّة بشاي التّفاح مع رذاذ القرفة. 

بالطّبع، استمر جسد أبي في الحفاظ على ملعبي بجدّ. عملت عضلاته بجهد، جاعلة تجاعيد قميصه تمتدّ مشدودة. 

اقترب البستانيّون وعرضوا، “أمم، دوق، هل يجب أن نفعلها؟” لكن أبي، الذي بدا عنيدًا بشكل غريب، رفضهم جميعًا. 

‘هذا يبدو حقًا مثل الأيّام الخوالي. في ذلك الوقت أيضًا، عندما كنتُ أجلس في الحديقة، كان أبي يقوم بكلّ الأعمال الصّعبة من أجلي.’ 

رشفة، رشفة. 

شاي الحليب هذا لذيذ. 

“ما الذي أفعله بحقّ خالق الجحيم… كأنّني خادم ما.” 

أنا الدّوق. السّيّد. 

بدا وكأنّه يتمتم في ذهول مشوّش. 

رشفة، رشفة. 
لنتظاهر فقط أنّنا لم نسمع. 

*** 

سّماء صافية. 

هواء نقيّ. 

أشعّة شمس دافئة وناعمة! 

‘أحبّ أنّه لم تمطر مؤخرًا!’ 

حملتُ سلّة محاصيل نسجها الجدّ وتتبّعتُ الطّريق. 

عندما توقّفتُ عند درجات البيت الرّئيسي، اقتربت عربة تجرّها حميرة من بعيد. 

“سيّد البستانيّ! مرحبًا! هل يمكنني الحصول على رحلة؟” 

“بالطّبع، ليرين. متّجهة إلى الغابة الشّرقيّة مجدّدًا اليوم؟” 

“نعم!” 

بعد أن زرعتُ قبلة على الحميرة اللّطيفة، قفزتُ إلى العربة واستقرّيتُ بين أكياس السّماد والحصى، ممسكة ركبتيّ. 

“احترسي ألّا تسقطي.” 

“واو، حتّى وضعتَ وسادة! شكرًا!” 

“هوهوهو.” 

بما أنّ المسافة كانت بعيدة نوعًا ما من البيت الرّئيسي إلى الغابة الشّرقيّة، كنتُ غالبًا أركب مع البستانيّين هكذا. 

‘همم. سيكون لطيفًا لو استطعتُ قيادة إحدى هذه العربات أيضًا.’ 

أريدها—التنقّل. 

أحتاجها—التنقّل! 

ثمّ تحدّث البستانيّ. 

“ليرين، كما قلتِ، خلط مياه الأمطار مع مسحوق الفحم وروث البوال المجفّف ساعد حقًا نباتات الحديقة المركزيّة.” 

“أوه. كنتُ أعلم.” 

“كيف عرفتِ بالضّبط ما تحتاجه تلك النّباتات المتطلّبة، هاه؟” 

“هه، فقط قرأته في كتاب.” 

حسنًا، في الواقع، الأشجار القريبة أخبرتني بما تحتاجه! 

هممتُ وأنا أراقب السّحب الصّغيرة في الأعلى. 

“الآن وأنا أفكّر في الأمر، كنتِ تذهبين إلى المكتبة كثيرًا هذه الأيّام أيضًا، أليس كذلك؟” 

“نعـم… أعني، نعم!” 

بدأتُ أومئ لكنّني هززتُ رأسي بسرعة. 

“لستُ أذهب هناك للتّسكّع! أنا فقط أجري تفتيشات على النّظافة، هذا كلّ شيء.” 

“ههه. حسنًا، حسنًا.” 

‘لكنّه الحقيقة.’ 

المكتبة حاليًا تحصل على -500 نقطة في النّظافة.

ليس لأنّها كانت قذرة بشكل خاص بشكل عام، لكن لأنّ الكتب كانت مليئة بالخربشات التي كنتُ متأكّدة أنّها من أبي. 

‘الكثير من الكلمات البذيئة التي لا ينبغي قراءتها…’ 

قمتُ بالتّصحيح الذّاتي بشكل مناسب. 

على أيّ حال، كنتُ أتوقّف عند المكتبة مؤخرًا لأطّلع على كلّ أنواع كتب النّباتات. 

كانت هناك العديد من الكتب الرّائعة التي لا يمكن مقارنتها حتّى بتلك الموجودة في قرية ليبي، لذا كنتُ راضية جدًا. 

“شكرًا على الرّحلة!” 

قبل أن أعرف، وصلت العربة إلى الحديقة الشّرقيّة. 

ركضتُ على الممر المتعرّج الجميل. 

في البعيد، رأيتُ ملامح مألوفة. 

إليزا وينترفالت، تقرأ بجانب البحيرة كعادتها. 

أضاء وجهي على الفور. 

“السّيّدة إليزا! مرحبًا!” 
“…” 
“هاه؟” 

لماذا تتظاهر بأنّها لا تريني؟ 

“أحم. همف.” 

رؤيتها وهي تمضغ أظافرها بمظهرها الأنيق مع تجنّب عينيّ قليلًا أعادتتني إلى الواقع. 

“هينغ.” 

ركضتُ إليها بسرعة وفركتُ وجهي بركبتها. ثمّ قلتُ: 

“جدّتييي، مرحبًا!” 

“آيغوو! كلبتي الصّغيرة الثّمينة!” 

ربتت على مؤخّرتي. 

“أخيرًا وصلتِ!” 

ابتسمتُ بخجل في أحضانها الدّافئة المشمسة. 

“هم؟ اليوم أنتِ مزارعتنا الصّغيرة الموثوقة مجدّدًا، أليس كذلك؟” 

“الجدّ صنع لي هذه الملابس!” 

أدارتني الجدّة إليزا لتتأمّلها، ونفختُ صدري كطائر ممتلئ. 

هذه الأيّام، الجدّ ذو الأيدي الذّهبيّة يتولّى كلّ ملابسي. 

اليوم كان زوجًا من السّراويل المربّعة التي تناسب تمامًا. 

كانت الأطراف مدسوسة في أحذية صفراء زاهية تصل إلى منتصف السّاق، وقبعة قشّ منسوجة بشكل خشن على رأسي. 

زيّ مثاليّ للرّكض! مريح جدًا! 

‘بالطّبع… النّقطة البارزة الحقيقيّة لهذا الزيّ هي الجّوارب التي اشتراها لي أبي.’
 
بطرق عديدة… 

‘واو، لم أرَ جوارب مثل هذه من قبل. الأحجار الكريمة، التّطريز، والنّسيج—مجنون تمامًا.’ 

علبة جوارب فاخرة جدًا وصلت هذا الصّباح. 

في اللحظة التي فتحتُها، كان عليّ فرك عينيّ خمس عشرة مرّة، ظنًا أنّني وجدتُ صندوق كنز. 

لكن أبي، عندما رآها، قال فقط بأكثر صوت مملّ: 

“طلبيّة ما، وتركوها عند الباب. لا خيار لدينا سوى تقسيمها بينكما.” 

“بحق خالق الجحيم!” 

—قالها بزهو، ثمّ اختفى. 

‘ومع ذلك، أحبّها.’ 

تحرّكت أصابع قدميّ داخل الجّوارب الفاخرة بشكل لا يصدّق، من النوع الذي لا يمكن أن تسمّيه “فاخر” فقط. 

كانت مخيطة يدويًا بواسطة مصمّم، لذا كان التّطريز نوعًا ما صعب التّفسير، لكن لا بأس. 

‘كنتُ حزينة جدًا لأنّ كلّ الجّوارب في قرية ليبي احترقت.’ 

لكن أبي اشترى لي جوارب جديدة. حتّى لو كان التصميم غريبًا بعض الشّيء! 

‘أشعر وكأنّني اقتربتُ قليلًا من أن أصبح عائلة مع أبي المصاب بفقدان الذّاكرة!’
 
كان الكوخ مكتملًا بنسبة 90%. 

ما كان مخيبًا للآمال بعض الشّيء هو أنّه، على عكس توقّعاتي، لم تتحسّن ذاكرة أبي حقًا. 

كان ذلك قد أحبطني لفترة وجيزة، لكن هذه الجّوارب ساعدتني على التّشجّع مجدّدًا. حتّى لو كان التصميم غريبًا بعض الشّيء. 

‘لا داعي للتّعجّل. التّعافي يستغرق وقتًا! ومع ذلك، عندما ينظر أبي إلى الكوخ، يتجهّم أقلّ قليلًا، أليس كذلك؟’ 

ياي! ردّ فعل إيجابيّ! لو فقط لم يكن تصميم الجّوارب غريبًا جدًا! 

بعد التّأكّد بعناية من أنّ أحذيتي الصّفراء تغطّي الجّوارب بالكامل، التقطتُ سلّة محاصيلي. 

“إذًا، هل أنتِ جاهزة تمامًا لبدء الزّراعة؟” 

سألت الجدّة. 

“بالطّبع!” 

أخذتُ يدها وقدتُها إلى الحديقة. 

“أزرع البطاطس هنا، والطّماطم هنا، والخس هنا!” 

أشرتُ إلى اللّافتات المكتوبة بخطّ يدي المتعرّج، وضحكت الجدّة بصوت عالٍ. 

“ثمّ…” 

فتّشتُ في حقيبتي وأخرجتُ بذور القرع المجفّفة التي أعطاني إيّاها البستانيّ.
 
“الآن وأنا في الثّامنة، سأحاول زراعة القرع… أوه! وشيء آخر!” 

“شيء آخر؟” 

“أزرع أعشابًا على حدود الحديقة أيضًا!” 

انتهى التّقرير! 

“هههه! بالتّأكيد، ازرعي كلّ ما تريدين! فقط لا تزرعي زوجي—أيّ شيء آخر في هذه الملكيّة مسموح!” 

“يا إلهي، إذًا يمكنني زراعة الدّوق؟” 

“بالطّبع.” 

انحنت شفتاها الحمراوان في ابتسامة مغرية. 

“فقط ادفنيه دون أثر. ذلك الرّجل يحتاج أن يُولد من جديد. وهذه الجدّة ستغطّي أثركِ.” 

“هذا نوعًا ما مخيف…” 

“أحم. على أيّ حال، فقط قولي كلمة إذا احتجتِ شيئًا! لكن…” 

أمالت الجدّة رأسها وهي تنظر نحو الحديقة. 

“ذلك الفتى ثيو يقف هكذا منذ قليل. ماذا يفعل بالضّبط؟” 

“آه…” 

نظرتُ إلى ثيو فالت، واقفًا في منتصف الحديقة مرتديًا ملابس مشابهة لي. 

—

المترجمة:«Яєяє✨»