### الحلقة 27

متى دخل؟

“أبي؟”

مِلتُ برأسي بينما أدحرج الحلوى في فمي.

كان طعمها مرًا قليلًا – ربّما حبّة دواء قابلة للذوبان.

واه، ما الذي حدث لوجهه؟

بدَا أبي وكأنّه لم ينم منذ أسبوع.

ليس ذلك فقط، بل كانت ملابسه الأنيقة عادةً مجعّدة قليلًا، وشعره مبعثر بعض الشيء.

بقعة دم حمراء على كمّ قميصه الأبيض… آه، هل يمكن أن تكون دمي؟ إذا كان قد مسح نزيف أنفي بنفسه، فهذا مؤثّر نوعًا ما.

“أمّي، من فضلكِ تعاملي مع الأمور اللاحقة. القصر الإمبراطوريّ أرسل أشخاصًا لتقييم الوضع.”

كان صوته المنخفض يعطي إشارة واضحة للانصراف.

عبست إليزا وحضنتني حضنًا خفيفًا.

“لكن يجب أن أعتني بصغيرتي.”

“ها، منذ متى أصبحتما قريبتين هكذا؟”

“حسنًا، هذا… صحيح…”

تردّدت إليزا قبل أن تصرخ فجأة،

“لكنّها نادتني بالجدّة!”

“ماذا؟”

“قالت إنّها أحبّتني من البداية! إنّني أفضل جدّة في العالم وأنّها لم ترغب أبدًا أن أتأذّى…! آه! فهمتُ الآن. ربّما نجوتُ لأنّ ليرين قالت ذلك. هذه الصغيرة حمتني!”

لا، ليس هذا صحيحًا.

حسنًا، إنّه نوعًا ما صحيح، لكن ليس تمامًا.

نقر أبي بلسانه.

“قضاء ثلاث دقائق معًا الآن أو ثلاثة أيّام معًا لاحقًا – أيّهما ستختارين؟”

“ثلاث دقائق الآن.”

“…”

في مواجهة نظرته الحادّة كالسكّين، تمتمت إليزا في النهاية ونهضت من مقعدها.

“أوغ، حسنًا! نظرتك ستقتلني.”

بينما استدارت لتغادر، تردّدت للحظة قبل أن تميل نحوي مرّة أخرى.

“لكن، يا صغيرتي.”

“نعم؟”

“لماذا لا… تنادينني بالجدّة بعد الآن؟”

رمشتُ.

“…هل يمكنني؟”

“لماذا لا يمكنكِ؟”

“يمكنني؟”

صراحة، كنتُ أكبح نفسي لأنّني ظننتُ أنّني تصرّفتُ بألفة زائدة سابقًا.

لكن إذا كان ذلك لا بأس به، فسأناديها كما أريد!

“جدّتي! جدّتي! جدّتي!”

الحقيقة هي أنّني دائمًا أردتُ واحدة! جدّة لطيفة ورائعة!

ليس جدّة شخص آخر من قرية ليبي، بل أمّ أبي – الحقيقيّة!

“أوه، يا ثمينتي.”

قبّلت إليزا جبهتي، ثمّ تجمّدت، كما لو أنّها فوجئت بفعلها.

“بالتفكير في الأمر… هذه المرّة الأولى.”

“…؟”

“لكنّها ليست سيّئة.”

امتلاك طفلة لأعتزّ بها هكذا.

همست بهدوء قبل أن تبتسم، تبدو مرتاحة بشكل غريب، ثمّ غادرت غرفة النوم.

***

انسحبت الخادمات أيضًا، تاركات أبي وأنا فقط خلفنا.

“…”

استقرّ صمت عميق في الغرفة.

جلس أبي هناك دون أن ينطق بكلمة.

في النهاية، بينما كنتُ أعبث بالبطانيّة، تحدّثتُ أنا أوّلًا.

“أبي، هل أنتَ بخير؟ هل أصبتَ؟”

في تلك اللحظة، ظهر صدع في تعبير أبي البارد المتجمّد.

“…الآن، من يسأل من…؟”

صرّ أبي على أسنانه، وأدار رأسه بعيدًا كما لو كان يحاول كبح مشاعره. أطلق عدّة تنهيدات عميقة، صدره يرتفع وينخفض بشدّة.

أوه لا، هل سأُوبّخ لتصرّفي بتهوّر؟

بالتفكير في الأمر، كنتُ قد تسلّلتُ إلى العربة، تجوّلتُ في الشوارع، وحتّى انهارتُ في النهاية.

نعم… أعتقد أنّني سأُوبّخ.

بالطبع، لم يكن الأمر كما لو أنّ أبي لم يوبّخني من قبل.

على الرغم من تساهله المفرط تجاهي، كان صارمًا عندما أخطئ حقًا.

لكن، كلّما وبّخني، كان دائمًا يبدو أكثر حزنًا منّي ويظلّ كئيبًا لأيّام بعد ذلك.

“أبي… قل شيئًا…”

جذبتُ طرف ملابسه برفق – ثمّ تراجعتُ.

انتظر. هل هو منزعج لأنّني ناديته أبي؟ كم مرّة قلتُها اليوم؟

لم يكن معي دفتر ملاحظاتي الآن!

بينما كنتُ على وشك تصحيح نفسي ومناداته “الدوق”، جُذبتُ إلى حضنه القويّ قبل أن أتمكّن من الردّ.

“…بناءً على كلّ هذا الثرثرة، أنتِ حقًا على قيد الحياة.”

كان صوته هادئًا جدًا.

شعرتُ بدقّات قلبه تنبض بسرعة على خدّي.

لا مستحيل… هل خاف عندما أغمي عليّ؟

حتّى بعد أن فقد ذكرياته، هل ما زال يقلق عليّ، ولو قليلًا؟

“أنا حقًا بخير.”

ابتعدتُ وابتسمتُ. لكن عندما نظرتُ إليه، كان وجهه البارد الهادئ مليئًا بمشاعر غير مفهومة.

“…إذا كنتِ مصابة في مكان ما، قولي الآن.”

“لستُ كذلك! على أيّ حال، أنا فقط مرتاحة لأنّ السيّدة إليزا لم تُصب. من الجيّد أنّ السحرة من برج السحر كانوا قريبين!”

تحدّثتُ بسرعة، محاولة تغيير الموضوع وطمأنته.

لكن لسبب ما، أصبحت نظرة أبي أكثر حدّة.

“…سحرة من برج السحر، هاه؟”

كان صوته منخفضًا بشكل خطير. ضغطتُ على شفتيّ غريزيًا.

“هل تعتقدين ذلك حقًا؟”

“…”

“ليرين.”

“…”

كنتُ أعرف بالضبط ماذا تعني تلك النظرة.

لم يكن يسأل – كان يعرف بالفعل.

صرخت غرائزي بي.

أبي…

ابتلعتُ بصعوبة.

لقد اكتشف الأمر.

قبل أن أفقد وعيي، نادى أحدهم اسمي… لم يكن ذلك مجرّد خيالي.

حتّى لو لم يرني أستخدم القطعة، فهو على الأقل يعرف أنّني من فعّلها.

“…يا صغيرتي، كيف تمكّنتِ من تفعيل تلك القطعة؟”

عند السؤال الحادّ، ارتجف جسدي لا إراديًا. دلّكتني يد كبيرة على ظهري برفق.

“أنا لستُ غاضبًا. أسأل لأنّنا بحاجة إلى إبقاء الأمر سرًا أنّكِ فعّلتِ القطعة. نحتاج إلى تنسيق روايتينا.”

“……”

“لا تخافي.”

كان اللمس القويّ والدافئ مألوفًا.

بعد تردّد للحظة، فتحتُ فمي بحذر.

“تلك القطعة… في الواقع… وجدتُها بالصدفة أثناء استكشافي للقصر. كانت جميلة، لذا وضعتُها في حقيبتي ونسيتُها.”

“أرى. قالت لي رئيسة الخادمات إنّكِ كنتِ تتجوّلين في القصر.”

“نعم… تسلّلتُ إلى العربة لأنّني كنتُ فضوليّة بشأن الموكب، لكنّني شعرتُ بدوار الحركة في الطريق. لذا، تركتُها في العربة لأنّها كانت في الطريق.”

“ثمّ، عندما رأيتِ عربة أمّي في خطر، استخدمتِها؟”

“نعم…”

“كيف انتهى بكِ المطاف في موقع الحادث؟”

“متجر ألعاب.”

أطلق أبي تنهيدة قصيرة.

“أردتُ فقط أن أنظر إلى الألعاب مرّة أخرى، لذا ذهبتُ عندما ابتعدت كيت للحظة…”

مزجتُ القدر المناسب من الحقيقة والكذب.

بما أنّ سحري لم يكن سرًا عن أبي، يمكنني أن أخبره بهذا الجزء بصراحة.

لكن لا يمكنني أن أدعه يعرف أنّني استعددتُ مسبقًا لحادث عربة إليزا – وإلّا، سيعرف أنّني أعرف المستقبل.

أطلق أبي تنهيدة قصيرة أخرى قبل أن يسأل مرّة أخرى.

“وتلك القوّة التي لديكِ؟ أعتقد أنّ لديّ فكرة تقريبيّة، لكن…”

“…في الواقع، أنا جيّدة جدًا في زراعة النباتات. مع بعضها، إذا تمايل سحري، يمكنني حتّى… التواصل معها.”

“……”

“لكنّك قلتَ لي إنّ هذا النوع من السحر نادر جدًا وأنّه يجب ألّا أتحدّث عنه للآخرين. لهذا لم أظهره من قبل…”

“أرى.”

غرق أبي في تفكير عميق، وأصبح تعبيره مظلمًا بشكل مخيف.

“هل… فعلتُ شيئًا خاطئًا حقًا؟”

لسبب ما، شعرتُ بحرارة في عينيّ.

رؤيته بهذا التعبير الجادّ شعرتُ بمشاعر غريبة وغير مألوفة.

عادةً، لم أكن أخاف بسهولة، لكن اليوم، لم أستطع التخلّص من الشعور بعدم الارتياح. شعر جسدي بالخمول، واستمررتُ في الانكماش.

حتّى تنفّسي شعر غير مستقرّ بطريقة غريبة.

“ما… ما الذي سيحدث لي الآن؟”

“…ليرين؟”

هل تحدّثتُ كثيرًا للتوّ؟

“هل أنا أجعل الأمور صعبة عليكَ، أبي…؟”

لا، هذا ليس صحيحًا. أنا بخير.

“ما الخطب معكِ؟”

دَارَتْ رؤيتي.

دوى رنين خافت في رأسي، وعندها فقط أدركتُ أنّني بقيتُ مستيقظة لوقت طويل.

كنتُ لا أزال مريضة.

كنتُ دائمًا غير حسّاسة للألم بشكل غريب.

أبي كان يدلّلني بشكل مفرط، ليس فقط لأنّه يحبّني، ولكن لأنّني أميل إلى تجاهل الألم بسهولة زائدة.

“يجب أن أذهب للنوم…”

“ليرين!”

“لذا لا تغضب…”

نفدت قوّتي تمامًا، وانهار جسدي.

المترجمة:«Яєяє✨»