الفصل السابع و التسعون

(مسودة)

كم من الوقت قد مر. نظر ماكس إلى سيلين وهي نائمة ووضع إصبعه بهدوء على شفتيه.

ثم نهض من مكانه.

غادرنا الغرفة بأقصى هدوء ممكن حتى لا نوقظ الطفل.

وأثناء خروجنا من القصر، بدأت بالحديث.

“هل من الجيد أن نخرج هكذا؟ ألا ينبغي أن نلقي التحية؟ سيشعرون بالحزن.”

لكن ماكس هز رأسه.

“إنها تفتقر إلى القوة وتنام كثيرًا، لذلك لا بأس. ربما ستقضي معظم يومها نائمة.”

شعرت بالأسف تجاه الطفلة.

“هل يقولون أن لا الطبيب ولا الكاهن يستطيعان علاجها؟”

تنهد ماكس.

“أخي الأصغر، ولي العهد الراحل الذي مات قبلاً، كان كذلك تماماً. جسدها ضعيف فحسب. كل الأدوية بلا فائدة.”

ثم نظر ماكس إلي.

“إذا كان بإمكانك، فتفضل بزيارتها كثيرًا. أنا أيضًا أحاول أن أجد وقتًا لكنني لا أستطيع زيارتها كثيرًا.”

ابتسمت بهدوء.

“سأفعل. إنها طفلة لطيفة وجميلة، وسرعان ما تتعلق بها القلوب.”

ثم أمسكت بيد ماكس.

“لكن يبدو أنك كنت تحاول أن تروي لها قصة أثناء التنزه في الحديقة. إنك أخ عطوف.”

ابتسم ماكس ابتسامة خفيفة.

“أنا لست جيدًا في سرد القصص. عادة ما أبتكر قصة قبل أن أذهب إليها.”

ثم نظر بعينين حزينتين.

“لكن هذا لن يكون كافيًا. لا شيء يعوض رؤية الأشياء بنفسها. أتمنى أن تتحسن صحتها.”

في تلك اللحظة، تذكرت مرة أخرى أن هذه الطفلة لن تعيش طويلاً.

كان من المحزن أن تكون طفلة صغيرة كهذه حياتها قصيرة.

لابد أن ذلك كان أصعب على أخيها.

لذلك قلت شيئًا لم أكن أؤمن به في قلبي.

“بالطبع، ستتعافى الأميرة قريبًا.”

عدت إلى المنزل وفكرت مليًا في طريقة لجعل الأميرة تتعافى، لكن الأمر كان صعبًا للغاية.

أنا لا أؤمن بالقدر، ولكن كيف يمكن إنقاذ طفلة قد ثبت بالفعل أنها لن تعيش طويلاً؟

علاوة على ذلك، حتى ولي العهد الذي كان لديه نفس حالتها لم يكن بالإمكان إنقاذه رغم كل جهود الإمبراطورية، لذلك كان من المؤكد أن مصير شقيقته سيكون نفسه.

عدت إلى عملي وأنا أشعر بالثقل في قلبي، فقالت ريسديل بينما كانت ترتب الرسائل:

“يا إلهي، لقد أرسل هذه الرسالة العاطفية مرة أخرى. سيدتي، هذا التفاني يستحق أن تقرئيها، ألا تظنين ذلك؟”

هززت رأسي رفضًا لكلامها.

“لقد قلت لكِ أن تتخلصي من جميع الرسائل العاطفية. إنها رسائل بلا معنى.”

قالت ريسديل بنبرة حزينة:

“تصل كل يوم مع وردة، وأنا أشعر بالأسف حقًا. كيف وقع في حب غير متبادل…”

في تلك اللحظة، بدت لي كلمة “وردة يومية” مألوفة بشكل غريب.

“انتظري لحظة، ما اسم الشخص الذي أرسل هذه الرسالة؟”

فتحت ريسديل الرسالة وتفحصتها قبل أن تقول:

“إيان، إيان ميلرست.”

في تلك اللحظة، مرّت بعض الذكريات في ذهني.

كلماته الجريئة بأنه سينقذني حتى لو كنت متزوجة، عيناه الزرقاوان الصافيتان، وجهه المتورد بحمرة شديدة.

ذكريات حلوة وحامضة.

“أعطني إياها. إنه شخص أعرفه. من الآن فصاعدًا، الرسائل التي تأتي من إيان…”

ترددت قليلاً قبل أن أقول:

“لا تتخلصي منها.”

عندها صاحت ريسديل بتعجب:

“يا إلهي، سيدتي، هل تقيمين علاقة عاطفية الآن؟”

نظرت إليها نظرة حادة قليلاً وقلت:

“لا، ريسديل. هو فقط شخص جيد. ليس من المناسب أن تلقى رسائل شخص مثله وهو يكتبها بكل هذا الإخلاص.”

ثم أخذت الرسالة من ريسديل.

عندما رأيت الوردة الواحدة المغلقة بالشمع على الظرف، شعرت فجأة وكأنني أسمع صوتًا.

‘أخي! أخي، أنت لا تفهم مشاعر الناس. الظرف بدون أي لمسة رومانسية، لا يوجد فيه شيء من الرومانسية. على الأقل اترك بتلة وردة واحدة تسقط داخله.’

الطفلة التي كانت مليئة بالحيوية وكأنها جنية.

ابتسمت تلقائيًا. لا شك أن هذا كان عمل “فارين”.

تساءلت إذا كانوا بخير. ربما يكون الجواب في هذه الرسالة.

فتحت الرسالة وبدأت أقرأ.

وفي تلك اللحظة، احمر وجهي.

“إلى سيدتي العزيزة، السيدة كارميلا.”

كان البداية قوية.

يبدو أن إيان لم يفقد براعته في كتابة الرسائل.

على ما يبدو، لم تكن “فارين” تعلم بمحتوى رسالة أخيها.

كان محتوى الرسالة دافئًا ومليئًا بالمشاعر.

“لقد انضممت إلى فرسان القصر الملكي. سأشارك في بطولة المبارزة هذه المرة، هل سيكون من اللائق أن أطلب منك منديلًا؟”

بما أن “ماكس” لن يحضر بطولة المبارزة، لم يكن هناك أحد لتعطيه المنديل.

كانت الرسالة بسيطة وصادقة، وملأت قلبي بالسكينة.

بعد أن شاهدت جانبًا قاسيًا من القصر الملكي، شعرت بأن هذه الرسالة تشفي روحي.

“فارين ما زالت بخير. آه، لقد صعدت إلى العاصمة معي هذه المرة. كانت ترغب في رؤية قاعة الحفلات، هل من اللائق ان تدعيها؟”

عندما ذكر بطولة المبارزة… تذكرت فجأة شيئًا.

“برنارد” أيضًا قال إنه سيشارك في بطولة المبارزة، لذا لابد أنه سيأتي قريبًا.

بما أن “رينا” موجودة في منزلي، سيزورني قريبًا.

شعرت ببعض الضيق، لكن لم يكن أكثر من ذلك.

أنا الآن حرة. شعرت فجأة بالحرية، مما جعلني أبتسم. أن تكون حرًا يعني أن تشعر بالانفتاح والأمان، وهو شعور مريح جعلني أشعر بالسعادة بدون سبب.

* * *

لكن ليس كل شخص سعيد يعني أن الجميع سعداء. كان هناك شخص غير سعيد هنا، وكان يغلي من الغضب.

إنه “ريمان”، رب عائلة “ديمتر”.

مؤخرًا، كان يشعر أن كل شيء يسير على نحو سيء، وخاصة بسبب مشاكل أبنائه التي أرهقته.

عاد إلى المنزل بعد سماعه لأحد الوزراء في القصر الملكي يتباهى بأبنائه، ولم يستطع تحمل شعور الغيظ.

كان لديه ابن يفتخر به في السابق.

ولكن الآن، كل شيء تبدل فجأة. ابنه أصيب بهوس النساء، وأصبح لا يمكن التعامل معه، فخرج عن السيطرة تمامًا.

كإجراء تحذيري، وضع أحد أبناء أخيه كخيار بديل للوراثة، لكن هذا جعله يشعر بألم داخلي.

بالطبع، كان يرغب في توريث عائلته لابنه الغالي. فما قيمة الدم الذي يجري في عروق ابن أخيه مقارنة بدم ابنه؟

لكن في الوضع الحالي، إذا قام بذلك، قد تنهار العائلة في لحظة، مما جعله يشعر بصداع لا يحتمل.

جلس في المنزل، يشرب الخمر وحيدًا، يتنفس بعصبية بسبب الغضب.

“هل تعتقد أن تربية الأطفال سهلة؟ كنت لا تستطيع حتى التحدث معي من قبل، والآن فقط لأن ابنك قد نجح، تظن أنك الأفضل.”

حتى مع الشرب، لم يتحسن مزاجه.

“أنا رجل عظيم، فماذا أفعل إذا كان ابني عنيدًا؟ لا يمكنني حتى تحطيم رأسه. لا توجد طريقة لإصلاحه…”

في تلك اللحظة، سواء بسبب تأثير الكحول أو لسبب آخر، خطرت له فكرة.

“هاه؟ لحظة… سأرسله إلى الجيش، نعم، إذا عانى في الجيش، ربما ينضج.”

هذا هو الحل. كان هذا هو الحل الوحيد الذي سيعيد ابنه إلى طريق الصواب.

على أي حال، قالت زوجته إنها تستطيع التعامل مع “رينا”، لذا يمكن إرسال “رينا” بعيدًا وإرسال ابنه إلى الجيش. على الأقل ستكون الأمور هادئة لبعض الوقت.

تنهد “ريمان” وهو يمسح جبينه وكأنه قد حل مشكلة معقدة.

“المشكلة في الأبناء. المشكلة كلها في الأبناء… سأحتاج إلى شخص يتوسط لي لضمان عدم إرساله إلى مكان خطير في الجيش…”