الفصل السابع والثمانون

(مسودة)

حينها، هزّ جيد رأسه وقال:

“لا، كنت أنا المسؤول عن سلامتك. كان يجب أن أعتني بك حتى النهاية. بفضلي، نجوت بأعجوبة وتعرضت للاختطاف.”

شعرت بالضيق وتقدمت نحو جيد بخطوات ثابتة.

“أيها الأحمق، سمعت أنك حميت القلعة المحترقة وحرست فرسان عائلتي. جئت لأشكرك، لماذا تتحدث بهذه الطريقة؟”

لكن جيد كان فقط يعض على شفتيه.

“تصرف بوقاحة كما تفعل عادة. لم ترتكب أي خطأ.”

لكن جيد، الذي كان رأسه منحنياً، لم يرد.

“لا تكون عنيداً…”

حينها شعرت بشيء غريب وناديت باسمه.

“جيد…؟”

كان وجهه المتجه نحو الأسفل متورماً، وعيناه الحمراء فقدتا التركيز. ليس ذلك فحسب، بل كان وجهه الذي كان في وقت سابق محمومًا، شاحبًا كالجليد الآن. شفتاه المعضوضتان لم تبدو كأنها تعبير عن الشعور بالذنب بقدر ما كان يحاول تحمل شيء ما.

ثم في اللحظة التالية، سقط جيد على الطاولة مثل فزاعة عفنة.

“جيد! جيد!”

عندما دعمت جسمه، شعرت بحرارة جسمه العالية بشكل مذهل.

عندما وضعت يدي على جبهته، كان جسده يغلي بشكل لا يصدق.

“يا إلهي، في هذه الحالة…”

كنت مرتبكة ولا أعرف ماذا أفعل، فقفزت وركضت للخارج وصرخت مستنجدة.

“تين! مينا! شخص ما سقط! ساعدوني بسرعة!”

لكن الأمر كان محبطًا. لم يكن جيد قد زار منزلنا من قبل، لذا كان من غير الملائم إحضاره إلى هنا.

في النهاية قررت.

“سأزور منزل جيد.”

كان من الأفضل أن يتلقى الرعاية في منزله.

* * *

فتح جيد عينيه في حالة من الضباب.

كان عطشانًا جداً.

في تلك اللحظة، قدم له شخص ما كوب ماء كما لو كان بانتظاره.

شعر جيد ببعض المفاجأة. في مكان إقامته، كان هناك الكثير من الخدم الذين يهابونه لدرجة أنه استغنى عنهم جميعًا. نادرًا ما كان ينام في المنزل.

“من هذا؟”

تسلم الماء بعينين غير واضحتين ونظر بجانبه، ثم فرك عينيه.

اعتقد أنه رأى شيئًا خاطئًا.

وجه بارد متحفظ. عيون بنفسجية رقيقة وهشة ولكنه يؤمن بأنها قوية، كانت تقدم له الماء بوجه قلق.

أدرك جيد أنه لم يكن مخطئًا في رؤيته وتمتم بشكل غبي:

“…المرأة المجنونة…؟”

في تلك اللحظة، تلقى ضربة على مؤخرة رأسه.

“هل ما زلت تناديني بذلك؟”

مع صوت الصفع، بدأت مؤخرة رأسه تؤلمه.

“آه، هذا مؤلم.”

قام جيد بفرك رأسه وخفضه.

بفضل ذلك، استيقظ عقله المشتت وأصبح متأكدًا.

“ماذا تفعلين في منزلي…؟”

في تلك اللحظة، أدرك.

“آه، لقد انهرت. لم أكن أعلم لأنني لم أفقد الوعي منذ فترة طويلة.”

الشعور بفقدان الوعي يشبه قطع جزء من الذاكرة، وكأنه انتقل من غرفة إلى هنا فجأة.

تحدث جيد بوجه مرتبك وهو يحاول استعادة ذاكرته:

“كيف أتيت إلى منزلي، وكيف تم نقلي؟”

كان لكلامه أثر في جعل كارميلا تبتسم بفخر كالقطة.

“نقلتك فرسان عائلتنا إلى عربتك. وعندما طلبنا من السائق العودة إلى المنزل، كان الأمر سهلاً.”

فرك جيد وجهه وقال:

“يا، لو تركتني هناك لكنت استيقظت أو مت بمفردي. لماذا أتعبتم أنفسكم بنقلي إلى هنا؟ هذا مزعج.”

تجهم وجه كارميلا:

“ألا تستطيع حتى قول شكراً؟ كيف يمكن ترك شخص منهار هناك؟”

حتى مع ألمه، بدت ملامح وجه جيد غير مبالية:

“ستندمين على قول ذلك قريبًا.”

بدت كارميلا مرتبكة. في تلك اللحظة، ضرب الباب بقوة ودخل رجل عجوز ذو شعر أبيض وتجاعيد عميقة.

“أيها الشيطان! سمعت أنك على وشك الموت هذه المرة! هذا جيد، سأدعو الله أن تموت أيها الخادم الشيطاني!”

بدت كارميلا مذهولة من الشتائم المفاجئة.

“… انظري… هناك رجل عجوز مزعج يعيش هنا ينتظر اللحظة التي أضعف فيها ليثير ضجة.”

ثم انفجر الرجل العجوز غضبًا ورفع يديه وكأنه ينوي خنق جيد.

“مت! هذه المرة ستموت!”

اندفع نحو السرير محاولًا خنق جيد قبل أن يتمكن أحد من منعه.

حاول جيد دفعه بعيدًا بوجه مضجر، لكنه بالغ في تقدير قوته.

كانت قوة العجوز المجنون غير عادية، وكان جيد قد استيقظ للتو من انهيار وكانت حرارته لا تزال مرتفعة جدًا.

عندما ضعفت قوة دفع الرجل العجوز، أمسك جيد بخناقه.

ظهرت علامة النصر على وجه العجوز.

“حتى لو كنت ابن الشيطان، هناك أيام كهذه تأتي عليك … مت! مت!”

عندما بدأ بخنقه بشدة وأصبح الأمر لا يطاق، برقت عيون جيد بنية القتل.

كان يريد قتله، ولكن لأنه لا يزال يحتاج إليه كواجهة، أبقاه حياً. الآن، بنظره البارد، قد حان وقت التخلص من هذا العبء.

“ربما حان الوقت للتخلص من هذا العبء على العائلة. هل أقوم بقتله حقاً؟”

إذا استخدم السلاح المخفي على جسده، سيكون الأمر سهلاً، على الرغم من أن التنظيف بعد ذلك سيكون مزعجاً قليلاً.

وفي تلك اللحظة، شعر جسمه فجأة بالاسترخاء. ظهرت كارميلا وهي تحمل مزهرية مرفوعة.

نظرة الذهول على وجه جيد جعلته يتحدث بذهول:

“أنتِ…؟ بالمزهرية؟”

ثم وضعت كارميلا المزهرية على الطاولة بجانب السرير وقالت بتردد:

“هل تظن أن هذا الرجل مات؟”

في تلك اللحظة، انفجر جيد ضاحكاً.

“تضربينه ثم تتساءلين إن كان قد مات؟ أنتِ حقاً امرأة مجنونة.”

هذه المرة، لم تستطع كارميلا الرد على كلامه. جلست بحذر وتفحصت رأس الرجل العجوز.

“لا أعتقد أن رأسه قد تحطم… كان الوضع طارئاً جداً…”

أخيراً، أوقف جيد ضحكته ورن الجرس.

دخل خادم قوي البنية.

“هي، خذه بعيداً. وضعه في مكانه واستدعِ الطبيب.”

لم يظهر الخادم أي استغراب على حالة الرجل العجوز وأخذه بعيداً بأدب.

جلست كارميلا مشوشة وقالت:

“من هو هذا الرجل العجوز؟ لماذا تترك مثل هذا المجنون يتجول بحرية في المنزل؟”

ابتسم جيد ابتسامة خبيثة وقال:

“لأنه يحمل لقب ماركيز راكنين. لا يزال يرأس العائلة، لذا يجب معاملته باحترام على الأقل.”

في تلك اللحظة، فتحت كارميلا فمها بدهشة.

“هذا الرجل العجوز…؟ هل قمت بضرب رأس ماركيز راكنين؟”

صفق جيد بيديه ضاحكاً.

“كان شعوراً منعشاً. أنتِ حقاً امرأة مجنونة!”

بدأت كارميلا تندب حالها وهي تفرك شعرها وتصرخ:

“ما هذا البيت المجنون. كيف تسير الأمور في عائلتكم حتى تصبح الأمور بهذا السوء؟”

لكن جيد، غير مهتم بتهدئة حيرتها، ضحك وقال مازحاً.

“أترين؟ قلت لك أنك ستندمين على قدومك إلى هذا المنزل.”

في تلك اللحظة، حدقت كارميلا في جيد بنظرة لامعة.

“قبل قليل كنت تعتذر وتبدو وكأنك على وشك الموت، والآن عادت إليك حيويتك بالكامل. كنت تمثل، أليس كذلك؟”

أجاب جيد باندهاش:

“هل يمكن لشخص أن يمثل أنه فاقد الوعي؟ هل يمكن لشخص أن يرفع درجة حرارة جسده تمثيلًا؟”

أدركت كارميلا أن كلماتها كانت قاسية، فصمتت.

ثم تابع جيد حديثه:

“وبالنسبة للاعتذار، كنت صادقًا. لولا نزوة الدوق، لكنتِ قد متِ. إذا كنتِ لا ترغبين في ضربي، سأعتبر ذلك دينًا. لا، سأعفيك من وعد واحد.”

سألت كارميلا بدهشة:

“أي وعد؟”

تنهد جيد بمرارة:

“أيتها الحمقاء. هل نسيتي بالفعل؟ لقد وعدتِ بلقاء راينا.”

انزعجت كارميلا من وصفه لها بالحمقاء، ثم أدركت شيئًا وقالت:

“صحيح، لقد وعدت بذلك. أليس هذا الوعد مهمًا لك؟ كنت تضع ضغطًا كبيرًا لإجبارني على الالتزام به.”

رد جيد بوجه غير مبالٍ:

“لم يعد مهمًا لي. لم يعد لدي الرغبة. أعتقد أنني لن أحتاج إلى التدخل.”

بدت كارميلا فضولية وأصرت على معرفة السبب:

“ماذا كنت تحاول أن تفعل؟ لماذا كنت تريدني أن ألتقي براينا؟ لم تكن تفكر في إيذائي، أليس كذلك؟”

أغلق جيد عينيه بمزيد من الإرهاق الناتج عن الحمى.

“ليس هناك فائدة من معرفته.”

لكن كارميلا استمرت في الإصرار:

“قلت إنك تعتذر وأنك ستعفي عن الوعد. إذن، ما المشكلة؟ أخبرني.”

تنهد جيد مرة أخرى.

لم يكن لديه أبدًا صديق مثلها، كانت كارميلا صديقة متعبة حقًا. لكن بما أنه قبل صداقتها واعتبرها صديقة، فلم يكن لديه خيار آخر.

كان ذنبه قبول هذه المرأة المجنونة كصديقة.

“…حتى لو كنت أفكر في إيذائك؟ سيكون ذلك مزعجًا، أليس كذلك؟ هل ستستمعين رغم ذلك الى الحكاية؟”

فكرت كارميلا للحظة ثم أومأت برأسها.

“على أي حال، كان ذلك في وقت لم نكن فيه أصدقاء. أريد أن أعرف. أريد أن أعرف ما الذي يدور في ذهنك وقتها.”

تنهد جيد بعمق مرة أخرى وفتح عينيه. كانت الحمى تجعل رأسه مشوشًا.

ربما سيبتعد عنها بعد هذا.

وربما سيكون ذلك مؤلمًا قليلاً، وربما سيشعر ببعض الحزن لقراقها لكنه رغم ذلك بدأ بالكلام ببطء.

.”كنت أنوي إيذاءك. بالأحرى، كانت محاولة غير مكتملة.”

عبست كارميلا بينما كانت تفكر.

“كنت أنوي لقاؤك في الشارع مع عدد كبير من الفرسان، كيف كنت ستؤذيني؟”

ضحك جيد بصوت خافت، ولكنه بدا ضعيفاً بسبب نقص القوة.

“من يريد إيذاء شخص ما، لا يقوم بمواجهته وجهاً لوجه في معركة فرسان. إذا كان هناك أحمق يفعل ذلك، أريني إياه وسأعطيه ضربة على مؤخرته…. كنت أنوي شراء منزل في طابق عالٍ في ذلك الشارع مسبقاً.”

ثم تابع بصوت منخفض.

“لذلك كنت أخطط لإسقاط مزهرية من ذلك الطابق  بقربك في الشارع لتفزعك. بعد ذلك، ستظهر لينا فجأة من النافذة وكأنها هي من اسقطتها و سيشاهد خدمك وفرسانك كل ذلك. لن تتمكني من إخفاء الأمر أو التستر على رينا حتى لو حاولتِ، لأن ولائهم لعائلة أرمان كبير جدًا.”

تمتم جيد بتلك اللكلمات.