الفصل الثالث والثمانون

(مسودة)

“…كم كنت أتمنى لو استطعت أن أكون اختا أفضل لك في طفولتك. لم أكن أعلم أنك كنت تشعر بكل هذه الوحدة.”

لكن سيد هز رأسه.

“كنت أفكر فيكِ في كل مرة شعرت فيها بصعوبة. لذلك لم أشعر بالوحدة. مهما كانت الصعوبات، كنت أعتبر أن التفكير فيكِ ومساعدتك، سواء بطريقة مباشرة أو غير مباشرة، يساعدني على الصمود خلال تلك الليالي العديدة.”

ثم نظر إلي سيد بنظرة دافئة جداً.

“أشعر أنني مدين لكِ بالكثير في الأيام الصعبة التي مررت بها في حياتي. ذكرياتي معكِ كانت تجعلني أتحمل. أنا سعيد لأنني استطعت أن أسدد جزءاً من هذا الدين الآن.”

لحظة، كنت في صدمة فقدت معها الكلمات.

كيف يمكن أن تكون مشاعر الإنسان غير متوازنة بهذا الشكل؟

شعرت بالأسف لأن مشاعر سيد كانت أكبر بكثير من مشاعري تجاهه.

كيف انتهى به الأمر ليعتبرني دعامة له؟

فتحت فمي وأغلقته عدة مرات قبل أن أتمكن بصعوبة من الهمس.

“شكراً لك. سأكون أختاً لا تخجلك.”

شعرت بوخزة في قلبي. كنت أشعر بخيبة أمل من نفسي أمام سيد، وأدركت أنني بحاجة لأن أتحسن.

ثم قررت أن أتوقف عن اجترار الأفكار وحدي.

مهما كانت النتيجة، سأعبر عن مشاعري بصدق.

لا أريد أن أكون أختاً تخجل من أخيها الذي يحبها كثيراً.

بهذه الأفكار عدت إلى المنزل. ولكن عند مدخل البيت، كان هناك عربة فاخرة.

‘هل لدينا ضيف؟ من يمكن أن يكون؟’

وعندما دخلت المنزل، جاءت أمي بخطوات مستعجلة. كانت ترتدي ملابس أكثر فخامة من المعتاد.

هل لدينا ضيف مهم؟ فكرت في هذا قبل أن تتكلم أمي.

“كارميلا، ولي العهد في البيت الآن.”

صُدمت للحظة.

“ماكس هنا؟”

عندها تفاجأت أمي أكثر مني وقالت:

“أنتما بالفعل تتنادين بالأسماء؟”

عند سماع تلك الكلمات، شعرت بالدهشة وندمت قليلاً.لكن بعد ترددٍ قصير، أومأت برأسي بحزم.

“نعم، لقد تأكدنا من مشاعرنا تجاه بعضنا البعض.”

من ردي، أدركت أمي عمق مشاعري تجاهه، فتنهدت.

“…كيف حدث ذلك… لن يكون الأمر سهلاً. لن يكون سهلاً على الإطلاق.”

ثم نظرت إليّ أمي.

تنهدت أمي وقالت:

“حقًا، ربما لأنك لم تتعبني عندما كنت صغيرًا، أصبحت الآن كثيرة المشاكل والأحاديث. ليتني كنت قد استجبت لجميع دلعك عندما كنت طفلة”

خفضت رأسي لأنه لم يكن لدي شيء لأقوله.

لكن أمي قالت شيئًا غير متوقع.

“لكن في هذا العالم، يجب أن يكون هناك شخص واحد على الأقل يكون بجانبك بلا سبب. أنا أؤمن باختياراتك.”

في تلك اللحظة، أشرق وجهي ورفعت رأسي.

“أمي…!”

ابتسمت أمي برقة عند رؤيتي هكذا.

“يا لك من طفل، لم أرَ هذا التعبير المشرق منذ فترة طويلة. أنا نشأت نادمة على الكثير من الأشياء. لهذا أؤمن أن الاختيارات الذاتية مهمة. مهما كان الأمر، إذا اخترت بناءً على إرادتك، على الأقل ستقلل من الندم.”

ثم أظهرت أمي تعبيرًا قلقًا للحظة.

“بالطبع هناك اختيارات صعبة التراجع عنها. لكنني لا أريد منعك تمامًا. فقط فكر جيدًا قبل أن تختار. اختَر بحذر، ولا تندم بعد ذلك. هذا ما يمكنني أن أقوله لك.”

ثم احتضنتني أمي. وانتشرت دفء ورائحة أمي في قلبي مثل مياه الينابيع الساخنة.

“أحبك، كارميلا.”

في تلك اللحظة شعرت بالعزيمة. لسبب ما، شعرت بضغط في صدري. ثم ابتسمت وأومأت برأسي.

“وأنا أيضًا، أمي.”

ثم سألت الخادمة.

“أين الأمير ماكس وأبي الآن؟”

أجابت الخادمة.

“إنهم في المكتبة، يا آنسة.”

نظرت أمي إليّ وأوصتني.

“لا تزعجي والدك كثيرًا. فهو لم يتعافى إلا منذ فترة قصيرة.”

“نعم، سأحاول فقط إقناعه وإظهار قلبي له.”

“حسنًا، هذا يكفي.”

ثم توجهت بحزم نحو المكتبة.

كنت أشعر وكأن أحدًا يدفعني من ظهري بفيض من العزيمة.

لم أكن أثق بمشاعري لفترة طويلة، ولا حتى بإرادتي. كانت نتيجة التمسك بمشاعري وإرادتي كابوسًا مدمرًا.

لكن يبدو أنني بدأت أثق مرة أخرى ببوصلة نفسي.

أمي التي تؤمن بي. سيد الذي يحترمني. والآن، أنا الذي نضجت من خلال الألم، أؤمن أنني كبرت بما يكفي لاختيار الطريق الصحيح.

وحتى لو لم يكن الأمر كذلك… عليّ أن أتحمل مسؤولية أفعالي. أعتقد أن كل الناس يتخذون قراراتهم بهذه الطريقة.

يؤمنون بقلبهم وإرادتهم، ويستعدون لتحمل المسؤولية. ومن ثم يختارون.

وأنا أؤمن بذلك. ليس فقط بنفسي، بل أيضًا بماكس.

طرقت باب المكتبة.

“أبي، سأدخل الآن.”

لم أنتظر الرد وفتحت الباب ودخلت.

كانت مشهدًا غير متوقع ينتظرني في الداخل.

ماكس كان راكعًا، ينظر إلى أبي بوجه صارم، وأبي كان يحاول أن يقيمه.

“انهض. حتى لو فعلت ذلك، قلبي لن… كارميلا!”

توقف أبي عن محاولة إيقاف ماكس ونظر إليّ بدهشة.

وكان ماكس يحمل نفس التعبير. نظر إليّ بوجه مرتبك.

“…كارميلا.”

ثم مشيت بهدوء وركعت بجانب ماكس.

“أبي، لقد اتخذت قراري. أنا أيضًا أريد ماكس.”

في تلك اللحظة، تغير وجه أبي إلى ملامح مذهولة.

بجانبي، همس لي ماكس بلهفة.

“لا تحتاجين إلى فعل ذلك.”

لكنني مددت يدي وأمسكت بيد ماكس وسألته.

“ماكس، هل تحبني؟”

تغير وجه ماكس إلى ملامح مذهولة. كان هذا سؤالًا غير متوقع. لكنه أعاد تنظيم ملامحه وقال.

“نعم، أحبك. أريدك لدرجة أنني أركع وأتوسل.”

عندها قلت مرة أخرى.

“أبي قال إنك ستتغير عندما تصبح إمبراطورًا. قال إنني سأُنسى في القصر الفرعي يومًا ما…”

“هذا لن يحدث أبدًا. أقسم بذلك.”

لكنني استمعت إلى اعتراض ماكس بهدوء ثم واصلت كلامي.

“بصراحة… قلوب الناس تتغير. منذ طلوع الشمس لأول مرة، كم من الوعود التي تم إنشاؤها وكسرها؟”

أمسكت يد ماكس بإحكام لمنعه من الكلام وواصلت.

“لا يمكننا أن نتوقع أن نكون استثناءً، لأنني أعلم أنني لست مميزة. لهذا كنت خائفة من كلام أبي. لأنني أعرف مصير النساء المنسيات، وكيف يكونون بائسين ووحيدين. أعرف مدى الألم الذي يشعرن به.”

أخذت نهاية كلامي طعم المرارة. كيف لا أعرف ذلك؟ بسبب هذا، كنت ميتة مرة واحدة.

نظر أبي إلى وجهي ثم تنهد ومسح وجهه.

كان وجهه مرهقًا.

أعرف كم أزعجت أبي مؤخرًا.

لكن… لكنني أحببت ماكس كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع التخلي عن حبي من أجل أبي.

كان ذلك الحب أشبه بحب المنقذ.

نور عالمي. العينان اللطيفتان اللتان تنظران إليّ بحب. الشخص الذي كان لطيفًا جدًا لدرجة أنني كنت أشعر أنني سأموت إذا لم أحصل عليه.

“لكن مع ذلك، أحبك. أريد أن أصدق أنك لن تتغير. أدركت ذلك عندما كنت أفكر في التخلي عنك.”

كيف يمكنني أن أتخلى عنه؟ الشخص الذي قدم لي هدية برسمه وجعلني أبكي من الألم لأني لم أستطع الحصول على تلك اللطف؟

الهدية الوحيدة في حياتي.

نظر إليّ ماكس بنظرة مملوءة بالحب والشفقة.

“آسف لأنني جعلتك تقلق بمفردك حتى هذا الحد. لكنني أبدًا لن…”

اهتزت عينيه. كان ذلك مثل وميض قصير على سطح الماء، جميل. وبما أنه أظهر بعض الضعف، علمت أنه كان صادقًا.

لو كان من الممكن تثبيت قلوب الناس، كم كان ذلك سيكون رائعًا.

لو كانت هذه الحقيقة وهذا الإخلاص يمكن أن يستمر إلى الأبد.

لكن بدلاً من حلم مثل هذا، أمسكت بيده وقلت.

“أجل، أعلم. أعلم أنك تحبني وأنا أحبك. وهذا سبب كافٍ لنكون معًا. لكن بدلاً من ذلك، وعدني بشيء.”

قال ماكس بوجه جاد.

“أي شيء، قولي لي ما تريدين.”

في لحظة قصيرة، ترددت الكثير من الأفكار. هل أطلب منه الآن أن يعدني بحب لا يتغير؟

أو أطلب منه أن يعاملني بإخلاص كزوجة حتى لو لم يعد يحبني؟

لكنني كنت أعرف جيدًا أن كل هذا يعتمد على قلب الإنسان، ولا يمكن إجبار قلب الإنسان.

هناك مثال برنارد. كيف لي أن لا أعلم؟

“إذا طلبت منك أن أتركك، مهما كان الوقت، اتركني. دعني أذهب. سواء كان بعد الزواج أو بعد إنجاب الأطفال. حتى إذا كان إلى دير.”

عندها، اندفع أبي.

“هذا غير معقول! لماذا يجب أن تكوني أرملة حيّة؟”

أجبت بهدوء.

“أبي، هذا ما أريده.”

كان ماكس أيضًا مصدومًا، وتغير وجهه إلى الألم.

“من الأفضل أن تطلبين مني أن أعدك بحب دائم. لماذا تقولين شيئًا قاسيًا كهذا؟ لماذا تطلبين مني وعدًا مخيفًا كهذا…”

أمسكت بيد ماكس بقوة.

“أعرف أن حبك لي ورغبتك في سيكونان صعبين للغاية. وكل ما يمكنني الاعتماد عليه هو قلبك فقط. سأشعر بالقلق والاضطراب. لذا سأطلب منك الحب والثقة دائما وربما سأجعل حبنا يذبل.”

نظرت في عيني ماكس.

تلك العيون الجميلة التي تحبني. العيون الخضراء التي اكتشفتني وكانت مليئة بالشوق والحنان.

شخص يملك عيونًا مثل ماء الينابيع النقي.

إذا غادر ذلك القلب الأحمر تلك العيون، ماذا سيبقى؟

ستبقى فقط العيون الباردة والقاسية. عيون مثل الجليد.

“لهذا السبب أحتاج إلى مساحة للتراجع. أريد أن أعرف أن هناك مكانًا أستطيع التراجع إليه إذا لزم الأمر. هذه الخطوة الواحدة ستمنحني مساحة لأتنفس … وستمنحني الراحة في معرفة أن لدي تلك المساحة، وهذا سيجعلني أشعر بالطمأنينة والثقة في حبك دون الحاجة لاختباره باستمرار.”

تحدثت إليه بقلبي كله، آملاً أن تنقل نظرتي المليئة بالشوق والحب قلبي له.

“أنا لا أريد أن أفقدك لأنني أريدك بشدة. لذلك، أريد الحرية في الابتعاد عنك إذا لزم الأمر، حتى أتمكن من البقاء بجانبك دون خوف. هل تفهم ذلك؟”

***
قراءة ممتعة