الفصل الثاني والثمانون

(مسودة)

تردد والدي قليلاً ثم تابع كلامه وكأنه قد قرر أن يصرح بكل ما في قلبه.

“يوماً ما، عندما يصبح هذا الشخص إمبراطوراً، سيتصرف تماماً مثل الإمبراطور الحالي ولن يرفض أي امرأة. هل تستطيعين تحمل ذلك؟”

التزمت الصمت.

هل يمكن أن يحدث ذلك؟ هل يمكن أن يصبح ماكس، الذي يكرس نفسه لي ويعتني بي، مثل الإمبراطور الحالي في يوم من الأيام؟ ولكن لم أستطع تخيل ذلك أبداً.

“…ماكس لن يفعل ذلك.”

لكن الأب أكد بحزم.

“حتى الإمبراطور الحالي لم يكن هكذا عندما كان ولي العهد. البقاء لفترة طويلة في منصب الإمبراطور يغير الناس. الأمير ماكس ربما يبدو الآن وكأنه مستعد لإخراج قلبه من أجلك، لكن هذا كل شيء. الشغف قد يخمد في نهاية المطاف.”

في تلك اللحظة شعرت بالحزن وفي نفس الوقت بالغضب من والدي. هذا مستحيل. لا يمكنه أن يفعل ذلك.

لكن كلماته بدأت تقنعني ببطء، وهذا أغضبني أكثر وجعلني اكره نفسي.

“لا أريد أن أسمع المزيد!”

استدرت بعيدًا عنه وفي نفس الوقت انهمرت الدموع من عيني.

الشك تسلل إلي وجعلني أشعر بعدم الأمان.

‘هل يمكن أن يحدث ذلك؟ هل يمكن أن يتغير ماكس اللطيف إلى هذا الحد؟’

الشخص الذي كان نور حياتي. الشخص الذي كان يأتي إلي في كل مرة أكون فيها في ضيق. الشخص الذي تبادل معي قبلات حنونة جدًا. هل يمكن أن يتغير؟

عندما فكرت في ذلك، لم أستطع تحمل الحزن.

غطيت وجهي بيداي وحاولت كتم النحيب الذي كان يخرج من حنجرتي، لكن دون جدوى.

تحدث والدي بنبرة مريرة قائلاً:

“اعلمي أنني لا أفعل ذلك عمداً. في يوم ما ستدركين أن قراري كان صائباً. لو كنت شخصاً طماعاً، لكنت أرسلتك إلى ولي العهد فوراً.”

ثم سمعته يتنهد من خلفي.

“لكنني أفعل ذلك من أجل سعادتك. أنت طفلة ذات قلب ضعيف. عندما تكبرين، ستدركين أموراً لم تكن واضحة من قبل. بعض الأشياء واضحة جداً لدرجة أنه لا أستطيع أن أنصحك أبدًا باتباع هذا الطريق الشائك.. خاصة إذا كنت ابنتي.”

ثم كتم والدي تنهيدة أخرى.

“خذي وقتك لتهدئة نفسك. لن أطلب منك الانفصال عنه فوراً. لكن لا تفكري في الزواج.”

أغلقت الباب وبكيت لفترة طويلة.

بكيت كثيراً، ثم شعرت فجأة بالرغبة في رؤية ماكس.

أردت أن أركض إليه وأمسكه وأسأله:

“هل ستتغير أنت أيضاً؟ هل سيغيرك منصب الإمبراطور كما فعل مع والدك؟ هل ستنسى حبنا ووعودنا وتذهب إلى امرأة أخرى؟”

لكن في نفس الوقت، شعرت أن مجرد طرح هذه الأسئلة قد يستنزف حبه لي.

ستزيد مخاوفي عندما أدخل القصر.

سأسأل، وهو سيهدئني ويجيب، وسنعيد ذلك مراراً وتكراراً، مما سيجعلنا متعبين.

الحب لا يمكن أن ينمو فوق الشك.

ولكن إذا دخلت القصر، فما الذي يمكنني فعله غير ذلك؟

سأطلب اليقين، وألِح، وأنتظر. وأظل في انتظار.

عندما فكرت في ذلك، تذكرت قصر بيرنهارد. كنت أعلم جيداً كم هو مؤلم انتظار شخص ما.

“لا، إنه يحبني.”

نهضت فجأة وركضت بقلق إلى المكتب.

قررت أن أطلب منه أن يأتي، وأن أسأله. لا أفكر وحدي، بل أطلب منه أن يجيبني.

لكن عندما جلست لكتابة الرسالة، ضربني واقع ما.

لا أستطيع إرسال رسالة له. لقاؤنا كان من طرف واحد، يعتمد فقط على مجيئه لي.

ليس لدي وسيلة لإرسال رسالة إليه. يمكنني إرسالها إلى قصر ولي العهد، لكنها ستستغرق وقتاً طويلاً.

ستتراكم بين الدعوات العديدة، وسيتم تنظيمها بدقة ثم يمررها الخادم له.

وانا لا أريد أن يطلع شخص آخر على مشاعري المضطربة وتوسلاتي.

علاوة على ذلك، كم من رسائل الحب تلك تصله؟ الكثير من رسائل الحب من طرف واحد تصله بالتأكيد .

من المؤكد أن الخادم سيقوم بتصفية الرسالة ويرميها، تماماً كما يفعل خادم عائلتنا.

عندما أدركت ذلك، شعرت بضعف في جسدي.

أدركت أنه لم يقدم لي شيئاً في الواقع. لم يخبرني حتى بهويته في البداية.

شعرت أن قلبي يغرق في الظلام.

كأن شعوري بالحب قد تشابك مع مجموعة من الأفكار كالأفاعي الصغيرة.

ربما، كما حدث مع بيرنهارد، لا أجيد اختيار الرجال. عندما فكرت في ذلك، تدفقت الدموع مجدداً.

لكن هل كل تلك الكلمات، الوعود، العروض، القبلات، واللحظات اللطيفة كانت مجرد لحظات من الشغف العابر؟

في رغبتي في التصديق، شعرت كأن ثعباناً من القلق يلتف حولي ويحقنني بالسم.

يا لك من كارميلا الحمقاء، حتى بعد كل ما مررت به لم تتعلمي شيئاً. كان والدك على حق. لقد وُلدتِ لتكوني تعيسة.

أردت أن أجادل بأن ذلك غير صحيح، لكن قلبي كان فارغاً.

هل يمكن أن يكون هذا حقيقياً؟ هل أنا مثل الفراشة التي تبحث عن نار تجذبها نحو التعاسة؟

أنا ضعيفة جداً. تنهار كلماتي من كلمة واحدة.

حتى رينا، وحتى والدي الذي يحبني. كل الأشياء التي يتواصل بها الآخرون بشكل طبيعي، تجرحني.

ما زال أمامي الكثير لأعيشه، هل سأستمر في الانهيار مع كل يأس يأتي في طريقي؟

هل أستطيع تحمل ذلك؟

همس لي المرض القديم كصديق مألوف.

مرحباً كارميلا، لقد اشتقت إليك. لم تأتِ لزيارتي منذ فترة طويلة، كنت أشعر بالوحدة. لكنني الأنسب لك، أليس كذلك؟

ابتسمت بسخرية. لم أكن في مزاج للضحك، لكنني ضحكت.

أطفأت الأنوار وجلست على الكرسي.

شعرت بشعور مألوف. كما كان من قبل.

وجعلني ذلك أشعر بالراحة.

‘من سيحب شخصاً مثلي؟ حتى لو خدعتهم مظهري لفترة قصيرة، هل سيستمرون في حبّي حتى النهاية؟’

جلست في الظلام على الكرسي لفترة طويلة.

بعد عدة أيام من انعزالي في غرفتي، جاء والدي بوجه محرج.

وعندما رأى وجهي المتضرر من البكاء، تنهد بعمق.

“عليك أن تخرجي وتتنفسي الهواء النقي. ماذا ستفعلين إن أصبتِ بمرض نفسي مرة أخرى؟”

عندما رأيت والدي، شعرت بالغضب مرة أخرى، لكن في نفس الوقت تذكرت نفسي عندما كنت مريضة ومختفية.

تغلب شعور الشفقة على والدي على رغبتي في عدم الرد، فأومأت برأسي في النهاية.

“نعم، علي أن افعل ذلك…”

حاول والدي أن يخفي ارتباكه بالسعال.

“دعكِ من تعلم الأعمال لفترة. واذهبي إلى سيد. سيد خاطر بحياته من أجلك. ولحسن الحظ، بفضل عفو الإمبراطور، انتهت الأمور بتنازله عن لقبه وفرض الإقامة الجبرية عليه، لكنه بالتأكيد يشعر بحزن شديد.”

اتسعت عيناي.

“تنازل عن لقبه؟”

بدا وجه والدي ثقيلاً بالحزن.

“نعم، بما أنه هاجم الدوق، كان من حسن الحظ أن ينتهي الأمر بذلك. لحسن الحظ، لم يُتهم بالتمرد، وهو جريمة خطيرة. كان عقابه مخففاً مقارنة بذلك، بسبب تحريكه الجيش دون إذن لمهاجمة أحد أفراد العائلة المالكة.”

عندما أدركت حجم ما فعله سيد، شعرت بالخوف.

“سيد…”

شعرت بالأسى لأنني تسببت في الكثير من المتاعب للآخرين.

“إذن، ماذا سيحدث لسيد؟ هل سيفقد مكانته كوريث لعائلة أرمنغا؟”

عضضت شفتاي. إذا كان الأمر كذلك، فلن أتمكن من تحمل الشعور بالذنب.

هز والدي رأسه.

“لن أسمح بذلك. سيستمر تدريب سيد كوريث للعائلة. لا يملك اللقب في الوقت الحالي، لكن عندما يحين الوقت، سيخلفني في مكاني. لقد تصرف بدلاً عني، ولن أعاقبه على ذلك.”

شعرت بالارتياح أخيراً.

“حسناً. سأذهب لتهدئة سيد.”

تنهد والدي بارتياح وقال:

“نعم، اسألي عن حاله. ربما كان خائفاً جداً. لقد خاطر بحياته من أجلك.”

شعرت بتأنيب الضمير بعمق. كنت أنانية مرة أخرى، أفكر فقط في نفسي.

“… لقد كنت غير مبالية. سأذهب لرؤية سيد.”

* * *

في اليوم التالي، خرجت لزيارة سيد. كانت أول مرة أخرج فيها منذ فترة. شعرت بهواء الشتاء البارد يلفح وجهي عند خروجي.

لقد مرت الفصول بسرعة دون أن ألاحظ.

كانت الطريق إلى منزل سيد قصيرة. كان منزله قريباً جداً من عائلة أرمنغا.

كيف نسيت سيد الذي بذل كل هذا الجهد من أجلي؟ لامست نفسي على هذا النسيان بينما أرسلت له رسالة.

لم يمضِ وقت طويل حتى فتح الباب الأمامي على مصراعيه وخرج سيد مرتدياً ملابس خفيفة.

“أختي! ما الذي أتى بك إلى منزلي…؟”

رأيت ذلك، فوضعت يدي على جبهتي بلطف وانتقدته.

“الجو بارد الآن مع دخول أواخر الخريف، فلماذا تخرج بملابس خفيفة هكذا؟”

حينها فقط نظر سيد إلى ملابسه وشعر بالحرج.

“أوه، هذا…”

أوقفته عن محاولة التبرير وأعطيته العباءة المصنوعة من فرو الثعلب التي كنت أرتديها.

“هيا لندخل. لا أريدك أن تصاب بالبرد.”

أخذ سيد العباءة بذهول، ثم ابتسم بسعادة وأومأ برأسه.

“نعم.”

عندما دخلنا البيت وتوجهنا إلى الغرفة، سألني سيد:

“هل تناولتِ الطعام؟”

رأيت أنه على وشك أن يستعد لتحضيرات الترحيب، فأومأت برأسي.

“لقد تناولت شيئًا بسيطًا قبل أن آتي. فقط قدّم لي كوبًا من الشاي.”

لم يمض وقت طويل حتى جاء الشاي الساخن.

أمسكت بالكوب الدافئ وبدأت الحديث.

“سمعت أنك خاطرت بحياتك لإنقاذي. لماذا فعلت ذلك؟”

ابتسم سيد بلطف وأجاب:

“هذا لأجلك يا أختي. أنا موجود من أجلك.”

شعرت بالحزن بدلاً من الفرح. أدركت أن هذه الكلمات الجميلة تحمل في طياتها عبءًا كبيرًا، وأن سيد لم يكن يهتم بنفسه بما فيه الكفاية.

“يجب أن تهتم بحياتك. أنا لست شخصًا عظيمًا.”

لكن سيد هز رأسه وقال:

“عندما كنت صغيرًا، ولم يكن أحد بجانبي، كنتِ الشخص الوحيد الذي اعتبرني كأخ حقيقي وقرأتِ لي الكتب. عندما لم يكن الخدم يشعلون النار في غرفتي ليلاً، كنتِ أنتِ الوحيدة التي تهتم إذا كنت أشعر بالبرد وتأمرين بإشعال النار.”

شعرت بالدهشة وقلت:

“هل فعلت ذلك؟”

ابتسم سيد كأنه يستعيد ذكرى عزيزة وأومأ برأسه.

“نعم، كنتِ الشخص الوحيد الذي كان بجانبي في ذلك الوقت. كنتِ بمثابة الضوء بالنسبة لي عندما لم يكن لدي أي شيء ولا حتى حامٍ.”

شعرت بقلبي ينفطر. كم كان يعاني من الجوع العاطفي ليظل يتذكر ذلك حتى الآن؟

لماذا تركت هذا الطفل الوحيد يعاني طوال هذا الوقت؟

***
قراءة ممتعة