الفصل السابع والسبعون

(مسودة)

كان الجو في هذا المنزل غريبًا، متوترًا، وفي الوقت نفسه هادئًا وصامتًا.

باستثناء بعض الخادمات اللواتي كن يظهرن كالأشباح لجلب الطعام أو ترتيب شيء ما، لم يكن هناك أحد. بشكل مدهش، لم يكن هناك أحد على الإطلاق.

لم يكن هناك أحد لأتحدث معه، ولم أكن أستطيع الخروج. كل ما كان يمكنني فعله هو الجلوس بهدوء على السرير أو استكشاف الغرفة.

ربما لهذا السبب، كنت أغفو غالبًا خلال النهار كدجاجة مريضة.

كنت أشعر وكأنني سمكة ذهبية تسبح في حوض، أجلس في الغرفة أعد ذرات الغبار في الهواء، وغالبًا ما أغفو.

استيقظت فجأة على صوت حركة.

العالم كان مظلمًا من خلف جفني. يبدو أن الليل قد حل.

دخل أحدهم إلى الغرفة.

سمعت خطوات تقترب مباشرة نحوي، وشعرت بغوص أحد جانبي السرير عندما جلس شخص عليه.

ثم لمست جبهتي يد غريبة.

تلك اليد أزاحت شعري المتعرق ورتبته برفق. كانت لمسة حذرة وناعمة.

ثم، كما لو كان يعامل دمية، أعاد وضع رأسي على الوسادة بشكل مريح.

وأخيرًا، وضع يدي المتساقطتين تحت البطانية بشكل مرتب.

‘هل هي خادمة؟ لكن لماذا تدخل سرًا بينما أنا نائمة؟…’

كنت مشوشة عندما سمعت صوتًا هادئًا.

“ريبيكا…”

كان هذا صوت كاردموس. شعرت بالدهشة في لحظة. على الرغم من أنه صاحب المنزل، إلا أنني شعرت بالخوف فجأة من أنه قد يكون لديه نوايا سيئة لدخوله دون سابق إنذار بينما كنت نائمة.

حبست أنفاسي وتظاهرت بالنوم، وسمعت كاردموس يهمس بهدوء.

“ريبيكا، ريبيكا… ريبيكا…”

كان صوته يتردد بشكل باهت، مشوبًا بمشاعر غريبة.

شعرت بقلبي يرتجف تحت تأثير هذه المشاعر الغريبة، وارتعشت جفوني بشكل لا إرادي.

سواء كان قد لاحظ ذلك أم لا، لمست يد كاردموس  وجنتي بلطف وهمس:

“حبيبتي، معشوقتي. ظننت أنني لن أراكِ مرة أخرى…”

ثم تلا ذلك فترة طويلة من الصمت.

كان يلمس أذني بلطف، دون أن يقول شيئًا.

كنت أرغب في فتح عيني، لكن الصمت كان ثقيلًا جدًا. كان يجب أن أتصرف وكأنني استيقظت منذ البداية.

ثم تحدث كاردموس مجددًا.

“لن أفقدكِ مرة أخرى، ريبيكا.”

صوته العميق والغامض وهو يردد هذا الوعد في الظلام جعلني أشعر بالقشعريرة.

ثم شعرت بخفة السرير مرة أخرى.

بدا أنه يغادر الغرفة. كنت أشعر بالراحة قليلاً، حتى سمعت صوته يهمس بالقرب من أذني.

“تتظاهرين بالنوم، هذا أيضًا يجعلني أحبكِ أكثر. حبيبتي، أتمنى لكِ ليلة سعيدة.”

هل كان يعلم؟ شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.

سمعت صوت ضحكة منخفضة تليها صوت فتح وغلق الباب.

ثم شعرت بالبرودة، فالتفت داخل البطانية.

لسبب ما، كان جسدي يرتجف قليلاً.

احتضنت نفسي بذراعي.

لم يفعل كاردموس أي شيء سيء لي، لكن الخوف لم يفارقني.

بدأت أتساءل ما إذا كان يجب علي البقاء هنا.

لكن في الخارج كانت هناك الذئاب…

ومع ذلك، كان كاردموس المخيف هنا.

في النهاية، انكمشت أكثر على نفسي.

تمنيت بشكل غبي أن ينقذني أحد.

على الرغم من علمي أن ذلك لن يحدث أبدًا.

* * *
في اليوم التالي، جاء إلي وكأنه لم يحدث شيء.

لكنني لم أستطع التعامل معه كما كنت في البداية. كنت أجد نفسي أتجنب النظر إليه.

ارتديت الملابس التي اختارها، وزينت نفسي بالمجوهرات التي قدمها لي، ووقفت أمامه، لكن كل ما كان في ذهني هو رغبتي في الهروب من هذا القصر الغريب.

على الرغم من فقداني للذاكرة، كنت أعلم أن هذا الوضع غريب للغاية.

كانت الفستان الذي ارتديته، الذي يشبه زهرة السوسن الأرجوانية والمزين بالكريستال الشفاف، جميلًا بشكل باهت، لكنني لم أشعر بأي سعادة.

قال لي بصوت يشبه من يتأمل قطعة فنية:

“أنتِ جميلة.”

لكن ذلك الصوت كان يخيفني بشكل غريب، فبصعوبة تمتمت:

“…شكرًا.”

اقترب مني كاردموس ورفع ذقني بلطف وقال:

“عندما تتحدثين، انظري إلي. تجنب النظر لا يشبهك.”

تحت إصراره، وجدت نفسي مجبرة على النظر إليه.

كنت أريد أن أسأله كيف يعرف ما يشبهني، أو ربما أنه يحاول إجباري على أن أكون كما كانت ريبيكا السابقة.

لكن عينيه الجافة التي كانت مليئة بالبؤس وابتسامته التي رفعها بسلاسة جعلوني أشعر بثقل على لساني.

شعرت أنه لن يفهم مهما قلت.

كان ذلك طلبًا أشبه بالإجبار.

مع ذلك، نظرت للأسفل مرة أخرى وقالت:

“حسنًا، سأفعل ذلك.”

عندها ابتسم كاردموس مرة أخرى بلطف.

“لا، أنتِ تتجنبين النظر مرة أخرى إلي. انظري إلي مجددًا وأجيبي.”

شعرت بالغضب يتصاعد بداخلي.

دفعت يده بعيدًا ونظرت إليه بحدة.

“أنا لست دميتك.”

قلت بغضب.

“حتى وإن كنت مدينة لك، ليس لديك الحق في أن تأمرني.”

ثم، عندما نظرت إليه بعزم، تجمدت.

كنت أتوقع أن يغضب. كان من الطبيعي ان تكون ردة فعل الشخص ذو المكانة العالية الذي أنقذ حياتي وهو يتعرض لهذه الوقاحة من شخص لا يعرف من يكون حتى هو ‘ الغضب ‘ .

لكن بدلاً من ذلك، كان يبتسم بسعادة.

ابتسامة حقيقية، تختلف عن الابتسامة الميكانيكية السابقة.

“نعم، ريبيكا. هذه هي شخصيتك. المظهر المرعوب لا يناسبك.”

شعرت بالارتباك وأغلقت فمي.

لماذا لا يغضب؟

بدلاً من أن يغضب من تصرفي، بدا سعيدًا لأنني أتوافق مع الصورة التي يحملها عن ريبيكا.

قال وهو يمسك بيدي بفرح:

“تعالي هنا، حبيبتي. لقد أحضرت الكتاب الشعري الذي كنت تحبينه.”

كتاب شعري؟ ماذا يعني ذلك؟

من المفترض أنه أنقذني عندما وجدني لأول مرة وأنا مختنقة.

“…ليس لدي كتاب شعري مفضل.”

عندها ابتسم وقال وهو ينظر إلي بثقة:

“بل لديك.”

***

شعرت بالاختناق.

لم أستطع التخلص من الشعور بأن هذا المنزل وهذا الرجل يحاولان أن يجعلانني أرتدي قشرة شخص ميت.

كنت أشعر وكأنني القطعة الأخيرة في منزل الدمى هذا.

وما كان يخيفني أكثر هو أنني بلا ذكريات أو جذور، وقد أقبل ببطء هذا الوضع إذا بقيت هنا.

أخيرًا، رمشت بعيني كما لو كنت أحاول التخلص من شبكة عنكبوت تحيط بجسدي.

“يجب أن أخرج من هنا.”

مهما كان، هذا المكان ليس لي.

***

في الليل، استيقظت بصمت.

في الغرفة، كان الضوء الوحيد هو بقايا الجمر الأحمر الصغير في المدفأة. تحركت بحذر نحو الباب.

صوت نقرة المقبض كان صاخبًا بما يكفي ليتوقف قلبي للحظة، ثم أدركت شيئًا مرعبًا.

بغض النظر عن مدى محاولتي فتح المقبض، فلن  المقبض كان لا يدور ولا الباب يفتح.

“مغلق من الخارج؟”

في تلك اللحظة، تلاشت أي رغبة متبقية لدي في البقاء في هذا المنزل. الأشخاص الجيدون لا يحتجزون الآخرين.

عضضت شفتي وعدت إلى السرير.

كيف يمكنني الهروب من هنا؟

ثم وقعت عيناي على النافذة.

نهضت وكأن أحدًا يناديني وتوجهت نحوها. نظرت للأسفل ورأيت أن الطابق مرتفع جدًا.

يبدو أن الطابق الثالث كان مناسبًا. نظرت إلى الستائر بجانبي وفكرت:

ماذا لو لففتها كحبل ونزلت بها؟

هل يمكنني فعل ذلك بقوة قبضتي؟

ترددت، ثم فكرت في الباب المغلق.

في تلك اللحظة شعرت بضيق شديد في صدري واتخذت قراري.

سأجرب سواء نجحت أم لم أنجح.

أمسكت الستارة وسحبتها بقوة.

بدت الستارة متصلة بشكل قوي، لكن عندما سحبتها بكل جسدي لم تستطع التحمل وانقطعت.

ثم فتحت الشرفة وربطت الستارة. لكن المادة كانت زلقة، لذا لم يُحكم الرباط جيدًا.

عندما اعتقدت أنني ربطتها بإحكام وسحبتها، انحلت بسهولة. لذلك عضضت شفتي .. ربما كانت مصنوعة من الحرير.

لم أستطع أن أثق في هذا الرباط الهش لأعتمد به علي حياتي.

نظرت بشكل عشوائي إلى الأسفل.

عندما نظرت إلى الأسفل من الطابق الثالث، ترددت أفكاري ذهابًا وإيابًا حول ما إذا كان لا يبدو المكان مرتفعًا إلى هذا الحد، ولكنه يبدو أيضًا أنه مرتفع جدًا بحيث لا يمكنني أن أعهد بحياتي إلى تلك العقدة الواهية.