الفصل الثامن والستون

(مسودة)

جيد قادني ببطء إلى خارج الغرفة معصوب العينين، ثم فتح الباب وخرج. سمعت صوت إغلاق باب غرفته خلفي، حيث كانت جثة أبيل. بدأت رائحة الدم التي كانت تملأ أنفي تزول تدريجياً.

بعد ذلك، حرر جيد يديه من على عيني، واستند بشكل مائل على الباب وكأنه يمنعني من الدخول مرة أخرى. قال لي:

“نعم، كان علي أن أشرح الجثة لأرى كيف مات. لا تفهمني خطأً، لم أفعل ذلك للمتعة. في بعض الأحيان كان علي أن أشرح زملائي أيضًا، لم أكن أتعامل مع خادمك بشكل سيئ.”

نظرت إلى جيد في تلك اللحظة. كيف يمكن لشخص أن يضطر لشرح جثث زملائه؟ رأيت خلفه لمحة من الألم الذي عانى منه في الماضي.

“إذا قلت أني حزين، فهذا سيكون كذبة. لكنني لم أتعامل مع جثته باستخفاف. فعلت ذلك للانتقام له، وهو سيفهم ذلك.”

بدا جيد مألوفًا بشكل غريب في هذا الموقف، وكأن هذه المواقف ليست جديدة عليه. هذا جعلني أستعيد عقلي.

ربما كان دائمًا يتعامل مع هذه الأعمال الشاقة ويتعرض للكراهية من الآخرين. سألته:

“ماذا عن ذلك الخنزير؟”

مسح جيد بقعة الدم من على خده بلا مبالاة وقال:

“استخدمته للمقارنة مع الجروح. هكذا يمكنني معرفة الوضعية والزوايا والاتجاه الذي جاءت منه القوة، وأي تفاصيل أخرى حول المهارات القتالية للمعتدي.”

أخيرًا فهمت. وفي نفس الوقت شعرت بالشفقة على جيد الذي بدا معتادًا على هذه الأمور.

إذا علم جيد بمشاعري التعاطفية، فربما كان سيضحك ساخرًا أو يشعر بالانزعاج.

لذلك أخرجت منديلاً بهدوء وقلت له:

“لم تزيلها بشكل جيد. لقد زادتها سوءًا. ابقَ ساكنًا، سأمسح بقعة الدم.”

مسحت البقعة التي فشل جيد في إزالتها بشكل جيد. جيد ليس بكثير من العمر إذا قارنته بما كنت عليه قبل عودتي في الزمن.

تساءلت عن مدى ما مر به في حياته القصيرة ليبدو هكذا. لماذا شعرت بالأسى لرؤية لمحات من تلك التجارب في عينيه؟ ربما لأنه اعتاد على الألم لدرجة أنه لم يعد يشعر به.

عرفت كم هو مؤلم أن تكون معتادًا على الألم والجروح.

نظر جيد إلي بوجه غريب. تردد للحظة ثم قال بارتباك:

“أنا أيضًا آسف لموت خادمك. سأكتشف من فعل ذلك.”

أومأت برأسي بهدوء وقلت:

“حسنًا.”

ثم، بشكل مفاجئ، وضعت يدي على خده وقلت:

“وأنت أيضًا، لابد أنك تعاني بسبب تلك المهام الصعبة. أنا آسف لأني ألومك. كان يجب أن أكتشف الحقيقة بنفسي.”

جيد ظل صامتاً للحظة ثم ابتسم بابتسامة محرجة.

“عندما تقول ذلك، يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء. ولكن، ليس سيئًا. شكرًا لتفهمك.”

ثم وضع يده على كتفي وأدارني بلطف.

“حسنًا، اذهب إلى غرفتك وانتظر. سأأتي إليك بعد قليل. إذا أغمي عليك أثناء وجودك هنا، فسأكون مضطرًا للاعتناء بك.”

أومأت برأسي وتراجعت. وأنا أسير، التفت بهدوء للخلف.

لا يزال جيد مستندًا إلى الباب، مائل الرأس ويفكر في شيء ما. بدا، على نحو ما، أقل توتراً من المعتاد. ربما كان ذلك خيالاً، ولكن شعرت أن كلماتي قد وصلت إليه.

بعد فترة قصيرة، جاء جيد إلى غرفتي بوجه مرهق.

“… لقد أصبح الأمر مزعجاً.”

انتظرت بصبر أن يكمل حديثه.

تنهد جيد وقال:

“كانت طعنة ماهرة تهدف إلى القتل. اخترقت القلب مباشرة من خلال الأضلاع. من فعل ذلك يعرف تمامًا القوة والزوايا اللازمة للطعن. القسوة والمهارة كانت واضحة. يبدو أنه كان مريضًا ومستلقياً عندما قتل. قتل مريض يتطلب عادة نوعًا من الرحمة، لكن هذا لم يكن موجودًا هنا.”

قال ذلك بينما كان يتظاهر بالطعن بشيء على الأرض.

“من زاوية الطعنة، يبدو أن القاتل بطول مماثل لي. هذا جعل تحديده أسهل. القاتل تعامل مع الجسد ببرود وكأنه مجرد عمل، دون أي قسوة إضافية. لم يكن هناك أي اندفاع أو حماس في الطعنة، لم يكن مثل اللصوص الذين يستمتعون بالقتل.”

همس جيد ببطء:

“شخص مدرب على القتال بالسيف، ذو طبيعة قاسية لا ترى الناس كبشر. طوله مماثل لي. ويبدو أنه لديه دافع لقتل خدام أرمنغا، وهو الذي أحضر الجثة.”

بينما كنت أستمع إلى جيد، شعرت بالغضب يتصاعد بداخلي.

“الكونت دوناو…”

استدرت بسرعة متجهاً نحو الباب، لكن جيد وقف في طريقي فوراً.

“تمهل، اهدأ. ماذا تنوي أن تفعل؟”

نظرت إليه بعينين متقدتين وقلت بصوت بارد:

“سأخبره أنه لا يمكنه العبث مع أرمنغا والنجاة بفعلته. سأجعله يدفع الثمن.”

تنهد جيد وقال:

“أولاً، تذكر أن كل ما لدينا هو مجرد شكوك. ثانياً، تذكر أننا لسنا في منزل عائلتك الرئيسي في العاصمة.”

أجبت بصوت بارد:

“وما أهمية ذلك؟ أرمنغا لا يمكن تجاهلها أو العبث بها، في أي مكان. إذا حاولوا قتلي، يعرفون ان العواقب ستكون وخيمة.”

جيد تحدث بوجه متعب:

“ماذا لو استطعنا أن نُفسد الأمور دون أن نقتل؟”

نظر إليَّ كما لو كان يشرح لطفل صغير، بصوت هادئ ولطيف:

“قلت لك. نحن لسنا في العاصمة. نحن في قرية نائية.”

نظرت إليه غير مدركة ما يعنيه.

فأضاف:

“مهما حدث هنا، سيكون من الصعب معرفة الحقيقة. في هذه الأثناء، إذا فقدت جميع فرسانك وخدمك وتعرضتِ لأذى من الكونت دوناو، فقد تفقدين عقلك أو تُجبرين على شيء. أو ربما حتى تصبحين حاملاً.”

وجهت نحوه نظرة شاحبة:

“ماذا…؟”

لم أفكر قط في هذا الاحتمال الوحشي.

“لكن عائلتنا…”

هز جيد كتفيه.

“نحن بعيدون عن عائلتك الآن، وقوة العدو أكبر. ماذا ستفعلين إذا قرروا تجاهل ما سيحدث بعد ذلك؟”

اهتزت يداي فأحكمت قبضتي.

“هذا… هذا غير ممكن…”

قال جيد بهدوء:

“أنا لا أهددك. أنا أشرح لك ما يمكن أن يحدث. الكونت دوناو قد يفكر في هذا السيناريو. بالطبع، احتمال حدوث ذلك ضئيل. ولكن إذا لم يتركوا أحدًا من خدمك أو فرسانك ولم يدمروك تمامًا بحيث لا يمكنك الكلام، فإنهم سيجعلونك تستسلمين. تحطيم كرامة وشخصية سيدة نبيلة في لحظة ليس بالأمر السهل.”

تراجعت خطوة للخلف، أشعر بالبرد يسري في جسدي.

الكلام البارد لجيد كان مخيفًا، وأكثر ما أخافني هو اقتناعي بإمكانية حدوث ذلك. شعرت بالخوف والوحدة لدرجة أن جسدي ارتجف.

واصل جيد بلهجة رسمية:

“لكن إذا أصبحت حاملاً فعلاً، فلن تستطيع عائلتك مساعدتك. لن يكون هناك خيار سوى الزواج من دوناو. لا تستطيع الزوجة اتهام زوجها. ألم تفكري أن هناك عائلات تعرضت لهذا النوع من الفخاخ؟”

أجبت مرتجفة الشفتين:

“لم أعرف. لم أسمع بذلك من قبل.”

نظر جيد إليَّ بتفهم، دون أن يعتبرني غبية:

“بالطبع، ليس هذا شيئًا ترغب النبيلات في سماعه. بالإضافة إلى أن تنفيذ مثل هذا الجنون يتطلب أن يكون المعتدي ذو مكانة أعلى عادة. في حالتك، هذا لا ينطبق.”

شعرت بالراحة أخيرًا.

‘صحيح. لو كان هناك أي خطر أثناء سفري، لكان والدي أخبرني مسبقًا.’

لكن جيد قطع أملي بالكلمات التالية:

“لكن تعرفين؟ كما رأيتِ بنفسك. إذا تدخل الدوق في الأمر ودعم دوناو، لا أحد يعرف إلى أين يمكن أن يصل دوناو بجنونه. لذا، لا تستفزيه الآن. نحن في وضع ضعيف حاليًا.”

وضعت يدي على وجهي.

الأشخاص الذين يجب أن أحميهم. الأشخاص الذين فقدتهم. والأشخاص الذين ما زالوا معي.

كانت أفكاري تدور في رأسي. ما هو القرار الصحيح؟ ماذا كان سيفعل أبي أو أمي في مثل هذا الموقف؟

كانوا سيجدون حلاً بأي طريقة ممكنة. من أجل من يتبعهم.

خفضت يدي ببطء وأخذت نفساً عميقاً.

ثم قلت بصوت هادئ:

“حسنًا، دعنا نراجع الوضع الحالي.”

بدا جيد متفاجئًا وقال:

“ظننت أنك ستبكين فقط، لكنك هادئة جدًا.”

قلت بوجه هادئ:

“لو كنت فتاة تبكي فقط، لكنت قد مت منذ زمن.”

عندما تصل الأمور إلى أقصى حد، يصبح ذهني بارداً. أنا من عائلة أرمنغا.

حتى لو قُتلت أو تم تهديدي، لن أبكي كالخروف المذعور.

قبل عودتي في الزمن، عشت في الكثير من اليأس وأنا أمثل الوجه النبيل بلا تعبير.

لو كنت أبكي فقط، لكنت قد شنقت نفسي منذ زمن.

كما دخلت ديانا إلى الجحيم وهي تبتسم حتى النهاية. كما حاولت أن أتحمل بوجه هادئ حتى النهاية. كل شخص، مهما بدا ضعيفًا، يمتلك قوته الخاصة.

وأنا استخدمت تلك القوة مرة أخرى.

قررت أن أفكر بشكل بارد وبسيط. ولهذا، كان علي أن أطفئ مشاعري لفترة قصيرة.

“كل ما علينا فعله هو الخروج من هنا. دعنا نركز ببساطة على الهروب. يمكننا الانتقام لاحقًا.”

هز جيد كتفيه وقال:

“صحيح. المشكلة هي أن جميع خيولنا ماتت، والخدم الذين أرسلناهم لجلب الخيول قتلوا، لذا نحن عالقون تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، رأيت الفرسان الذين جاء بهم الكونت دوناو؟ إذا حاولنا المغادرة، فلن يهتموا بالشكليات وسيهاجموننا على الفور.”

فكرت للحظة ثم قلت:

“لماذا نفكر في القتال والفوز؟ المهم هو أن نتمكن من الهرب. هناك العديد من الطرق.”

للخروج من موقف حرج، نحتاج إلى حل جذري. طرحت بعض الأفكار.

“يمكننا إشعال النار في هذا القصر، أو استخدام قفازك السام لتسميم دوناو أو فاين لإحداث الفوضى.”

ثم قلت وأنا أتلمس الإمكانيات:

“يمكننا أيضًا التفاوض مع دوناو. ونتظاهر بأننا انخدعنا بالكامل ونعرض عليه شراكة استثمارية.”

ثم، بعد لحظة من التفكير، أدركت شيئًا.

“… ربما يمكننا فعل كل ذلك.”

نعم، لماذا نكتفي بحل واحد في كل مرة؟ إذا تظاهرنا بالتفاوض وأشعلنا النار وسممناهم، فواحدة على الأقل من هذه الخطط ستنجح.

في تلك اللحظة، انطلقت ضحكة من أمامي.

“أهاهاها! هاهاهاها.”

كان ذلك جيد. كان جيد يضحك بسعادة وبمرح.

قطبت جبيني. هل كانت قصتي غير واقعية؟ ولكن حتى وإن كانت كذلك، لم يكن هناك داعٍ للسخرية بهذا الشكل.

“ما الأمر؟ أنا جادة. توقف عن السخرية مني وأعطني رأيك أيضاً.”

عندها توقف جيد عن الضحك فجأة وظهر بريق ظهر في عينيه.