الفصل الخامس والستون

(مسودة)

لسبب ما، شعرت بخيبة أمل من هذا الموقف دون سبب.

لذلك، بلا وعي، تحدثت إلى جيد الذي كان يستدير.

“ليس لأنني فتاة…”

استدار جيد قائلاً “نعم؟”

عندما نظرت إلي، شبكت يدي معًا ولويتهما في حالة من التوتر، لكنني أجبرت نفسي على الكلام:

“كنت متعبة قليلاً في ذلك اليوم. لا أشرب الكحول عادةً كثيرًا. بالطبع، قد تكون قدرتي ضعيفة، لكن…”

كنت أحاول جاهدة أن أجد الكلمات، لكنني لم أكن أعرف ما يجب أن أقول، فترددت وقلت:

“…مع ذلك، أنا صديقتك وزميلتك في هذا الأمر. لذا، لا تضع حاجزًا بيننا لأنني فتاة.”

بينما كنت أتحدث، أدركت فجأة.

كنت أفكر أنه لا لن يعمل معي إذا لم أتمكن من مساعدته.

وبينما كنت أتحدث، أدركت أنني لا أستطيع حتى أن أفعل ما أقوله … لا أستطيع ان افعل كل شيء هناك أشياء تمنعني، ولم أستطع أن أطلب منه أن يفعل كل شيء معي.

شعرت بالغربة والوحدة والتخلي عني عندما قال إنه لم يكن يعلم أنني زهرة يجب أن يعتني بها كامرأة.

لماذا، شعرت وكأنني سأموت إذا تُركت. لهذا السبب، أحاول دائمًا التمسك بأولئك الذين يحاولون تركي.

هل سيحاول جيد تركي أيضًا؟ هل كان يشعر بخيبة الأمل، هكذا؟ لم يعد يراتي كصديقة؟

“…أنا أيضًا، إذا تعلمت، يمكنني فعل الكثير من الأشياء…”

بينما كنت أقول ذلك، شعرت في الواقع أنها كانت كذبة.
ربما لا أستطيع فعل معظم الأشياء التي يعتقد جيد أنها مفيدة.

مهارتي في التطريز وتقدير الأعمال الفنية، حسّي في اختيار تصميمات الملابس، وإدارة القصر والتحكم في الخدم، ما الفائدة التي يمكن أن يجدها في هذه الأشياء؟

أنا وهو كنا مثل السيف وحوض الاستحمام، لا نلائم بعضنا على الإطلاق.

في تلك اللحظة، وُضِعَت يد كبيرة على رأسي.

كانت تلك اليد التي تمسك بالسيف قوية وخشنة، لكنها كانت بيضاء وطويلة كالعاج الصلب.

بيديه تلك، عبث بشعري وهو يضحك.

“ما هذا؟ لماذا تبدين محبطة؟ كل ما قصدته هو أنني لن أرهقك بعد الآن بسبب قدراتك البدنية. لا تنكمشي بهذا الشكل. لم أشعر بخيبة أمل منك. أيتها الحمقاء.”

ثم ضحك جيد.

“هذا غريب. كنت أعتقد أنك مجرد امرأة مجنونة ومتعجرفة في مثل سني، لكنك تشبهين تمامًا أخي الصغير قديمًا وتفعلين ما كان يفعل.”

بينما كنت أنظر إليه بدهشة، ابتسم جيد.

“لا تحاولي تعلم المبارزة بشكل غبي، لا تقومي بأشياء لا تناسبك. سينتهي بك الامر بالموت مبكرًا مثل أخي الصغير.”

في ساحة التدريب، كانت أشعة الشمس الخريفية تحرقني بشكل قاسي، وكذلك الدرجات الحجرية المحيطة.

لكنني كنت هادئة، على عكس المعتاد حيث كنت دائما أستدعي خادمة لتحمل لي قبعتي لتجنب الشمس.

كانت كلمات جيد الأخيرة تتردد في ذهني.

ماذا كان يقصد؟ كنت أعتقد أن جميع ورثة عائلة راكنين الآخرين قد قتلهم جيد، لكن هل كنت مخطئة؟

نظرت إلى جيد وهو يقطع الفزاعة بمهارة ويتمرن على تقنيات المبارزة.

كان جادًا ومركزًا على غير العادة.

بينما كنت أشاهد قطرات العرق تتدفق على وجهه الأبيض تحت الشمس الحارقة، أدركت أنه كان يؤدي مهامه بجدية.

كنت أفكر في ذلك دون وعي، بينما كنت أراقب وجهه المحمر تحت الشمس.

كنت أعتقد دائمًا أنه مجرد إنسان ماكر مثل الأفعى بسبب سمعته السيئة وتلك الطريقة المخيفة في الكلام، لكنه كان لديه جانب يشبه الأطفال.

ضحكته المشاكسة، وتصرفاته العفوية منذ أن بدأنا نعتبر بعضنا أصدقاء. في بعض الأحيان، كان يبدو كقاتل أو لص.

وما رأيته بالأمس واليوم كان شخصًا معتادًا على الألم بسبب كثرة جراحه.

ربما كان يعاني أكثر مني. ومع ذلك، كيف يمكن أن يكون قويًا هكذا؟

نظرت إلى يدي بتفكر.

هل هو فارق القوة؟ ربما بتعلم المبارزة والقتال في ساحة المعركة، أصبحت عقليته قوية، قادرة على التغلب على الألم.

على الرغم من أنني لا ينبغي أن أشعر بالغيرة، شعرت بالغيرة من قدرته وكفاءته في التغلب على الأمور بهذه الطريقة.

مع هذه الأفكار، بدا لي سيف جيد جميلًا. كان يبدو مخيفًا في السابق، لكنه الآن يبدو ساحرًا.

ربما يجب أن أتعلم المبارزة أيضًا عندما أعود.

سندت ذقني بيدي وأنا أراقب تدريب جيد على تقنيات المبارزة.

كانت تقنياته تتدفق بنعومة وأناقة، تمامًا كما أخبرني أن أخوه الأصغر قال إنه يجب أن يتعلم المبارزة بسببه شعرت بهذا كذلك.

* * *

كان البارون باين في مزاج جيد. رغم أنه اضطر للتواصل مع الكونت دوناو، إلا أن الأمور كانت تبدو وكأنها تحل بشكل جيد، وأيضًا لأنه استمتع بالمقامرة بعد فترة طويلة.

بالطبع، المقامرة بدون رهان كانت مملة، لكن فكرة تأخير عودة الآنسة أرمين إلى أرضه وتلبية هوايته في نفس الوقت جلبت له نوعًا من الرضا.

كان مستلقيًا على السرير، واضعًا منشفة باردة على رأسه المتألم من السهر في المقامرة، ثم فجأة نظر إلى مكان ما.

في نهاية نظره كان هناك إطار كبير معلق على أحد الجدران.

ظهرت على وجه البارون باين علامات قلق خفيف.

وضع المنشفة جانبًا، تفحص المكان من حوله، ثم مشى نحو الباب وأغلقه.

ثم سار بدون صوت على السجادة الناعمة نحو الإطار ووقف أمامه وقام بإزاحته.

وراءه ظهرت خزينة ضخمة. كانت كما رآها آخر مرة.

“يا إلهي، لقد أصبحت عصبيًا جدًا في الآونة الأخيرة. كيف خطرت لي فكرة مثل هذه فجأة!. من يعرف بوجود الخزينة؟”

هز رأسه لطرد الأفكار السخيفة بعد أن تحقق من الخزينة بسبب شعور غير مبرر بالقلق.

“أفكار سخيفة.”

ثم بإيماءة مألوفة، أدخل الرمز السري وفتح الخزينة للتحقق من محتوياتها.

كل شيء بداخلها كان كما رآه آخر مرة.

أخذ الأوراق، والسبائك الذهبية، وأكياس الجواهر، ووضعها ثم أعادها إلى مكانها وأغلق الخزينة مرة أخرى.

في الواقع، كان هناك شيء أكثر أهمية داخل الخزينة من السبائك الذهبية وأكياس الجواهر.

كانت هناك سجلات مفصلة عن تعاملاته مع دوناو، وتفاصيل الأموال المستخدمة لتحويل منجم الفضة الفارغ إلى منجم ميثريل، وعقود استعباد الأقزام.

مسح بيده على باب الخزينة بقلق.

“إذا تسربت هذه الأشياء، لن أتمكن من الهروب من العواقب الوخيمة. لا ينبغي أن يحدث ذلك أبدًا.”

لم يكن هذا كل شيء. كان أيضًا يغسل أموال الكونت دوناو القذرة، مدعيًا أنها أرباح مشروعة من منجم الميثريل.

المشكلة هي أن منجم الميثريل يمكن أن ينضب في أي وقت. وما الذي يهم إذا لم يُنتج الميثريل بعد بيعه؟

كان البارون باين يعض أظافره بقلق دون وعي، ويتمتم لنفسه ليهدئها.

“كل شيء سيكون على ما يرام. أنا سأكون بخير…”

وعده دوناو بمنزل نبيل جديد في الخارج واختفاء تام.

لم يكن يعرف ما سيحدث بعد بيع المنجم. كان ذلك من مسؤولية الكونت دوناو.

لكن كانت لديه فكرة أن رغبة دوناو في الحصول على منزل روست ربما كانت جزءًا من خطة أكبر وأعلى من الكونت دوناو.

ذلك كان وعداً من شخص أعلى رتبة منه، ولم يعطِه حتى علامة. لم يقل أحد ذلك بصوت عالٍ، لكن كان من السهل فهمه.

تذكر العلامة التي وضعها في صندوق القيقب داخل الخزانة فوق قماش الحرير الأحمر، شعر بالهدوء يتسلل إلى قلبه.

“إذا أنجزت هذا العمل جيداً…”

قام بإعادة وضع الإطار بعناية ليصبح مائلاً قليلاً وأبدى رضا.

“إذا لمسها أحدهم، سأعلم بذلك.”

راضياً، وضع الكمادة الباردة مجدداً واسترجع ذكريات ليلة القمار السابقة.

كانت خصمه امرأة تحمل خوفاً منه، تتجنب نظراته بسرعة عندما تتقاطع أعينهما.

مع ذلك، كانت الفتاة النبيلة من عائلة أرمنغا جميلة جداً.

قضاء ليلة شرب ومقامرة معها كان يمنحه سعادة غريبة.

“…أتمنى لو أستطيع دعوتها مرة أخرى.”

تمتم بينما أغمض عينيه.

لكن، بما أنها كانت منهكة تماماً عند عودتها، قد يكون ذلك صعباً.

مع زوال الصداع ببطء، بدأ يشعر بالإرهاق الذي نسيه أثناء القمار.

غرق في نوم عميق، ناسياً التفكير في كل شيء.

* * *

“انظري، لقد استهدف روستيغا منذ البداية؟”

تذمر جيد وهو يلوح بصفحة من الورق، وكأنه غير مصدق.

“هذا الرجل ليس سوى دمية. استهداف روستيغا ليس بسبب المال فقط. إنه بسبب كون روستيغا من الفصيل الموالي لولي العهد. لدي فكرة عن من يكون وراء ذلك . وجدت هذا ايضا في الخزانة.”

أخرج بروش أسود.

“هناك مكان واحد فقط يستخرج منه الألماس الأسود. لكنني لا أشتبه فيه بسبب ذلك فقط. أعرف شخصاً يستخدم هذا البروش كعلامة شخصية.”

لم أكن أعرف عن هذا البروش الأسود، لكن بصفتي سيدة نبيلة، كنت أعلم أنه يوجد مكان واحد فقط يستخرج منه الألماس الأسود.

“هناك… في مكان الدوق…”

وضع جيد إصبعه على شفتيه.

“شش. على أي حال، هذا ليس دليلاً. إذا حاولنا ربط الامر بهذا، قد نتعرض للطرد.”

شعرت بالقشعريرة وتنفست ببطء بعد أن فتحت فمي ثم أغلقت.

“…لكن لماذا تفعل ذلك؟”

هز جيد كتفيه.

“من الضروري الذهاب إلى القصر الإمبراطوري السري، من الصعب شرح الأسباب هنا، ولكن من المعروف أن ذلك الشخص لا يحب الأمير. هذه القضية ربما تكون جزءاً من ذلك.”

عضضت شفتي.

“إذاً، لماذا يتجاهل الإمبراطور ذلك؟”

عندما حاولت أن أسأل، رفع جيد كتفيه بإيماءة تعبيرية.

“إنه جزء من القصر الإمبراطوري السري. إذا لم نمسك بذيل المشكلة ونجبر الإمبراطور على التحرك، فلن يفعل شيئاً.”

وضع جيد خطاً فاصلاً.

“كل ما يمكننا الخروج به هنا هو البارون فاين. حتى هذا يشكل خطراً كبيراً في الوقت الحالي. يبدو أن الفرسان من دوقيتي هنا. هذا المكان عبارة عن فخ. إذا اكتشفنا فاين…”

استوعبت ذلك.

كان ما تثبته الأوراق واضحاً جداً لدرجة أنه يمكنني أن أتوقع كيف سيتحول البارون فاين عندما يعلم بذلك.

الاتجار بالعبيد من الأجناس الأخرى و عملية احتيال استهدفت عائلة راستي.

إذا علم البارون فاين أن لدينا هذه المعلومات، فلن يحاول فقط تثبيت أقدامنا كما هو الآن، بل سيستخدم كل وسيلة ممكنة لقتلنا.

“…يجب أن نغادر بسرعة.”

شعرت بحدة معنى وجودنا في معسكر العدو. هذا يعني أن الطعام والنوم وكل شيء آخر ليس آمناً.

أجاب جيد بوضوح.

“بالطبع. ليس لدينا أي عمل هنا بعد الآن. سيصل الخدم مع الخيول قريباً. بمجرد وصولهم، سنغادر سراً في الظلام. إذا تمكننا من الوصول إلى المدينة الكبيرة ليلاً دون سابق إنذار، فسنكون بخير. إنها مهمة سهلة وبسيطة.”

كان شيئاً غريباً. كلما شعرت بالتوتر والقلق، كانت كلمات جيد تجعلني أشعر بالاطمئنان.

كانت كلماته بسيطة وواضحة، مما أزال توتري.

“نعم، بمجرد أن يأتي الخدم مع الخيول. يمكننا ترك العربة، حيث يمكننا شراء واحدة جديدة في المدينة الكبيرة.”

ابتسم جيد ابتسامة عريضة.

“صحيح. من الجيد أن نتحدث اللغة نفسها.”

* * *

تصاعد الغبار على الطريق.

“أسرعوا!”

كانت حوافر الخيول الحربية التي يقودها الفرسان تخترق الأرض، وكان الصوت رهيباً.

جعلت اهتزازات الأرض الطيور التي كانت تجلس بالقرب من الطريق تطير بعيداً.

في مقدمة الفرقة، كان الكونت دوناو يقود الفرسان باتجاه أراضي فاين.

كان عقله مليئاً بما جاء في تقارير فاين.