الفصل الثالث والستون

(مسودة)

“عندما يقول لك أحدهم إنه لا يحبك، على الأقل لا تغير ملامح وجهك لتظهر كأنك تستهزئ به، أيها الأحمق!”

ثم فكرت في داخلي: لا أفهم ما هي المعايير التي تجعل هذا الأحمق تارى يتصرف مثل الإنسان العادي وتارة يتصرف كوحش.

لكن الشيء المؤكد هو أنه كان يعاملني كـ “صديقة”، رغم أنه قال إنني مزعجة وأحتاج للكثير من الاهتمام.

لهذا السبب، قررت بدوري ألا أعتبره وحشًا.

بالنسبة لي، هو مجرد صديق ذو شعر أحمر، ليس أكثر.

وبينما كنت أنظر إلى جيد، الذي كان ينقر لسانه باستياء، قلت: “حسنًا، هل تريد أن تلعب شطرنج لتبرد أعصابك؟ أو ربما لعبة لوحية أخرى؟”

عند سماع ذلك، عاد الحماس إلى وجه جيد وقال: “أنا أحب الشطرنج! الشطرنج هو الأفضل.”

ابتسمت عندما رأيت وجه جيد عاد إلى التعبير المألوف والمريح.

فكرت أنه أصبحنا مقربين جدًا بحيث لا يمكنني أن أكرهه بعد الآن.

صرير، صرير.

صوت خلط البطاقات كان يتردد تحت حركة يد البارون فاين البارعة.

“حسنًا، دعني أخلط البطاقات هذه المرة.”

“بالتأكيد.”

كان وجهه محمرًا قليلاً، ربما بسبب الحماس لممارسته هوايته المفضلة أو تأثير الكحول.

  ومع ذلك، بينما كنت العب معه، كنت أشعر بالنعاس والملل لدرجة أنني لم أستطع تحمل وظهر ذلك علي.

لاحظ البارون فاين ذلك وسأل، “هل تشعرين بالنعاس؟”

حاولت أن أضبط تعابير وجهي ونفيت برأسي، “لا، أنا فقط متعبة قليلاً. رغم لأنها المرة الأولى لي، إلا أنني أستمتع. لو كنت أكثر نشاطًا، لكان الأمر أفضل.”

كان هذا كذبًا.

لطالما كرهت القمار.

ربما لأن والدي كان دائمًا يعظنا أمام جميع أفراد العائلة بألا نقامر، وإلا فلن نكون جزءًا من العائلة.

والدي، وزير المالية المولود بالفطرة، كان يحتقر كل ما ينفق المال بلا طائل، سواء كان على بناءً أو حربًا أو قمارًا.

بالإضافة إلى ذلك، نهاية أولئك الحمقى الذين تجاهلوا تحذيراته ودمروا أنفسهم بالقمار كانت نهايتهم دائمًا بائسة.

رأيتهم مرارًا يتوسلون لوالدي في النهاية ليطردهم.

“آه، خسرت هذه المرة. أرجوك مرر لي الكأس.”

ناولني البارون فاين الكأس بخفة وقال، “تفضل.”

بينما كنت أتناول الكأس، تلاقت أعيننا، شعرت بقشعريرة في قلبي وأدرت وجهي بعيدًا.

في اللحظة التي تواصلنا فيها بالعين، شعرت أنه يستطيع قراءة الأسرار بداخلي والانقضاض علي ليقتلني.

لم أستطع تحمل النظر في عينيه، لأنه كان يبدو دائمًا مضطربًا وحاد الأعصاب، وفكرة أنه قد يرتكب شيئًا فظيعًا جعلتني أشعر بالرهبة.

كان من الصعب الاستمتاع بأي شيء مع وجود مثل هذه الأفكار في عقلي.

“سأستمر على هذا الحال واراهنك مقابل كأسين من مشروب العسل.”

على هذه الكلمات، ارتسمت على شفتي البارون فاين ابتسامة مليئة بالبهجة.

“للأسف، كانت أوراقي ممتازة دائما لكنني  خسرت.”

“يا للأسف…”

كان من السهل تناول الكأس الذي راهنت به بدلاً من المال.

ربما بسبب الشرب المفرط، شعرت ببعض الدوار والانزعاج.

كانت اللعبة تتضمن شرب كأس أو اثنين من مشروب العسل، ولكن التفكير في الأمر كمال جعلني أشعر بالقشعريرة.

كيف يمكن لمثل هذه الثروة الثمينة ان يمكن تبادلها بالمواد القيمة أن تضيع في لعبة عديمة المعنى؟

إذا كان يمكن لذلك أن يدمر أملاكه، فكم كان مقدار رهاناته وديون مسبقا؟

‘القمار هو شيء يفعله الحمقى فقط. كيف يمكن للناس أن يخسروا أموالهم بلا معنى هكذا؟’

شعرت بالنفور من جديد. كان والدي محقًا.

القمار هو فعل مجنون.

لكن يبدو أن عبارة “يجب أن يفعل الإنسان ما يحب ليضيء” تنطبق حتى على البارون فاين، فقد كان وجهه عند خلط البطاقات أكثر إشراقًا مما رأيته من قبل.

لكن بالنسبة لي، كنت غير مبالية سواء حصلت على أوراق جيدة أم لا.

ربما بفضل هذا الوجه البارد، كنت أنا والبارون فاين نفوز ونخسر بالتناوب.

لكن رؤية عينيه المحتقنتين ووجهه المتحمس جعلتني أكره القمار.

‘هذا الأمر يجعل الناس قبيحين ويدمرهم بسرعة. لا أعرف ما هي المتعة في ذلك.’

لكن كما تحدثت مع جيد، كان يجب أن أعطي جيد الوقت الكافي لتفتيش خزانة البارون فاين في غرفة نومه.

تذكرت حديثي مع جيد مرة أخرى.

“ماذا؟ لعب القمار طوال الليل؟ هل تحاول قتلي؟ لماذا يستغرق هذا الوقت الطويل؟”

نظر جيد إلي بوجه غريب.

“ما الخطب في لعب القمار طوال الليل؟ كيف يمكن لشخص أن يموت من ذلك؟ لضمان سلامتنا على الأقل حتى نغادر، يجب أن نجعل البارون فاين لا يلاحظ بسرعة.”

بدا أن جيد قد استعد جيدًا، حيث كان ينحت ختم البارون فاين من الخشب، محاولًا تقليده بدقة.

“يجب أن نضع وثائق مزيفة مشابهة للأصلية، لذا يجب أن نبقيه بعيدًا عن غرفة النوم قدر الإمكان.”

تذكرت ذلك الحديث وتنهدت داخليًا.

على الرغم من أن التزوير كان غير دقيق، إلا أن المظهر كان يجب أن يكون مشابهًا على الأقل.

وافقت على ضرورة التوقيت، لكن لم أستطع فهم فكرة شرب الكحول ولعب القمار طوال الليل.

الإنسان يجب أن ينام عندما يحل الظلام. هذه هي سنة الطبيعة.

الليل هو وقت البوم، وليس للبشر. نتيجة لانتهاك هذه الحقيقة البديهية، كانت عيناي ثقيلتين وكنت أشعر بالغثيان.

كنت قد مللت منذ فترة طويلة من لعبة البطاقات، وبدأت أفهم لماذا تبدو وجنتا البارون فاين نحيلتين.

إذا واصل الشخص القيام بهذا لفترة طويلة، فسينتهي به الأمر بفقدان توازنه بهذا الشكل.

* * *

في النهاية، عدت مترنحة بعد أن أثقلتني الخمر والإرهاق الناتج عن قلة النوم عندما كان الليل قد أصبح عميقًا.

كنت مرهقة لدرجة أن عيناي لم تتوقفا عن الانغلاق.

وبينما كنت أكبت التثاؤب بشدة عند دخولي الغرفة، رأيت ظل شخص وارتجفت.

“لقد عدت مخمورة تمامًا. هل قررت أن تصبح سكيرة؟”

كان ذلك صوت جيد هو يضحك.

شعرت بالارتياح وأيضًا بالإرهاق الذي عاد ليجتاحني كالموجة، فقلت بصوت متعب:

“بسببك أنت… وأيضًا، ماذا تظن نفسك تفعل في غرفتي؟ هذه ليست غرفتك.”

لقد أصبح مظهره وهو يجلس على الكرسي ويلعب بيديه طبيعيًا لدرجة أنني كدت أصدق أنه في غرفته.

ثم قال جيد بمزاح:

“أوه، فهمت. سأنتظر في الممر إذن. المحادثات السرية تكون أفضل في الممرات، أليس كذلك؟”

قمت بنزع الزينة من شعري ووضعتها على طاولة الزينة.

عندما زالت تلك الزينة، انسدل شعري كالشلال.

“…أنا متعبة حقًا. فلننتقل إلى النقطة الرئيسية.”

أخذ جيد نفسًا وقال بنبرة مستسلمة:

“لقد نجحنا. كنت أريد أن أحدثك عن محتوى الوثائق، لكن يبدو أن هذا ليس الوقت المناسب. رائحة الخمر تصل إلى هنا. هيا اذهبي إلى السرير…”

وبينما كنت أمشي بخطوات ثقيلة نحو السرير، ترنحت وسقطت.

في تلك اللحظة، شعرت بصدمة قوية عند خصري ورفعت عن الأرض.

“أوه…”

رأى جيد سقوطي فأمسك بخصري بمهارة، لكن لم أستطع مدحه على ذلك فقط.

“ج… جيد، أتركني… الكورسيه! الكورسيه…”

عند سماع صوتي المتقطع، أطلقني جيد بسرعة.

حاولت بصعوبة أن أستعيد توازني وأن أفك الكورسيه المصنوع من عظام الحوت الذي كنت أرتديه، لكن ذلك كان صعبًا جدًا.

لم يعجبني هذا الكورسيه أبدًا، ولكن لم أشعر بالانزعاج منه كما شعرت اليوم.

لم أستطع التنفس.

“آه… ساعدني.”

سأل جِد بصوت محرج:

“هل تطلبين مني استدعاء الخادمة، أم تريدني أن أفك الكورسيه؟ إذا كان الخيار الثاني، فقد أُقتل من قبل جلالتك.”

بصعوبة صرختُ وأنا ألهث:

“إذا كنت لا تريد أن تموت قبل ذلك الوقت، ساعدني!”

تمتمتُ وأنا أغالب الدموع:

“بسبب شدك لحزام خصري، أظن أن ضلوعي… آه، ربما قد كُسرت.”

بسبب الكحول كان رأسي مشتتًا وكان التنفس صعبًا.

شعرت بالألم في ضلوعي ورئتي، فبكيت من شدة الحزن.

“إنه بسبَبك… أنا أعاني حتى هذه الساعة، آه… حتى أنني لا أستطيع التنفس بشكل جيد…!”

تساقطت الدموع. لماذا الحياة صعبة هكذا؟ لماذا لا تسير الأمور بسهولة؟

كانت أفكاري غير منطقية، لكن تأثير الكحول جعلني ألوم جِد.

ركض جِد متوترًا وقال:

“لحظة. لحظة. كيف أفك حزام الكورسيه؟ إنه تحت الملابس، كيف يمكنني فكه…؟”

رغم ارتباكه، كان يحاول المساعدة، فبدأتُ أشعر ببعض الراحة وأجبتُ وأنا أتنهد:

“الحزام المشدود للكورسيه… آه… إنه مصنوع من عظام الحوت، لذا قد يكون متينًا جدا على أن تخلعه… فقط قم بقصه.”

أصدر جِد صوتًا مستغربًا:

“ماذا؟”

شعرتُ الآن بصعوبة في التنفس حتى بدأت شفتاي تبرد:

“أسرع… لا أستطيع التحمل.”

سمعتُ صوت جِد وهو يتحرك خلفي.

“لحظة. لا تتحركي.”

ثم سمعت صوت قطع كخيوط البيانو، وفجأة شعرتُ بالحرية في رئتي.

سمعت صوت شيء ثقيل يسقط على الأرض، واختفى الألم الذي شعرت به وكأن أضلاعي على وشك الكسر، ولم يتبق سوى الرائحة التنهيدة العالقة التي ملئت الرجل دليلا على الارتياح.

“آه… آه…”

استندتُ بيدي على الأرض وأنا أتنفس بعمق، وشعرتُ أخيرًا بأن رأسي يعود إلى طبيعته، فاستدرتُ للخلف لانظر له واشكره .

“على كل حال، شكرًا… ماذا تفعل…؟”

أجاب جِد وهو مغلق لعينيه:

“تحسبًا للعواقب. لم أرَ شيئًا. حقًا.”

تنهدتُ:

“كنتُ على وشك الموت، وهذا هو المهم بالنسبة لك؟ حقًا؟ وعلى أي حال، أنا ارتدي ملابس داخلية وهي عبارة عن فستان، لذا لا بأس أن تنظر.”

فتح جِد عينيه قليلاً ثم أمال رأسه مستغربًا:

“أوه، صحيح. إنها مجرد فستان صيفي خفيف مثل الذي يرتديه عامة الناس.”

شعرتُ بالحرج وأنا أضم ركبتيّ وأتنفس بعمق وأكرر الشهيق والزفير.