الفصل الثاني والستون

(مسودة)

<الطقس بارد. أتساءل صباحاً ومساءً عن حالتك، وهل أصبت بالبرد أم لا. هل تسير الأمور بشكل جيد في المكان الذي ذهبت إليه؟ أشعر بالقلق. أخشى أنني أرسلتك يا كارل في مهمة خطيرة جداً، وأتساءل باستمرار إن كان من المفترض علي الذهاب معك.>

ابتسمت وهززت رأسي. هذه مهمة خطيرة بالفعل. لم يكن مناسباً لدَيَان أن تأتي هنا. كان من الأنسب أن أكون هنا مع جيد.

<كيف كانت مهارتي؟ أعتقد أنها نجحت بشكل رائع. أفضل شيء أفعله في العالم هو تقليد ختم والدي.>

شعرت بدفء فخر دَيَان اللطيف في قلبي. ووافقت في قلبي.

‘نعم، دَيَان. الفاين فيكونت انخدع تماماً بمهارتك. أنت شخص لطيف.’

استمرت في طرح الأسئلة.

<لكن كارل انت قاسٍية جداً. كان يجب أن ترسلي رسالة واحدة على الأقل بعد وصولك. قلبي يحترق. لكنك يا كارل لطيفة جداً وجذابة بحيث لا يمكنني أن أكرهك. عندما أفكر في متى أسرتني بهذه الطريقة، أضحك.>

ابتسمت دون أن أشعر وأكملت قراءة الرسالة. يبدو أن هذه الفتاة تحاول تماماً أن تسحرني بكلماتها الجميلة.

<في الآونة الأخيرة، في العاصمة، يستعد الناس لمهرجان الشكر.

السيدات الشابات يشترين الجواهر ذات الأسماء مثل نعمة المحيط، وصقيع الشتاء.

عادة، كنت سأشارك في هذا التجمع، لكنني الآن أحاول جاهدة الحصول على أي معلومات ممكنة من العاصمة.

في خضم ذلك، اكتشفت شيئاً مهماً. التحقيق الذي قمت به يا كارميلا من خلال الخادمة التي تُدعى ريسديل لعب دوراً كبيراً.>

شعرت بفخر كبير. لم أستطع إلا أن أكون ممتنة لأن الفتاة التي أربيها أصبحت بارعة للغاية وتقدم لي مساعدة كبيرة. شعرت بأن الإجهاد العقلي والجسدي بدأ يخف.

<سمعت أن هناك امرأة تمكنت من الهرب بعد أن اختُطفت من قصر الكونت دوناو.

قمت بحمايتها وسألتها عن الأمور التي مرت بها ، ورغم أنني أشعر بالألم عند قول ذلك، إلا أنها أخبرتني أن في قبو الكونت دوناو توجد مرافق سجن مروعة ومنحرفة.>

لم أتمكن من منع نفسي من التنفس بعمق.

مجرد التفكير في الأمر جعل يدي ترتجف ووجهي يتجمد مثل الحجر.

“ما الذي يفعله هذا الوحش بحق الجحيم…”

لم يكن يقوم بهذه الأفعال فقط مع الفتيات العاديات، بل مع النساء المتزوجات أيضاً، وحتى بنات النبلاء الذين يدينون له بديون.

كان يأخذهن ويحبسهن ويفعل بهن أشياء مروعة.

قمت بلمس الرسالة فجأة. شعرت أن رسالة دايان التي كانت تحمل رائحة الورود المجففة أصبحت ثمينة للغاية.

كانت على وشك أن تذهب إلى مثل هذا المكان وتعيش مع هذا الرجل.

كان الأمر مرعباً للغاية، وشعرت بارتياح كبير لكوني قد أتيت إلى هنا.

عبست وأنا أكمل قراءة الرسالة.

<والدي الآن يخطط لعملية لإنقاذ النساء من القصر، وأيضاً يفكر في حرب إقطاعية كبيرة. هذه فرصة للكشف عن هذا الرجل المشبوه بطريقة قانونية ولا يمكننا تفويتها. آمل أن يتم اكتشاف أمور مشبوهة تتعلق بالمناجم في منزله.>

في هذا الجزء فقط تمكنت من الابتسام بصعوبة.

‘لا تقلقي، دايان. لقد اكتشفنا بالفعل. انتظري قليلاً فقط وسنعود قريباً.’

<فكرت في ذلك وأصبحت قلقة جدًا عليك.

لذلك، أرجوك عُودي يا كارميلا. رغم أنني أناشد والدي ان يكبح نفسه، إلا أنه من الصعب منعه لفترة طويلة من التفكير في النساء اللواتي يمتن في ذلك السجن الرطب تحت الأرض…>

وافقت على تلك الكلمات وشاركت نفس القلق مع ديان.

سيصبح هذا المكان خطيرًا قريبًا. علينا المغادرة فورًا.

لكن كيف؟

توجهت عيناي مجددًا إلى الرسالة بعقل مضطرب.

<أعتقد أن الأمور ستتحسن إذا هاجمنا منزل دوناو.

لقد أخبرت والدي بكل شيء عن علاقة الكونت دوناو مع الفايكونت فاين، لذا سيكون كل شيء على ما يرام.

آه، أستمر في الحديث لأنني قلقة عليك. في الأصل، كل هذا سري، ولا ينبغي لي أن أكتب عنه في رسالة، لكنني أتمنى أن تصلك بهدوء.

لأنني أعرف جيدًا أنك لن تذهبي إذا لم يكن ذلك من أجلي.

أود أن أرى وجهك الصحي. أنا قلقة جدًا عليك…>

ديان، المهمومة دائمًا على كارميلا

بينما كنت أقرأ الرسالة، كان وجهي يتغير بين البهجة والكآبة مرارًا. ق

رأت الرسالة بالكامل وتفحصت مرة أخرى حالة ختم الرسالة بشكل عاجل.

لحسن الحظ، كان ختم الرسالة يبدو كأنني فتحته مرة واحدة فقط، مما يعني أنها لم تتسرب.

ثم عضيت على شفتي وفكرت.

“هذا مزعج. تم القبض علي في وقت سيء. لا يمكنني أخذ اي من الخيول من أراضي الفايكونت فاين، ولا يمكنني ترك الخدم والخادمات في مكان من المؤكد أنها ستصبح ساحة معركة وساهرب مع الفرسان فقط.”

بالإضافة إلى الخيول الميتة، والفايكونت فاين الذي قتل الراعي كما لو كان ينتظر ذلك…

بالتأكيد كان ذلك فخًا. كنت أستطيع أيضًا المراهنة على عقد العائلة الذي ورثته من أمي.

عرفت كل شيء، لكن لا يمكنني الهروب. لو كنت أعلم ذلك، لكنت جلبت مجموعة كبيرة من الفرسان.

لكن لو فعلت ذلك، لكان الفايكونت فاين قد فجر المنجم أو هرب.

لقد جلبت مجموعة صغيرة مما جعلهم يستهينون بنا وتمكنت من جمع المعلومات، لذا لم يكن ذلك خطأ بالكامل.

ولكن… الوضع الحالي ليس جيدًا. كنت في حيرة.

“ماذا علي أن أفعل…”.

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا يجيب.

“ماذا تقصدين بماذا عليك ان تفعلي؟ بما أننا محاصرون هنا، علينا أن نستغل الوضع ونبحث أكثر.”

رفعت رأسي فجأة. عندها رأيت جيد يفتح النافذة ويتسلل إلى الداخل.

“آه!”

تسحب جيد إلى الداخل بسرعة وأخذ ينفض يديه من الغبار ويقول:

“الجدران هنا خشنة و تراكم الغبار على يدي. على أي حال، لماذا تفكرين بهذا القدر؟ بما أننا محاصرون، علينا البحث أكثر ثم نشتري الخيول ونغادر.”

جيد أبدى تذمرًا غريبًا. بالنسبة لي، كان ذلك غير متوقع ومثير للدهشة.

“أنت… كيف…!”

كنت على وشك أن أغضب، لكن في تلك اللحظة التقت عيني بعينيه الهادئتين.

في تلك اللحظة، هدأ غضبي.

“ذلك الفتى لا يشعر أبدًا أنه أخطأ.”

هناك أشخاص لا جدوى من الغضب عليهم. هو يتجاوز الوقاحة ولا يعرف حتى لماذا هو مخطئ. تنهدت أخيرًا.

“آه…”

لا فائدة من تحذيره بعدم افزاعي كل يوم.

نصف مستسلمة، تنهدت وسألته عن نقطة تثير فضولي.

“لماذا تتسلل عبر النافذة بدلاً من استخدام الباب؟”

نظر إلي جيد بنظرة استهزاء.

“هل تفضلين أن تنتشر شائعات عن فارس يدخل ويخرج من غرفة السيدات بشكل مستمر؟”

كعادته، أجاب جيد بطريقته.

كنت قد تخلت عن محاولتي لفهمه، لكنني فوجئت بمعنى آخر وراء فعله.

“هل تفكر في مثل هذه الأمور؟”

عبس جيد وقال:

“تستخدمين معي لغة قاسية. على أي حال، اجعلي الخدم يذهبون إلى الجوار لشراء الخيول. الفرسان يجب أن يبقوا لحمايتك في حالة الطوارئ، لا ترسليهم.”

ترددت في قراره.

“لكن، ماذا لو حدث شيء بينما الخدم غير موجودين؟ سنحتاج كل يد متاحة…”

ضحك جيد باستهزاء.

“في أراضٍ يحرسها فرسان ماهرون، ما فائدة الخدم الذين لا يعرفون القتال؟ في حالة الطوارئ، سيكونون غير مفيدين، لذا أرسليهم لشراء الخيول. وأنت، عليك أن تلفتي انتباه الفايكونت فاين.”

تفاجأت بوجه مشوش.

“كيف يمكنني لفت انتباه الفايكونت فاين؟”

فكر جيد قليلاً ثم قال:

“هناك الكثير من الطرق. يمكنك التحدث عن موت الخيول والقلق بشأن حصانك المفضل إسكارجو، أو التظاهر بالمرض ودعيه يراك تشفقين على نفسك، أو إذا لم ترغبي في إدخاله إلى غرفة نومك، اعرفي أنه يحب القمار. العب معه القمار.”

رفعت يدي لأوقف سيل كلام جيد.

“انتظر. اسم حصاني ليس إسكارجو، مثل الحلزون، بل هو أنابيل. ولم تشرح لي لماذا يجب أن ألفت انتباه الفايكونت فاين.”

أجاب جيد بنبرة مستهجنة على ما يبدو أنه تفصيل غير مهم.

“لأنني بحاجة إلى سرقة الخزنة الموجودة في غرفة نومه.”

وضعت يدي على جبيني.

“انتظر لحظة، دعنا نوضح الأمور. كيف عرفت أن هناك خزنة في غرفة نوم الفايكونت فاين ولماذا تعتقد أنه يجب سرقتها؟”

ابتسم جيد بشكل مشرق.

“في البداية، مات حصاني أيضًا خلال حادثة السموم. لذلك، لم يعد هناك منفذ هروب له…”

كان كلامه يثير الدهشة، فرفع جيد كتفيه بلا مبالاة.

“… هذا هدف إضافي. المنجم هو دليل ثابت، لكن في حالة تهريب عبيد الأقزام، يمكنهم الهرب والا يتركوا وراءهم دليل. لذلك نحتاج إلى سجلات وشهادات العبيد التي يحتفظ بها الفايكونت فاين.”

ضحك جيد ابتسامة خبيثة.

“لأتمكن من القبض عليه وتعذيبه بنفسي.”

رؤية عينيه الضيقتين المليئتين بالسرور وهو يتخيل ما كان يتخيله،جعلتني أعيد تذكر انطباعي الأول عن جيد.

الرجل المخيف الذي قال إنه لا ينوي قتلي لأنه ليس لديه سلاح في يده.

الآن بعد أن فكرت في الأمر، قصة أنه لن يتمكن من قتلي بيديه العاريتين لأنه لم يكن حاملا للسيف ربما كانت كذبة.

لكن… تذكرت تعبيرات جيد التي أظهرها لي، وتلك الأوقات التي ربّت فيها على رأسي، واحتلاله السرير الخاص بي بجرأة، وتذمره من الملل أثناء ركوب الخيل، جعلتني أعتقد بصعوبة أنه ليس وحشًا.

رغم أنني كنت ارتجف قليلاً، تمكنت بصعوبة من التحدث إلى جيد.

“… أنا خائفة من هذا النوع من الأمور، لذا لا تخبرني بأي شيء. لا يهمني كيف سيموت الفايكونت فاين أو ماذا سيحدث له.”

عندها، لمعت عينا جيد.

“ماذا؟ أنت خائفة من هذه الأشياء؟”

كان وجهه كوجه طفل وجد شيئًا ليسخر منه، مما أثار غضبي.