الفصل السادس والعشرون

(مسودة)

وتذكّرت رينا وأعدّت تصويب كلام ريسديل في هدوء.

“وهي جميلة حقاً، ولديها بشرة لا تقل روعة عن نساء النبلاء. إنها بشرة لم ترَ الشمس يوماً، بشرة ويدي لم يلمسها أحد غيري. من الواضح أن زيت العود سيناسبها.”

حتى لو لم يكن من المفترض أن يكون كذلك.

فكرت في مدى عدم الارتياح الذي كان يملأ رينا في ذلك القصر.

ذلك الشيء الذي ليس نبيلًا ولا خادمة، لكنه مجرد كائن ما، قد تسبب في تخريب التوازن.

ذكرت كيف كانت عيني الخدم تنظر إليها بتلك العدائية عندما دخلت القصر.

“…يمكن أن أسمح بهذا القدر. إذا كانت بشرتها بهذا الجمال… فإنها تليق بها بالتأكيد.”

على أي حال، ستدفع ثمن تلك البشرة بما فيه الكفاية.

شعرت بالشرٍّ حتى من نفسي وأنا أتحدث، ورأيت ريسديل ينظر إلي بنظرة شفقة.

“أنتِ لطيفة للغاية، أحياناً أشعر بالقلق عليكِ. سأحميكِ بكل تأكيد.”

كانت الأفكار التي كنت أفكر بها للتو وكلام ريسديل لا يتناسبان على الإطلاق، فقررت أن أكتم ضحكتي وأصبح جديًا.

ثم، أخذت أتنفس بعمق وأخذت تجاهل تلك الأفكار والتركيز على سؤالها.

“من بين ما سمعت اليوم، هذا كان الكلام الأكثر مضحك. ريسديل، لقد كنت ذكيًا للغاية.”

على الرغم من أنني شعرت بشيء من القسوة عندما قلت ذلك بنفسي، إلا أن ريسديل نظر إلي بعينين حنونتين.

“أنتِ تبدين جيدة جدًا، إن لطفك يجعلني قلقًا أحيانًا.”

كانت عيون ريسديل لطيفة للغاية وممتلئة بالسذاجة، مما جعلني لا أستطيع إلا أن أضحك بشدة.

رغم أني لم أكن ملتصقًا بالانتقام كثيرًا، ورغم أن ليس لدي تفضيل خاص تجاههم، إلا أنني لم أشعر بالغرابة.

عندما خرجت من الاستحمام، شعرت بدوار في رأسي. ربما بسبب الاستيقاظ في الصباح الباكر، حتى تثاوبت بسرور.

“بدايةً، جسمي بدأ يتحسن. في الأوقات التي كان فيها جسمي ضعيفًا، لم أكن حتى قادرًا على التثاؤب.”

ذلك بسبب التوتر المستمر في جسمي.

ليس هناك شك في أن أفضل دواء هو التصدي للمشكلة بشكل مباشر. كانت تحسينات جسمي أسرع بكثير مما توقعت. ليس فقط… بل…

تذكرت تلك الحلم. حتى مجرد تذكير نفسي به، شعرت وكأن الحياة تتدفق من قلبي.

بالتأكيد، يمكنني الآن المضي قدمًا. لم أعد مقيدًا في تلك النقطة.

بالرغم من الأيام السيئة التي تمرّ أحيانًا، سيصبح كل ذلك في الماضي سريعًا. كان لدي القدرة على فهم ذلك.

“يمكنني أن أستمر في التحسن.”

بفضل مهارات ريسديل في التعامل مع الأقمشة والأيدي المدربة التي تمّ إرسالها من ورشة الخياطة، كان التحضير سهلًا.

فرشاة مكياجها تحركت برفق ودقة فوق شفتيها. لون يشبه وردة إبريل تم تطبيقه بدرجات على شفتيها.

“آنسة. تم وضع أحمر الشفاه بشكل جميل حقًا.”

أجابت أبوت، التي جاءت للمساعدة في ترتيب الزي، بابتسامة جامحة على كلام ريسديل.

“هذا مزيج من ماء الزهور المميز وزيت البذور السري للغاية في متجرنا. الرجاء أغلقي عينيكِ الآن.”

وأغمضت عيني وفقًا لتوجيهاتها.

“ثمّة مسحوق لللؤلؤ يتم إضافته بعد تنقيته، يتلألأ وفقًا لاتجاه الضوء. وتم تحضير ظلال العيون بهذا الحجر المكسور الذي يقال إنه يحمي العيون ويجلب الحظ.”

فرشاة أبوت تنزلق برفق على جفوني.

تداخلت المعادن لتمنح الشعور بالبرودة، ثم توضع فوق جفوني.

أخيرًا، تم دمج مسحوق الفضة الذي يعكس الضوء برفق في الشعر، واستخدم على شكل تزيين ذو أشكال ورود طازجة ومنمقة من حديقة الصباح.

“فكرة جميلة حقًا. تبدو كما لو أنها وردة مصنوعة من الفضة.”

عندما أعربت عن إعجابي، لفتت ريسديل انتباهي.

“آنسة، لا تتحركي. ربما تؤدي الحركة إلى فقدان التوازن.”

أبتسمت تلقائيًا تجاه حماسة ريسديل.

“حسنًا. سأظل هادئة.”

ريسديل والسيدة التي جاءت من ورشة الخياطة وضعتا تلك الزينة المصنوعة كمجوهرات مصنوعة بعناية، حيث وُضعت تحت طبقة فضية خفيفة تتلألأ باللون الأحمر.

الشعر الملفوف بعناية مشابه للإلهة، حيث تم وضع ورود بشكل دقيق ومنظم من نصفها على شكل روز والنصف الآخر يتدلى بشكل طبيعي. كان الشعر جميلًا للغاية.

لقد أعجبت حتى أنا بشعري الخاص.

“شكرًا. لقد فكرت مرارًا ما إذا كان هناك حاجة لاستدعائك، ولكن مهاراتك حقًا مذهلة. يجب أن أوصي بها للفتيات الأخريات أيضًا.”

وامتلأ وجه أبوت ببهجة عندما قلت ذلك. لكنها أبقت على تواضعها وأخذت تخفض رأسها.

“أنت لطيف جدًا.”

أخيرًا، ارتديت الفستان الذي اخترته.

وضعت وردة باللون الفضي في شعري، وأضفت مكياجًا مشرقًا على وجهي لإبراز التألق.

تم اختيار الفستان بلون باهر ليعطي مظهرًا أنيقًا وراقيًا مثل إلهة القمر.

اخترت فستانًا فضيًا مصنوعًا من حرير يحتوي على خيوط فضية متدلية بأناقة، مع نقشات ودانتيل ناعم مطرز بدقة. كان الفستان بارد ومريح عند اللمس.

“اتركيه فضفاضًا. نظرًا لأنه فستان من الطبقات المتساقطة، لا داعي لتثبيته بشكل كبير.”

الفستان كان مفتوحًا من الظهر وتدرجت الأقمشة الشفافة بشكل طبيعي وأنيق من الكتفين إلى منتصف الجسم، مما أعطى مظهرًا ساحرًا دون الحاجة إلى الكثير من التفاصيل في الخصر.

كانت الأكمام واسعة ومريحة تنسدل بأناقة حوالى المرفقين، حيث تم ترتيب الحرير الشيفون بعدة طبقات ليتدفق بلطف على الذراعين.

تم صنع الدانتيل بأناقة متناهية ليكون شفافًا وجميلًا مع تراكب رقيق مشابه للشبكة على الذراعين.

“قد استخدمنا الكثير من الأقمشة هنا، لكنه لا يبدو ثقيلًا على الإطلاق، كما هو متوقع من قماش ذو قيمة.”

لقد أخذت لحظة لتقييم الوزن الخفيف للفستان وقلت.

“نعم، هذا قماش نفيس مصنوع بخيوط ناعمة جدًا.”

في منتصف الفستان وعلى طول الساقين، تم نقش زخرفة معقدة تمثل عباد الله والأزهار بخيوط فضية ناعمة، مما أضفى مظهرًا دقيقًا شبيهًا بالنقوش الخشبية.

اللآلئ الصغيرة استخدمت لتمثيل الزهور والثمار، وأضافت لمسة من الإشراق بينما تلمع مع خطوتك.

“أعجبتك؟”

ثم تجاوزت الى السروال الذي كان ينسدل على الجوانب مثل الستائر، كان لونه لؤلؤي براق.

ذلك اللون العاجي المشرق كان يتناقض بشكل جميل مع اللون الأبيض الناصع في المنتصف، وأضفى شعورًا بالتنوع دون أن يصبح مبالغًا فيه، وكأنه أجنحة ملاك تندلق من الجوانب وكأنها قادمة من السماء.

في حين كنت مشغولة بتفحص ملمس الفستان بعيون غائبة، قالت ريسديل بنبرة هامسة.

“ليس مجرد مستوى أعجب به، إنه حقًا جميل. رائع بشكل لا يصدق.”

ارتديت قلادة ورثتها عن أمي حول عنقي، لتملأ هذه الفجوة.

كانت قلادة الروبي مصممة بشكل فاخر، حيث كان الفضة تلتف كالكرمة وعلى طرف كل خيط توجد أحجار الألماس المرصعة. وكانت القلادة مزينة بأحجار الروبي الأعلى جودة التي تشبه لون الدم الأحمر الفاتح، والتي تم قطعها بطريقة جميلة مشابهة للماس.

عندما وضعت أقراط متناسقة مع القلادة على أذني، نظرت إلى نفسي في المرآة وكأنني قادمة من لوحة فنية.

لم يستطع ريسديل الذي كان يتابع عملية تجميلي إلا بالإعجاب والإعجاب المستمر، حتى أخرجت الحذاء في النهاية.

“ارفعي قدميك بحذر لأن الكعب مرتفع. آنسة.”

“حسنًا.”

الأحذية الراقية والرفيعة المزينة بأحجار الماس الصغيرة تمتاز بكعب مرتفع جدًا وبراق، حيث يتدلى طرفها مناسبًا بشكل طبيعي مع كل خطوة ويعكس الضوء بلمعانه.

بعد تزيين نفسي بهذا القدر، شعرت بحماسة لا تصدق. كأنني كنت فتاة تخوض أول حفل لها.

“كأنني أرغب في الاحتفاظ بصورة مثل هذه في لوحة فنية. حقًا جميلة. شكرًا لكِ، ريسديل. وشكرًا لكِ أيضًا، أبوت.”

وجه ريسديل احمرّ من الحماسة عندما رأى ابتسامتي.

“ماذا يمكنني أن أقول؟ حقًا تشبهين إلهة. آنسة. من الواضح أن أي شخص يراقب مظهرك سيقع في حبك.”

كانت أبوت مشتاقة للتحدث أيضًا من جانبها، وقامت بالمديح بنفس الإسهاب. بناءً على طريقة مبالغة ريسديل، بدأت بالتغني أيضًا. فضحكت وردت على تلك الموقف.

“أنت دائمًا بهذا النشاط والحماس. لا يمكنني أن أصدق ما تقوله. لكني لا أمانع. إذاً، هل يمكننا الذهاب وجذب الأنظار؟”

بعد أن تم توجيه لهما سؤالي بأسلوب مرح، أبدت أمي إعجابها.

“كأن الإلهة القمرية قادمة من لوحة فنية. بالتأكيد أعلم الآن من سيكون بطل الحفلة في روستاجا اليوم.”

كانت كلمات أمي مديحًا مليئًا بالمعنى، فابتسمت بخجل وأعدت توجيه المحادثة.

“حقًا، أنتِ الجميلة حقًا. يبدو أن غياب والدي اليوم سيكون مؤسفًا.”

شاركت مع أمي في بعض الدردشة أثناء الركوب في العربة المظللة، وانطلقنا باتجاه البيت. كان القمر مشرقًا والمساء كان قد بدأ، وكانت الشوارع مزدحمة بالنشاط والحيوية.

لم تستغرق العربة وقتًا طويلًا حتى وصلنا إلى روستاجا حيث ستقام الحفلة. بطريق ما، شعرت بأن قلبي قفز فرحًا.

بعد الانتهاء من تقديم رينا إلى المجتمع الاجتماعي، بدأت أفكر فجأة في ترك مهامها للخادمة بعد ذلك.

سماء خارج العربة كانت تصطف على إطار النافذة كلوحة متنوعة الألوان، تتغير وتتحرك بحركة ديناميكية.

كانت جميلة للغاية حتى أذكر فجأة قصيدة قرأتها منذ زمن.

صوت ميلودي الرؤية الغامضة أحيانًا

بين منحنيات الهارب

الأورورا الراقصة

بينما كنت أنظر إلى السماء المتدرجة على غروبها، أحسست بكلمة “ميلودي الرؤية” تمر عبر جسدي. صوت منخفض ومهدئ، مثل الشفاء. أحسست بأن الدموع ستنزل فقمت بحركة سريعة بعيني. شعرت بأن قلبي ضعيف للغاية، لكن هذا كان أمرًا مرحبًا.

في الواقع، أردت أن أصبح بهذه الضعف. عندما لا تستطيع تصور أشياء جميلة حتى تكون الأشياء الجميلة جميلة.

لقد اشتقت بشدة إلى الأيام القديمة عندما كنت قادرة على النظر إلى الجمال وتخيل قصيدة جميلة.

ومع ذلك، شعرت في الوقت نفسه باليأس. لا يمكن أن أكون بهذه الطريقة مجددًا.

“ولكن كان بإمكاني أن أصبح هكذا…”

كنت قادرة على التحسن. لم أستطع تصديقه، ولكن كان الأمر كذلك.

كل يوم كان أفضل من اليوم السابق. قد يكون ذلك بسبب شيء تم تحريره في داخل قلبي.

شعرت وكأن شيئًا أسودًا قد سقط برفق. قد يكون ذلك شعورًا مماثلًا لما قاله الكاهن في المعبد في وقت ما، شعورًا كمفهوم حسي للحيوان.

كيف يمكن لألم الآخرين أن يصبح سعادة شخص آخر؟ أليس هذا شريرًا بشكل غريب؟

ولكن سواء كان هذا الإحساس ينتمي للبشر أو الحيوانات أو الآلهة، كان ذلك غير مهم.

كنت على ثقة تامة بأن هذا الإحساس يجلب الحياة إلى النفس.

عندما نزلنا من العربة، لاحظت ترتيبات مُبهِرة بدءًا من المدخل تمتلك تركيبًا رائعًا للزينة يشبه سياج الجنيات.

“لقد تم تجهيزها بدقة حقًا.”

لم أستطع سوى أن أعبّر عن إعجابي.

أومأت والدتي برأسها بإعجاب.

“سمعت أن الحفلة هذه المرة تم تجهيزها من قِبَل ليدي راست وليس السيدة راست، إنها لديها مهارات تفوق حتى سيدة راست.”

عندما شرعنا في المشي على طول الطريق، بدأت أصوات الهمسات من الحفلة وأصوات الموسيقى تلهث لأذني، مثيرة حنجرتي.

لم تكن لدي مشاركة في حفل من ذلك النوع منذ فترة طويلة، لذلك شعرت بالحماس والتوتر معًا.

“تبدو متوترة.”

لاحظت والدتي تلك الحالة بحساسية وكانت قلقة.

لم أكذب وقلت لها بابتسامة خفيفة.

“بصراحة، بعد وقت طويل من عدم القدوم إلى مثل هذه الأماكن، أشعر أنني في عالم جديد. أنا متحمسة ولكن في نفس الوقت قليلاً خائفة.”

في الأصل، تندرج الطبقات العليا من المجتمع تحت هيكل إجتماعي مرتبط تمامًا. وكانت الأندية والمنظمات متفاعلة جدًا وكان من السهل سماع الشائعات بسرعة بينهم.

خاصةً بما يتعلق بخطوبتي المضطربة وأحداثي بعدها.

“لقد قدمت الكثير من المواد للمحادثة.”

عندما أفكر بذلك، كانت أفعالي بعد العودة هماكة حقًا. ربما لن يكون لدي خيار آخر سوى مواجهة سلسلة من الأسئلة هذه المرة في الحفلة.

وقد لاحظت والدتي نظرة توجس من عينيها قبل أن تضع يدها على كتفي وتُعبِّر عن حرارة جسمها لي.

“لا تقلقي، أنا هنا. فقط ثقي بي.”

اِبتسمت بخفة على هامش كلماتها المشجعة.

“لم أكن قلقة بهذا القدر. حسنًا، فهمت. أمي.”

وبصرف النظر عن ذلك، هذه المرة لم أكن الوحيدة التي ستكون محور اهتمام الحفلة.

لا، بالعكس، ربما ستكون رينا هي المحور الرئيسي. قد يكون لديها فضول أكثر شراسة وضحكات ساخرة أكثر، لا يسعني سوى التوقع أنها ستواجه مواقف أسوأ مني، ولكن هذا شأنها، ليس شأني.

أحببت وكرهت الشخص الذي كان في ذلك العالم، وهذا الشخص هو وهي.

عندما فكرت في بيرنهارد الذي سيكون شريكًا لرينا في الحفلة، الشخص الذي سيُرافقها إلى الحفلة كجزء من التفاعلات الاجتماعية الطبيعية، شعرت في تلك اللحظة بتوتر يمر بأسناني.

لم يكن هذا الكره المرعب الذي كان يشبه الغضب والدمرة في البداية. لم يكن لدي أي كراهية قاسية تجاهه.

“ما زلت أرغب في منحه جرعة مباشرة من شيء مؤلم، تمامًا مثلما فعل.”

مع كل فكرة تتبادر إلى ذهني، أدرك أن هناك اختلافًا كبيرًا بيني وبينه. مجالات نشاطنا متباينة للغاية، وهذا يعني أن الفرص للتفاعل المتبادل نادرة جدًا.

باستثناء رينا، لم يكن هناك أي إنسان آخر يمكن أن يكون ضالته ضمن مجال السلوكيات الاجتماعية، وبالتالي لم يكن لدي أي علاقة بقضايا الحياة الاجتماعية.

“إذا كان عليّ أن أفعل شيئًا، فإنه يجب علي أن أنفق الكثير من الوقت والجهد لجذب شخص جديد وتكوين علاقات، وهذا ليس ضمن مخططاتي.”

ترددت للحظة.

“في الواقع، ليس عليّ الحاجة إلى القيام بكل هذا الجهد.”

لكن بالنظر إلى الأمام، هل تستحق هذا الرجل الجهد والوقت الكبيرين اللذين سأقوم بهما؟ هذا السؤال كان محيرًا.

ربما إذا كنت سأصبح مسرورة للغاية، قد يكون هذا أمرًا مختلفًا، ولكن في الوقت الحالي…

منذ ذلك اللحظة التي قرر فيها الإنسان الذي كان طريقه ساطعًا أن يتخلى عن لعبته معي والزواج من رينا، وجد نفسه يتعرض لعقوبة. وبالإضافة إلى ذلك، في رسالة ديميترائية كانت موجودة في ذلك الوقت، بدا أنه كان يرغب في بناء نمط خلافة جديد بعد استبعاد بيرنهارد.

“قد تكون جذوره ليست قوية بنفس القدر…”

حتى إذا كان هناك طفل يولد بينه وبين رينا، لن يكون هذا نعمة بقدر ما سيكون مصدرًا آخر للألم. وبينما كنت أفكر، ابتسمت ببطء وكأنني أحكم ثغرة غامضة.

ولكن قبل أن أستطيع أن أكمل تلميحاتي، وصلنا إلى مدخل القاعة. تلاشت الأفكار الخفيفة مثل فقاعات في الهواء.

“السيدة والسيدة الشابة آرمينجا تدخلان!”

أعلن الخادم في المدخل باسم عائلتنا وأسمائنا.

كان الهواء الدافئ والعطور يتسلل بلطف إلى القاعة، متناقضًا مع البرودة الخارجية.