الفصل الثالث عشر

(مسودة)

ومع ذلك، في يوم من الأيام، أصبحت فضولية للغاية.

“لقد جلبت زهرة لأنها جميلة وأردت أن أقدمها لك، هل تقبل؟”

عندما أذهب للنزهة، يبدو أننا نتقابل في نفس المكان وفي نفس الوقت كل مرة، وكأننا قد أتفقنا على ذلك مسبقاً. ثم يأتي ويسألني عن الزهرة مثل كل مرة.

بدلاً من أن أقبل الزهرة التي أعطيتها، سألته عوضاً عن ذلك.

ربما كانت تعابير وجهي مختلطة.

“إيان، هل تحبني؟”

توقعت أن يكون مدهوشاً ويرتعب بشكل واضح أو ينصرف للخلف. ولكن إيان بدلاً من ذلك، ابتسم بسعادة وأومأ برأسه.

“نعم! أنا حقاً أحبك. أنا أحبك كثيراً. أنا أحبك بشدة حتى أشعر أنني أفكر فيك كل يوم عندما أرى زهرة جميلة.”

عندما نظرت إلى عينيه وهو ينظر إليّ بصراحة، شعرت بالعواطف تتدفق.

“أنا معجب بك. أنا أحبك حقاً!”

كانت هناك تلك اللمعة في عينيه، وكأنني كنت قريبة من الغرق فيها. كان هذا المشهد لا يصدق بما فيه الكفاية ليثير دهشتي.

ربما لاحظ مشهد تفكيري، لأنه قال بابتسامة:

“بالطبع، ليس هذا يعني أن كارميلا يجب أن تفعل شيئاً معي. أنا فقط أحب أن أعبّر عن مشاعري، وإذا كنت ستشعر بالسعادة من ذلك، فسيكون ذلك جيداً. ببساطة، لأني أحبك كثيراً.”

كان يشرح بخجل، وكان ذلك مختلفاً جداً عن مظهري.

شعرت بصدمة طفيفة. كان حبي أنانيًا للغاية. عندما وقعت في الحب، كان التفكير الأساسي لدي هو أنني أريد أن أملك الشخص الذي أحبه. كنت أعتقد أنه سيأتي لي بسهولة إذا ما أبديت اهتمامي بشكل صريح.

ربما لم يكن ذلك يعني أنني لم أهتم بمشاعر الآخرين؟ هل كنت أنانيةً جداً؟

ربما كان ذلك ليس بالأمر الخاطئ. ربما لم يكن الخطأ في ذلك. ربما كان هذا هو النوع الأولي للكسر. قد يكون الأمر بسيطاً مثل أن الزر الأول لم يكن محكماً بشكل جيد.

ربما لم يكن علي أن أكون قاسيةً بهذه الطريقة، لأنني أخطأت أولاً. 

ربما كنت أتلقى تلك القسوة بدوري الآن. بغض النظر عن ذلك، وفيما يخص بيرنهارد، لا يمكنني أن أغفر له بسهولة، وإذا تاحت الفرصة، لا يمكنني سوى أن أرغب في قتله، ولكنني…

فجأة، شعرت بأنني أجبرت على مقارنة نفسي مع إيان. شعرت أنه كان كالظل بجانبي، محاولة متواضعة للتجاوب معه ومع مشاعره. لم استطع النظر لعينيه اكثر 

لم يكن لدي خيار.

تركت الحديث بشكل متقطع وودعته بتحية، ثم عدت إلى الكوخ.

كان قلبي ينزف.

كانت والدتي جالسة هادئة في الكرسي المريح في الصالة، عينيها مغلقتين.

دون أن أشعر، اقتربت من والدتي وسألتها: “هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

فتحت والدتي عينيها ونظرت إليّ بوجه هادئ، ثم أجابت: “بالطبع يا كارميلا.”

ترددت قليلاً ثم طرحت سؤالي: “هل كنت يا أمي اعتبرت أنني كنت طوال الوقت أنانية ومتسلطة؟”

ظلت والدتي تفكر للحظة ثم طرحت سؤالًا على عكس توقعاتي: “هل كنت تتصرفين بأنانية حتى الآن؟”

رأيتها تسأل بلطف وبسكون، وهذا جعلني أرى الأمور من زاوية مختلفة.

تجاوزت عتابي ونظرت إلى عينيها. والدتي كانت تنتظر بصبر وابتسامة هادئة.

أجبت بتردد: “ربما كنت أنانية بالنسبة لنفسي، فقط لكي أهتم بمصالحي.”

أجابت والدتي بتلطف: “الاهتمام بنفسك طبيعي. ليس ذلك انانيًا. لكن عليك أن تستجدي ضميرك، إذا كنت تعتقدين أن تصرفاتك لم تكن على ما يرام.”

استمرت والدتي بتوضيحها: “إذا كنت تعمل بما يكفي لتأديب نفسك بناءً على ضميرك، فإن ذلك ليس انانيًا. ومع ذلك، إذا كنت تفعل ذلك فقط لتحقيق مصلحتك دون أخذ الأمور في الاعتبار، فقد يكون ذلك انانيًا.”

أحسست بتوجس في كلمات والدتي وكأنها تحاول تجنب إيذائي. لم أستطع سوى أن أشعر بالامتنان تجاه تلك الرعاية.

أخيرًا، فهمت.

…لم أكن أعتبر راينا كإنسانٍ. كنت أعتبرها كشيء من نوع ما، عائقًا يجب أن يختفي، مثل الغبار الذي يجب أن يُنفى بعيدًا. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرى مشاعر برنهارد على أنها شيء يجب تجاوزه بسهولة.

بطريقة غريبة، شعرت بدموع تتساقط.

“أمي، إذا كنت أعتقد أنني كنت ضحية تمامًا، ولكن في الواقع أنا كنت جزءًا من المشكلة، ما الذي يجب أن أفعل؟”

سحبت والدتي يدي.

“أنت ما زلت صغيرة. من الطبيعي أن تخطئي وتتعلمي. كل ما عليك فعله هو تحمل المسؤولية المناسبة وعدم تكرار الخطأ.”

على الرغم من أنها قد لا تغفر، إلا أنني شعرت أنه يمكنني أن أجد سببًا واحدًا على الأقل لأترك الأمور كما هي. لذا أمسكت بيد والدتي وبقينا نتحدث لفترة طويلة.

في الأيام القليلة الماضية، شهدت بارين كيف أصبح شقيقها مجنونًا بشكل متزايد.

كان يبتسم طوال اليوم وعندما يرى زهورًا، يفكر جديًا في أي زهرة هي الأجمل ويقيم مسابقات لنفسه لاختيار أجمل زهرة في قلبه.

ولكن عندما يعود مرة أخرى، تكون الزهور التي أعجب بها قد اختفت.

رفض بارين بعنف وقالت باندهاش: “آه، توقف! لا تجوز هنا!”

وبالمقابل، ضم إيان بارين بحنان وقال: “شكرًا لك! بفضلك!”

ثم طرحت بارين سؤالًا: “كيف تشعر حيال الزواج؟”

أصابت الدهشة بارين، ونظرت إلى عيني إيان. على الرغم من أنه كان دائمًا غير طبيعي إلى حد ما، إلا أنه في تلك اللحظة، كانت عينيه تشبه بشكل غريب السكر المذاب.

أدركت بارين بأن هذه اللحظة كانت غير ملائمة. برغم حالتها الجيدة، إلا أنها بدأت تشعر بغثيان.

“اهرب! اختفِ من هنا!” صرخت بارين وهي تحاول ركله. لكنها انصرفت أخيرًا ووضعت يدها على خصرها.

“استيقظ، إيان. أختك متزوجة بالفعل! هذا ما قاله لي!”

شعر إيان بصدمة وهو ينظر نحو بارين. “حقًا؟”

تفاجأت بارين بانزلاق صوت إيان بشكل غير معتاد، ولم تفهم ماذا قال. لكنها سرعان ما عرفت من خلال نظرة إيان غضبه.

في محاولة للتعويض، أخبرت بارين بصوت عالٍ: “نعم، حقًا! سألته هذا عندما التقيت به للمرة الأولى!”

تحولت عيون إيان إلى أكواب مندهشة، لتصبح الحقيقة واضحة بالنسبة له. “حقًا؟”

ظهر تساؤل في صوت إيان، وهو يبدو وكأنه يحاول تجميع جميع القطع المتناثرة.

“تسمع، إيان؟ اسمح لي أن أوضح الأمور بالنسبة لك. إن كارميلا قد طُلِبَ منها ألا تتحدث عن زوجها. عندما سألتها عن زوجها في المرة الأولى، قالت لي أنه ضربها!”

أصبح إيان في حيرة بعد سماعه هذا. “فعلا؟”

أصبح إيان هادئًا فجأة، مما جعل بارين تشعر بالإرتباك. “نعم، حقًا! قالت ذلك عندما التقيت بها لأول مرة!” قامت بارين بالقرص الأخير للحصانة وضربت نفسها على الجبين.

لم يكن لديها الوقت للتفكير، حيث هربت بعيدًا.

 في ذلك الوقت، كان إيان يفكر بشكل عميق فيما سمعه.

في اليوم التالي، عندما ظهر إيان وهو يبتسم بابتسامته الساحرة التي كانت تفيض بالسعادة حتى على من حوله، شعرت بالدهشة لأنها لاحظت أنه كان غائب العقل.

“… أحببت أن أقدم لك هذه الزهور لأنها جميلة في الحديقة. هل تقبلينها؟”

ثم نظر إليّ كما لو أن لديه شيئًا آخر يريد قوله.

“……؟”

أنظرت إليه بوجه متعجب، في انتظار سماع ما لديه ليقوله.

هل حدث أمر ما الليلة الماضية؟

كان يبدو وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه يتردد في فتح فمه ثم يغلقه. كان يبدو متوترًا وحيرانًا. وبينما كنت أستنتج ما قد يكون، بدأت تتراكم الإحباط وقررت أن أسأل عن ما يحدث.

“أنا… هل توافقين على الزواج منّي؟”

ماذا؟

شعرت وكأنها تتلقى صفعة على وجهها وتجمدت لحظة.

ماذا سمعت الآن؟

“هل تتركين زوجك وتتزوجيني؟ أنا مستعد لجعلك سعيدة، حقًا، لكن لا تظنين أني سأفسد حياتي من أجل طفل ليس لي.”

كان نظرة عيونه موجعة تخترقني بشدة. كان يبدو جادًا وثقيل الوزن، وكأنه ليس الشخص الذي يبدو عادة مرحًا وغير مبالًا.

ولكن هناك مشكلة…

“كيف يمكن لشائعة مثل هذه أن تنتشر؟”

بينما كنت مرتبكة، تجمّد وجه إيان فجأة. بدا وكأنه متفاجئ، وعبّر عن ذلك عبر عينيه المذهولتين.

عيونه اهتزت كما لو كانت ترتجف.عندما بدأت أتحدث بشكل منزعج ومرتبك، بدأ وجه إيان يجمد فجأة. كان يبدو مذهولًا ومرتبكًا.

وكأن القرصان في عينيه اهتز مثل زلزال.

وبشكل مدهش، تغير وجهه من البياض إلى الاحمرار الغامق. هذا التغير الرهيب.

ثم فجأة، أصبح وجهه أحمراً وأزرقاً، كما لو كان يرغب في ضغط شيء صغير حتى يتحول إلى شحمة في يديه.

بطريقة ما، كان لدي شعور بأنني كنت أعرف مصدر هذه الشائعات الكاذبة التي أمن بها بإصرار.

فيرين…

لمسكت جبيني.

“…يبدو أن فيرين لا تزال تسيء تفسير الأمور. على الرغم من أننا فعلاً انفصلنا بعد خطوبتنا، وأنا لم أعد مشتبهًا فيه بعد الآن. لم يكن لدي علاقة بالعنف من قبل أو بعد ذلك.”

ومع ذلك، إذا عدت للمجتمع، قد يكون هناك من سيشكك في هذا الأمر.

كان هذا هو القرار الذي اتخذته.

كانت لدينا معارك وخلافات بيننا. فقد انفصلنا بعد مشاجرة مع ليرا، وكان هناك أيضًا مشاكل بين العائلات. لذا…

لا أظن أن سوف يبقى لي سوى اسم سيء إذا عادت هذه الشائعات مرة أخرى.

“…حسنًا، أنا أعتذر. كان ذلك غير محترم من جانبي. يا لين.”

واضح أن كل هذا الفهم الخاطئ أصاب إيان بصدمة كبيرة. وبعد أن سُمح لي بالرحيل، انصرفت وعدت إلى المنزل وفي يدي هداياه. كنت مبتسمة عندما ركبت العائدة، ولكن بمجرد أن بقيت وحيدة، بدأت بالابتسام بصعوبة.

شعرت وكأني في قصة حب قصيرة وجميلة. كان لدي فخر كبير بأن أكون شخصية في ذكريات إيان الجميلة.

عندما فتحت الرسالة في وقت لاحق، وجدت كلمات تعبيرية تنم عن إيان، مما جعل وجهي يصبح أحمرًا من الإحساس بالتأثر.

أنت كالنحلة الطنانة وأنا اريد قطرة عسل …