الفصل الثاني عشر

(مسودة)

فتحت عيني على مصراعيها عندما سألت سؤالها المريب ، وأخذت نفسا عميقا ونفثته بكل قوتي وقلت بوضوح :

“لا!”

وفي اللحظة التالية فكرت مرة أخرى.

لا ، لم يضربني زوجي في الحقيقة أنه ليس زوجي بعد الان … أنا حرة الآن

لذلك أجبت بهدوء مرة أخرى.

“ليس صحيحا.”

ثم نظرت فارين إلى خدودي المحمرة وذراعي المكسورة وقالت.

“كاذبة. حتى أختي كانت دائمًا تقول ذلك، لكنها في الحقيقة كانت تعاني من الضرب من زوجها. وكانت وجنتاها ملونتين بالأزرق والأصفر. وقالت أمي إن هذا النوع من الرجال لا يستحق الارتباط بهم.”

عيني الطفلة كانت مليئة بالثقة.

لقد حدث سوء تفاهم كبير…

لم أستطع سوى أن أستنشق أنفاسي بعمق.

“حسنًا، لا ينبغي أن تبقين مع رجل يعنف النساء. يجب أن تحتفظي بهذا في ذهنك.”

“إذاً، هل يجب على أختي الآن أن تستمر في تلقي الضرب؟”

لم أستطع سوى أن أندلع في الضحك.

“حقًا، هل ما زال هناك من يقول انه يجب للمرأة البقاء مع رجل معنف لها؟”

عبّرت بارين عن استياء بسيط على وجهها.

“أختي هي من قالت لي ذلك. قالت إنها في ورطة الآن.”

لم أستطع سوى أن أبتسم بشدة عند سماع هذا. هذه الفتاة!

فجأة، انتقلت إلى استخدام لغة غير مؤدبة مرة أخرى.

لقد كانت هذه اللحظات صغيرة، لكنها كانت لطيفة بطريقة ما.

وفجأة، تغيّرت عيون الطفلة بملء الثقة.

لقد حدث سوء تفاهم كامل…

كانت هذه اللحظات بسيطة، ولكنها كانت لحظات لطيفة.

ببساطة، مسكت يدها بلطف وجرها.

“عندما تستخدمين تلك الكلمات، لا يمكنك أن تفعلي ذلك. وماذا تعني بـ ‘ورطة’؟ هذا ليس مناسبًا. يجب أن تستخدمي كلمات لائقة ومحترمة.”

بدأت الفتاة في الحديث بحماس، كانت تتحدث عن مللها من العيش في منطقة نائية تفتقر إلى الكثير من الأشياء، وكيف تحلم بالعيش في مكان جميل مثل هذا، أو حتى حضور حفلات في العاصمة.

وإذاً، هي ابنة نبيلة من منطقة حرس الحدود الخارجية.

لم أكن على دراية بهذا من قبل. لا يوجد تواصل بيني وبين هذا الجانب.

عندما أخبرتها عن قاعة المناسبات في منزلنا بطريقة غير مقصودة، بدت مهتمة برؤيتها، ثم فجأة، أصبحت عيناها تلمعان.

“ما اسمك يا أختي؟ ماذا تحبين؟ هناك زهور جميلة في حديقتنا. هل يمكنني قطفها لك؟ “

آه حقا. هذا الطفلة لم أستطع كتم ضحكتي.

“أوني، ما اسمك؟ ماذا تحبين هناك؟ لقد ازهرت زهور جميلة في حديقتنا. هل يجب أن أقطف بعضها لك؟”

أوه، حقًا. هذه الصغيرة. لم أستطع أن أمسك ضحكي.

أنت شفافة جدًا. هذه السيدة الصغيرة!

فجأة استخدام اللغة المهذبة مرة أخرى.

كان من غريب أنني لم أشعر بالاستياء من شفافيتها.

بارين كانت تحب التحدث عن الفساتين والحلويات. بدت هشة، تتحدث كالبالغين في بعض الأحيان، ولكنها بسيطة جدًا أيضًا في بعض الجوانب.

“… لذلك، عندما تقطعينها، ينسكب الشوكولاتة المذابة من الداخل، ما هو نوع الطعم الذي يكون؟…”

عيونها كانت تلمع وهي تسأل، ومن تحت السياج حيث خرج الطفل، قام شخص بسحب رأسه برشاقة.

“بارين! لا يجب أن…”

ثم، التقيت عيوننا، وأحمرَّ وجه الشاب القصير ذو الشعر القشي والعيون الزرقاء.

بدا تمامًا كالبالغ، وكنت متجمدة تمامًا بوجه هذا الموقف.

لحظة التجمُّد مرَّت.

ثم فجأة، انحسر وجهه بسرعة، كما لو تم دفعه للخلف، واختفى وراء السياج.

بعد تجربة تلك السلسلة من الأحداث، كنت مذهولة.

ماذا يحدث…؟

لم يمضِ وقت طويل حتى جاء هذا الشاب إلى البوابة الأمامية بشكل لائق.

بعد أن قدم نفسه باسم إيان ميلرسترا، سلم علي بتردد، ثم بدا مرتبكًا قليلاً عندما رأىني.

ثم، دون أن يلتقي بعيني، جاء ليعتذر.

بدا عمره مماثلاً لعمر ليسدل. قليلاً فوق عشرين عامًا.

“أخي الأصغر لا يزال طفلاً ساذجًا، وقد تسببت في إحداث متاعب. لست متأكدًا كيف يجب أن أعبِّر عن امتناني.”

حتى صوته بدا شابًّا.

رؤيته وهو يمثل دور الأخ الأكبر الذي جاء ليبحث عن أخته الأصغر، حتى وإن لم يكن لديه أخ، تساءلت إذا كان هذا ما ستشعر به إذا كان لديها شقيق أصغر بكثير.

في الواقع، قد يكون أصغر بسنة أو سنتين، ولكن بسبب ذكرياتي السابقة، شعرت بتسامح في قلبي.

“لا بأس. ليس أمرًا كبيرًا، ولقد كان ممتعًا بالنسبة لي أيضًا.”

بينما كان إيان يتردد في رده، نظر إليّ وهو يحاول قول شيء، ثم قرفصت بارين وجهها قليلاً وقالت:

“إيان أوبا، اتصرف كما لو كنت دائمًا. حقًا، أمور غريبة. هل تناولت دواء؟”

عند سماعها، تحول إيان إلى لون البندقية ولم يستطع التحدث بشكل جيد. كان منظره وهو يحمر ويتوتر ولا يستطيع نطق الكلمات مأساويًا.

بينما كنت أعتبر أن بارين تجاوزت الحد، قمت بلطف بضغط يدي على رأسها.

“بارين، على الرغم من أنك تعتبرينه أخاك، إلا أن هذا سلوك غير مهذب.”

بدأت بارين بتشويش وترتجف ولكنها أخيرًا أغلقت فمها، ربما فهمت أنها تمثل دور الشقيقة الصغرى الذي جاء لإحضار شقيقها، ولذا فهي قد تصرفت بهذه الطريقة.

لذلك، قمت بتسوية الأمور بسرعة.

“من الجيد أن بارين لم تصب بأذى، وأنا أيضًا استمتعت بهذا اللقاء. دعونا نتجاوز هذا كله كظرف عابر. لا حاجة لأي اعتذار.”

ثم قادت بارين إلى إيان.

فجأة، مد إيان يده وقال “هذا لك” وكأنه يخطط للقيام بشيء. وعلى يديه كانت وردة واحدة بدون عيوب أو ديدان.

“لربما تحب الزهور، لذا قررت أن أحضر لك هذه الوردة. هل تقبلينها؟”

كانت عينا إيان تلمعان وهو ينظر إليّ بشكل متألق على الرغم من احمرار وجهه. في تلك اللحظة، تذكرت بشكل فجائي سؤال بارين حول ما إذا كنت سأقطف لها الزهور.

لقد شعرت بأن هؤلاء الاثنين كانوا يبدون مثل الأخ والأخت بشكل غريب، وكانوا صادقين ورائعين. كانت الشفافية الزائدة تجعلهم أكثر جاذبية.

لذا، بينما كنت أضحك بشكل لطيف، قبلت الزهور قائلة:

“بالطبع، إنها وردة جميلة.”

استجاب إيان لكلامي بابتسامة طيبة ومليئة بالسعادة. كانت ابتسامته خالية من أدنى عيب. ولأنني شعرت بالدفء من وجوده، فقد كان بإمكاني قول أنه كان يشعر بذلك تمامًا.

عاد إيان بنفس الحماسة والتفاؤل إلى شقته، وأنا ودّعتهم بابتسامة.

بينما كان بارين تعبّر عن أسفها، لكنها ودّعتني مشيرة بيدها وقائلة إنها ستعود مرة أخرى.

عندما اختفت الأخوة من الرؤية، ابتسمت بفرح وهمس بضحك هادئ.

إنهما كانا شخصيات منعشة لم أراهما في المدينة. كانا يُشعرانني بشبابٍ جديد، وكأنني أصغر سنًا ولا أضطر للتفكير في أي شيء. هؤلاء الشقيقين اللطيفين الذين يبعثان على السعادة حتى من غير المعقول. لو كان بالإمكان، كنت حقًا أرغب في أن أعرض لبارين صالة الحفلات.

أخذت عبير الوردة ووضعتها بلطف بجوار أنفي.

كان هناك عبير خفيف جدًا يتطاير منها. كما لو كانت تحمل الرائحة الرقيقة التي كانت في عيون إيان.

كان هناك قول قديم يقول: “الحب والسعال لا يمكن إخفاؤهما.” تمامًا مثلما وقعت في حماس بيرنهارد عندما التقيت به للمرة الأولى، إيان استمر بالدوران حولي كما لو كان مسحورًا.

“صدفة، كنت مارًا هنا واصطدمت بك!”

لماذا يجب أن يكون هذا هو الطريق الذي اخترته للمشي على واجهة المنزل؟ الذهاب إلى المبنى الخلفي ليس لديه غرض إلا إذا كان هناك شيء يستدعيني.

ملامح وجهه كانت تشبه حقًا وجه جرو سعيد وهو يتلفز وجهه نحوي بسعادة. عيناه الزرقاوتان كانتا تلمعان مثل سطح البحر الأزرق.

كان من الصعب تجاهله أكثر فأكثر.

لم يكن لدي خيار سوى تظاهر بأنني لا أعرفه.

قد يكون من الأفضل عدم معرفة الإجابة؟

كنا نمضي وقتًا ممتعًا مع بارين بينما كانت تشعر بالراحة بوجودي، وغالبًا ما كان لديها أوقات تساءل إذا ما كان من الممكن أن نتجول معًا أو نلعب معاً، لذا كنت أحيانًا أسأل إيان عن السماح لها بالانضمام إلينا.

أحيانًا، عندما كنت أستمع بصمت لمحادثتها مع إيان، كان يبدو وكأنها تحاول توجيه كلمة إليّ، ثم تنتقل إلى موضوع حديث آخر أو تبدأ في التحدث عن فنون القتال.

“… لذلك، مركز وزن السيف أمر مهم جدًا، وأنا…”

“أوبا! قل هذا لأصدقاء إيان!”

حينها كان يبدو منزعجًا للغاية.

لكن في الواقع، لم يكن لديّ ما أقوله حول موضوع الفنون القتالية، لذا كنت ممتنة لبارين. كنت متأكدة أنها ستشعر بالجرح إذا توقفت عن الحديث.

“…هل يمكنك قبول هذه الزهرة التي قطفتها لأنها جميلة؟”

كان من الغريب أنها تسألني يومياً وتعود بنفس السؤال، كان ذلك مدهشًا ومثيرًا للاهتمام.

عندما أعطيه زهرة وأقول لها مرحبًا وأبتسم لها بامتنان، يبدأ إيان يراقبني بإبتسامة مشعة تشبه أشعة الشمس. كان وجهه مشرقًا بالسعادة. ليس هناك شك أنه وقع في حبها.

كان من الطبيعي أن أكون قويّة وحازمة. ولكن نظرًا لتورط بارين في الأمر، ولأنه بدا كأخ صغير غير ناضج، لم أستطع أن أكون كالعادة.

عندما أرى إيان يبتسم لي بسعادة أو يبتسم لي أيضًا بعدما يراني أبتسم، أتذكر أيامًا مضت. يبدو أنني كنت أيضًا أحمل نفس المشاعر. كنت أندمج مع أفعال الشخص وأفكاره حتى تغمرني أثرها لساعات.

في الواقع، تذكرت الأوقات التي انطلقت فيها إلى السماء بسبب كلمة واحدة من شخص، ثم قضيت باقي اليوم في التأمل في معنى أفعاله. لهذا كانت أمور مثل هذه مألوفة بالنسبة لي.

ربما كان قليلًا من الصعبة لأنني لم أكن أعرف كيفية التعامل مع موقف كهذا. ربما كانت مخاوفي متعلقة بأنني قد أعطيته الأمل بدون قصد، ولكن على أية حال، لم يكن هناك الكثير لأفعله.

على الرغم من ذلك، على الرغم من أنني لم أكن أفهم كل شيء، إلا أنني أرسلت إليه إشارات اللطف بكل جزء مني، بدون تفكير، كما لو أنني لم أكن أحاول إخفاء أي شيء.

هل كان ذلك بسبب أنني عادةً لا أفكر كثيرًا، أم أنني فقط أردت أن أبقى حاضرة في اللحظة؟

بالطبع، كان هذا لطيفًا، ولكن على الجانب الآخر، كان هناك فارق طبقي بيننا. النبلاء في المركز والنبلاء في المناطق يمثلون طبقتين مختلفتين.

رغم أني قد أكون بلا رحمة وباردة، إلا أن ذلك هو الواقع وأنا امرأة من آرمنغا.

ولكن عجيبًا، وعلى الرغم من أن أمي على وعي بتلك الزيارات التي يجول فيها إيان حول المنزل أو يأتي لرؤيتي، إلا أنها تبتعد عن العين.

لم تقل شيئًا أو حتى تسأل. فقط تتجاوز الأمور كما لو أنها لا تهمها. قد تكون مبالغة أو تخلي عن مشاعرها. كان الأمر غامضًا.

ومع ذلك، رؤية الدفء في عيني أمي عندما تنظر إلي أشعر بالواقعية.

أملك فقط أن يبقى إيان حذرًا بما يكفي لعدم استهلاكه لشغفه الأول بشكل كبير، لكي لا يتأذى كثيرًا. لي، كان علي دفع الكثير بسبب حماقة واحدة.

ربما ليس من الضروري أن يتعلم الجميع الدروس القاسية بهذه القسوة.