الفصل المئة وخمسة

(مسودة)

قلت بسرعة.

“إنها مشغولة ولذلك تأخرت، يا سمو الأميرة. إذا انتظرت قليلاً، ستتمكنين من رؤيتها.”

ولكن الأميرة همست بوجه يبدو أكبر من سنها.

“…لا بأس. كو… يمكنك قول الحقيقة. أمي لا تحبني.”

شعرت بالألم عند سماع تلك الكلمات، ولكن لم أجد ما أقوله.

لذا جلست بجانب ماكس ومسحت جبين الطفلة.

“ماكس وأنا هنا معكِ. أرجوكِ لا تقولي مثل هذه الأشياء، يا سمو الأميرة. حتى لو هطلت الأمطار، ستظهر الشمس بعد ذلك. حتى لو كنتِ تتألمين الآن، ستأتي أيام أفضل بعد ذلك.”

تمتمت الطفلة بكلماتها بصوت خافت بسبب الحمى.

“لن أتمكن من أن أكبر. حتى أخي التوأم لم يتمكن من أن يكبر.”

في تلك اللحظة شعرت أن قلبي يتمزق. كم كان مؤلماً سماع طفلة تقول مثل هذه الكلمات. كم هو مؤلم كوني لا أستطيع فعل شيء كراشد.

لم تتمكن الأميرة من الاستمتاع بشيء في حياتها بعد.

قضت حياتها الصغيرة، المرمية، في هذا القصر، مستلقية على الفراش، معظم حياتها.

مسحت جبين الأميرة الصغيرة وقلت.

“يا سمو الأميرة، إذا شفيتِ هذه المرة، سأجعل حياتك مليئة بالسعادة.”

نظر ماكس إلى سيلين بنظرة مؤلمة وقال.

“نعم، كما ذهبنا إلى البحيرة للعب.”

وافقت على كلامه.

“نعم، كما ذهبنا إلى البحيرة للعب. عندما تكبرين، ستشاركين في الحفلات، وتقابلين الفرسان، وتقعين في الحب، وتكوّنين صداقات. وتسافرين وتقرئين كتباً ممتعة وتركبين الخيل.”

لم تثر الحفلات والفرسان والحب أي اهتمام لدى الطفلة، ولكن عندما سمعت كلمة “صديق” تفاعلت فجأة.

“…صداقات؟”

كنت سعيدة لأن الطفلة أظهرت اهتمامًا بالحياة، وقلت بسرعة.

“نعم، سيكون الأمر ممتعًا عندما تتواجدين مع فتاة في مثل عمركِ، تلعبان وتتحدثان وتصبحان صديقتين.”

تمتمت الأميرة بوجه شاحب.

“…أود أن يكون لدي صديقة. ولكن هل سيكون هناك شخص يرغب في أن يكون صديقي وأنا مريضة هكذا؟”

في تلك اللحظة شعرت بالحزن الشديد تجاه هذه الأميرة.

“نعم، بالتأكيد سيكون هناك. إذا نهضتِ وتحسنتِ، سأقدم لكِ صديقة لتلعبان معا.”

تألقت ملامح الطفلة.

تلك الليلة، استمرت الأميرة في المعاناة، لكنها حاولت تناول الطعام وشرب الماء.

ربما كانت كلماتي قد أثرت فيها قليلاً. ومع ذلك، لم تأتِ الملكة أبداً.

حتى مع علمها بأن الطفلة كادت أن تموت.

عندما هدأت حالة الأميرة قليلاً بعد عناية طوال الليل، خرجت أنا وماكس من الغرفة شاعرين بالعجز والاكتئاب.

“أشعر بأنني عاجزة لا أستطيع فعل أي شيء. لا أستطيع حتى مساعدة طفلة تتألم هكذا.”

ساندني ماكس بوجه متجهم.

“وجودك بجانب سيلين أعطاها القوة يا كارميلا. على الأقل يبدو أن حالتها قد تحسنت قليلاً. يبدو أن الرحلة ارهقتها كثيرا وحملتها اكثر مما تستطيع تحمله.”

كنت حزينة لأنني لم أستطع الرد على كلمات ماكس.

لقد حاولت تحقيق أمنية الطفلة، لكن ذلك كاد يقتلها.

قررت أن أوفي بوعدي للطفلة بأن أجد لها صديقة.

وفكرت في إنقاذها من مصير الموت بأي طريقة. كنت حمقاء لأظن أنها ستموت.

موت الطفلة ليس قدراً.

عدت إلى المنزل وطلبت من أمي الأدوية التي تحسن الصحة، وطلبت من رئيسة الخدم البحث عن الأطباء الذين عالجوا الأطفال الضعفاء.

“لماذا تحتاجين إلى تلك الأشياء؟”

تنهدت بوجه حزين.

“الأميرة مريضة جداً. ويبدو أن القصر لا يهتم بها. أريد أن أعتني بها.”

ردت يوري بوجه متردد.

“لكن، كارميلا، انها الأميرة. قد يكون شعورك بالشفقة على الطفلة جيداً، ولكن إعطائها أدوية أو استدعاء أطباء قد يزيد من سوء حالتها، وإذا حدث خطأ ما…”

أعلم. قد أتحمل العواقب.

عندما مات ولي العهد المريض، بالرغم من أنه مات بسبب ضعف صحته، شخص ما تحمل المسؤولية.

“…لكن تركها تموت بهذه البساطة، هذا قاسٍ… يوري، وساندم ان لم تعش تلك الطفلة حتى تبلغ.”

في النهاية، انحنت يوري باحترام.

“أنت محقة، يا سيدتي. وأعتذر لتدخلي في ما لا يعنيني.”

هززت رأسي.

“لا، أعلم أنك يا يوري قلت ذلك لأنك تهتمين بي. لكن…”

فكرت في الطفلة التي تعتبر أن الحديقة المتناثرة والباهتة خارج النافذة هي كل العالم.

كان من المؤلم لي أن أرى عالم شخص ما صغيراً بهذا القدر يعاني كثيرا.

أردت أن أريها جزءًا أكبر من العالم.

أن أخبرها أن هناك الكثير من الأشياء الجميلة في الحياة. أن الموت ليس صديقها الوحيد.

بدلاً من الحديقة المهجورة المليئة بالشجيرات غير المرتبة خلف النافذة، أردت أن أمنحها مكانًا مثل البحيرة، وأصدقاء لتشاركهم الود، وأول حب حلو ومر كهدية.

قد يكون ذلك طمعًا مني.

“أريد أن أفعل ما بوسعي. لا توجد حياة يمكننا التخلي عنها وفقدان الامل فيها”

أخيراً، ابتسمت يوري بلطف.

“أنت شخص لطيف جداً يا سيدتي. بالمناسبة، لقد جاءك ضيف.”

بعد أن قضيت الليل في رعاية الأميرة وعدت في الصباح الباكر، استغربت وقلت.

“في هذا الصباح الباكر؟ من قد يكون؟ ديان؟ لا يمكن أن تكون هايد، فهي تنام حتى وقت متأخر.”

أجابت يوري.

“كان رجلاً. قال إنه إيان من فرسان القصر.”

فكرت قليلاً في تلك الكلمات المفاجئة.

“إيان؟ لماذا جاء؟”

ثم تذكرت.

“آه! يبدو أن مسابقة السيف بدأت. ربما جاء ليخبرني أنه سيعود منتصرًا قبل المشاركة.”

ثم طلبت من يوري.

“أخبري الخادم أن يبلغه  ذلك وأرسلي هدية شكر لرئيس فرسان القصر. وقولي له أن يعتني بإيان جيدًا وأنه سيكون فارساً لسيّدته الصغيرة.”

انحنت يوري.

“سأبلغهم بذلك تمامًا.”

ثم تذكرت وعدي بتقديم صديقة للأميرة، وتذكرت أيضًا اهتمام إيان بأخته الصغيرة فارين.

ربما يكون ما يحتاجونه متطابقًا؟

أستطيع أن أقدم للطفلة ما تريده، مثل حضور حفلة، تناول وجبات خفيفة فاخرة، وارتداء الفساتين وفي المقابل تكون صديقة للاميرة.

انتهت أفكاري بسؤال إيان عن حال أخته الصغيرة وربما طلب أن تكون صديقة للأميرة.

“فكرة جيدة. فارين طفلة مشرقة، وربما تساعد الأميرة على أن تصبح أكثر صحة وسعادة.”

* * *
بعد قسط من الراحة، انطلقت للبحث عن إيان.

كان إيان مشغولاً بالتدرب على المبارزة في فرقة فرسان القصر. تركت رسولاً يبحث عنه، ووقفت أتأمل إيان وهو يتدرب تحت شمس الخريف.

صوت السيف وهو يشق الهواء ووجه إيان الجاد كانا شيئاً غير مألوف لي. لكن وجهه المشدود، وعيناه المركزة، وعضلاته المتحركة كانت رائعة.

تذكرت كيف كنت أشاهد جِد وهو يتدرب على المبارزة، وكنت أرغب في تعلم المبارزة بنفسي.

تساءلت إن كنت سأبدو رائعاً هكذا لو تدربت مثله.

ناديت عليه بينما أفكر في هذه الأمور.

“إيان!”

عندما التفت إلي إيان، تحولت ملامحه من وجه فارس غريب إلى وجه مشرق بابتسامة عريضة مليئة بالبهجة.

ثم ركض نحوي بحماس يشبه الكلب الكبير الذي يرحب بصاحبه.

“كار… ميلا!”

ضحكت بلا إرادة من هذا المشهد.

“هل كنت بخير؟ سمعت أنك جئت صباحاً.”

رد إيان بحيوية.

“نعم! سأشارك في مسابقة المبارزة هذه المرة، وكنت بحاجة إلى منديل لأقدمه كعهد من سيدة القصر.”

عندها أدركت شيئاً.

“آه! صحيح، كنت بحاجة إلى منديل. نسيت ذلك. آسفة، كانت هناك الكثير من الأمور مؤخراً.”

رأيت وجه إيان يتغير للحزن، فسارعت بطمأنته.

“أنا ماهرة في التطريز. يمكنني صنع منديل مطرز باسمك في يوم واحد. لذا لا تحزن.”

في الواقع، تحسنت مهاراتي في التطريز خلال تلك الفترة الصعبة. رغم أنني لم أجد الكثير من الوقت للتطريز مؤخراً بسبب انشغالي.

عاد وجه إيان يتألق بالفرح.

“سأحصل على المنديل وأهزم بيرنهارد.”

ابتسمت بخفة.

“سأكون بانتظار ذلك بفارغ الصبر.”

كانت ملامح إيان الفخورة جميلة.

ثم سألت إيان عن أمر كان يشغل بالي.

“إيان، كيف حال فارين؟”

تردد إيان قليلاً قبل أن يجيب.

“عندما قررت القدوم إلى العاصمة، أصرّت على القدوم معي… لكن كما تعلمين، أنا مشغول بالعمل والتدريبات، لذلك تقضي وقتها في المنزل بالملل.”

ثم تنهد إيان بعمق.

“لا أعلم لماذا أصرّت على القدوم معي بلا فائدة، والآن تجد نفسها تنتظرني في المنزل بملل. ربما كانت تظن أن الحياة في العاصمة ستكون ممتعة…”.

أعجبني هذا التوافق في الظروف، فقلت بحماس:

“حقًا؟ إذن، هل يمكنني أن أدعو فارين لتكون رفيقة لعب لفتاة نبيلة أعرفها؟ بالطبع سأوفر لها العربة للذهاب والعودة، وسأعتني بتجهيز الفساتين والوجبات والوجبات الخفيفة.”

تلألأت عينا إيان الزرقاوتان.

“بالتأكيد، سيكون هذا رائعًا! ستكون أفضل بكثير من قضاء وقتها وحدها في المنزل وأكل الطعام السيء الذي أعده.”

دهشت قليلاً.

“يا إلهي، هل تعرف الطهي أيضًا؟”

ابتسم إيان بفخر.

“بالطبع، يمكنني البقاء على قيد الحياة في البرية مع سيف وعدة أدوات فقط لبضعة أشهر.”

فهمت وأجبت مبتسمة:

“طبخ من أجل البقاء…”.

تصورت فارين وهي تأكل تلك الوجبات في المنزل وحدها، وشعرت بالشفقة عليها.

فارين… ربما تندم الآن على إصرارها على القدوم إلى العاصمة.

أخذت عنوان منزل إيان.

عرض أن يوصلني، لكنني رفضت. لم أرغب في أخذ وقت أكثر من تدريباته.

كان منزل إيان في منطقة خارج منطقة النبلاء، في منطقة التجار.

رأيت هناك متاجر خبز وأناس يشترون التفاح ويمشون بحيوية. كانت هناك منازل ومتاجر جميلة وصغيرة على طول الطريق.

لكن رأيت شيئًا لم أره من قبل.

كانت هناك طوابير من المتسولين.

هل هي مجرد خيالاتي أم أن متاجر التجار كانت أكثر هدوءًا من المعتاد؟

هل هذه هي آثار الجفاف الذي تحدث عنه ماكس؟

شعرت بالقلق وكنت حزينة . وصلت إلى منزل إيان عازمة على أنني يجب أن أُنظم حفلة خيرية. .