الفصل 89

في تلك اللحظة، بدأت كل الأوهام تتلاشى كما يذوب المثلّج تحت أشعة الشمس.

وبإحساسٍ غريب، لا هو بالواقع ولا بالحلم، دفعت آيوديل روزبيليا التي كانت تعانقها بقوة.

“أتحاولين… إغرائي مجددًا؟”

حتى لو استخدمتِ الأسلوب نفسه، فلن يُجدي نفعًا.

حدّقت في روزبيليا التي كانت تنظر إليها بعينين مفعمتين بالشوق، وصاحت:

“حتى لو فعلتِ ذلك، فسأعود. سأعود إلى عائلتي الحقيقية! وسأجد طريقة لمغادرة هذا المكان مهما كلّف الأمر!”

“آيوديل.”

رغم حدّة كلماتها، لم تفعل روزبيليا سوى أن ابتسمت برفق.

“أنا لستُ زائفة.”

“ماذا قلتِ؟”

نظرت آيوديل إليها بعينين مرتابتين.

وفي تلك اللحظة، رفعت روزبيليا طاقتها السحرية، ثم لمست جبين آيوديل بطرف إصبع يسطع بضوءٍ ذهبي.

“…ماذا؟”

وفجأة، اندفعت إلى ذهنها كلمح البصر صورٌ عمّا كانت عليه روزبيليا بعد أن خُتمت داخل شجرة العالم، وما الذي كانت تفعله هناك.

لقد اختارت روزبيليا شجرة العالم لتستعيد طاقتها السحرية بسرعة، كي تسترجع آيوديل من ميكيرجين.

لكن، للأسف، كان جسدها قد أنهكه الوضع؛ فهي لم تمضِ سوى فترة قصيرة على إنجابها، وكانت قد منحت جوهر السحر لآيوديل، لذا لم يكن مستغربًا أن تموت في أي لحظة.

وفي النهاية، بينما كانت تحاول مزامنة جسدها مع طاقة شجرة العالم، أصبحت هي نفسها مقيدة بها.

“أأنتِ… أمي حقًا؟”

ارتجفت عيناها الذهبيتان كتموّج سطح بحيرة.

واستمرت ذكريات روزبيليا تتدفق إلى ذهنها.

إذ بعدما استخلص ميكيرجين طاقتها السحرية وصنع منها حجرًا سحريًا، عجزت عن الحركة، فكانت تتجوّل في أرجاء إمبراطورية كاينيس بهيئة روح بحثًا عن آيوديل.

وأخيرًا، اخترقت طبقات السحر الأسود التي أحاط بها ميكيرجين ابنتها، لتجدها.

وجدتها وهي تتعرض للإساءة على يد عائلته.

وقد فقدت روزبيليا صوابها تمامًا، فاستجمعت ما تبقى من طاقتها المتعافية وأسقطت رسالة أمام دينزل، الصديق الوحيد لآيوديل.

“إذًا… كانت تلك الرسالة حقًا منكِ يا أمي؟”

“نعم، يا آيوديل.”

ثم، بعدما علمت بأن إيغِير سيتعرض لحادث عربة، جمعت كل ما تبقى لديها من قوة.

وبتلك الطاقة، تسببت في تصادمٍ سحري تزامن مع حادث العربة.

“وأنتِ من جعل ميكيرجين وعائلته يفقدون وعيهم ثمانية أعوام كاملة…؟”

انهمرت دموع غليظة من عيني آيوديل.

كان يكفيها سعادةً أن ترى أمها تتنفس وهي مقيدة داخل شجرة العالم، فكيف بها الآن تتحدث معها هكذا؟ بدا الأمر وكأنه حلم.

“نعم. لقد كنت غاضبة جدًا.”

مسحت روزبيليا دموعها بكفّها، ثم قبضت يديها بشدة.

ورغم مرور الزمن، ما زال الغضب يتفجر في صدرها كلما تذكرت تلك العائلة التي عذّبت آيوديل.

“لكنني استنزفت معظم قوتي آنذاك، ولهذا ما زلت على هذه الحال حتى الآن.”

ابتسمت بخجلٍ خفيف، وعندها فقط أخذت آيوديل تتلفّت حولها ببطء.

“إذًا… أين نحن؟”

“داخل لاوعيكِ.”

“لاوعيي؟”

“نعم. لقد دسّ ميكيرجين لكِ السم.”

“…إذًا رأيتِ.”

“ذلك الوغد.”

“…ماذا؟”

اتسعت عيناها الذهبيتان دهشةً من الشتيمة التي لا تليق بمظهرها الباهر الفاتن.

“لا شيء يا آيوديل.”

لكن روزبيليا سرعان ما تمالكت نفسها وارتسمت على شفتيها ابتسامة متكلفة.

ساد بينهما صمتٌ محرج.

‘يجب أن أقول شيئًا…’

كان لديها الكثير مما تود قوله إن التقت بأمها.

فلماذا الآن تبدو شفتيها كأنهما تجمدتا؟

أرادت أن تقول إنها اشتاقت إليها، أن تسألها إن كانت بخير، وإن كانت بخير الآن.

لكن الأسئلة دارت داخل فمها دون أن تخرج.

ولم ينسكب سوى الدمع من عينيها.

وأخيرًا، كانت روزبيليا هي من كسرت الصمت.

“…لا تبكي يا آيوديل. أمكِ… أمكِ آسفة جدًا.”

وكان صوتها هو الآخر مشبعًا بالدموع.

وبعينين مغرورقتين، واصلت حديثها وهي تراقب ملامح ابنتها بحذر.

“كان ينبغي لي أن أحميكِ مهما كلّف الأمر. لكنني أخطأت في تقديري كحمقاء…”

وانخفض رأسها المثقل بالدموع.

لم تستطع أن ترفع عينيها لمواجهتها.

في ذلك اليوم الذي كادت تُختطف فيه على يد ميكيرجين، لم يشغل بال روزبيليا سوى فكرة واحدة: ‘يجب أن أُنقذ طفلتي أولًا’.

وسط الفوضى، منحت آيوديل جوهر سحرها، الذي كان بمثابة حياتها.

فهي، بعد الولادة مباشرة، لم تكن قادرة على استخدام السحر على أي حال، وكانت تعتقد أن ميكيرجين لن يؤذي ابنتها الرضيعة ما دامت تحمل جوهر السحر.

لكنها أغفلت أمرًا واحدًا.

لم يكن ميكيرجين يطمع في ‘جوهر السحر’ وحده… بل فيها هي أيضًا.

ربما، لو لم أختر إيغِير، لما تمادى في هوسه بهذا الشكل.

غير أنه، وقد غلبه أخوه مجددًا، امتلأ بعقدة النقص ورغبة في امتلاكي بالكامل.

من كان ليتوقع أنه سيستخرج حجرًا سحريًا من طاقتي بعدما هربت إلى شجرة العالم؟

“ظننت أنني سأتعافى سريعًا. فهناك حاجز حول شجرة العالم يمنع أي أحد من الدخول.”

“لكنني دخلتُ أنا، ودخل أبي وأخي وأخواتي، وحتى دينزل… وميكيرجين أيضًا.”

“أظن أن جذور شجرة العالم تضررت بسبب السحرة الذين حاولوا العثور على أحد فروعها. لو علمتُ ذلك، لما جئت إلى هنا. مع أنني، بفضلها، نجوت من الموت…”

دارت عينا روزبيليا قليلًا.

“على أي حال، يا آيوديل… لا أملك وجهًا ألقاكِ به.”

وامتلأت عيناها بالدموع شيئًا فشيئًا.

تركت رضيعتها خلفها، ولم تستطع سوى القلق والانتظار قربها.

كم كانت تتمنى أن تلمس تلك البشرة الرقيقة.

أرادت أن تضمها إلى صدرها حالًا، لكن شعورها بالذنب كبّل جسدها.

“آسفة…”

عند سماع الاعتذار مجددًا، غرقت آيوديل في التفكير لحظة.

ثم فتحت فمها ببطء.

“هل كنتِ بجانبي طوال الوقت؟”

“…نعم. رغم أنني لم أستطع فعل شيء.”

“إذًا تعلمين ماذا قلتُ لأبي حين اعتذر لي؟”

نظرت إليها بعينين واسعتين.

تنهدت روزبيليا بخفة، وتذكرت ذلك اليوم قبل ثمانية أعوام، حين كشف إيغِير لآيوديل الحقيقة كاملة.

— “أنا حقًا آسف لكِ. لم أستطع شرح أي شيء بسبب التعويذة. لكنني علمت اليوم طريقة لفكها…”

— “…أبي.”

— “أ، أتنادينني أبي الآن؟!”

— “نحن جميعًا ضحايا، أليس كذلك؟ لا داعي لأن تعتذر يا أبي.”

— “آيوديل…”

— “الشرير هو… الدوق الأكبر فريا، أعني، ميكيرجين.”

كانت ابنتي التي نضجت باكرًا… تواسي أباها بدلًا من أن تلومه.

نعم، كانت هكذا.

“لذا، لا تعتذري لي بعد الآن. سنكون أكثر سعادة من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

انحنت عينا روزبيليا برفق.

وتشجعت، فأمسكت بيدي آيوديل بكلتا يديها.

اليدان اللتان كانتا يومًا أصغر من إبهامها… كبرتا الآن وصارتا تقاربان حجم يديها.

“هل… يمكنني أن أعانقكِ مرة أخرى؟”

فتحت ذراعيها نحوها.

فاندفعت آيوديل إلى حضنها دون تردد.

“اشتقتُ إليكِ يا أمي. اشتقتُ كثيرًا… كثيرًا جدًا.”

وهمست الأم وابنتها طويلًا بالاسم الذي اشتاقتا إليه، مستمتعتين أخيرًا بفرحة اللقاء بعد طول فراق.