الفصل 73 

 

“ذ… ذلك لأن…” 

 

“لأنها قريبة، فهذا هو آخر ما أقدّمه من رحمة، يا دوقة فريا.” 

 

تلألأت العينان الذهبيتان بحدّة قاسية. 

 

في النهاية، لم تستطع دوقة فريا أن تجد ما تردّ به، فاضطرت إلى قبول عرضهما. 

 

“…حسنًا.” 

 

“أمّي!” 

 

“شكرًا لكرمكما، صاحبتَي السمو…” 

 

نعم، لعلّ الأمر كان في صالحهما على أي حال. 

 

فبدلًا من العيش في ذلك المخيّم الموبوء بالفئران والصراصير، فإن الإقامة في القصر الإمبراطوري— مع القيام بالأعمال الشاقّة—كانت أفضل بكثير. 

 

بادرت دوقة فريا بإيماءة متوترة نحو شينيل، التي بدت وكأنها على وشك رفع صوتها من جديد. 

 

“وبما أنكِ قريبتنا، سنراعي راحتكِ ونجعل ذهابكِ وإيابكِ من القصر إلى القصر الخاص يوميًا.” 

 

“نـ… نعم؟! لا، لا داعي يا صاحبة السمو! يمكنني البقاء هنا…” 

 

“لا، لا بأس. يبدو أنني قبل قليل ضغطتُ عليكِ أكثر من اللازم بدافع الغضب. وكما قلتِ، فالجميع لم يستعيدوا وعيهم الكامل بعد. سنقدّم هذه التسهيلات الخاصة. استخدامي لصلاحياتي كأميرة في هذا الحدّ سيتفهّمه الجميع.” 

 

تابعت تيتيس كلامها بلطف بالغ، وكأنها تراعي مشاعرهم تمامًا. 

 

أما دوقة فريا، فلم تستطع التفوّه بكلمة واحدة، واكتفت بشفاه مرتجفة. 

 

“حسنًا إذًا. ديماري؟” 

 

“نعم، صاحبة السمو.” 

 

“اصطحبيهما، وامنحيهما زيّ الخادمات، واشرحي لهما ما يجب فعله. وأخبري الجميع أن يعاملوهما كوافدتين جديدتين من دون تعقيد.” 

 

“أمركِ، صاحبة السمو.” 

 

التفتت ديماري نحو دوقة فريا وشينيل. 

 

“من هنا، من فضلكما.” 

 

بوجوهٍ عابسة كأنهما مضغتا ترابًا، تبعتاها إلى داخل قصر المجرة. 

 

وما إن اختفيتا عن الأنظار تمامًا، حتى انفجرت آيوديل بالضحك. 

 

“آه، آه هاهاها!” 

 

لم تكن وحدها. 

 

“هل رأيتِ تعابير وجههما؟” “تخيّلي، ليست وصيفة بل خادمة!” 

 

حتى تيتيس وكوردليا ضحكتا بصوت عالٍ، وقد عجزتا عن كبح نفسيهما. 

 

“شكرًا لمجاراتكما لي، تيتيس، كوردليا.” 

 

“أليس هذا طبيعيًا؟ الأمر يخص أختنا الصغرى العزيزة. ثم إنه لا يخصكِ وحدكِ.” 

 

“بسبب أمّنا أيضًا.” 

 

وبينما كنّ يضحكن، بدأ الجوّ يثقل شيئًا فشيئًا. 

 

“انتظرن قليلًا فقط، يا أختاي.” 

 

كان هذا مجرّد بداية للانتقام. 

 

ستُحطّم نفسية ميكيرجين إلى درجة لا يجرؤ معها على التفكير بأي شيء آخر، وستنتزع منه كل ما يخفيه. 

 

“وقريبًا… سنسقطهم تمامًا، وسأسنعيد أمّنا أيضًا.” 

 

وبهذا العزم الراسخ، اكتفت آيوديل بابتسامة باردة ساخرة. 

 

*** 

 

مرّ أسبوع كامل منذ أن استفاقت عائلة دوق فريا. 

 

كانت آيوديل مستلقية على سريرها في غرفتها بقصر المجرة، تلتقط قطعة مادلين من على الطاولة الجانبية وتضعها في فمها. 

 

“آه!” 

“من قال لكِ أن تقتلعِي الزهور؟ قلتُ الأعشاب الضارّة! أعيدي زرعها فورًا!” 

“لا أريد، لن أفعل!” 

“إن لم تعيديها، سأخبر صاحبة السمو!”

“أوغ!” 

 

من الواضح أن الخادمات كنّ يعملن في الحديقة، وقد سُمعت مشاداتهن بوضوح. 

 

وكما هو متوقّع، كانت شينيل في قلب الفوضى. 

 

‘صوتٌ جميل.’ 

 

منذ أسبوع، كانت دوقة فريا وشينيل تعملان خادمتين في قصر المجرة. 

 

فمن المستحيل أن يُجيدا عملًا لم تمسّ أيديهما الماء فيه يومًا. 

 

يبدو أن شينيل ارتكبت خطأً جديدًا اليوم أيضًا، إذ كانت تتلقى التوبيخ من رئيسة الخادمات. 

 

‘هذا ليس تعذيبًا. إنهما تعملان بشكل مشروع ويتقاضيان أجرًا، فليس هذا عقابًا يُذكر.’ 

 

مقارنة بطفولتها، حيث كانت تُجوّع وتُعاقَب باستمرار، فإن عمل الخادمات في القصر—حيث تُقدَّم الوجبات في وقتها—كان أفضل بكثير. 

 

ابتسمت آيوديل بخفة، وشربت عصير الجريب فروت البارد دفعةً واحدة. 

 

كان المشهد الحالي بينها وبين شينيل نقيضًا تامًا لما كان عليه قبل ثماني سنوات. 

 

في تلك اللحظة، سُمع طرق خفيف على الباب، أعقبه صوت مألوف. 

 

“آي.” 

 

“دينزل؟” 

 

قفزت من مكانها واندفعت نحو الباب. 

 

وما إن أمسكت بالمقبض لتفتحه، حتى فُتح الباب بعنف، واندفع دينزل ليضمّها بقوة. 

 

“اشتقتُ إليكِ.” 

 

“ما هذا؟ لم يمرّ سوى أسبوع تقريبًا.” 

 

بدا كجروٍ التقى بصاحبه بعد فراق طويل، فضحكت آيوديل بخجل وربّتت على ظهره. 

 

“سمعتُ بكل شيء.” 

 

“هاه؟ ماذا سمعت؟” 

 

“أنكِ أيقظتِ عائلة دوق فريا.” 

 

ثم أضاف بنبرة متجهّمة: 

 

“وبمساعدة دوق بيلّيتشي الشاب.” 

 

“آه، نعم. سمعتَ إذًا. دوق بيلّيتشي الشاب وأستاذتي بيلّا قدّما المساعدة. أما أستاذتي…” 

 

وضعت يدها على صدرها، حيث استقرّ جوهر بيلّا، وتابعت بصوت منخفض: 

 

“فقد سلّمتني جوهر السحر… ثم اختفت.” 

 

“لابدّ أنها رأت أنها أدّت كل ما عليها. وكانت تتوقّع أيضًا أن يمنحكِ دوق بيلّيتشي الشاب دم التنين.” 

 

“هـ… ماذا؟!” 

 

اتسعت عينا آيوديل بدهشة. 

 

“كيف عرفتَ أنه دم تنين؟ قال إنه مجرّد أثر أسطوري تتوارثه عائلة بيلّيتشي.” 

 

“لا شيء يخفى على إمبراطورية إلمينتـا.” 

 

“انتظر… لا تقل إنك…؟” 

 

حدّقت فيه بذهول. 

 

حتى إمبراطورية إليمنتـا لا يمكن لأميرٍ عادي أن يعرف أسرار كنوز دوقية في إمبراطورية كاينيس. 

 

إلا إذا كان… 

 

“نعم.” 

 

ابتسم دينزل لها ابتسامة مشرقة. 

 

“أصبحتُ وليّ العهد. وليّ عهد إمبراطورية إلمينتـا.” 

 

“حقًا؟! حقًا حقًا؟!” 

 

كما توقّعت! 

 

قفزت من الفرح في مكانها. 

 

“وليّ عهد! وبالجدارة وحدها! هذا مذهل يا دينزل!” 

 

ثم عانقته بقوة من عنقه. 

 

“كل هذا بفضلكِ.” 

 

تدلّت قدماها في الهواء وهو يحملها، وشعرت فجأة بأن قامته أصبحت أطول مما تتذكّر. 

 

لقد أصبح دينزل رجلًا وسيمًا، قادرًا على أسر قلب أي امرأة. 

 

“أي فضل لي؟ أنتِ من اجتهدتِ.” 

 

“اجتهدتُ لأنك كنتَ إلى جانبي.” 

 

ابتسم بخجل. 

 

“على أي حال، الأهم من كوني وليّ عهد، هو أن عائلة دوق فريا قد استفاقت.” 

 

في الحقيقة، ما كان يزعجه أكثر هو أن ثيودور كان له الدور الحاسم في إيقاظهم. 

 

لكنه أخفى ذلك، وتابع بهدوء: 

 

“وماذا تنوين أن تفعلي الآن؟” 

 

“أفكّر بتقديم موعد حفل الظهور الاجتماعي. ألن يكون رائعًا أن أظهر بأبهى صورة أمامهم وهم في أسوأ حال؟” 

 

قالت ذلك وهي تهزّ كتفيها بمزاح. 

 

“حفل الظهور…” 

 

قطّب دينزل حاجبيه مفكّرًا، ثم قال بتردّد: 

 

“بالمناسبة… أحضرتُ معي بعض الهدايا عند عودتي من إلمينتـا.” 

 

“هاه؟ مجددًا؟” 

 

لم يكن الأمر جديدًا. 

 

في كل مرة يعود، كان يجلب أندر الكنوز من القصر الإمبراطوري. 

 

ابتسمت آيوديل بخجل، ولمست مؤخرة عنقها. 

 

“قلتُ لك لا داعي لكل هذا.” 

 

“للشخص الأهم… مهما أعطيتِه فلن يكون كافيًا. أليس هذا ما فعله والدكِ؟” 

 

“هاه؟ أبي؟” 

 

“قالوا إنه قدّم لوالدتكِ 283 خاتمًا مرصّعًا بالجواهر عندما تقدّم لخطبتها.” 

 

“آه… نعم، صحيح.” 

 

“هل تعلمين أن عدد الهدايا التي أعطيتُكِ إياها خلال ثماني سنوات تجاوز 250؟” 

 

“أ…؟” 

 

كانت تحتفظ بكل هداياه بعناية، لكنها لم تعدّها قط. 

 

“آسفة… لم أحسبها.” 

 

“لم أقل ذلك لتعتذري. فقط…” 

 

توقّف لحظة، ثم قال: 

 

“لا شيء.” 

 

ثم ابتسم بمكر. 

 

“انتظري هنا. سأحضره.” 

 

خرج للحظة، ثم عاد وفي يده علبة صغيرة—صغيرة جدًا مقارنة بكل هداياه السابقة. 

 

“وما هذا هذه المرة؟” 

 

سألت بفضول، إذ اعتادت على أدوات سحرية أو كتب نادرة. 

 

“آي.” 

 

كان الجوّ مختلفًا هذه المرة. 

 

انحنى دينزل أمامها على ركبة واحدة. 

 

ثم فتح العلبة وقال بهدوء: 

 

“أريد أن أكون شريككِ في حفل الظهور.” 

 

داخل العلبة، كان خاتم ألماس ذهبي اللون، يلمع بعينين تشبهان عيني آيوديل تمامًا.