7
الفصل 7
خرجت آيوديل بخطوات حذرة وهي تتلفّت حولها.
وكما توقّعت، فمع خروج جميع أفراد أسرة الدوق فريا، لم يكن من الخدم أحد ظاهرًا في أنحاء القصر.
ربما عادوا إلى مساكنهم ليقضوا وقت راحتهم الخاص.
‘حسنًا، دعوهم يستريحون كما يشاؤون. سأسرق رسالة واحدة فقط. فهي أصلًا تخصّني وأُخذت مني، فلا تُعدّ سرقة في الحقيقة.’
رفعت جانب شفتيها بابتسامة ماكرة، ثم أخذت تتّجه ببطء نحو مكتب الدوق فريا.
كانت غرفة نوم الدوق في الطابق الثالث، أسفل علّيتها مباشرة، بينما كان مكتبه في أقصى يمين الطابق الأول، بعيدًا إلى حدّ ما.
ولولا أنها سبق أن تنصّتت على الخدم حين قالوا إن عادة ملاّك القصور أن تكون غرفة نومهم في الطابق الأول، لكانت ستظنّ طوال حياتها أن وضع غرفة النوم في الطابق الثالث شيء طبيعي.
‘حقًّا، هذا الدوق رجل غريب الأطوار.’
هزّت كتفيها، ثم هبطت بخفّة قطة، تتّجه نحو المكتب.
وما إن وصلت إلى الجهة القريبة منه، حتى تلألأت عيناها الذهبية.
وكما توقّعت تمامًا، كان كبير الخدم قد غادر ليستريح، تاركًا المكان خاليًا.
‘جيّد!’
هلّلت في سرّها، وركضت بسرعة صغيرة نحو باب المكتب.
ثم أخرجت مفتاح الجليد الذي كانت تخفيه في صدرها، وأدخلته في القفل.
‘…ها؟’
لكن لم يُسمع سوى صوت طقطقة معدنية، بينما بقي الباب مغلقًا.
هزّت المفتاح لأعلى وأسفل بقلق، لكن دون جدوى.
‘لكن كان مكتوبًا على الباب أنه مكتب الدوق…!’
تدفّق العرق البارد على جبينها بينما تتفحّص المكان بسرعة.
لم يكن لديها وقت لتضيّعه واقفة هنا.
عضّت شفتيها بشدّة، ثم ضربت المفتاح الجليدي على الأرض حتى تهشّم.
وبغيظ، أسرعت عائدة إلى علّيتها.
“دينزل!”
دفعت الباب بقوة ودخلت بخطوات غاضبة ثقيلة، لتجد دينزل جالسًا بهدوء ينتظرها.
نظر إليها بدهشة وقال:
“ماذا حدث…؟ هل وجدتِ الرسالة بهذه السرعة؟”
“لا. المفتاح لم يفتح. يبدو أنها مفاتيح مزيّفة…”
أجابت وهي تقضم أظافرها بتوتر.
“أوه… لماذا لم يخطر ببالي هذا…”
في العادة، عائلة كبيرة مثل عائلة الدوق فريا، لا يحمل كبير الخدم المفاتيح الحقيقية معه.
فذلك إجراء احتياطي لأي طارئ قد يحدث.
لقد سمعت هذا من الخدم سابقًا، لكنها نسيته تمامًا.
أحست أن خطتها لم تتجاوز مستوى طفل، فمرّرت أصابعها بعنف بين خصلات شعرها.
“أنا غبية فعلًا. ما زلت طفلة على ما يبدو. حتى الخطة البسيطة لم أستطع تنفيذها.”
“…آي. أنتِ فعلًا طفلة.”
اقترب منها دينزل وهو يعيد ترتيب شعرها بيديه بلطف، ثم قال:
“وليس من الضروري أن تنجح الخطة كما يفعل الكبار.”
“ماذا تقصد؟”
“للأطفال طرقهم الخاصة. هيا.”
أمسك بيدها وسحبها وكأنه قد فكّر بشيء ما.
واتّجه مباشرة إلى الحديقة الصغيرة أمام مكتب الدوق.
“هذه حديقة الدوق فريا. الحديقة التي زرع فيها تلك الورود الحمراء الفاقعة التي لا تناسبه أبدًا.”
قالت ذلك وهي تضمّ شفتيها متضايقة، وتحدّق في الورود الكبيرة التي تتفتح ببهاء.
نعم، كانت جميلة. ولو لم تكن منشغلة بالبحث عن لقمة يومها، ولم تكن تفكر بالنجاة يومًا بعد يوم، لربما بقيت تحدّق فيها مسحورة طوال اليوم.
لكنها سرعان ما هزت رأسها بقوّة.
فالاسم الذي وقّعت به أمّها الرسالة كان “روز”.
ولكي تعرف الحقيقة عن أمها ووالدها الحقيقي، فلا بد أن تجد هذه الرسالة.
ستجدها مهما كلّف الأمر.
بعزم اشتعل في عينيها، سألت بصوت خافت:
“إذن… ماذا نفعل الآن؟”
“انظري.”
“ها؟”
وأشار دينزل إلى نافذة المكتب.
كانت النافذة مفتوحة قليلاً، ولكن بوضوح.
“إنها… مفتوحة؟”
اتّسعت عيناها دهشة.
ابتسم دينزل بخفوت وقال:
“سمعت من العم بيلغْريم أن الدوق فريا يكره دخول أي رائحة غريبة لغرفته.”
“لكن هذه النافذة ستُدخل رائحة الورود!”
“يبدو أن رائحة الورود وحدها لا تزعجه.”
“يا للتناقض… يعشق الورود إلى هذا الحد؟”
زمّت شفتيها، لكن عينيها كانتا قد ثبتتا على النافذة العالية التي تفوق طولها بكثير.
“همم، لا بد أن نستخدم القوة إذًا…”
“لا. آي.”
هزّ رأسه بقوة.
“ماذا؟”
“…ستتركين آثارًا. قلتِ إن علينا ألا نُكشف. وفي العلّية لم ينزل الدوق عادة، فكان الأمر آمنًا…”
“لكن الآن مضطرة لاستخدامها.”
“لدينا طريقة أخرى. اصعدي فوق ظهري.”
قالها دون أي انفعال.
حدّقت فيه غير مصدّقة.
“ماذا؟ أنا ثقيلة!”
“أنتِ لستِ ثقيلة أبدًا.”
“لا! ماذا لو تأذيت؟ الرسالة ليست أهمّ منك.”
“آي.”
أمسك بيديها بكلتا يديه ونظر إليها بجدية غير معتادة:
“الدوق أخفى الرسالة لسبب ما. لذا علينا أن نجدها. وبعد أن نجدها…”
تردد لحظة، فتقلّصت شفتاه، ثم قال:
“أنا أيضًا… لدي شيء لأقوله لك.”
“شيء…؟”
“نعم. لذا أسرعي.”
“…حسنًا. إذن…”
اضطرت آيوديل إلى الإيماء أخيرًا.
وانحنى دينزل فورًا، وجثم أرضًا تحت قدميها.
“أنا آسفة يا دينزل… وشكرًا لك.”
وقفت على ظهره بسرعة، لكنها كانت قصيرة القامة، فلم تصل إلى حافة النافذة إلا إذا رفعت نفسها على أطراف أصابعها.
وفي تلك اللحظة، مدّ دينزل ذراعيه وساقيه ودفعها عاليًا.
تشبّثت آيوديل بحافة النافذة بسرعة، ثم انسلّت داخل المكتب بخفة.
“دينزل، انتظرني في العلّية!”
“حسنًا. انتبهي لنفسك.”
“سأفعل! لا تقلق، سأعود بسرعة!”
تبادل الاثنان نظرات طويلة، قبل أن يدير دينزل ظهره ويتجه نحو العلّية.
“حسنًا… لنبدأ البحث!”
ما إن دخلت المكتب بسلام بفضل مساعدته، حتى بدأت التحرك فورًا.
وبحكم شخصية الدوق، فلا بد أنه احتفظ بالرسالة قريبة منه.
بدأت بتفتيش أدراج مكتبه واحدًا تلو الآخر.
وبعد وقت من البحث، وجدت أن آخر درج كان مقفلًا بإحكام.
“هاه، هذا مثير للريبة.”
كانت متأكدة أن الرسالة هنا.
ترددت قليلًا، ثم استخدمت قدراتها السحرية لإتلاف فتحة القفل قليلًا.
“لا بأس… لن يلاحظ ذلك على الأرجح.”
لم يكن بوسعها أن تعود خالية اليدين بعد كل هذا.
ابتسمت بارتياح وهي تفتح الدرج ببطء.
“…ها؟”
ما إن فتحته حتى مالت رأسها جانبًا بذهول.
فبالداخل، كانت هناك رسالة… ومعها صورة صغيرة لشخص ما.
لم تستطع إبعاد عينيها عنها لدقائق.
امرأة جميلة، لها شعر أحمر متّقد كأنه لهب يتماوج.
شبيهة تمامًا بورود الحديقة خلف النافذة.
والرسالة كانت موقّعة باسم “روز”…
والدوق خبّأهما معًا…
“أمي…؟”
كان احتمال أن تكون صاحبة الصورة هي أمّها احتمالًا منطقيًا للغاية.
ارتسمت الدهشة والفرح على وجه آيوديل.
لقد كانت دائمًا تتخيل أن أمها ستكون جميلة بهذا الشكل.
“هذه… أمي…”
تمتمت بذهول، تحدّق في الصورة طويلًا، ثم التقطت الرسالة ببطء.
وما إن وضعت الرسالة والصورة في صدرها…
حتى—
دوّي! كراااك! دوووم!
“آآااه!”
هزّ القصر انفجار هائل، وارتجّ المبنى كما لو ضربته زلزلة.
صرخت آيوديل وهي تهرع نحو الباب.
وما إن وصلت إليه، حتى انفتح تلقائيًا بفعل قوة الانفجار التي حطّمت القفل.
لكنها، رغم فتح الباب، لم تستطع الخروج.
“هاه…!”
فالقصر كان كله قد اشتعل بنيران هائلة التهمته بالكامل.
التعليقات لهذا الفصل " 7"