الفصل 66

في السجن تحت الأرض، حيث لا يمكن لنسمة هواء واحدة أن تنفذ، بدأ إعصار عنيف بالهياج. 

ارتفعت التوابيت الزجاجية الثلاثة في الهواء بخفة. 

ثم ما لبث الزجاج المتشقق أن تحطم مدويًا، وتناثرت شظاياه في كل اتجاه. 

مرّت قطعة زجاج مكسورة على خد آيوديل، فخدشته. 

مسحت الدم السائل بخفة، ثم ركّزت أكثر على إطلاق المانا. 

وسط الهواء البارد الدوّام، اندفعت مانا آيوديل إلى داخل أجساد الثلاثة. 

وعندما صبّت كل ما لديها من مانا بالكامل— 

“هاه… هاه….” 

عاد اللون إلى وجوه الثلاثة الذين كانوا بالكاد متمسكين بالحياة عبر أجهزة الإبقاء. 

وباستخدام المانا، جعلت آيوديل أجسادهم تطفو، ثم عادت بهم إلى قصر الشمس. 

“ه-هاه؟ انسة الدوقية الكبرى؟” 

“أهذا هو الدوق الأكبر فريا؟ يبدو كمومياء…!” 

“مخيف….” 

تجاوزت آيوديل الهمسات المتصاعدة، ودخلت إحدى غرف الضيوف في قصر الشمس، وأرقدت الثلاثة على الأسرة. 

كانوا يتنفسون بهدوء، كما لو كانوا نائمين فحسب. 

“أحضِروا الإمبراطور إيغِير.” 

“ن-نعم!” 

أمرت إحدى الخادمات المرتبكات. 

وسرعان ما دخل إيغِير الغرفة على عجل بعد أن بلغه الخبر. 

“آيوديل!” 

بخطواته الطويلة السريعة، وصل فورًا إلى السرير حيث يرقد الثلاثة، ثم نظر إلى آيوديل بوجه مذهول. 

“ما الذي حدث؟ لا تقولي إنكِ…” 

“نعم. قبل أن ترحل، سلّمتني المعلمة بيلا جوهر المانا. وثيودور أعطاني أيضًا الدواء السحري المتوارث في عائلته.” 

وضعت آيوديل يدها على صدرها، وبدأت تشعر بالمانا التي ازدادت بفضل مساعدة بيلا وثيودور. 

وهكذا، كانت تحتوي داخلها على جوهري مانا: ما تركته روزبيليا، وما وهبته بيلا. 

“تجمعت مانا كافية تمامًا لإيقاظهم، فسمحتُ لهم بامتصاص ماناي. وكما تشعر يا أبي، فإن الحيوية التي فُقدت بسبب تصادم المانا بدأت تُستعاد.” 

بناءً على شرحها، راح إيغِير يتفحص الثلاثة بعينين متسعتين. 

كما قالت، كانت التشققات التي أحدثها تصادم المانا تلتئم بوضوح. 

“كيف يمكن…” 

“استغرق الأمر ثماني سنوات كاملة.” 

نظرت آيوديل إلى الأجساد الثلاثة النائمة كالمومياوات بنظرة باردة قاسية. 

“الآن يبدأ كل شيء.” 

ارتسمت على شفتيها ابتسامة مائلة ببطء. 

“سأجد أمي…” 

وتلألأت عيناها الذهبيتان ببريق وحشي. 

“وسأنتقم أيضًا… من طفولتي البائسة.” 

راقبها إيغِير وهي تعض على أسنانها بعزم، فلم يفعل سوى أن أومأ برأسه، داعيًا في قلبه فقط لسلامة ابنته التي يحبها. 

*** 

“دار أيتام في هذا العقار الواسع للدوق الاكبر؟ انسة الدوقية الكبرى فعلًا كريمة بشكل لا يُصدَّق.” 

“كم سيفخر الدوق الأكبر فريا حين يستيقظ؟” 

حملت دار الأيتام اسم فريا: دار فريا للأيتام. 

وكانت هذه الحفلة المقامة احتفالًا باكتمال بنائها الوشيك. 

في الحديقة الخارجية التي أُقيمت مكان القاعة الكبرى السابقة لعقار الدوق الأكبر فريا، تجمّع كبار النبلاء، بل وحتى النبلاء الذين قرروا رعاية دار الأيتام، وكلهم يطلقون عبارات الإعجاب. 

ولم يكن ذلك غريبًا، فحجم الدار كان هائلًا إلى درجة يصعب تصديق أنها مجرد دار أيتام. 

“حمّام سباحة، وملعب تنس، وحتى عربات فاخرة للرحلات التعليمية للأطفال.” 

“يا إلهي، مرافقها أفضل من الأكاديمية نفسها!” 

تبادل الحضور الأحاديث وهم يرفعون كؤوس الشمبانيا. 

وآيوديل، وهي تراقبهم برضا، أمالت كأسها ببطء. 

“إنه مكان رائع حقًا، انستي الدوقية الكبرى!” 

قالت ديماري بحماس وهي تتأمل دار الأيتام إلى جانبها. 

“لم أتخيل أنكِ تبنين دار أيتام بهذه الروعة. لماذا لم تخبريني من قبل؟ كنتُ آخر من يعلم!” 

“كنتُ أنوي إخباركِ بعد الانتهاء… وشعرتُ بقليل من الخجل.” 

“خجل؟ هذا مذهل بحق…!” 

تلألأت عينا ديماري بإعجاب صادق. 

ولم يكن تلقي نظرات الإعجاب أمرًا سيئًا على الإطلاق. 

تنحنحت آيوديل محاولة إخفاء ابتسامتها الصاعدة. 

“همهم. وهناك خبر أفضل أيضًا، ديماري.” 

“أفضل من هذا؟ هل يوجد حقًا؟” 

“نعم.” 

ابتسمت آيوديل بخفة وتوقفت عن الكلام. 

وبعد لحظات، اتجه نظر ديماري إلى خلف آيوديل. 

“واو…” 

همست وهي تميل بجسدها قليلًا. 

“كيف وصل الأمر إلى هذا؟” 

وبالتزامن مع كلماتها، نظرت آيوديل إلى الاتجاه ذاته. 

“حتى سندريلا لا تضاهي هذه السندريلا.” 

“لكن بيل… لديها قدرات أصلًا.” 

“وأنا آخر من عرف ذلك! ظننتها خادمة عادية، فإذا بها ساحرة!” 

في البعيد، ظهرت بيل وقد تأنقت بجمال لافت، تسير إلى جانب بلوتو. 

اليوم، لم تكن خادمة آيوديل الخاصة، بل ساحرة من برج السحر، تشارك الأمير بلوتو كرفيقته في الحفل. 

“بيل، تبدين رائعة!” 

أسرعتا نحوهما. 

“أشعر بالحرج… هذه أول مرة أرتدي شيئًا كهذا.” 

قالت بيل وهي تعبث بفستانها بتوتر. 

الفستان والمجوهرات كانت هدية من آيوديل، أما الزيوت العطرية والعطر فمن ديماري. 

“يليق بكِ جدًا، بيل.” 

قالت ديماري أولًا، ثم وخزت جانب بيل بخفة وهمست: 

“كيف حصلتِ على طلب الأمير ليكون شريككِ؟” 

كانت تعرف أن بيل تكن مشاعر لبلوتو، لكنها لم تتخيل أبدًا أن يكون الأمر متبادلًا. 

وأثناء همسهما، تظاهرت آيوديل بعدم الاهتمام، لكنها أنصتت جيدًا. 

“…سأخبركما لاحقًا…” 

احمرّ وجه بيل بشدة، ونظرت خلسة إلى بلوتو الذي كانت تمسك بذراعه. 

وحين التقت عيناهما، ابتسم لها بلطف. 

بدت وكأن بخارًا ساخنًا يتصاعد من رأسها، فانفجرت آيوديل وديماري بضحكة خفيفة. 

“عليكِ أن تخبرينا بكل شيء لاحقًا!” 

قالت ديماري وهي تنظر إليها نظرة توبيخ لطيفة، ثم عادت مع آيوديل إلى مكانهما. 

وسرعان ما بدأ الحفل على نحو جدي مع انطلاق الموسيقى. 

كانت آيوديل تلمح المدخل مرارًا، وكأنها تنتظر شخصًا ما. 

فسألتها ديماري، وقد أحضرت بعض المأكولات الخفيفة: 

“هل تنتظرين دوق بيلتشي الشاب؟ أم أمير إليمينتا؟” 

“دينزل على الأرجح لن يعود قبل الأسبوع القادم.” 

“آه، إذًا تنتظرين دوق بيلتشي الشاب.” 

“…لا أدري.” 

ابتسمت آيوديل ابتسامة غامضة وهي تنظر نحو المدخل. 

كانت تنتظر ثيودور فعلًا—أو بالأحرى، الأشخاص الذين سيحضرهم معه. 

وبينما تستقبل الضيوف، راحت تشرب الشمبانيا المخصصة للقاصرين، ذات المحتوى الكحولي الضئيل جدًا. 

ورغم أنها لم تبلغ سن الرشد بعد، إلا أن وجود والدها وأخيها، إضافة إلى مناسبة سعيدة كهذه، جعل الأمر مقبولًا. 

“حتى لو كانت نسبة الكحول ضئيلة، ألا تشربين كثيرًا؟” 

قالت ديماري بقلق. 

لكن آيوديل لم يكن لديها أدنى نية لإفساد مزاجها الرائع اليوم. 

“لا بأس. في يوم كهذا، يجب أن نشرب.” 

“صحيح… لقد صنعتِ مكانًا مذهلًا فعلًا.” 

مكان مذهل. 

وكما قالت ديماري، كان هذا المكان رائعًا حقًا. 

ملاذًا للأطفال الذين فقدوا ذويهم أو لم تسعفهم الظروف. 

لكن نوايا آيوديل لم تكن نبيلة بالكامل. 

وفي تلك اللحظة، ظهر في البعيد موكب عربة تحمل ختم دوقية بيلتشي. 

“أوه؟ يبدو أنه وصل. دوق بيلتشي الشاب.” 

أشارت ديماري إلى العربة. 

لكن الشخص الذي نزل منها لم يكن ثيودور. 

“ماذا؟ كيف يمكن أن تكون هي…؟!” 

“ما الذي يحدث؟” 

تجمد جو الحديقة الخارجية بالصدمة مع ظهور الشخصية غير المتوقعة. 

وفي خضم ذلك، كان الوحيدون الذين بقوا هادئين هم آيوديل… وأفراد العائلة الإمبراطورية.