الفصل 65

 

“لقد أحضرتُه، آيوديل.”

 

“تفضل بالدخول!”

 

على وقع صوت آيوديل المرح، دخل ثيودور الغرفة بحذر.

 

“لقد عدتَ بسرعة مذهلة؟”

 

كانت تبدو في غاية الحماس، حتى إنها أعدّت الشاي والضيافة، وراحت تربت على الكرسي المجاور للطاولة مرارًا.

 

وما إن رأى عينيها الذهبيتين المتلألئتين حتى تسللت ابتسامة من بين شفتيه.

 

“آمل أن يكون له الأثر الذي تتوقعينه.”

 

“أنا لا أتوقع شيئًا.”

 

سعلت آيوديل سعالًا خفيفًا وهي تهز رأسها نفيًا، لكنها مع ذلك لم تستطع منع نفسها من التلصص بنظرة سريعة إلى قارورة الدواء في يده.

 

“ها هو.”

 

قالها وهو يجلس قبالتها ويناولها القارورة أولًا.

 

كان السائل بداخلها أخضرَ فاتحًا يشع بتوهج خافت، كأنه شيء لا ينتمي إلى هذا العالم.

 

تناولت آيوديل القارورة بحذر.

 

“هذا هو……؟”

 

“نعم. ووفقًا للأسطورة، فإن دوق بيلّيتشي الأول، بعد أن اصطاد تنينًا…….”

 

“تنين؟”

 

“أجل. دمه.”

 

رفع ثيودور زاوية فمه بلا اكتراث.

 

“د… دم؟!”

 

تشوهت ملامح آيوديل بقسوة من هول ما سمعت، وقد ابتلعت ريقها الجاف لا شعوريًا.

 

“ألا يبدو لكِ أن له أثرًا محتملًا؟”

 

ابتسم لها ابتسامة ماكرة.

 

فضغطت آيوديل شفتيها وهي تحدق في السائل داخل القارورة، كأن كثافته توحي فعلًا بأنه دم تنين حقيقي.

 

“……ربما، هاها.”

 

“إن غيّرتِ رأيكِ، فأعيديه لي.”

 

تظاهر ثيودور بمزاح وهو يمد يده كأنه سينتزع القارورة منها، فما كان منها إلا أن فزعت وفتحت الغطاء فورًا.

 

“سأشربه! سأشربه!”

 

“نعم، تفضلي.”

 

هز رأسه مبتسمًا بخفة.

 

حدقت آيوديل في القارورة بقلق واضح.

 

‘لا يكون سمًّا أو شيئًا من هذا القبيل، أليس كذلك؟’

 

جمعت قدرًا من المانا في عينيها لتتفقد وجود السم، ولما لم تشعر بأي تفاعل، تنفست الصعداء.

 

وباطمئنان، أمالت القارورة ببطء.

 

انساب السائل الأخضر الكثيف عبر فوهتها إلى فم آيوديل.

 

مع إحساس بالبرودة، شعرت بدم التنين ينتشر في أنحاء جسدها.

 

“أوه……؟”

 

دبّ ارتعاش في جسدها، وما إن انتشر السائل حتى تحوّل داخلها إلى برودة قارسة.

 

كان الدواء الذي أحضره ثيودور يتحول بالفعل إلى مانا من عنصر الجليد داخل جسدها.

 

“أشعر بالقوة…….”

 

ومع تدفق المانا في عروقها، أخذ جسدها يرتفع عن الأرض ببطء.

 

وفي غمضة عين، أحاطت بها طاقة زرقاء متوهجة.

 

“حقًا…….”

 

حتى ثيودور، الذي لم يكن واثقًا تمامًا، حدّق فيها بدهشة.

 

“لم أكن أظن أن الأسطورة حقيقية…….”

 

“بهذا القدر…….”

 

هبطت آيوديل بخفة على الأرض، ثم نظرت إلى يدها بوجه يملؤه الإعجاب، وقبضت كفها بقوة.

 

“أستطيع إيقاظ الدوق الأكبر والدي……!”

 

تلألأ بريق وحشي في عينيها.

 

وبثقة، رفعت زاوية فمها ثم أمسكت بكلتا يدي ثيودور بقوة.

 

“شكرًا جزيلًا، ثيودور!”

 

راحت تهز يديه الممسكتين بها صعودًا وهبوطًا بحماس.

 

“يسعدني أنني أفدتُكِ. حتى أنا لم أكن متأكدًا تمامًا.”

 

احمرّ خداه قليلًا، وابتسم بهدوء.

 

“بفضلك! ربما أستطيع إيقاظه بالتزامن مع حفل اكتمال بناء دار الأيتام!”

 

“سيكون الدوق الأكبر فريا فخورًا بكِ للغاية.” 

 

“فوه! يجب أن أذهب فورًا إلى معلمتي!”

 

قفزت آيوديل بخفة، واضعة يدها على فمها محاولة كبح ضحكتها المتدفقة.

 

“سأرسل لك دعوة، ثيودور.”

 

“اذهبي، سأنتظر الدعوة.”

 

“نعم!”

 

أجابت بحيوية، ثم توجهت مباشرة إلى مقر بيلا.

 

كان مسكن بيلا قصرًا جانبيًا لا يبعد كثيرًا عن قصر المجرّة.

 

ركضت آيوديل بكل سرعتها وفتحت باب غرفة النوم بعنف.

 

“……هاه؟”

 

لكن ما إن داست داخل الغرفة حتى أوقفتها قشعريرة باردة غير مألوفة.

 

“ما هذا……؟ معلمتي، أين أنتِ؟”

 

دخلت الغرفة أكثر وهي تميل رأسها باستغراب، إذ بدا المكان كأنه مهجور منذ زمن.

 

فالسرير مرتب بعناية، والمكتب الذي كان يعج دائمًا بالأدوات السحرية أصبح نظيفًا تمامًا.

 

“المعلمة بيلا؟”

 

خرجت آيوديل إلى خارج القصر الجانبي تبحث عن الخادمة المسؤولة عنه.

 

“هل رأيتِ معلمتي؟”

 

“ماذا؟ كانت في الغرفة حتى قبل قليل. طلبت مني أن أحضر لها مانجوًا طازجًا مطحونًا وقد سلمته لها…….”

 

أجابت الخادمة بدهشة.

 

“هل خرجت في نزهة؟”

 

هزت آيوديل رأسها بخفة وعادت إلى الغرفة، وعندها شعرت فجأة بتدفق مانا غريب.

 

‘هاه؟’

 

سارت ببطء نحو مصدره.

 

تبع نظرها الشارد الفراغ، حيث كانت مانا بيلا تنساب مع الهواء نحو الجدار خلف المكتب.

 

عبست آيوديل وتقدمت أكثر، ثم انحنت ولمست الجدار بطرف أصابعها.

 

ارتجفت ورقته للحظة، ثم تفتت كفراشات متناثرة.

 

وأمام عينيها، ظهرت رسالة واحدة.

 

رفعت آيوديل الرسالة بأصابع مرتجفة.

 

وفي تلك اللحظة، سقط حجر كريم صغير من داخلها.

 

“هذا……؟”

 

رفعت الحجر ببطء، وقد انبعثت منه برودة أشد من الجليد.

 

لم ترَ مثله من قبل، لكنها عرفت يقينًا أنه جوهر المانا.

 

“لماذا هذا هنا……؟”

 

شدّت آيوديل على الحجر، ثم فتحت الرسالة على عجل.

 

راحت عيناها الذهبيتان تقرآن الكلمات بسرعة محمومة، حتى أخذتا ترتجفان كأن زلزالًا ضربهما.

 

<اقرئي يا آيوديل.

 

لقد اتخذتكِ تلميذة لي من أجل تلميذتي الأخيرة، روزبيلّيا، ولهذا أترك لكِ ما تبقى لي من مانا هدية.

 

إن جعلتِ هذا جوهر المانا ملكًا لكِ، فستتمكنين من إيقاظ الدوق الأكبر فريا.

 

ولا شك أن هذا سيفيدكِ يومًا ما.

 

اعثري على والدتكِ……>

 

كانت الكلمات جافة على طريقة بيلا، لكن في نهايتها كانت هناك عبارة واحدة…….

 

<كوني سعيدة.>

 

عبارة حملت حبها الصامت.

 

كبتت آيوديل دموعها المتدفقة وضغطت على زاوية عينيها.

 

“إلى أين ذهبتِ يا معلمتي…….”

 

حدّقت بشرود في جوهر المانا في يدها، وقلقها يتفاقم.

 

نعم، إن اجتمع هذا مع المانا المضخمة بدم التنين الذي أعطاه لها ثيودور، فبالتأكيد ستتمكن من إيقاظ الدوق الأكبر فريا.

 

‘انتظرتُ ثماني سنوات.’

 

نهضت آيوديل بوجه حاسم.

 

تدرّبت بلا توقف، مرة تلو الأخرى.

 

فقط من أجل إيقاظ عائلة الدوق الأكبر فريا.

 

تسارعت خطواتها.

 

وسرعان ما وصلت إلى باب السجن تحت الأرض حيث كانت العائلة نائمة.

 

بعد ثماني سنوات داخل التوابيت الزجاجية، بدت أجسادهم نحيلة كالمومياوات.

 

ابتسمت آيوديل ابتسامة ساخرة وهي تحدق بهم، ثم امتصّت جوهر المانا الذي تركته بيلا داخل جسدها.

 

شعرت وكأنها غرقت في ماء متجمد، وقشعريرة حادة اجتاحت جسدها، بينما أخذ الجوهر يذوب كالجليد.

 

ثم امتصه جسدها بالكامل.

 

‘أشعر به.’

 

هبّت نسمة خفيفة حول آيوديل.

 

فتحت عينيها على اتساع، محدقة بالدوق الأكبر فريا بينما تتدفق المانا في جسدها.

 

وسكبت كل طاقتها نحو التابوت الزجاجي الذي كان ينام فيه بسلام.

 

‘أي حلم تراه الآن، ميكيرجين؟’

 

صرّت على أسنانها وهي تضخ المانا بلا هوادة.

 

‘مهما كان حلمك…….’

 

شدّت قوتها أكثر.

 

‘فكل ما ستعيشه بعد الآن سيكون أفظع من أي كابوس.’

 

وفي اللحظة التي ارتسم فيها ذلك الانحناء القاسي على شفتيها، دوّى صوت طقطقة حاد، وبدأ الزجاج يتشقق.